Strelok - Церберовец. Палач.
Легче всего мне дались языки турианцев, батарианцев, кроганов, самым трудным была речь азари. В фене каракатиц присутствует много лишнего, одно слово может означать множество различных вещей, да и мыслят головоногие скорее образами. В общем, удивительно, как я не свихнулся, когда сопоставлял значения турианских слов с азарийскими, копаясь в общем словаре.
Я серьезно страдал от недостатка общения и это тяжело давило на психику. Бежать на данный момент бессмысленно, даже если каким-то чудом удастся миновать посты охраны, системы наблюдения, то свалить со станции представителю незнакомой расы абсолютно нереально. Нужны документы и регистрация, а меня официально не существует. Охранник, постоянно дежуривший за моей дверью, ни в какую не шел на контакт. Экстранет также не мог выручить меня в этом плане - в терминале моей тюрьмы можно было только просматривать информацию, но выйти с кем то на контакт невозможно. Космические уроды предусмотрели и такой вариант развития событий.
Через пятнадцать лет своего пребывания на Цитадели я заметил странную особенность своего тела - я совершенно не поменялся!!! Так и остался парнем двадцати одного года. Не знаю в чем причина, но думаю, что дело в моем перемещении сюда. Когда у меня отросли выбитые зубы, я списал это на инопланетные лекарства. Это заблуждение рассеялось, когда пальцы правой руки прищемило дверью и почти полностью отрубило. Самое удивительное, что они за полгода как ни в чем не бывало отросли. Хоть какой-то плюс после перемещения.
Саларианец, врач, наблюдающий за мной, под кличкой Менгеле, неоднократно мне вкалывал всякую дрянь, просвечивал томографом или как он у них называется? С счастью мою аномальную регенерацию он не обнаружил или просто не воспринял как что-то из ряда вон выходящее.
Надежда выбраться из заточения когда-нибудь теперь не такая призрачная. Если мой организм замедлил и вовсе прекратил старение, я имею вполне реальные шансы дожить до исторических моментов! Свою радость оставил при себе, пусть пришельцы пока думают, что долгий срок жизни свойственен моей расе. Азари и кроганам с их тысячелетними сроками жизни я без надобности, но саларианцы, продолжительность жизни которых не больше пятидесяти лет непременно могут выпотрошить меня. Эти глазастые, вечно куда-то спешащие потомки ящериц, известны на всю галактику своей манией исследовать все подряд. За время плена я внешне совершенно не изменился, но внутри я повзрослел и больше не являюсь тем пацаном с района. Больше нет желания направо и налево валить инопланетян и будь что будет. Нет, ненависть к ним не исчезла, напротив, стала только сильнее. Но месть нужно осуществлять продуманно, всегда думать о будущем, на всякий случай делать пути отступления. Кое какие планы на будущее имеются - после того, как отгремит Война первого контакта и люди начнут входить в галактическое сообщество... тьфу ты, говорю как либераст, но да ладно, когда меня освободят или я выберусь из плена, то начну искать способ выйти на связь с Цербером. При удачных стечениях обстоятельств, если все выгорит, раскрывать все карты Призраку не стану. Обрисую лишь общие перспективы будущего. Он человек, если судить по игре, умный и дальновидный, только такие люди нужны во главе человеческой расы. Главной проблемой станет убедить Цербер в правдивости моих рассказов. Если выбирать между полным уничтожением со стороны Жнецов и галактическим человеческим рейхом, я непременно выберу второе.
Впрочем, это все в дальнейшей перспективы, в ближайшее столетие мне предстоит освоить огромные горы информации, содержащиеся в Экстранете, в первую очередь технического характера, языки, астрономию. Затем предстоит сбежать с Цитадели и затеряться среди родной расы, сделать так, чтобы мои следы затерялись. И я мог спокойно вздохнуть. Еще важный вопрос состоит, как поступит Совет: выдаст ли меня Альянсу, скроет или попытается по- тихой убрать? Тут я не могу точно сказать. Не каждый день с неба сваливаются путешественники во времени. Но одно ясно - история теперь повернута на триста шестьдесят градусов. Контакт с человечеством не станет для них сильной неожиданностью, следовательно, как они поведут себя, я не знаю. Будем надеяться, что изменения будут не критические...
***
Время текло для меня быстро и даже очень. Но, все таки, тошно осознавать, что мне сидеть в заточении еще около полувека. В данный момент мне около восьмидесяти лет, но внешне ни капли за шесть десятков стандартных лет не изменился. Разумом я себя ощущаю лет на тридцать-тридцать пять, но никак не стариком. Видимо скачок во времени и пространстве помимо изменений в теле еще как-то повлиял на мое восприятие времени. Точно на этот вопрос никто не сможет ответить. Даже тут в продвинутой галактической цивилизации путешествия во времени, телепортация являются фантастикой и не более. Последние пару лет на ''желтых сайтах'' стали все чаще мелькать статьи об истинных причинах исчезновения протеан, которые оставили после себя многочисленные следы по все галактике. Еще через пять лет появилось сообщение, которое действительно меня напугало. Экипаж одного саларианского исследовательского корабля искал протеанские артефакты в системах Терминус, в одном их галактических рукавов. В ходе экспедиции ученые в атмосфере одной из планет видели гигантский корабль, неподходящий ни под какие классификации. Из рассказов можно предположить, что свидетели видели Жнеца. Выходит, до Жатвы осталось не так уж и много, цикл подходит к концу...Пожинатели близко... уже начали вести предварительную разведку.
К сожалению истории саларианцев не восприняли всерьез, объяснением стали версии об атмосферном мираже или отравлении экипажа, из-за чего им и померещился Жнец. Но я то знал... многие годы ''мониторил'' Экстранет в поисках подобных сведений. О надвигающейся угрозе решались в открытую говорить лишь отдельные ученые, но их осмеивали, подвергали гонениям. Официальная наука говорила, будто протеане своего рода садовники, вырастив разумную жизнь в галактике, они оставляли молодые цивилизации наедине с собой, давая возможность свободно развиваться. А сами ''агрономы'', создав разумные расы, снова сваливали в неведомые дали.
Чем больше я живу, тем больше понимаю - Цербер абсолютно прав, Жнецов нельзя победить, их можно только контролировать. Только вот подобные поползновения кальмары стараются пресечь к корню, достаточно вспомнить неудачу Цербера и протеанских отступников, о которых рассказывал ВИ на Тессии. Жнецы просто одурманивали верхушку тех, кто нашел реальный шанс на спасение. Наверное, таких героев было бесчисленное количество во всех циклах, и все они канули в небытие. Как знать, может Церберу с помощью моих знаний удастся дать людской расе шанс. Шепарду же удалось выйти на контакт с Катализатором...
***
Время почти пришло, война Первого контакта должна произойти в ближайшее время. План побега из правительственного сектора у меня давно готов, правда, бежать пока некуда. Последние сто лет я занимался делом, а не пинал балду: изучал инопланетную технику, языки, культуру, астрономию, почти наизусть знаю планировку Цитадели, могу взламывать простенькие программы без всякого инструментрона, достаточно сенсорного интерфейса. Экстранет может научить многому. Я брал только то, что может пригодиться в будущем.
К моей большой радости за почти век заточения я так и не состарился. Мое старение полностью прекратилось, а это открывает передо мной возможность при очень большом желании и везении пережить Жатву без всякого анабиоза. Не будем о грустном, еще неизвестно, сколько я проживу. Может завтра придет вооруженная охрана и пристрелит меня или какой-нибудь батарианский упырь взорвет бомбу в Президиуме или на Цитадель свалится астероид. Если я не могу умереть от старости, это не означает, что я абсолютно бессмертен.
В один из обычных дней, каких было куча, настал момент истины. По всем телеканалам передавали о приведении всех турианских и саларианских, войск в полную боевую готовность. Причину пока не сообщили, но просачивалась информация о стягивании нескольких турианских флотов к одному из блокированных ретрансляторов. Люди! Наконец, после века ожидания, мои сородичи заявили о себе. Через пару месяцев конфликт будет улажен, и люди прибудут на Цитадель для установления дипломатических отношений. А мне пора будет сваливать вместе с людьми на Землю или какую-нибудь колонию. Все давно просчитал. На первое время буду захваченным в плен пришельцами членом исследовательского корабля, пропавшего несколько лет назад. Пока мое вранье распознают, я буду уже далеко от Цитадели. Главное, чтобы в легенду поверили на начальном этапе побега. Затем предстоит освоиться в новом обществе в качестве гражданина Альянса и члена Цербера. Решил твердо - вступлю в эту организацию, как только она заявит о себе. До поры до времени буду продвигаться по карьерной лестнице ни чем не выдавая своих знаний о будущем. А когда настанет время великих свершений, сделаю все от меня зависящее.
