Игорь Свиньин - Гранитные небеса
Старший операт включил общий обзор. «Черепахи» и «мураши» — ракетоносцы, окопавшись на северной границе, вели планомерный обстрел десанта. Рассчитанным на ближний бой «крабам» приходилось туго. Они могли только уворачиваться от снарядов. «Крыланы» сбросили «москитов» — мелких крылатых дронов и перешли в атаку, обрушив на панцири киберов управляемые снаряды — «иглы». Дальнобойные батареи остались в центре сектора, и прикрыть «крабов» было некому.
«Летучка», достигнув места прорыва, оделась облаком синих разрядов и зависла. Ударное орудие ожило. Короткий ствол-хобот под десантной капсулой выплюнул окутанную плазмой болванку. Она врезалась в грунт, взметнув веер брызг плавленого камня. Плато вздрогнуло.
Десантная платформа методично била в одно место, прожигая дорогу к скрытому в толще скал служебному тоннелю нулевого уровня.
Нулевой уровень, пешеходные коридоры — шлюз подъемника боевой рубки «Запад-11», Рик Соллен
«Вот что значит нулевой уровень. А так хотелось потрогать настоящий боевой ложемент. Нет уж, не дождетесь! Чтобы я повернул назад сейчас?! У меня гостевой статус и я не уйду, пока не увижу рубку отца!»
Рик упрямо двинулся вперед, но не прошел и десятка шагов, как пол снова ударил по пяткам. Послышался глухой скрежет и гул. На этот раз светильники заметно притухли, да так и не разгорелись.
«Ограничение второстепенных мощностей! Плохо дело!»
Такой безопасный прежде коридор вдруг стал темным и неуютным. Мальчик оглянулся на оставленный позади инф. Индикаторный ободок раскалился до лимонно-желтого оттенка — «непосредственная угроза».
Зарегистрироваться! требовали втолкованные с детства правила, уже ставшие привычкой. Ноги сами потащили к мерцающему прямоугольнику. Ладонь сжалась, выставив вперед большой палец.
Нет! Рик остановился.
«Зарегистрируюсь сейчас, и меня сразу отправят на нижние уровни. Из стен вырастут щупальца, окутают защитной пленкой и в полминуты доставят к транспортной капсуле. Новое разрешение придется долго ждать. А как будет злорадствовать Эксис, узнав про мой облом!
А если взыскание наложат? Ослушаться сети слежения! Даже представить такое…
И отца могут наказать. Ведь это он добивался статуса, поручился за меня!»
Подросток нерешительно шагнул к терминалу, протянул руку.
«Подождите-ка! ведь мне еще не приказывали покинуть уровень, только рекомендовали. И если я не зарегистрируюсь…
Интересно, здешний морфопластик может помнить изображения? Вряд ли. Тут бывают только операты. А их перемещения фиксируют по носимому инфу.
Конечно, меня коридор отследит, но опознать…»
Еще не понимая, что делает, мальчик бросился не назад, к призывно мигающим огонькам транспортного тоннеля, а к рубке отца.
Коридор плавно загибался влево и вскоре нашлепка с экраном скрылся за поворотом. Ленты освещения горели все тусклее. Камень под пленкой биопласта содрогался от взрывов, но возвращаться было уже поздно.
Впереди сиял светло-розовый ободок инфа шлюзовой. Дорожка кончилась, и Рик оказался в круглой камере с тремя дверями. За левой — подъемник в рубку отца. Гость остановился у мембраны, но коснуться ее не успел.
Пол и потолок словно поменялись местами. Мальчика бросило на стену, потом вверх. Прижало к ленте светильника, снова к стене. Пластик вспух пузыристым матрасом, спружинил, смягчая удар. Наконец гостя шмякнуло лицом в пол.
Индикаторная лента раскалилась до ярко-оранжевой. Теперь не до экскурсий. Оранжевый, это восемьдесят пять процентов шкалы. Его просто не пустят в рубку. Нужно бежать назад, к шахте.
Рик выдрал ноги из объятий упругой пены. Ленты светильников почти погасли. По стенам пробегали волны дрожи. Морфопокрытие сопротивлялось ударам и давлению камня, стремясь сохранить форму коридора. Подкатило запоздалое раскаяние.
«Надо было послушаться. А теперь…»
Слезы злости на самого себя навернулись на глаза.
Гость посмотрел в темноту коридора и прижал палец к инфу. Голос барышни и на этот раз звучал бесстрастно.
— Статус — гость. Пешеходный коридор поврежден. Связь с центром слежения прервана. Проходы боевых рубок сектора блокированы. Немедленно воспользуйтесь резервным транспортным тоннелем. Немедленно воспользуйтесь…
— А где этот тоннель?!
— Связь с центром слежения прервана. Проходы боевых рубок сектора блокированы. Немедленно воспользуйтесь…
Рик с досады стукнул кулаком по экрану. Нужно что-то делать!
Он приложил обе ладони к правой мембране. Ничего. К средней. Ничего. В коридоре глухо ухнуло, в спину ударила волна воздуха.
Все! Бежать некуда. Прохода к тоннелю больше нет.
Стены шлюза дрожали. Светильник почти погас. Рик повернулся к темному зеву коридора, прижался спиной к последней, левой, мембране.
И провалился сквозь нее.
Успел увидеть тускло освещенное служебное помещение, заставленное контейнерами. Щупальца биопласта обвили его и буквально швырнули в дыру посреди пола.
Нулевой уровень, рубка управления боевыми киберами «Запад-11», Майкл Соллен
— Влад, сможешь блокировать прорыв?
— Не успеем, командир. Готовь кокон.
— Крис, сколько мы продержимся?
— Без помощи — час, не больше.
— Центральная, есть для нас чего?
— Нет, — виновато вздохнул оператор. — Силикон рекомендует стасис и ударную зачистку с центральной батареи.
— Мы же останемся без киберов, — возмутился Майк, — оголим весь сектор!
— Резервов нет, — развел руками оператор, — думай, решение за тобой.
— Проклятая планета. — Майкл переключил экран на полевой обзор.
«Снежинка» величаво плыла над плато «Стайер». Лучи пульсировали, окутываясь пухом разрядов. Голубые капли срывались с перекрестья уже заметно реже. Ударная мощность упала. Но все равно расход энергии новой машины дахов был фантастически высоким. Эта неповоротливая громадина уже уничтожила половину «черепах» в секторе!
Если в каждом налете будет хотя бы по две таких громадины, придется оставить врагу поверхность, зарыться поглубже и молиться вечным звездам…
Ударное орудие последней десантной «летучки» продолжало долбить гранит. Юркие реактивные «крыланы» сдерживали передвижение «крабов» к месту прорыва. Пикировали, сбрасывая иглы снарядов под обрез панцирей. Серьезного вреда они нанести не могли, но каждый удар отбрасывал кибера назад, а то и отрывал ему ногу.
Самоходным орудиям приходилось тяжелее. «Богомолы», лишенные брони, были легкой добычей. В строю осталась меньше трети.
Москиты гонялись за «мурашами» и «мопсами», выжигая им мозги нейтронными пучками. И сгорали десятками, попав под плазмоганы «черепах».
Поредевшие мобильные комплексы отстреливались и упрямо ползли к проплавленной в грунте воронке. Туда же медленно опускалась «летучка» с десантом.
— Майкл, «кондор» над сектором. Сбросил целую связку «пузырей». Одну гроздь несет на нас.
— Недаром нынче столько мошкары. Подготовили почву. «Мопсов» на ногах меньше половины.
— «Запад 11», начать первую стадию протокола «Кокон». Приказ главного координатора. — Сообщил оператор Центральной. — Готовьте данные для ударных батарей. Отсчет пошел.
— Принято, начинаем подготовку. — Майкл отключил канал Центральной рубки. — Парни, они что, правда хотят…
— Майкл, человек в переходах!
— Где?
— Шлюзовая рубки.
Старший операт раскрыл карту тоннелей. На переплетении линий рядом с желтым пузырем рубки пульсировала зеленая звездочка. Точно, человек. Рик?!
— Запрос — человек в шлюзовой камере?
— Статус гость, — ответила виртуальная барышня, — разрешение 518.
— Это Рик! Крис, мы можем его впустить?
— Нет, Майки, «окукливание» началось. Если прервать, не успеем…
— Там же Рик, как ты не…
— Успокойся, Майкл, если мы раскроемся, погибнем все.
— Провались эта планета! Провались этот… Неужели нет способа…
— Командир, служебный тоннель под нами. Третий уровень. — Тактик, как всегда, мыслил трезво. — Это единственный шанс. Но только если отменить «Кокон».
— Это выход. — Старший операт молчал полторы секунды, целую вечность для мысленного диалога. — Крис, отправь Рика на третий уровень. Крис! Откат «Кокона»!
— Но, командир, приказ Центральной…
— Пункт двадцать восемь дробь три. Оперативная свобода в рамках необходимости. Под мою ответственность!
— Майки. Ты понимаешь, что делаешь? Тебя же разжалуют…
— Все, работаем. Крис, мобилизовать резервы. Блокировать транспортные шахты. Влад, подготовь подарок от умников. Пришло время его испытать. Устроим охоту. Я отключусь.
Товарищи понимающе промолчали. Майкл ударил ладонью по манипулятору, заблокировав интерфейс. И остался в полной темноте и тишине.
