Дуглас Адамс - Автостопом по Галактике. Ресторан «У конца Вселенной»
Как только определенное его количество (о котором уславливаются заранее) поглощено, победитель получает фант.
Форд Префект обычно норовил проиграть. Форд смотрел на Артура, и тому начинало казаться, что он, пожалуй, все-таки не прочь зайти в «Коня и конюха».
– А как же мой дом?.. – жалобно произнес Артур. Форд взглянул на мистера Проссера, и ему в голову пришла шальная мысль.
– Так он хочет снести твой дом, так? Но не может, пока ты лежишь перед бульдозером?
– Да, и…
– Сейчас устроим, – бросил Форд и закричал: – Простите, можно вас на минутку?
Мистер Проссер, погруженный в спор с представителем бульдозеристов (тот доказывал, что Артур Дент являет собой угрозу психическому здоровью окружающих, и, следовательно, бульдозеристы должны получить материальную компенсацию), вздрогнул и завертел головой. С удивлением и тревогой он заметил, что Артур уже не один.
– Да, слушаю? Мистер Дент еще не одумался?
– Давайте предположим, что пока нет, – начал Форд. – И предположим также, что он пролежит здесь целый день.
– Ну? – вздохнул мистер Проссер.
– Значит, ваши люди целый день будут бить баклуши?
– Возможно…
– А раз вы с этим уже смирились, сам мистер Дент, в сущности, вам не нужен?
– То есть?
– Вам ведь не нужно, – терпеливо повторил Форд, – чтобы он здесь лежал?
Мистер Проссер задумался:
– Ну, собственно… Необходимости в этом нет… Проссер был обеспокоен. Он чувствовал, что кто-то сейчас сваляет дурака.
– А раз так, – продолжал Форд, – мы с ним спокойно можем смотаться на полчасика в бар. На ваш взгляд, это логично?
– По-моему, вполне, – произнес мистер Проссер убежденным тоном, сам не понимая, кого убеждает.
– Если же вы сами захотите опрокинуть стаканчик, – добавил Форд, – мы вас прикроем.
– Спасибо! – с чувством проговорил мистер Проссер. – Огромное вам спасибо, это очень любезно с вашей… – Он нахмурился, потом улыбнулся, потом попытался сделать и то и другое одновременно, потом схватил свою меховую шапку и еще плотнее нахлобучил на голову. Ему оставалось только надеяться, что победа за ним.
– Тогда, пожалуйста, подойдите сюда и ложитесь…
– Что? – выдохнул мистер Проссер.
– Ах, простите! – воскликнул Форд. – Я, наверное, плохо объяснил. Кто-то должен лежать перед бульдозером, так ведь? Иначе ничто не помешает снести дом мистера Дента.
– Что? – вновь выдохнул мистер Проссер.
– Все предельно ясно. Мой клиент, мистер Дент, согласен удалиться при том единственном условии, что вы займете его место.
– О чем ты?.. – заикнулся было Артур, но Форд ткнул его носком ботинка.
– Вы хотите, чтобы я лежал здесь, – проговорил вслух новую для себя мысль мистер Проссер.
– Да.
– Перед бульдозером…
– Да.
– Вместо мистера Дента…
– Да.
– В грязи…
– Некоторым образом да.
Стоило мистеру Проссеру понять, что победа в конечном итоге не за ним, как с его плеч будто свалилась огромная тяжесть – таков был привычный ему порядок вещей. Он вздохнул:
– На этом условии вы обязуетесь увести мистера Дента в бар?
– Именно, – просиял Форд.
Мистер Проссер сделал несколько неуверенных шажков… замешкался…
– Обещаете?
– Обещаю, – твердо сказал Форд и повернулся к Артуру: – Вставай! Дай человеку лечь.
Артур поднялся. Происходящее казалось ему сном.
Форд махнул мистеру Проссеру, и тот медленно и печально опустился на землю. Грязь обволокла его грузное тело, просочилась в ботинки. Увидев вдруг оживившегося бульдозериста, мистер Проссер закрыл глаза и бессильно откинул голову, мучительно пытаясь отыскать доказательства, что сам он не являет собой угрозы психическому здоровью окружающих. Лично он в этом сомневался – голова была полна лошадей, дыма, шума и запаха крови. Такое происходило всякий раз, когда он чувствовал себя жалким и несчастным, и объяснений тому у него не было. В ином, высшем измерении, о котором нам ничего не известно, могущественный хан взревел от ярости, но мистер Проссер лишь дрожал и поскуливал.
Артура не покидала тревога.
– Он не подведет?
– До конца света нет, – сказал Форд, отлично знавший, что вопрос, снесут ли дом Артура, не стоит выеденного яйца.
– А скоро ли конец света? – полюбопытствовал Артур.
– Примерно через двенадцать минут, – ответил Форд. – Пойдем выпьем.
Глава 2
Вот что пишет об алкоголе «Большая Галактическая Энциклопедия»: «Алкоголь – бесцветная летучая жидкость, которая образуется в результате ферментации сахаров. Известна своим воздействием (интоксикацией), оказываемым на некоторые углеродные формы жизни».
Алкоголь упоминается и в «Путеводителе». Там сказано, что лучший на свете коктейль – это «Пангалактический грызлодер».
«Глотнуть „Пангалактического грызлодера“, – говорится далее, – все равно что вышибить себе мозги долькой лимона, в которую завернут большой золотой кирпич».
В «Путеводителе» указано, на какой планете подают лучший «Пангалактический грызлодер», сколько за него следует заплатить и какие общественные организации помогут вам после всего этого выжить.
«Путеводитель» подсказывает, как приготовить коктейль самому:
«К содержимому бутылки „Крепкого духа Джанкс“ прибавьте одну мерку воды из морей Сантрагинуса-5 (о эти моря Сантрагинуса-5! о эта сантрагинская рыба!).
Затем растворите в смеси три кубика арктурского мега-джина (предварительно хорошо охлажденного, а то бензин улетучится).
Пропустите сквозь раствор четыре литра фаллианского болотного газа, и пусть он весело булькает в память о всех счастливых автостопщиках, скончавшихся от удовольствия в болотах Фаллии.
Аккуратно влейте по ложечке благоухающий экстракт гипермяты, мускусно-сладкий и таинственный.
Бросьте зуб солнцетигра с Алгола; полюбуйтесь, как он растворяется, наполняя напиток жаром двойной звезды.
Добавьте оливку.
Выпейте, соблюдая меры безопасности…»
«Путеводитель „Автостопом по Галактике“ раскупается куда быстрее, чем „Галактическая энциклопедия“».
– Шесть пинт горького, – сказал Форд Префект бармену «Коня и конюха», – и поторопитесь, пожалуйста, пока не настал конец света.
Бармен – пожилой, преисполненный достоинства человек – не заслуживал подобного обращения. Он поднял очки на лоб и, укоризненно глядя на Форда Префекта, мигнул. Однако Форд уже отрешенно уставился в окно, поэтому бармен перевел взгляд на Артура, который беспомощно пожал плечами и промолчал. Тогда бармен произнес:
– Вот как, сэр? Совсем недурная погодка для конца света.
И начал выставлять кружки.
– Игру сегодня смотреть собираетесь? – попробовал он снова.
Форд скользнул по нему взглядом.
– Нет смысла, – бросил он и вновь отвернулся к окну.
– Вы так уверены в исходе? – спросил бармен. – Думаете, у «Арсенала» нет ни одного шанса?
– Не в этом дело, – сказал Форд. – Просто скоро наступит конец света.
– Ах да, сэр, вы говорили, – произнес бармен и опять посмотрел на Артура – теперь поверх очков. – Тогда «Арсеналу» крупно повезло… Прошу, сэр, шесть пинт.
Артур виновато улыбнулся бармену, затем виновато улыбнулся посетителям – на случай, если их слышали. Никто, однако, не слышал, и никто не мог понять, чего этот тип разулыбался.
Человек, сидевший за стойкой рядом с Фордом, посмотрел на кружки, молниеносно произвел в уме арифметические действия, пришел к приятному для себя ответу и расплылся в широкой глупой ухмылке.
– Не пялься, – отрезал Форд. – Не твое. – И одарил соседа взглядом, которого не выдержал бы и солнце-тигр с Алгола. Потом шлепнул на стойку пятифунтовую банкноту: – Сдачи не надо.
– Как, с пятерки? Благодарю вас, сэр.
– У вас осталось десять минут, чтобы ее потратить. Бармен предпочел тихо удалиться.
– Форд, – взмолился Артур, – объясни, что, черт побери, происходит?
– Пей, – коротко ответил Форд. – Тебе надо принять три пинты.
– Три пинты до завтрака?!
– Для расслабления мышц. Артур уставился в кружку.
– Интересно, – обратился он в никуда, – это я сегодня что-то натворил или мир всегда был таким, а я прежде этого не замечал, потому что делами был занят?
– Ну хорошо, – вздохнул Форд. – Попытаюсь объяснить. Мы давно с тобой знакомы?
– Лет пять, а может, шесть, – припомнил Артур. – Причем большую часть этого времени я понимал, что происходит.
– Как бы ты поступил, если бы я сказал, что родился вовсе не в Гилфорде, а на маленькой планете в окрестностях Бетельгейзе?
Артур пожал плечами.
– Не знаю, – проговорил он, отхлебнув изрядный глоток пива. – А что, ты способен такое сказать?
Форд сдался. В сущности, сейчас это было не главное – в преддверии конца света-то… И просто приказал:
