Константин Муравьёв - Перешагнуть пропасть.
- Действительно необычный случай, - согласились с Мишкой в палатке.
И кто-то другой уже продолжил.
- Теперь понятно, почему он сошёлся с этой хищницей. Если уж в детстве смог приручить одного хищника, то и сейчас вполне смог договориться с другим.
- Что верно то, верно, - продолжили разговор.
****
На этом месте столь интересный разговор остался так и не дослушанным.
Так как тут кто-то направился, судя по шагам, в сторону выхода и я, чтобы не сильно светиться, отправился в свою палатку.
По дороге вспоминая детали той истории, Мишка в основном все рассказал верно. Не знал он только подробностей нашей встречи с Шерханом, так я назвал про себя встреченного хищника, как-то даже не задумавшись над тем как к нему обращаться.
Мне тогда рассказали о странном старом домике, в котором якобы жило приведение, и я не смог устоять и упустить такой заманчивой истории. Поэтому уже на следующий вечер направился туда. И не прогадал, правда, встретил я совсем не приведение или духа.
Когда я залез в дом, и обшарил первые два этажа этой полуразвалившейся постройки то ничего интересного не нашёл и собирался уже уходить, но как раз в этот момент у меня из-за спины раздался непонятный шорох. Помню, как с замершим на ударе сердцем оборачиваюсь на него и вместо ожидаемого привидения вижу оскаленную в лицо пасть.
Тут-то мне и заорать бы как бешенному, но видимо мое нестандартное поведение и спасло мне жизнь, и сейчас я могу об этом вспомнить. Вместо того, чтобы броситься наутек, я протянул руку и потрепал его по холке, совсем так как при прощании о котором говорил Мишка. И тигр меня почему-то не тронул. Так и началось наше полугодовое знакомство.
Я старался, как мог ухаживать за тигром, кормить его. Таскал ему мясо, но у нас его было немного. Мяса этот троглодит поглощал за раз больше, чем я съедал за месяц. Не напастись его было, уже и дома начали подозревать что-то неладное, но мне повезло, я случайно наткнулся на одну лазейку, с помощью которой можно было хоть и с некоторыми трудностями, но таскать с местного колбасного цеха кости, жилы и прочие потроха, а иногда и цельные куски туши.
И продолжалось это уже больше шести месяцев, когда я заметил, что тигр стал вести себя с каждым днем все более безжизненно и вяло. Как-то вечером присев возле него, я понял, ему нужна свобода, не та, которая была у него сейчас, а настоящая. Лес, жизнь и возможность насладиться этой свободой не в четырех стенах, а на воле. Тут у меня и родился в голове этот простой план, который мы и реализовали в ближайшие выходные с Мишкой.
"Вот такая вот история. Только я так и не понял, почему Лену он как то сопоставил с Шерханом. В ней я хоть и чувствовал опасность, но ничего хищного в ней не было. А вот Шерхан действительно был хищником, правда, и опасности в нем для себя я никогда не видел. Может поэтому?" - пролетела у меня последняя мысль.
На этом я и оставил эти навеянные разговором мысли, и улегся спать, давно добравшись до своего спального места в палатке.
А между тем время шло, и начатые нами работы продвигались вперед. Постепенно мы все дальше углублялись в подземный город, но так и не находили ничего даже отдаленно похожего на мою первую находку.
Мне было интересно. Любопытство постоянно жгло меня изнутри и гнало вперед. А еще через неделю мы закончили с приблизительным построением карты города, не закрытой осталась небольшая его часть, обследование которой было отложено на сегодняшний вечер.
Да, кстати, кроме моего бумажного варианта карты, которую я составлял, бродя по местным темным пещерам, Лена, на привезённом с собою оборудовании, строила трехмерную модель города. И ее работа тоже в скором времени должна была завершиться. Нам осталось проверить еще одно из направлений и, вернувшись назад, разместить там пару датчиков. Тогда замкнется цепь разбросанных нами по городу маячков и оборудование девушки сможет самостоятельно построить трехмерную схему пустот в пещерах, которую нужно будет совместить с составленною мною картой, чтобы получить полноценную модель города.
- Ну что, пойдем, проверим этот последний участок? - предложил я своей напарнице.
- Хорошо, - согласилась она, а потом неожиданно спросила, - Дима, а ты знаешь, что в лагере тебя называют - Шатун.
- Да, знаю. Вернее совсем недавно услышал, и понял, что говорят обо мне. К тому же узнал, что одну девушку по имени Лена у нас прозвали Снежной королевой.
- Правда, странно. Смотрю тут угадали мое первое прозвище в учебке, только не спрашивай в какой.
- Да я и не собирался, просто ты сказала - "первое", то есть было и второе.
- Да было, только уже не прозвище, а позывной, который мне дали на последнем курсе.
- Можно узнать какой? Или тоже нельзя? Хотя у меня почему-то на языке крутиться только одно прозвище, которое как мне кажется, тебе подходит, - задумчиво посмотрев на нее, произнес я.
Лена остановилась, повернулась ко мне и сказала.
- Ну и какое? Хотя нет, даже не так, - и чему-то, улыбнувшись, добавила, - если угадаешь, я тебя поцелую. Хорошая награда?
- Неплохая, но я об этом не просил, - удивленно посмотрев на нее, ответил я.
- Ты странный, тебе что-то не нравиться. И вообще, может это мое желание такое. Но ты сильно не обольщайся.
- Нет наоборот. Но это как-то все просто и несколько необычно.
- Ты что, никогда не играл на желание? Считай, что желание ты уже загадал, - поддела она меня, - Но ты еще ничего и не угадал, думаешь это все просто?
- Не знаю, но я попробую.
- Ну, так давай, пробуй. Ты все еще молчишь и ничего не сказал.
- Лен, да у меня и вариантов немного. Первоначально мне показалось, что это должно быть что-то хищное, но одновременно опасное и грациозное. Что-то кошачье, хитрое, плавное и одновременно свободное в тебе проскальзывает.
На этом моменте Лена удивленно остановилась и посмотрела на меня. А я понял, что ткнул пальцем в небо и попал куда-то достаточно близко от истины.
Первоначально я хотел сказать, что она своей грацией похожа на пантеру, опасную и прекрасную, своей хищной красотой. Но не знаю, почему у меня сорвалось несколько не то, что я хотел сказать, глядя на нее, я произнес совершенно другое.
- Ну, так что, Багира, я угадал.
Вот здесь девушка совершенно оторопело посмотрела на меня.
- Знаешь, я хотела наградить тебя и после первой твоей версии, так близко ты угадал. Но ты удивил меня еще больше, последними своими словами. Знаешь, ведь именно его я получила при выпуске.
И после этих слов, я не успел ничего ответить, как почувствовал на губах такой мягкий и нежный поцелуй.
Так мы и простояли минуты две. Я бы прижимал к себе Лену и дальше, но она сама отстранилась, с озорным огоньком в глазах взглянула на меня и сказала.
- Ты не забыл о наших планах, у нас еще незаконченная работа осталась.
- Ах, да, - с огорчением произнес я и выпустил ее из объятий.
Заметив мое такое состояние, она улыбнулась, наклонилась ко мне и прошептала.
- Это ведь не последний день, вернее в нашем с тобой распоряжении еще много вечеров и возможно ночей, - и поцеловала меня еще раз.
А я так и остался стоять, с обалдением смотря ей вслед.
"Похоже, я что-то упустил", - подумал я.
- Дима, так ты идешь?
- Да, да, - сказал я ей вслед, - уже бегу.
А сам думал в этот момент.
"Похоже, у нас что-то получается. Но как? Я же не делал никаких шагов вперед? А может, ей это и нужно было? Она сама хотела решить, когда все начнется. Не понимаю. Но обязательно спрошу чуть попозже".
Но спросить я уже ничего не успел, да и планам нашим не суждено было сбыться, видно так легла наша карты, судьба распорядилась или что там двигает шестеренки человеческих жизней.
Пока мы продвигались по очередному коридору, над нами раздался какой-то скрежет. Я поднял голову и ничего не смог разглядеть, но ощущался явный скрежет, поэтому мне пришлось поспешить к Лене, чтобы спросить у нее, не слышала ли она чего либо.
Я приотстал от нее на десяток шагов, и поэтому когда заметил странный звук, она уже скрылась за поворотом небольшого коридорчика. Знакомый такой коридорчик, совершенно неприметный. Что-то он мне напоминал. Я кинулся за нею вперед, оглядываясь кругом.
"Точно, он похож на тот, который вел к площади со скафандром, такой же неприметный. Если бы я не запнулся о тот злосчастный камень минут пять назад, мы бы этого коридорчика и не заметили".
Как только я подумал об этом, то дурные предчувствия заскребли у меня на душе. И я ускорился еще быстрее, нужно было понять, что же я услышал и что там впереди происходит. И почему на оклик не откликнулась Лена.
Завернув за угол, я увидел продолжение коридора и входящую в какое-то, видневшееся впереди, помещение девушку.
Приближаясь к ней, я понял, что вряд ли она что-то слышала, так как шла в наушниках, подключенных к ее оборудованию, и ничего не могла услышать. Сам надевал их пару раз, абсолютная тишина в ушах и только потрескивание сигналов издаваемых сканером.
