Станислав Гримайло - Узкие дороги космоса
Район "Тысячи полезных мелочей" как раз поражает совершенно другим. Небольшие, двух и трехэтажные симпатичные домики, с красующимися вывесками и рекламами на фасадах. Широкая мостовая, неспешно прогуливающиеся люди, то заходящие куда, то уже выходящие из очередного магазинчика. И что самое интересное — ни одного флаера. Впрочем, чему удивляться, если меня такси высадило в самом начале улицы, а не перед нужных заведением? И самое главное — люди. Нет суетливости, никакой спешки, взгляды осмысленные и атмосфера небольшой праздничной ярмарки, а не обычного торгового района.
Иду и смотрю по сторонам, столько всего интересного. Оказывается, за последние годы все очень сильно изменилось. Это Столица, с обитателями "тускинами", наверное, с самого возникновения неизменна. И мои впечатления, навеянные в основном посещениями именно ее, безнадежно отстали от жизни. Завораживающие переливы нарядов, непонятные прически, какие-то переливающиеся лица у девушек ... Я такого даже в виртуале не видел! Вот, например, идет девушка, в брюках больше, чем надо, минимум на три размера, поэтому, похоже, и широченный пояс, дабы эту болтающуюся конструкцию не потерять. При этом, вполне нормальная коротенькая рубашка, немного странные украшения в виде монструозных созданий, волосы окрашены во все цвета радуги, по лицу будто бегают огненные сполохи. И она еще плывет над дорогой! Невидимая обувь что ли... С подобной девицей лучше не сталкиваться на узкой дороге, а то, несмотря на все уверения врачей, что человек не может умереть от очень ярких или страшных впечатлений, такой попугай перепугает даже невозмутимого ИИ. Хотя, очень хорошо, что эту девушку я увидел первой, потому что, желая оглядеться, я заметил такую картину, что понял: врачи ошибаются. Вторая девица оказалась одета проще, в обычное легкое летнее платье, сверкающие босоножки и прическа нормального цвета. Но она вся сияет и переливается! Заметив статую в виде молодого человека в слегка помятом костюме, девушка решила видно меня добить и подошла ближе. Неожиданно, сияние исчезло и оказалось, что передо мной стоит обычная молоденькая девушка и смущенно улыбается.
— Извините, я не знала, кто вы...
— И кто я? — похоже, зрение немного восстановилось, и голос не пропал.
— Виртуал, значит, имеете отношение к космическим станциям и кораблям, — произносит тонким голоском очередной экстрасенс. Да что такое, у меня на лбу что ли все написано? Судя по ее взгляду, так еще и метровыми буквами.
— А что это было?
— "Сияние". Красиво, правда? — кокетливо улыбается.
— Зашкаливающее красиво.
— А вы вернитесь на Элегию, глаза быстро восстановятся и перестанут так реагировать, — девчонка показала язык и со смехом продолжила:
— Что привело вас в "Тысяча полезных мелочей"?
— Магазин "Путешественник".
— Я покажу, — схватив меня за руку, девчонка потянула дальше по улице. Буквально через два десятка шагов повернула направо, на короткую дорожку, обсаженную цветами, и втащила в открытую дверь.
— Лиин! — Заверещало создание, надежно вцепившееся в мою руку, — покупатель пришел!
И, одарив меня коротким смешком, мгновенно испарилось. Я очумело помотал головой: что это такое было? Пока приходил в себя, из недр магазина вышел мужчина средних лет, сосредоточенно вытирающий руки о небольшое цветастое полотенце.
— Что вас интересует? — Вежливо обратил на себя внимание.
— Э... экипировка для небольшого путешествия.
Окинув меня внимательным взглядом, Лиин уточнил:
— Оружие, щиты, взрывчатка?
— Что? — Вырвалось непроизвольно.
— Шучу я, молодой человек, — продавец перестал терзать полотенце и положил его на прилавок. Интересный магазин: нет витрин, только хаотично расставлены и разбросаны непонятные предметы, больше похожие на украшения, чем на действительно разную амуницию.
— Куда собираетесь?
— Пещеры.
Окинув меня очень внимательным взглядом, продавец уточнил:
— Уверены?
— А что?
— Прогулка по ухоженному парку и поход в пещеры — не совсем равноценные понятия. Но раз решились ... С погружением? — деловито принялся уточнять детали Лиин.
— А это что такое?
— Понятно. Место отдыха стационарное или где придется?
— А есть разница?
— Представьте: выбрали подходящее место для стоянки, распаковали палатку, ночлег, сложили и вперед. Или бросили пенку на подходящее место, улеглись, и спать.
— Второй вариант.
— Хорошо, с этим разобрались. Мелочевку по полной программе?
— Да, все что может пригодиться. И еще хотелось бы надежный прибор для ориентирования.
— На сколько надежный?
— По максимуму! — Больше блуждать в Лабиринте не хочу.
— Вы в пещере решили ядерную войну устроить? — со смешком спросил Лиин, — могу предложить надежную, проверенную временем, систему.
Продавец повернулся, зашел за прилавок, порылся в нем и достал тонкий прямоугольный экранчик размером с ладонь. Включив прибор, продемонстрировал:
— Небольшой компьютер, идеально подходящий для путешествий. Можно просматривать и редактировать фотографии, делать записи, играть в любимые игры (легкое хмыканье), а так же данный блокнот оборудован системой связи со спутниками и имеет доступ к Инфосети. В любой момент вы можете получить полную информацию о своем месторасположении. Специально для любителей подземных красот, в наличии интересная функция — получение данных с внешних источников и составление карты движения в реальном времени. По крайней мере, всегда сможете вернуться тем путем, которым пришли.
— Что за внешние источники?
— В туристическую одежду вшиты обычные датчики, по типу популярных повсеместно чипов. Блокнот их активирует и получает необходимые данные. Хотя эта функция в принципе и не нужна, он всегда на связи с Инфосетью.
— А питание?
— Запас на пятьсот активных часов. Но на всякий случай в снаряжение добавлю дополнительный аккумулятор. Также могу предложить модель проще и дешевле, по типу самого обычного комма. Функции те же, но удобства меньше.
— Нет, спасибо, комм и так есть.
— В принципе, необходимые дополнения для своего комма вы можете приобрести в Инфосети.
— Пусть будет еще и компьютер.
— Хорошо. Еще что-то?
— Вроде все, — надо подумать, что может еще пригодиться. Переносной аппарат для приготовления кофе?
— Я сейчас подберу экипировку, покажу вам все, — с этими словами Лиин исчез в недрах магазина и зашуршал где-то в темноте как стая голодных крыс.
В следующие полчаса я вспомнил студенческие годы. Нет, за парту перед монитором не посадили, и никто не требовал выучить и рассказать очередной отрывок из бессмертного опуса, все оказалось значительно проще. Лиин, притащив небольшой рюкзачок и сверток с одеждой, принялся вытаскивать различные штуковины и объяснять их назначение, способ использования и давать практические советы. Объясняя устройство и назначение странно изогнутой блестящей штуковины, продавец заметил мой обалдевший взгляд и предложил в нагрузку небольшую книжечку с дотошным описанием всех премудростей.
— Руководство я вам бесплатно добавлю. Вы подумайте, может вам из этого не все надо?
Если бы я знал что мне надо, а что нет. Наверняка, если просто идти по прямому тоннелю, всяческие штуковины — просто лишний вес. Но что меня ждет дальше?
— Кхм ... а это разделить можно по назначению?
— Да, давайте сначала и проще, — Лиин сгреб все с прилавка обратно в рюкзак и начал лекцию, — вот это (небольшой цилиндр) ваш запас на непредвиденные случайности. Открываете и достаете таблетки, все аккуратно подписаны. Например, сухой паек, опреснитель воды. В пакете (демонстрирует небольшую сумку из плотной ткани) приспособления для подъема и спуска, отдельно веревка для этого. Так же моток молекулярной нити, фонарик, фляга, нож, запасные аккумуляторы, блокнот в чехле, перчатки. Могу порекомендовать вам опытного профессионала, который покажет назначение каждого предмета и научит правильно пользоваться. Потому как пока (трясет пакет) это гора ненужного хлама. Вы куда собрались?
Интересно — а вдруг знает?
— В Лабиринт.
Лиин покрутил отрицательно головой и произнес:
— Не знаком с такими пещерами. Заворачивать?
Я кивнул, продавец опять все сгреб в рюкзак, положил его на прилавок и поближе придвинул сверток одежды.
— Костюм, комбинезон, ботинки, каска. На каске два мощных фонарика, запасные аккумуляторы в рюкзаке. Номер комма инструктора напишу вам на чеке. Еще что-нибудь?
— Спасибо, вроде все.
— Какая у вас модель спаспояса? — слаживая одежду опять в аккуратный сверток, поинтересовался Лиин.
— А что?
— Многие модели не очень хорошо подходят для пещер, поэтому вы лучше проконтролируйте этот вопрос.
— Спасибо еще раз, — протягивая карточку для оплаты покупки, спохватываюсь, — а у вас подходящий есть?
