Ольга Громыко - Космотехнолухи. Том 2
Капитану начало казаться, что этот тип тоже киборг. Особенно когда он задумчиво покачал головой, будто к чему-то прислушиваясь, и уверенно сказал:
– Боюсь, ты врешь. А врать вредно…
Возможно, с одной ногой Станислав действительно стал бы честнее, но тут створки шлюза распахнулись, и в пультогостиную влетела босая растрепанная Полина.
– Станислав Федотович! – с порога выпалила она. – Там Падла с кем-то… Ой!
«Гвоздодер» вежливо кивнул, приветствуя даму. Дуло бластера словно невзначай перенаправилось на нее.
– Я не вовремя, да? – пролепетала девушка, оглядываясь на уже сомкнувшиеся створки.
– Ну что ты, детка! – укоризненно возразил «гвоздодер». – Капитан как раз собирался рассказать мне, где прячет своих киберкукол, но тебя я послушаю гораздо охотнее.
– Я ничего об этом не знаю! – еще более фальшиво отперлась Полина. – У меня просто платье порвалось, вот я и… Можно, я в свою каюту пойду?! – вырвалось у нее отчаянным писком. – У меня там… иголка с ниткой…
– Пошли, – согласился «гвоздодер», легко спрыгивая со стола. – Мы с капитаном поможем тебе их искать.
Потупившись и ссутулив плечи, девушка побрела по коридору, стараясь не смотреть ни на Станислава, ни на бандита. Из студенческого драмкружка Полину выгнали уже на второй репетиции, а тут за ее игрой наблюдал куда более пристрастный критик. Заложники живы, только пока этот жуткий тип не найдет и не заберет то, за чем пришел. А потом – свидетели ему ни к чему.
– Стоять.
Полина замерла с протянутой к сенсору рукой. «Гвоздодер» понимающе усмехнулся и покачал головой. Видимо, глупая девица рассчитывает, что шмыгнет в каюту, а оттуда вырвется разъяренный DEX, который покрошит грабителя, невзирая на бластер. Но бластер – это для людей, а для киберов есть кое-что получше.
– Спасибо, детка, дальше я сам!
«Гвоздодер» повелительным взмахом дула отогнал Полину к Станиславу, выудил из кармана нечто черное и округлое, почти умещающееся в кулаке, и направил на дверь каюты. На старенький киберблокатор Киры эта штука была не похожа, но работала, очевидно, так же, потому что чужак уже уверенно ткнул пальцем в дверной сенсор.
Киборги, возможно, и лежали бы на полу крест-накрест, а вот хаваарская трава, перед уходом Полины выпущенная на прогулку, невероятно обрадовалась возможности расширить ареал обитания. Успевшая напитаться светом, разбухнуть и обрести виртуозную маневренность, она хлынула из каюты вихревым потоком, крупные гранулы повыше, мелкие пониже. Сперва травяная завеса был практически непроницаемой, затем просветлела, и в ней зловещими тенями закопошились не то щупальца, не то вообще тентакли. Казалось, они принадлежат огромному монстру, заполонившему всю каюту, а если у нее есть второй этаж, то и его тоже.
Киборг не киборг, а на такое непотребство «гвоздодер» отреагировал абсолютно по-человечески: вскрикнул и попятился, вытянув руку с бластером перед собой, а локтем другой закрывая лицо.
Станислав, в первый миг огорошенный не меньше чужака, во второй опознал и траву и клавиатуру. Вопрос, как они здесь очутились, можно было отложить на потом, а пока бывший космодесантник прыгнул на врага, выбил у него бластер и попытался взять в захват, но противник оказался не промах, провел контрприем и чуть не заломал самого Станислава.
К счастью, нерастерявшаяся Полина схватила отлетевший к стенке бластер, направила на бандита и грозно завизжала. Тот оценил численный и огневой перевес и, прекратив медленно, но верно откручивать отчаянно сопротивляющемуся капитану голову, отшвырнул его на девушку и дал деру.
Станислав сумел выровняться и почти затормозить, но все равно больно накололся грудью на дуло и успел вообразить в ней пятисантиметровую дыру, как когда-то в Дэне.
Девушка поспешно развернула бластер рукоятью вперед и протянула капитану.
– Вы в порядке? – умильно поинтересовалась она, делая вид, что вокруг летает и свисает (клавиатура тоже оживилась и поползла к двери на знакомые голоса) исключительно капитанская галлюцинация.
– Вроде да… Сильный, гад! – уязвленно пробормотал Станислав, потирая ноющую шею и морщась. – Что ты тут делаешь?! Я же приказал всем оставаться в баре!
– Мы… Ой, там же Ланс!
Снаружи раздался вскрик и глухой удар.
Когда Станислав выбежал в станционный коридор, огорченный Ланс стоял над распростертым телом, пытаясь просчитать последствия для него и себя.
– Та-а-ак… – протянул капитан.
Вид у Ланса стал совсем затравленный, осталось только прижать уши и зашипеть. Наткнувшись в конце рукава на киборга в веселенькой футболочке и боевом режиме, «гвоздодер» шарахнулся и попытался проскользнуть к выходу вдоль стены, одновременно выхватывая блокатор, но впопыхах споткнулся о порог шлюза, потерял равновесие и со всего маху стукнулся головой о край обода. Ланс так и не смог решить, что должен делать – атаковать, спасать или добивать, и в лучших традициях киборгов сделал «ничего». Опять не угадал?!
– Живо на корабль!
Ланс проигнорировал команду – от нее слишком разило последующей взбучкой, хотя Станислав всего лишь стремился убрать непутевого «котика» с «места преступления».
Капитан склонился над телом и убедился, что крепкие головы – характерная черта всех мерзавцев. А еще спохватился, что в одиночку затащить эту тушу на корабль будет непросто, разве что расчленить и по кускам.
– И этого гада тоже прихвати! – выпрямившись, велел он киборгу.
– Лансик! – Из шлюза выглянула Полина, успевшая вооружиться любимой монтировкой Теда. – Ты цел?! Он тебе ничего не сделал?!
Ланс сообразил, что сердятся не на него (по крайней мере, в основном), вернулся в стандартный режим и, без видимых усилий вскинув бесчувственное тело на плечи, понес его в корабль. Станислав пошел следом, беспокойно оглядываясь и не спеша ставить бластер на предохранитель.
Полина печально проводила взглядом рой травы, улетающий к мощному коридорному светильнику под потолком, как птицы на юг.
* * *Большинство гонщиков были знакомы друг с другом и, несмотря на мелкие стычки, серьезных войн не затевали – им же потом и дальше летать по одним трассам, пить в одних барах и ходить в одни бордели.
Но «Долгоносика» интересовал только главный приз, а там хоть Млечный Путь не свети.
– Эй, а нас-то за что?! – возмутился Тед.
– Похоже, «Долгоносик» взялся за конкурентов всерьез! – продолжал рвать глотку комментатор. – Теперь он атакует «Третий шанс», которым, как мы помним, управляет Теодор Лендер, пилот «Космического мозгоеда»!
Корабль снова тряхнуло, что не помешало Дэну невозмутимо предположить:
– Видимо, вот за это.
Тед сообразил, что комментатор и раньше упоминал его имя. Но даже если «Долгоносиком» управляет не пилот-фреанин Тощего Грэга, достаточно «Третьего шанса», вроде бы уже выведенного из игры, чтобы противник взбесился.
– Блин! Вот прицепился!
Тед попытался увернуться от очередного удара, но каньон в этом месте был слишком узок, а габариты непривычные, и «Третий шанс» приложился о стену сильнее, чем огреб бы от «Долгоносика».
– Уйди вниз и притормози, – посоветовал навигатор. – Тогда он скорей всего от нас отстанет.
– Еще чего! Тогда и мы отстанем, а уже пятые были!
Пилот, напротив, попытался прибавить скорости, но каньон шел зигзагом, и выходили только судорожные рывки туда-сюда.
– Можно пропустить его над собой и сесть на хвост.
– А потом так на нем до финиша и тащиться?! Фигушки!
Впереди показалась Т-образная развилка, Задница Дьявола. Левый канал изгибался малым полукольцом, правый – втрое большим, зато просторным и позволяющим развить высокую скорость. Но все-таки не трехкратную, поэтому правым «полупопием» мало кто пользовался.
Тед тоже нацелился на левое. Там свои хитрости, входить в канал надо ближе ко дну, выше ждут сюрпризы в виде уступов. Но если слишком снизиться, попадешь в ловушку в виде резко сужающейся расщелины. Тед сто раз летал по Карнавальскому каньону на симуляторе и решил применить испытанную тактику – лихо, со всего разгону нырнуть в канал в давно известной точке.
Удары прекратились, «Долгоносик» приотстал, не рискуя бодаться на таком сложном участке.
– Что, съел?!
– А может, вправо? – внезапно предложил Дэн, но опоздал.
Лидерам Карнавальской гонки приходилось труднее всех – они не знали, как изменилась трасса за год, с последней видеосъемки. Через Задницу Дьявола сегодня еще никто не пролетал, «Галлюцинация» выбрала другой путь и увела по нему основных конкурентов.
Левый канал оказался наглухо, сверху донизу запечатан обвалом.
Затормозить «Третий шанс» уже никак не успевал, вылететь из каньона по примеру «Аргамака» – тоже, слишком снизился. Хотя пилот, конечно, попытался – рванул корабль вверх и вправо, но это мало что изменило.
