Ликвидатор (СИ) - Бернадская Светлана "Змея"

Согласна или нет — какая, собственно разница? Куда угодно, лишь бы поскорее убраться отсюда.

Однако очень скоро выяснилось, что разница все-таки есть.

Дерьмовый день закончился дерьмовым вечером.

Мертвый парень, как две капли воды похожий на Джея, только одетый в стального цвета комбинезон, лежал на спине и смотрел в небо такими же серыми, но уже успевшими помутнеть глазами. Безжалостная Эссна заливала апокалиптический пейзаж тусклым красным светом, и Келли начало изменять зрение: на миг показалось, что одежда парня вся залита кровью.

Живой Джей присел перед телом на корточки. Включил крохотный фонарик, подсветил мертвое лицо. Провел ладонью над одеждой, словно сканируя, затем перевернул парня лицом вниз.

Келли отвернулась: от вида зияющей над лопатками рваной раны мгновенно замутило, а пачкать маску содержимым желудка отчаянно не хотелось.

— Мне надо отойти ненадолго, — бесцветно произнес живой Джей за спиной Келли. — Где-то неподалеку остался его шаттл.

— Можно с тобой? — приспустив маску, спросила Келли. — Не хочу… здесь…

— Можно, — кивнул он и, как ни в чем не бывало, оседлал велосипед. — Маску пока не снимай. Здесь примесей уже меньше, но у тебя ведь нет чипа, так что лучше не рисковать.

Он вел уверенно, будто включил навигатор, встроенный в голове. А может, так оно и было.

«Неподалеку» оказалось не так уж близко, в соседнем микрорайоне. Шаттл обнаружился на крыше громадной многоуровневой автопарковки. Судя по тому, что нос челнока вместе с открытой кабиной безмятежно покоился на целом покрытии, не проломив крышу, пилоту удалось благополучно приземлиться. А взрыв, разворотивший всю заднюю часть шаттла вместе с монокрылом, произошел много позже. И не сам по себе: остатки человеческих тел расшвыряло вокруг ровным слоем.

— Видимо, хотели отцепить топливный реактор, — ответил Джей на невысказанный вопрос. И, заглянув в открытую кабину, принялся копаться в приборной панели.

Кели отвернулась, вскинув лицо к кровавому лику Эссны.

— Эй, детка! Дердан, конечно, поразительная планета, но местными красотами лучше любоваться подальше отсюда. Уходим, пора найти место для ночлега.

Ночевать в чужом доме Келли наотрез отказалась. Сама не могла понять, откуда взялось это тупое упрямство. Но Джей сегодня оказался на диво покладистым и не слишком настаивал. Подобно проводнику из старой компьютерной игры, владеющему безошибочным чутьем на поиск выхода из лабиринтов, он вывел их на окраину промышленного района, где показатели воздуха его удовлетворили. Обследовал подземное помещение разрушенного химзавода, слил воду из гидравлической системы в пластиковый контейнер и велел Келли тщательно вымыться в этой самодельной лохани. Сам же прихватил ее куртку и джинсы и вышел прочь, бросив на ходу, что добудет другую одежду.

К его приходу Келли стояла босиком на грязном белье, брошенном прямо на холодный пол, в одной футболке, и дрожала, обнимая себя руками. К счастью, Джей обернулся быстро, добыв не только новые джинсы и куртку, но и кроссовки.

А еще легкое, но теплое синтетическое одеяло.

В него они и закутались, усевшись у глухой стены рядом друг с другом, плечом к плечу.

Невыносимо хотелось спать, но закрывать глаза и проваливаться в пустую, вязкую черноту отчего-то было страшно.

— Он ведь умер недавно, верно? — первой нарушила тягостное молчание Келли.

— Его убили, — безразлично и сухо, словно зачитывая строки из доклада, ответил Джей. — Судя по всему, сперва пальнули в спину парализатором, чтобы вырубить чип, а затем добили из автоматического оружия.

— Не понимаю. Вы прилетели, чтобы нам помочь. В Халиксе, очевидно, остались выжившие люди. Так почему они убили представителя Колониального надзора?

Джей запрокинул голову, легонько стукнувшись затылком о стену.

— Почему вообще люди убивают друг друга?

Келли пожала плечами и прикусила губу.

— На этот вопрос нельзя ответить однозначно. Причины разные.

— А ты? Тебе хотелось бы кого-нибудь убить?

Тут даже и раздумывать не о чем.

— Да. Тех, кто виновен в смерти Зои.

— М-м-м. — Джей по-прежнему не смотрел на нее, и это было… непривычно. — А как бы ты это сделала?

К горлу подступила тошнота.

— Не знаю. Как-то справилась бы.

— Излучателем? Глядя ему в глаза? Или подкараулила бы в засаде и выстрелила в спину?

— Джей, прекрати. Я не хочу об этом говорить.

— Не хочешь. Потому что снова обманываешь: ты не готова убить сама, Ке-л-л-и. Но вот чего я не могу понять. Вас было много. Вы просто жили — десятки, сотни лет — на планете, выбранной для человеческой колонизации. Все было хорошо, а потом — всплеск агрессии, и ничего этого нет. Теперь от вас остались жалкие единицы, но даже те готовы уничтожить друг друга. Зачем?

— Зачем? — с болезненной горечью переспросила Келли. — Ты мне скажи, зачем. Разве это не показывали в твоем кино?

Он промолчал, по-прежнему не поворачивая головы. Легкое одеяло наверняка хорошо удерживало тепло, но Келли никак не могла согреться, даже прижимаясь к плечу Джея. Мелькнула даже эгоистичная мысль попросить его снять куртку, чтобы присвоить себе тепло его тела. Пришлось побороться с собой, чтобы подавить эту мысль.

Непривычное молчание Джея пагубно действовало на натянутые до предела нервы.

— Может, тот парень повел себя агрессивно? — предположила она.

Лишь бы не молчать.

— Джей Эль пятнадцать? — В безразличном голосе Джея послышалась нотка удивления. — Нет, не думаю.

Келли глубоко вздохнула и тоже пристроила затылок на холодной стене.

— Он был твоим другом?

— Не другом. Мы просто модели одной генетической серии. И росли вместе.

— Вы… одинаковые. Это немного пугает.

— Все модели нашей партии — JL — выращены из одного генетического материала. Мы похожи между собой, но не похожи на моделей из других партий.

— Выходит, что модели каждой вашей партии — генетические братья. Близнецы.

Джей промолчал, а Келли совершенно не представляла, что еще сказать. Как поддержать.

— На вашей станции остались еще люди? Ну… модели.

— Конечно. На станции несколько репродукционных блоков. Но все они изолированы друг от друга. Лишь модели одной серии растут вместе и могут общаться друг с другом.

Разговаривать о таком почему-то казалось Келли ужасно бестактным, но Джей хотя бы отзывался. Быть может, эта пустая болтовня поможет ему отвлечься от мыслей о мертвом брате.

— А сколько моделей обычно растет в одной партии?

— Тридцать шесть. Три стандартные десантные группы.

— А сколько ваших высадилось на Дердан?

— Одна десантная группа. Двенадцать единиц.

Джей Эль был тридцать первым. Что-то в этой математике явно не складывалось.

— А… остальные?

— Из нашей партии осталось еще пять запасных, управляющий модуль не подвергнет их расконсервации, пока не получит данные о наших потерях. Остальные либо уже отработали свой ресурс, либо не вернулись с предыдущих заданий.

Это было что-то запредельное. То, что никак не хотело укладываться в мозгу. Киборги, консервация в криобиозе, существование ради непонятной операции, возможно, первой и последней в жизни, иные миры…

— А какими были предыдущие задания?

— Не знаю. Я не владею такой информацией. Каждая модель имеет доступ лишь к собственному плану действий.

— А ты сам… участвовал в каких-нибудь операциях до Дердана?

— Нет. После завершения курса подготовки моя расконсервация проводилась всего пять раз — согласно регламенту, для проведения реабилитации, диагностики и контроля. Этого требует биологическая природа модели.

Ну да. Как плановый техосмотр.

— Во время прошлой расконсервации нас было больше, и я числился в запасных.

Возможно, Келли и правда была бестактной. Возможно, она жестоко резала по живому, но если не спросить сейчас, то уже, наверное, трудно будет решиться.