Вторые (СИ) - Лей Влад

Но мои компаньоны, не пуганные идиоты, стояли, открыв рты. Лишь Эйден попятился, как и я, назад.

— Смотрите! — воскликнул Дон.

Черт бы его подрал! Я вздрогнул от его оклика. И ведь какое счастье, что я догадался всех «одеть» в скафандры. Без них возглас Дона наверняка бы пробудил тварей.

Хотя, уверен, они уже не спят…

Как бы я ни думал и ни считал, а его возглас привлек внимание. Скорее рефлекторно, я поглядел в сторону, куда он указывал, в точку, освещенную его фонарем.

Там в небольшом техническом отсеке или, скорее, загашнике, среди наростов, образующих прямо-таки холмы на полу, на коленях стоял человек, и он был в скафандре, в шлеме.

Стоило Дону посветить ему в лицо, как человек зашевелился.

— Помоги мне! — услышали мы тихий шепот.

— Это Кади! — ахнула Майя.

Я пригляделся и тоже заметил шеврон «медработника», табличку с фамилией на скафе.

Дон тут же шагнул вперед.

— Стой! — чуть не заорал я.

— Ей надо помочь! Вытащим ее отсюда! — не оборачиваясь, уже шагая к Кади, ответит мне Дон. — Эй, док! Вы как, в порядке?

— Помоги мне…

— Стой, идиот!!! — взвыл я, чувствуя собственное бессилие перед прямо-таки ослиным упрямством Дона. Внутреннее ощущение опасности уже не просто сигнализировало мне, а прямо-таки выло, как сирена, вот только никто со мной этого не разделял.

Во всяком случае, Дон даже ухом не повел после моих слов, продолжая шагать вперед. Как же с ними сложно…и насколько было легко со своей прежней командой. Не было такого, чтоб они ослушались команды или не стали ее выполнять. А здесь…

Твари тут есть однозначно, в чем я вообще не сомневался, и раз так — Кади и пяти минут не смогла бы здесь пробыть целой и невредимой. Она однозначно заражена…

Словно в подтверждение моих мыслей, возле правой ноги Дона мелькнуло что-то гибкое и быстрое, наверняка чертова сколопендра. Совсем крохотная, не успевшая отожраться.

Однако Дон не обратил на нее ровным счетом никакого внимания, или попросту не заметил.

Майя попытался пойти следом за ним, но я поймал ее за локоть и потянул назад, к себе.

— Ей надо помочь! — попыталась сопротивляться она.

— Заткнулись все! Уходим!!! — прорычал я.

— Но Дон… Кади…

— Помоги мне… — вновь повторила Кади.

— В «спице» их подождем, — соврал я, на самом деле уже догадываясь, что Дон вряд ли вернется. Была у меня уверенность, что либо Кади слетела с катушек, либо уже давно заражена, поэтому что она может выкинуть — одному богу известно.

Видимо, что-то подобное почувствовал и Дон, а может, заметил нечто неладное. Во всяком случае, только что целенаправленно шагал к Кади, и вдруг замер, превратившись в соляной столп.

Я же уже перешагнул порог, вытащил за собой Майю. Эйден был рядом.

Мы с ним переглянулись, и он прекрасно меня понял, поднял руку, держал рядом с сенсорной панелью двери, готовый в любой момент ее закрыть.

— Кади! Эй! Вы в порядке? — голос Дона раздался в наших наушниках. Говорили мы на общем канале, так что Кади должна была его услышать, будь у нее в порядке связь.

Однако она, похоже, не слышала Дона, так как на его обращение совершенно никак не реагировала, лишь продолжала повторять все ту же свою фразу: «Помоги мне!».

Дон сделал пару шагов вперед, но они были нерешительными, осторожными. В этот момент «Кади» словно бы распрямилась — она откинулась чуть назад, голова в шлеме, скорее опущенная к груди, теперь поднялась, и свет от фонарика Дона через прозрачное забрало осветил ее лицо.

Я ожидал увидеть как минимум сумасшедший взгляд, возможно, позеленевшую, посеревшую, как у всех зараженных, кожу, однако нет, все было намного хуже.

Это было лицо трупа, самого обычного. Ее лицо было словно бы обескровлено, и больше походило на череп, обтянутый кожей — впалые щеки, бледная кожа, мертвые глаза, не выражающие ровным счетом ничего.

Я не мог ошибиться: Кади мертва. Она не жива, не заражена. Она именно мертва, но при этом двигается, говорит. Как такое вообще возможно?

Ответ я получил довольно скоро.

Первый ответ на вопрос, что все же происходит, чем Кади является, я получил, заметив кое-что в свете фонаря Дона.

За спиной Кади тянулось нечто, напоминающее гигантский шланг или трубу, прямо-таки огромного диаметра. Всякие трубы для откачки канализации, с помощью которых чистят септики, отдыхают.

Так вот, этот шланг или труба словно бы выходила из спины Кади, уходила куда-то вдаль, теряясь в темноте.

Что это может быть? Подобные коммуникации в этом модуле, конкретно в том углу, не должны находиться. Что тут качать или перегонять в таких объемах?

Однако «труба» совершенно недвижима. Или лишь пока недвижима?

Тем временем Кади зашевелилась. Она приподнялась чуть больше, и Дон, заметив что-то, начал пятиться.

Что его так испугало?

Пятно от его фонарика ходуном ходило — у Дона вдруг затряслись руки…

Куда он смотрит? Что там?

О…мать твою…вот что!

Руки Кади, которыми, как я думал, она просто упиралась в пол, вовсе и не были руками. Они изменились настолько, что…

Сейчас уже это нисколько не напоминало обычные человеческие кисти с пальцами, фалангами на них, ногтями…перчатки от скафандра тоже канули в небытие…

Теперь из «рукавов» скафандра вытягивалось что-то, больше походившее на корни деревьев. На левой руке этих отростков было два (причем «врос» в пол только один, второй напоминал огроменный коготь), на правой руке их было пять.

И почти все они, словно бы длинные провода, уходили от руки куда-то в пол, в те самые наросты на полу.

Пока мы с Доном разглядывали руки, Кади выпрямила спину, подняла голову и начала ее тянуть, словно пытаясь разглядеть что-то за Доном.

Она вытягивала шею все больше и больше, уже скорее напоминая эдакого суслика на дороге.

Ее голова продолжала тянуться вверх, шея вытянулась настолько, что у меня самого заболели позвонки, от одного взгляда на происходящее. И тут…

Хоть микрофон скафандра был выкручен на максимум, я даже топот таракана (ну, или сороконожки) должен был услышать, однако стояла полная тишина.

А меж тем кожа на шее Кади медленно разрывалась, голова отделялась от тела. Я видел, как на внутреннюю сторону стекла ее шлема брызнула странная темно-бордовая жидкость… Кровь? Так ведь не похоже…

В следующий миг голова начала стремительно подниматься вверх, а за ней тянулся, словно хвост, позвоночник.

Что за…

Мы все, как один, следили за происходящим, и словно бы мыши, завидевшие змею, впали в оцепенение.

То, что я ранее принял за шланг, оказалось телом громадной твари, голова же Кади была мордой этой твари.

Сейчас гигантский монстр поднялся, отклонился назад, после чего стал напоминать цифру «2» с тянущимся неизвестно сколько и куда хвостом.

Тварь выглядела одновременно величественно и страшно. То, что голова и тело Кади (в этом я был уверен) стали единым целым с телом монстра, вызывало прямо-таки животный ужас.

Раньше личинки, выедающие человека изнутри, использующие его как оболочку, раковину, вызывали отвращение, но этот…с позволения сказать, «симбиоз» был куда хуже…

В этот момент скафандр Кади на груди порвался, и его треск мой микрофон уловил уже без всякого труда.

Кади была абсолютно голой, ее бледная кожа прямо между грудей вдруг начала кровоточить, а в следующее мгновение грудная клетка «открылась», разорвалась, как несколько секунд назад и скафандр.

Однако образовавшаяся страшная рана больше напоминала как раз пасть, причем ребра, оторванные от позвоночника, теперь больше походили на гигантские зубы или клыки.

Внутри раны, под разверзнувшейся кожей, было нечто, что совершенно нельзя было назвать обычным содержимым человеческого тела. Что там может быть? Мышцы, внутренние органы, да просто мясо…

Здесь же было одно сплошное розовое нечто, увенчанное тонкими шипами-присосками.

Моментально в моей голове проскользнула картина, как это нечто хватает тебя, как ребра-клыки впиваются в твое тело, не позволяя не то что вырваться, а даже двигаться, так как малейшее твое движение будет вызывать такие вспышки боли, что остаться в сознании или даже не подохнуть от болевого шока будет сложно. А вот затем эти самые шипы вопьются в твое тело, начнут высасывать из тебя жизнь, и тогда это стопроцентный конец.