Сергей Фрумкин - Улей
В некоторой рассеянности Григ сел на скамье напротив девчонок. Зачем-то ему нужно было попасть сюда, зачем-то он стремился сюда с самого пробуждения… И вот теперь: зачем?
– Рассказывай! – потребовала Кани.
– Что рассказывать?
– Рассказывай, что происходит! Ты же у них тут главный, так объясняй…
– Я не главный, – перебил Григ.
Кани недоверчиво ухмыльнулась:
– Да ну? Мы сами видели, что тебя слушаются!
– Это всего один раз…
– А нам достаточно… Правда, Линти?
Кани посмотрела на подругу, но та только метнула на Грига очередной взгляд и ничего не ответила.
– Итак, – продолжила Кани. – Вы психи? Правильно?
– Нет.
Кани удивленно подняла брови, словно говоря: «неужели?!».
– Ты хочешь сказать, Григ, что вы напали на «Эльрабику», перекрошили в салат всех ее мужчин и выкрали всех женщин не потому, что испытываете затруднения со здоровьем? Может быть, массовая маниакальная шизофрения?
– Что? – не понял Григ.
Кани вздохнула:
– Он идиот! Линти, разговаривай с ним сама!
Брюнетка демонстративно отвернулась. Григ перевел взгляд на блондинку.
– Зачем вы на нас напали? – объяснила Линти. В сердитом голосе сквозили обида и желание расплакаться. – Что мы вам сделали?!
– Ничего… – впервые в жизни Брат поставил перед собой такой вопрос: «за что?». Ответа не находилось. Ему стало неуютно. – Закон «Улья»…
– Какой еще закон? – Линти приложила руку ко лбу, словно у нее вдруг поднялась температура.
– «Мир принадлежит Братству!» – пробормотал Григ. Знаменитый девиз сейчас прозвучал не достаточно убедительно и совсем не гордо.
– Вам принадлежит мир? – повторила Линти. – Кто вам такое сказал?
– И давно? – присоединилась Кани.
– Что «давно»?
– Давно принадлежит?
– Всегда. Вечность.
Кани присвистнула, вновь отворачиваясь. Ее движение означало: «я же говорила: законченные идиоты».
Линти попыталась разобраться.
– Ваш корабль движется от планеты к планете по какому-то маршруту, а если встречает в космосе незнакомцев, атакует их всех и без разбора?
– Нет. Не от планеты к планете. Просто движется.
– То есть, вы никогда не приземляетесь?
– «Улей» – наша земля. «Улей» – и есть планета. Всегда был.
– Предположим: не всегда! – вмешалась Кани. – Когда-то его все же построили!
Григ недовольно поморщился, понимая, что вывод брюнетки вполне логичен.
– Планеты тоже образовались в какое-то время. Это – игра слов.
– Да?! – съязвила Кани. – «Улей» так же древен, как Рогол или Велтур? Или, может быть, Земля?
– Я не знаю таких названий, – сообщил Григ. – «Улью» много веков.
– И за все время – ни одной посадки? – не поверила Линти.
– Зачем? – не понял Григ.
– Ну, не знаю, зачем… Для ремонта, для пополнения запасов, для…
– У нас все есть. Нам ничего не нужно.
– Но на планетах так красиво, так здорово! – синие глаза Линти вдруг наполнились тоской и ностальгией.
– Не знаю. – Григ начинал сердиться. – Если так здорово, почему вы здесь, а не сидите дома? На одной из своих «земель»? Если так хорошо, почему всё равно ломитесь в космос, не разбираясь, опасно тут или нет, тепло или холодно, вернетесь или останетесь навсегда?!
– Ого! – пробормотала Линти. – Они присвоили весь космос!
– Мы здесь родились! – гордо заявил Младший, полагая, что его наконец поняли. – Космос – наш дом!
– То есть, из поколения в поколение вы живете на этом корабле и никогда не ступали на землю? А потому думаете, что все в космосе – враги, посягающие на вашу территорию? – подытожила Кани. – Сколько же вас человек?
– Триста пятьдесят тысяч!
– Мужчин, – вспомнила и поправила Линти.
– И эти триста пятьдесят тысяч полагают, что могут контролировать всю галактику?! – Кани прыснула смехом. – Идиоты!
Рука Грига непроизвольно сжалась в кулак. Смеяться над законами Братства не проступок, а преступление!
Линти грустно хмыкнула, замечая, как меняется настроение парня.
– Какого размера «Улей»? – перед тем, как вслух сделать вывод, она захотела чуть отвлечь и успокоить молодого вояку.
– Сто километров в диаметре.
– Космический город! – воскликнула Кани. На этот раз – без иронии.
– Мы никогда не бывали на космических городах, – объяснила Линти. – Все они – раритет. Их строили во времена Великой Звездной Экспансии. Когда человечество стремилось заселить как можно больше миров за как можно меньший срок… Очень давно! Городов мало, все – музеи. У вас – единственный действующий модуль…
– То есть, вы хотели побывать в городах? – не понял Григ.
Линти слабо улыбнулась:
– Не так, конечно. Но хотели.
– Значит, триста пятьдесят тысяч человек… – Кани стала размышлять вслух. – Маловато для такой площади!
– Все триста пятьдесят тысяч – настоящие воины, – объяснил Григ. – Слабых и глупых мы не держим. Только лучшие. Лучше мало, но лучше!
– Может быть! – на самом деле смешок Кани означал: «ну да – тебе виднее!».
– Вас мало, Григ! – наконец объяснила Линти. – Вас очень мало! Всего один корабль… Вы не сможете противостоять ни одному даже планетарному, не то что галактическому флоту, вам не выстоять против даже самой маленькой и слабой эскадры!
Григ пожал плечами, ставя подруг в тупик своим ответом:
– А мы и не собираемся!
Не выдержав направленные на него недоуменные взгляды, Григ пояснил:
– Мы не воюем с эскадрами. От неравных битв «Улей» уходит без боя.
– То есть: бежит, – уточнила Кани.
– Не бежит, а уходит!
– От отца не уйдет! – уверенно заключила брюнетка.
– От Отца? – удивился Григ.
Кани махнула на него рукой. Разговор с Младшим Братом она посчитала законченным.
– Подумать только, – брюнетка обращалась уже к подруге, словно Григ перестал существовать. – Мало того, что нас заперли, как зверей в клетке, так еще вынуждают «спать»! Варвары – ни одного аппарата разгрузки! Сперва устань так, чтобы не осталось сил стоять на ногах, потом – ложись в постель и лежи – до тех пор, пока не отключится сознание, потом еще – несколько часов, пока не включится… Дикость! Примитивы!
Постоянные оскорбления надоели Брату, кроме того, на него больше не обращали внимания – Григ встал, чтобы уйти.
– Подожди! – Линти быстро поднялась следом и заглянула парню в глаза своим чистым пронизывающим взглядом. – Григ, что с нами будет?!
Он не нашелся, что ответить. «То же, что со всеми» – в этой ситуации не годилось. «Ничего страшного» – тоже. «Все будет хорошо» – банальная бессмыслица. «Я обещаю» – ложь. Он и сам не знал, что их ждет. Он и сам бы хотел это знать.
– Я знаю, что, – сообщила Кани. – Какое-то время поиздеваются – без этого, конечно, не обойтись – но не убьют – раз взяли живыми, значит чего-то хотят. Потом отец найдет «Улей». Все. Мы отправимся домой. Они – в камеры смертников.
– Не слушай ее, – попросила Линти.
Григ рассеянно кивнул. У стены ждала охрана. Ближайший излучатель щелкнул, отключаясь и выпуская Брата на «волю».
Глава 11
– Заходи, сын. Присаживайся!
Григ только вернулся на Первый Уровень, когда ему доложили, что Отец просил заглянуть к себе. Именно «доложили» и именно «просил».
В приемном зале стояли не кресла, а ложи. Кресла-роботы тихонько жались по углам – в этот раз от их помощи отказались. Отец – в тяжелом шитом золотом халате – возлежал в одной из лож. Вик – в комбинезоне из зеленого бархата – в другой. Кас сидел, задумчиво изучая свою здоровенную ладонь – обнаженный по пояс, в браслетах из драгоценных сплавов, огромный и мощный – производя обманчивое впечатление главного в этой тройке.
– Небольшой семейный совет, – объяснил Отец. – Чувствуй себя свободно.
Этого Григ еще не умел – чувствовать себя свободно рядом с Отцом и Первыми братьями. Лечь он не рискнул, просто присел на край ложи. Вик посмотрел хитрым, насмешливым взглядом. Кас – даже не посмотрел.
– Продолжай, Вик!
– Что продолжать? – Вик лениво потянулся, вспоминая, о чем шла речь до появления Младшего. – Наши потери составили двадцать один человек. В основном – Синие.
– Да, подчиненные Грига, – вставил Кас.
Отец нахмурился.
– Не ерничай. Кто больше сделал, тот больше устал. У Грига мало опыта, а самых агрессивных тарибов взяли его люди.
– Взяли бы и без него, – заметил Кас.
– Дальше, Вик!
– Триста семьдесят два пленных. Из них: девять мужчин, триста шестьдесят три женщины.
– Девять мужчин? – уточнил Отец.
Вик кивнул.
– Один – представитель тарибского синдиката, совладелец «Эльрабики». Толстый, физически слабый, интеллектуально не развит. Зачем брали, непонятно.
– Спроси у Грига! – буркнул Кас.
– Еще один – офицер. Говорит по-нашему. Умен. Физически развит. Положил семерых Демонов… С ним пока не работал. Интересный тип.
– Остальные?
– Один «солдат», два техника, четыре пассажира – мусор.
