Константин Муравьёв - Перешагнуть пропасть.
- Это честно, - решил охотник, и хотел еще что-то добавить, но в этот момент к ним подошёл один из наемников и доложил, что пленные связаны, а трофейные вещи надежно упакованы.
- Хорошо, - сказал Горан, - выдвигаемся к северянам, а переговорить мы сможем и в пути.
- Согласен, - и Триго подобрал с пола свою дорожную сумку.
- Парни, девушку в коробочку и постарайтесь идти так, чтобы за вами ее не было видно, - отдал распоряжение Горан, - ты Ил курсируй по кругу и контролируй подступы к нам, можешь захватить своего приятеля, - и показал на Рекара.
Парни очень споро и профессионально распределились по залу вокруг Элеи, а как растворились в толпе, что была вокруг, Ил и Рекар, Триго даже не заметил.
"Вот что значит умение и мастерство", - подумал старый охотник о подчиненных Горана, правда, отнеся к ним еще и Рекара, так как видел, что тот так же ловко, как и они выполнил отданное командиром наемников поручение, и с некоторым огорчением и разочарованием посмотрел на своего сына.
Он всегда мечтал о том, чтобы Млок был хоть отчасти так же хорош как Рекар, а сейчас он увидел еще шестерых таких же умельцев и совсем сник.
Но тут он вспомнил об их непонятном знакомом, его предупреждении, и понял, что не все так просто, пусть лучше эти умельцы сейчас будут на их стороне, тем более есть тут в зале еще более опасные противники, например, те Темные, которых им стоит опасаться.
Пока он размышлял, их разросшийся отряд направились в сторону указанную Димом, и к Триго подошёл старший наемник.
- Ну что, двинулись. Твоя дочь под надежным присмотром.
- Да я вижу. Хорошо работают твои ребята.
- Стараемся. Но и для вас есть небольшое поручение. Отправь своего сына найти нам подходящее место недалеко от северян. Чтобы мы не плутали, а сразу туда прошли.
- Хорошо, - согласился с ним Триго, подозвал Млока и передал ему слова наемника.
- Выполню, - ответил тот и заспешил в нужную сторону.
А отряд между тем не торопясь стал продвигаться в направлении предполагаемого местоположения группы северян.
- Ну, так что ты мне хотел разъяснить по поводу текущей ситуации? - спросил у наемника Триго, когда стало понятно, что пока никаких неотложных дел у Горана нет.
- Здесь все просто, - ответил тот, - Темное братство известно тем, что у них всего три основных вида деятельности. Заказные убийства, перепродажа артефактов и работорговля. Так что, ваша дочь чем-то вызвала их интерес, когда они ее увидели. И, похоже, эта информация каким-то образом попала к Диму, хотя ума не приложу каким. По сути это все. Дальше он вышел на нас, предложил создание общей когорты и партнерское сотрудничество.
- И вы согласились? Но почему? - удивился охотник.
- Сам не знаю, но что-то в его словах заставило ему поверить. Хотя он ничего не сказал, только намекнул, что у него есть какая-то важная информация, и он готов ей поделиться за помощь в охране вашей дочери. Ну, а когорту он предложил создать, для укрепления нашего отряда и повышения шансов на выживание в будущем. И почему-то он уверен, что это важнее для нас, чем для него.
- И все это он узнал... - начал Триго, но закончил за него наемник.
- ... из все той же своей информации, которой готов поделиться.
И оба умудренных опытом и битых жизнью человека переглянулись и заржали как молодые жеребцы, вызвав удивленные взгляды, как со стороны наемников, так и дочери охотника.
- Хорошо, с этим немного разобрались, правда так и осталось непонятным, для чего им понадобилась моя дочь, но думаю, у нашего общего знакомого и на этот вопрос может сыскаться ответ, - сказал охотник.
- Не исключено. Кстати, коль разговор зашёл о нем, то не рассказал бы ты то, что тебе самому о нем известно? - спросил у Триго наемник.
- Мне это не сложно, но рассказать я смогу еще меньше чем ты о Братстве.
- Начни, а я послушаю, - подбадривает того к началу Горан.
- Хорошо. Ну, по сути, нам не известно ничего, кроме его имени. Это все.
- Как? - тут уж удивился не только Горан, но и шедший неподалеку Ил, который тоже прислушивался к их разговору.
- А так. Мы его встретили в лесу двое суток назад, когда на наш лагерь напала стая волаков. Он помог отбить нам нападение, вернее даже он нас спас, убив вожака стаи и еще одного зверя. На общеимперском он не говорил. Мы смогли узнать только его имя. Общаться с ним стало возможно только тут у пришельцев, после того как они дали нам тот странный артефакт в форме горошины.
- Знаю такие, мы тоже прошли эту процедуру, - согласился Горан.
- Ну, так вот, понимать его стало возможным только сейчас, но поговорить мы так и не успели, так как встречающие нас торопили, и мы пошли сюда, ну а тут мы уже занялись своими делами, договорившись перед проверкой встретиться в условленном месте и переговорить. Но до этого, как видишь, так и не дошло.
- Мда, не густо, - сказал наемник.
- Согласен. Ну, мы еще знаем, что он с севера.
- Откуда? - заинтересовался наемник, он почему-то не отнёс этого бойкого паренька к северянам, наоборот внешностью и повадками он напомнил ему представителей одного народа, жившего за пределами Империи, далеко на западе.
- Так он огнеголовый, - просто ответил Триго.
- Неужели? - уточнил Горан, парень не снимал капюшон с момента их знакомства, и поэтому цвет его волос не известен.
- Да. Мы видели. Поэтому мы и подумали что он северянин, да еще и не из простых.
- Думаешь, он аристократ?
- Так думают Элея с парнями.
- А ты сам, что на это скажешь?
- Только то, что воспитание в нем чувствуется за милю. Да и амуниция у него не из дешёвых. Ты представь, у него даже ложка, вилка, тарелка и кружка из железа. Так что выводы делать тебе.
- Понятно. Видимо поэтому он не боится говорить со своими. Возможно, и правда, сможет с ними договориться, - согласно покивал его словам наемник и добавил, - и это хорошо, значит, шансов против Темных у нас прибавиться.
На некоторое время два опытных воина замолчали и стали продвигаться вперед.
В этот момент к ним выскочил из толпы Млок.
- Я нашёл прекрасное место, пойдемте. Вы до него практически дошли. Оно с краю зала, у стены. Между нами с северянами никого не будет, но встанем мы не вплотную к ним, как и просил Дим.
- Замечательно. Веди, - сказал ему Триго.
И уже через пару минут отряд стал располагаться у небольшой ниши в стене на найденной старшим братом Элеи площадке.
- А теперь ждем, - сказал Триго.
Но не успел он закончить, как Млок, крутившийся неподалеку, подошёл и прошептал.
- К нам гости, - и кивнул на приближающихся к ним трех человек, девушку и двух мужчин.
****
Эрса уже больше часа ощущала какое-то беспокойство, но не могла разобраться в причинах его вызвавших.
Это было не то чувство тревоги и угрозы, которое она испытывала с момента начала их путешествия.
Темное братство, которое доставило столько неприятностей на их пути к Центру вербовки пришельцев, находящемуся почти в самом сердце Империи Роган, сейчас было не опасно. Хотя она и ощущала незримое присутствие темного мага-поисковика где-то тут в зале, но явного интереса к ним он уже не испытывал.
"Как бы тебя найти?" - уже в который раз задалась она безответным вопросом.
У нее не было склонностей к поисковой магии, и поэтому она не могла с точностью сказать, где же находятся люди из Темного братства. Но то, что они в зале она была полностью уверена и поэтому сразу предупредила своего дядю не расслабляться и быть наготове.
Из родного королевства, они выдвинулись сразу после появления у них гонца о большой вербовке, которую должны были организовать пришельцы, еще три недели назад.
О том, что человек должен прибыть к ним с этой вестью, старшая Ведьма узнала еще за несколько месяцев, до его появления на их землях. Об этом ей было видение посланное богиней хранительницей и покровительницей Ледяных ведьм. И для того, чтобы люди их королевства смогли открыть для себя путь к звездам, они в разных селениях начали готовить несколько групп молодых людей, юношей и девушек, для отправки в центр.
Будущих переселенцев пришлось разделить на отдельные отряды, из-за того, что Темное братство, странная и непонятная им организация, объявившая незримую войну королевствам Севера, приютившим у себя Ледяных ведьм и ведунов, контролировала все дороги, ведущие в соседнюю Империю Роган, и перехватывала те немногочисленные караваны, которые направлялись туда.
Особенно рьяно они охотились за отрядами, в сопровождении которых передвигались Ледяные ведьмы или ведуны. За последние несколько лет всего одной ведьме, правда из соседнего королевства, удалось добраться до пришельцев, и это именно она передала предупреждение о такой бурной деятельности Темного Братства.
С тех пор Ведьм отправляли в путешествие только в сопровождении многочисленной охраны.
