Уильям Шатнер - Возвращение
Прибыл ассенизатор Борга.
Пикард и боевики видели его, несущегося сквозь разрушенную Звездную Базу на скорости, которую не мог бы развить ни человек, ни клингон, и считали, что это было полностью механическое устройство. Но теперь все, что Пикард мог видеть – это единственный оставшийся кусочек органики в центре этого тела – мозговой контейнер от чего-то, что когда-то было по настоящему живым, а теперь было встроено в это невероятное устройство.
Бейер крикнул Пикарду, чтобы тот продолжал бежать и в тот же момент кибернетическое насекомое подняло четыре ноги и направилось на Бейера, металлические лапы засверкали, набирая скорость.
Пикард застонал, когда Бейер бросил дизраптор и выпустил весь заряд из своего вулканского импульсного жезла. Но эта часть коллектива, должно быть, уже встречалась с подобным оружием прежде, так что сражение было немедленно закончено.
Зеленый нимб вспыхнул вокруг ассенизатора, когда от подбросил себя в воздух, вытягивая свои передние ноги и погружаясь в Бейера подобно живому копью.
Бейер отлетел назад – теперь это создание было частью его груди.
Ассенизатор использовал свои задние ноги чтобы выгнуться, упираясь на упавшем мягком теле, затем выдернул передние из окровавленной груди Бейера.
Пикард увидел как ноги Бейера дернулись один раз и затем упали.
Ассенизатор размазанным пятном развернулся к Крулу.
Крул зарычал на существо – машину – что стояла над ним.
Пикард увидел, как Крул вскинул кулаки, колотя кибернетическую раковину ассенизатора. Услышал металлический лязг сжавшихся бронированных кулаков. Унылый, глухой стук бронированных кулаков по ужасному остатку существа, которое когда-то было живым.
Но ассенизатор не собирался прокалывать Крула, как это было с Бейером. Две металлических ноги обернулись вокруг него и двинулись внутрь панели доступа.
У Крула был шанс.
Пикард это понял.
Он рванулся к Крулу.
– Нет! – закричала Вейнлейн. Она ударила его сзади, сбивая с ног. Таща его вниз.
Мгновением позже перед ним взорвалась земля.
Вместе они покатились за насыпь из земли и силикатных кирпичей. Беверли подбежала к ним.
– Там есть другое орудие, – задохнулась Вейнлейн. – Миномет не может пробить новые щиты, которые они подняли.
Пикард оттолкнул ее. Он знал, что развалины, за которыми они скрылись не смогут их долго защищать. И Крул нуждался в его помощи. Он пополз к краю насыпи, чтобы оглядеть красно-синий пейзаж.
Вопль клингонского вызова разорвал ночь.
Беверли пододвинулась к Пикарду. Ассенизатор все еще неприлично приседал на Круле. Две из его лап, казалось, были приложены к шлему клингона.
– Что он делает? – спросила Беверли.
Вейнлейн присоединилась к ним с древним ромуланским проклятием. Она откинула свой визор, активизируя телескопические сенсоры. Еще проклятие.
– Он вставляет имплантант. – Пикард застыл. – Они узнают наши планы.
Затем он скривился, услышав свист обратной связи, прорвавшейся через открытый канал коммуникатора.
– Красный лидер, это – Архангел.
Прибыл «Монитор», и его более мощное оборудование справилось с помехами, создаваемыми Боргом. Но так как его командир взломал коммуникационную блокаду, это могло означать только одну вещь.
– Куб только что вышел из транс-измерения. Он достаточно близок, чтобы вступить в бой.
Пикард мог представить себе капитана Левински с «Монитора», спокойно сидящего в капитанском кресле, готового выполнить свои обязанности – и так же проверить технические спецификации своего судна.
Но Звездный Флот не мог получить такой шанс.
Пикард ударил кулаком по контакту на коммуникаторе:
– Отрицательно, капитан. Не вступайте в бой с Боргом! Повторяю – не вступайте в бой с Боргом! Они готовы к этому!
Статические помехи и обратная связь заскулили по линии связи. Контрмеры Борга. Крул выкрикнул вызов снова. И снова. Взрыв поразил землю поблизости, рассеивая кое-какие из укрытий, ограждающих Пикарда и его измученную команду.
Голос Левински вернулся на линию.
– Повторите снова, Пикард.
– Вы должны отступить, капитан! Отступайте на максимальном ускорении. Дайте время кубу забрать отсюда их ассимилированную команду.
Пикард мог держать пари, что Борг еще не взломал постоянный цикл схем шифрования Звездного Флота.
– Это их единственный шанс, чтобы попасть на борт.
Пикард услышал разочарование в голосе Левински, смешанное с некоторым облегчением.
– Подтверждаю, капитан. Доброго пути!
– На борт? – спросила Вейнлейн.
Пикард повернулся к ней.
– Коллектив не откажется от этой команды. Они не откажутся от…
Очередной взрыв забрызгал их грязью и кусочками камней.
Сенсорные призраки, постоянно передаваемые их скафандрами все еще
запутывающий сканеры Борга, но Борг попадал все ближе с каждой минутой.
– Они не откажутся от этих ресурсов, – отчаянно продолжил Пикард. – Особенно если они думают, что могут получить секреты из компьютеров Звездного Флота, которые были здесь.
Вейнлейн подняла щиток. Ее глаза опустились на Пикарда.
– Если этот ассенизатор имплантируется в Крула, Борг не подойдет к этому месту. Она сломала изоляцию на своем шлеме и стащила его. Впервые Пикард увидел ее без полного боевого обмундирования. Ее уши были остроконечными. Наполовину – человек, наполовину ….
Вейнлейн залезла внутрь своего скафандра и достала маленький медальон. Она вложила его в руку Пикарда.
Это был вулканский значок IDIC. Треугольник, соединяющийся в одно целое и одновременно расширяющийся. Бесконечное разнообразие в бесконечных комбинациях.
– Это для моих родителей,- сказала она. – Моя мать вулканка. Им это будет нужно, чтобы взять на Селейю.
Голос Крула послышался снова. На сей раз он был слабым.
Вейнлейн сжала символ IDIC в ладони Пикарда.
– Долгой жизни и процветания, капитан Пикард. А теперь отправьте к черту этот куб!
Потом она подпрыгнула и размахнувшись, отшвырнула свой шлем. Он дугой пронесся в воздухе позади нее. В то мгновение, когда он оторвался от ее руки, она рванулась вперед, выкрикивая имя Крула.
Пикард точно знал, что она делала. Точно – зачем она это делала. Он хотел бы иметь иную возможность, но времени не было совсем. Он и Беверли тоже бежали, прямо к кубу Борга.
С одной стороны взрыв распахал землю на мелкие частицы, когда орудие сосредоточилось на шлеме Вейнлейн – как источнике сенсорных призраков.
С другой стороны Вейнлейн напала на ассенизатора так, что даже его ноги, словно ткущие металлический кокон для своей добычи задрожали поверх открытого черепа Крула.
Пикард и Беверли добежали до взорванного входа в куб. Там не было встречающего дрона.
– Нет,- прошептала Беверли. Пикард оглянулся. И увидел то, что увидела она.
Ассенизатора, с тремя поднятыми ногами.
Вейнлейн увернулась, но недостаточно быстро.
Пикард услышал ее протестующий крик, столь же громкий, каким был вызов Крула.
Но в тот момент, когда ассенизатор поднял еще две ноги снова, пробуя наколоть её, Вейнлейн ударила его и он свалился с тела Крула, хотя провода все еще были связаны с черепом клингона.
Еще один взрыв осветил ночь. Орудие все еще было нацелено на шлем Вейнлейн.
Как только грохот взрыва затих, Пикард услышал визг контрольного устройства перегрузки предогневой ячейки фазера. Пикард смотрел на Вейнлейн. Командир отряда коммандос стояла в полный рост. Она подняла руки, чтобы отразить следующий удар ассенизатора.
Пикард знал почему. Она держала в руках фазер.
Ассенизатор резко опустил вторую пару ног вниз, и в этот раз он не промахнулся.
Ноги Вейнлейн подогнулись, но она не выпустила свой фазер.
Это был единственный путь.
– Не смотри, – сказал Пикард, когда перегрузочный скулеж достиг крещендо.
Он прижал лицо Беверли к своей груди. Но сам наблюдал до тех пор, пока все не было закончено.
Белый свет полыхнул вглубь куба Борга, расстилаясь перед ними, сопровождаемый треском взрывов.
Пикард мигнул.
Остался только курящийся кратер.
Вейнлейн и Крул исчезли. Исчез и ассенизатор. Но шанс Пикарда успешно выполнить миссию оставался. Из-за жертвы Вейнлейн. Из-за жертвы Бейера и Крула.
– Вы будете ассимилированы.
Пикард повернулся, готовый встретиться со стоящим перед ним дроном, держа оружие наготове.
– Сопротивление бесполезно, – сказал Борг.
Автоматически Пикард принял вызов. Это был его шанс действовать.
– Вы повреждены? – начал Пикард. Он толкнул Беверли к себе за спину.
Дрон ступил вперед.
– Вы не квалифицированы, чтобы оценивать мой эксплуатационный статус.
Пикард направил фонарик на свое лицо.
