Павел Шевченко - По ту сторону звёзд
— Приветствую тебя, секторат Ваз. Как служба?
— Отец?! Приятно видеть тебя в форме… Служба напряжённая. Война, отец! Совет семей поддержал императора начать освободительную войну против Террари! Три дня назад пришёл приказ усилить патрули. Основные силы отзывают на соединение с флотом метрополии Бет-матар.
— …Понятно. Ну что ж, ты и твои корабли нужны мне, как никогда. Поддержишь ли ты своего старика, свою семью, в её законных притязаниях на признание её равной остальным?
— Что ты задумал, отец? — уже немолодой Ваз заметно напрягся и сложил ладони перед лицом.
— Я нашёл нам собственный мир, который станет основой нашего могущества.
— …Вот как… И ты хочешь, что бы я оголил границу, в то время, как вплоть до Талли нет сил, чтобы остановить возможное вторжение галактов?
— Вспомни, что ты сам мне всегда говорил! Что наш род ничтожен. Что нас все презирают. Что все забыли великого императора Отара Сантири. Я предлагаю тебе втоптать в грязь всех насмешников, всех прихлебателей семьи Рейтар, и в особенности, эту марионетку Бетара!
— Нас назовут предателями, отец. Тебя, как главу семьи, в первую очередь!
— Предателями кого? Врагов нашей семьи? Тех, кто казнил твоего прадеда и заставил баку скитаться по миру, прося милостыню? Я не намерен терпеть, и не собираюсь забывать. Я уже приказал начать операцию. Ты не можешь бросить свою семью в этот решающий час! Выбирай!
— …Хорошо, отец. Я соберу всех, кто предан мне, и у кого есть счёты с другими семьями. Не одни мы были разбиты в той войне. Что мне делать после?
— Ты должен прибыть в систему Маркан, на границе Фронтира, не позднее, чем через два месяца. Я буду ждать тебя здесь.
— Будет исполнено, отец.
Экран вновь погас и Код устало расслабил спину. Кажется, он выдержал сейчас одну из сложнейших битв. Оставшиеся его дети, три молодых и красивых девушки, были разбросаны по всей империи. Они точно не успеют добраться сюда за отведённое время. Но предупредить их просто необходимо. Поочерёдно связываясь с каждой из них, Код всё больше воодушевлялся. Все военные силы империи уходили к нынешней границе с Террари. Этот острый клин, прорезавший, шестьдесят лет назад, тело матарского государства, был уязвим для отсечения. И в чём-то Отар даже понимал нынешнего императора. До самой младшей дочки, которая находилась на восточной границе, уже дошли слухи о прорыве, практически до владений Доминиона. Все были на подъёме, говорили о небывалом напоре атакующего флота, и о неготовности Террари к отпору. Верилось с трудом, и больше смахивало на ловушку. Но у Кода сейчас были другие заботы, и чем больше внимания будет обращено на войну, тем меньше будут смотреть в его сторону.
* * *Крейсер медленно удалялся от пылающих обломков. Не понятно, что могло гореть в вакууме, но картинка на мониторах утверждала обратное. Сверкнув вспышкой на обшивке поворачивающего корабля и расплескав металл, лазерная батарея покрылась быстро рассеивающимся паром. Охладительная жидкость, покрывшая монокристалл, мгновенно превращалась в газ, отводя тепло от ствола. Это позволило сделать ещё один выстрел, который располосовал всё брюхо марканскому корыту. Уже не огрызаясь из своих смехотворных пушек, оно медленно ползло в сторону орудийной батареи.
— Запуск ракет, — комментарии капитаны были излишними. Отар и сам прекрасно разбирался в происходящем. Но что бы поддержать подчинённого, он сдержано кивнул. Десяток тяжеловесных носителей кумулятивных зарядов, понеслись в сторону полукруглой стометровой башни, повисшей над планетой. Она выплюнула из себя несколько тонких плазменных жгутов, окутавшись своеобразной сеткой. По идее, такое препятствие должно было обезвредить ракеты, но те так и не долетели до него. Сработавшие заряды отправили в молниеносный полёт тяжёлые болванки, которым эта плазма, что игольник дроиду. Обгорев снаружи, они пробили защитные пластины, и множеством острых кусков, вырвались с противоположной стороны платформы. Не смотря, на, казалось бы, смертельные повреждения, башня повернула одну из двух турелей и выпустила по крейсеру ощутимый луч энергии. Окутавшись щитом, частично поглотившим, частично, рассеявшим удар, корабль прошёлся всем правым бортом по кусающимся остаткам. Через пару секунд оплавленный кусок металла продолжил своё движение по орбите. Вторую платформу постигла та же участь. Окружённая несколькими кораблями, которые, с натяжкой, можно было назвать корветами, она успела сделать три залпа из всех орудий. Нагрузив реактор крейсера от силы на половину, она была накрыта, вместе со всей жалкой поддержкой, залпом из тридцати ракет. Добивать никого не пришлось.
Больше никто стрелять по Отару не пробовал. Часть десантных сил захватила администрацию и склады с оружием в городе Крис. Оставшиеся солдаты прошлись по двум целым станциям. Все, так называемые советники общины Маркан, были пойманы и расстреляны. По планетарной сети выступил заместитель Кода, которому тот поручил заняться этой системой. Он сообщил, что Империя Маркан, в связи с военной необходимостью, берёт под свой контроль данную планету и все прилегающие орбитальные сооружения. Всем капитанам с вооружёнными кораблями приказано прибыть в точку Лагранжа-3, для формирования новых, лояльных режиму, полицейских сил. Для простых граждан Маркана ничего не изменится. Налоги на время перехода к новому правительству, уплачиваться не будут. Мешать добыче полезных ископаемых никто не будет. Запрещается лишь покидать систему в течение трёх месяцев с этого дня. Все гиперпространственные корабли, сдвинувшиеся с места, будут останавливаться и изыматься. Поэтому во избежание лишения вас вашего же имущества, просим подчиниться и перетерпеть небольшие неудобства.
Закончив с захватом первой системы, из множества, Код взглянул на карту сектора. Из бокового монитора поступал доклад офицера, командующего планетарными силами. Несколько мелких восстаний было пресечено. Возмущённые родственники, потерявшие своих близких на орбите, были заверены в предоставлении компенсаций. Те, кто отказался от этих условий, были задержаны. Отар не слушал в его болтовню, размышляя над дальнейшими действиями. По правде сказать, единственной причиной уничтожения станции, была случайность. Во время первого боя, она стала жертвой сверхточного попадания по реактору боеголовки, пытавшейся достать юркий кораблик одного из советников. Захочешь повторить такой фокус — не получится. Все современные установки, вырабатывающие энергию, делались с расчётом на уничтожение. И там просто не было чему взрываться. Единственное объяснение происшедшему — ветхость и ужасная древность станционного генератора. Возможно, местные, в погоне за увеличением мощности, провели несколько не рекомендованных модификаций. Никто этого уже не узнает.
Наклонившись над плоской поверхностью голоизлучателя, Код покрутил рукой полупрозрачные звёзды и, схематически окружающие их, планеты. Следующей целью был Ворт. Сектантов было мало, и гражданами его империи он их видеть не хотел. Но у них было на удивление много кораблей, хоть и устаревших конструкций. Желательно взять их все целыми и невредимыми, и без пассажиров. Код знал несколько способов проделать что-то подобное. Газ, рентгеновская бомба, нейтронная бомба и вирусы. Первый вариант отпадал из-за невозможности одновременной доставки на все объекты. Последний мог убить самого Отара и всю его команду. Сколько раз биологические войны приводили к гибели обеих сторон. Второй и третий способ оставлял после себя стерильный, но слегка радиоактивный хлам, который самоочищался лишь через несколько месяцев. А, поскольку сразу управлять таким количеством кораблей, у него не хватит пилотов и техников, то и подождать можно. Нейтронная бомба была мощнее на ближних дистанциях, рентгеновская — послабее, но одинаковая на всём своём радиусе действия. И главное, что определило выбор, это сотня подобных устройств на оружейном складе. Хватит, чтобы накрыть всё околопланетное пространство. Кажется, бог святош, наконец, услышал их.
* * *Вход в систему прошёл без ошибок. Корабль оказался как раз там, где и планировали. Почти четыре месяца назад они покинули Солнечную систему, и уже сейчас можно было сказать, что что-то изменилось. Такой движухи в прошлый раз, Сергей не припоминал. Казалось, все возможные летательные аппараты собрались сейчас недалеко от Урана. Тут были и ЕиСовцы, и американцы, и китайцы, с их передовыми, слизанными у других, технологиями. Были даже индусы! Их корабли Сергей вообще видел впервые. И все они пытались помешать продвижению трём очень знакомым штурмовым линкорам. А, точнее, трём транспортам первого поколения, уже и не вспомнить, чьего производства, которые опередили остальной конвой. Выпрыгнув в зоне действия навигационных спутников, густо засеянных после инцидента с 'Меридоном', они, небось, наделали много шума. 'Ювет' опаздывал уже на целый месяц, что стало с кораблём и экипажем — одному богу известно. А тут ещё и флот вторжения чужих. Ну что это ещё могло быть? Беспилотные, купленные за золото, инопланетные технологии? Нет… Лучше наставить на них все орудия, разбросать кучу мин, приготовиться к последнему бою в жизни, и всячески не замечать, что корабли то никуда не двигаются, как выпрыгнув из черноты, так и повиснув в пустоте. АтА обвиняло русских в предательстве, те в ответ угрожали неминуемым и болезненным насилием. Короче, пришлось экстренно разнимать вояк, готовых сцепиться из-за одного косого взгляда. Анатолич, не скрывая облегчения, одним из первых пробился на связь с Сергеем. Тот вкратце описал ситуацию, попросил отжать от дележа их персонального пирога, американцев, и предупредил о ещё девяти кораблях, которые могут выйти не просто в разное время, но с нехилым пространственным разбросом.
