Дмитрий Самохин - Цепные Псы Россы
— Да вот.
И Борис увидел о чем говорил Дизель. На сером фоне стен их красные балахоны выглядели чересчур вызывающе. Восемь фигур в красном застыли коленопреклоненно, образовав круг. Гореваны не шевелились, только доносилось низкое горловое гудение, они тихо раскачивались из стороны в сторону и их балахоны шелестели. Но удивило Магистра вовсе не это. Подумаешь молятся гореваны своим древним богам, эка невидаль. У них не было лиц. Точно кто-то вооружился стирательной резинкой и аккуратно стер все черты лица. Белые мертвые пятна под капюшонами балахонов, ничего не выражающие пустые маски, там где должна была быть индивидуальность разума.
— Чтоб у меня «разгонник» замкнуло, — выдохнул изумленно Магистр.
После столкновения с крысонорами в подземельях Чернавского леса, они практически перестали пользоваться мысленной речью, да и к возможностям «разгонника» прибегали крайне неохотно.
— Это Плакальщицы, — сказал Двуликий, поправив автомат на плече.
Егерь не поехал с ними к Прелату, отговорился, что у него и в Чернавском лесу проблем по горло, до осени не разгрести, даже если сверхурочно вкалывать. К тому же теперь летианам известна целая ветка подземных гореванских туннелей. Эта новость особенно сильно разозлила Егеря. Как только Двуликий доложил ему о ЧП под землей, он от злости места не мог себе найти. Гореваны столетиями бережно охраняли свои территории, а тут в одночасье лишились целого сектора, сдав его без боя, да к тому же еще и своих там положили. Егерь не мог простить себе такой непредусмотрительности. Сам же позволил себя уговорить на эту бессмысленную вылазку, так еще и заплатил за нее такую высокую цену. Борис мог его понять. Было с чего выть от злости, да на стены кидаться. Когда от твоего казалось бы незыблемого пирога в наглую отрывают большой кусок. И кусок назад уже не вернуть, да и всего остального пирога можно лишиться.
Егерь собрал экстренное совещание всех командиров, пригласил на него и Бориса с Полем, как свидетелей происшествия. Доверенное лицо Прелата Кейфер Дру тоже присутствовал на этом совете. Для Магистра и Дизеля это совещание оказалось очень полезным, они узнали для себя много нового. Из путанных разговоров и выкриков Борис понял, что ментальные удары, глушившие гореванов и им доставившие не мало мерзких минут, дело рук, или вернее сказать лап, Цепных Псов, но что это за твари так прояснить и не удалось.
Они узнали также и о природе крысоноров. Специально выведенные существа из рода шурале являлись по сути идеальными норными убийцами. Они проникали сквозь толщу земли при помощи быстрых лап и острого, точно бур носа, прорывались в туннели, после чего стремились добраться до обитаемых пещер. Главная их цель подземные города, но в них они не прорывались еще ни разу, зато десятки раз брали штурмом наблюдательные посты и подземные узлы управления.
Под Чернавским лесом такие прорывы случались часто, но здесь надежно стояли стеной бойцы гореванов, охраняя свои рубежи, и крысонорам еще ни разу не получалось захватить хоть что-нибудь существенное.
Каждый крысонор нес на своей шкуре заряд взрывчатки. Как только крысонора убивали, происходил взрыв, одновременно с ним выбрасывался мощный ментальный заряд, который тут же улавливали Цепные Псы. Таким образом находясь на поверхности земли они могли отслеживать подземные территории гореванов. Механизм на редкость громоздкий, но другого тут не изобрели. Крысоноры часто буравили леса, но редко натыкались на дороги гореванов. Как им удалось обнаружить туннель в этот раз, оставалось загадкой. Если поблизости был Цепной Пес, он мог считать гореванов и наслать по следу крысоноров.
«Кажись, Магистр, это мы наследили» — тут же сообразил Дизель.
«Ты думаешь они нас по каналу связи с „Арго“ вычислили?»
«А как иначе. Наследили мы с тобой, Борис. Основательно так наследили»
Вставшие на след, Цепные Псы при помощи крысоноров отслеживали всю цепочку подземных туннелей гореванов, которые рано или поздно приводили к городу. Как только становилось известно приблизительное местонахождение поселения гореванов, в него запускались «солнечные зайчики». Летиане никогда не экономили чужие жизни. «Солнечные зайчики» выжигали две трети населения поселка, оставшиеся в живых теряли способность к сопротивлению, их пленяли и отправляли на сортировочные пункты. Что было потом, гореваны не рассказывали. Так погиб славный город Волчьего Юра и поселок Сыти. Но это было давно и очень далеко отсюда…
— Ты их Плакальщицами назвал. Почему? — спросил Магистр.
Двуликий замялся, чувствовалось, что ему совсем не хочется говорить об этом. Он уже жалел, что ответил на вопрос чужака. Но за время их путешествия по туннелям Чернавского леса и верхом на железной змее, он так привык к тому, что чужаки удивляются всему что увидят и просят обо всем рассказать, что и сам не заметил как превратился в их Проводника по подземным мирам гореванов.
— Они оплакивают страшную участь гореванов. Раз в два месяца, во время цветения Радужных деревьев в Гиблом лесу в «термосах», они собираются в крупных городах и поселениях гореванов, вот так рассаживаются и начинают оплакивать всех погибших от рук летиан.
— Зачем они так делают? — спросил Борис.
— Это обычай, появившийся очень давно. Некоторые поговаривают, что задолго до появления летиан. Обычай нельзя нарушать, это вреф, — с глубоким почтением в голосе к обычаям предков рассказал Двуликий.
— Я чего-то ничего не понимаю, если Плакальщицы собирались задолго до появления летиан, то в таком случае кого они оплакивали тогда? — спросил Дизель.
— Они никого не оплакивали, они тогда не были Плакальщицами и их обрядовые встречи были совсем иного рода, — тут же разъяснил Двуликий.
— Мне ясно, что ничего не ясно, — сказал в сердцах Дизель.
Из-за поворота вышел Кейфер Дру. Он потерял задержавшихся пришельцев с неба и вернулся, чтобы выяснить что их задержало.
— Куда вы запропали? А, Плакальщицы. Тогда понятно. Пойдемте. Нас ждет Прелат.
Кейфер Дру был очень замкнутым гореваном. На контакт не шел, говорил редко и чрезвычайно неохотно. Другое дело Егерь, они можно сказать сдружились со смелым предводителем пограничных гореванов. Как жаль, что он решил остаться у себя в поселке. После прорыва крысоноров, надо быть готовым ко всему. Конечно, засвеченные туннели затопили отравленной водой и пустили ядовитый газ, только эти меры предосторожности могли и не помочь. Цепные Псы будут рыскать по всему Чернавскому лесу, выискивая мятежных гореванов, могут последовать и новые прорывы врага на подземные уровни. В такую минуту командир не мог оставить своих людей. Егерь проводил их до «большой змеи», сказал, что надеется на новую встречу, и пожелал прозрения. Так же он напутствовал Двуликого следовать за гостями с неба тенью и следить за их безопасностью. После чего посадил их на «железную змею». Так гореваны называли подземный поезд, такие Борис видел на Малом Шарпе, да на Окинаве.
* * *Прелат жил на окраине города в двухэтажном крохотном домике из белого камня. Невзрачное на вид сооружение было сложено недавно, в отличии от остальных построек, имевших за плечами солидную историю. Когда строили домик, то использовали только новые белые камни, добытые на поверхности, в то время как другие дома строили из того, что под руку подворачивалось.
Пока они шли по городу Борис крутил головой по сторонам с любопытством школяра, которого привели на завод где собираются межзвездные корабли. В отличие от города Егеря здесь было много детей, женщин и стариков. Они встречались на каждом шагу. Старики сидели перед своими домами и судачили обо всем на свете, не редко в их руках можно было заметить курительную трубку, от нее шел очень вкусный цветочно-пряный аромат, или глиняный кувшин с чем-то хмельным. Старики собирались вместе и пускал трубку или вино, не редко все вместе, по кругу и вспоминали о былых временах. Часто звучали слова «проклятые летиане», при этом старики смачно сплевывали себе под ноги, выражая тем самым свое презрение. Женщины гореванов деловито порхали из дома в дом, держа на плечах корзину с бельем или со снедью. Дети крутились под ногами, играли в какие-то малопонятные Борису игры.
Привычная жизнь простого провинциального городка, одного из бессчетного количества городов в Древе. Только жили эти горожане под землей, оставив поверхность своим врагам. Почему? Как так получилось? То и дело им встречались группы Плакальщиц, но они уже не удивляли Магистра.
Борис видел, что тротуар под ногами очень древний, не смотря на свой тысячелетний возраст, ровная поверхность его не растрескалась, не вытерлась под ногами горожан. Чем больше Борис видел, тем больше убеждался, что этот город ему знаком. Он мог его видеть на Убике-12, на Рамнити из созвездия Колибри, на Гашеке и Ессентуки из Туманности Крафта. С легкими изменениями и отклонениями с поправкой на тысячелетний возраст город Прелата мог родиться на любой из земных колоний. Только в городе Прелата, не смотря на многочисленность его жителей, чувствовалось запустение. По его улицам смерть давно играла в прятки с этим странным народом гореванов, вынужденным уйти под землю.
