Владимир Лещенко - Звездные флибустьеры
Потом он решил, что обучил меня всему тому, что знал сам, и пора отдать меня в настоящую школу. Когда я ему сказал, что единственное кем хочу быть – это космонаром, он только рассмеялся, и буквально отконвоировал меня в элитный женский колледж – лучший на той планете. Туда и сдал под расписку.
Нур допила бокал, и пристально посмотрела на садик за окном.
– Продолжай… – попросил Антон.
– Я проторчала в этой школе год. Скажу тебе – это было кое в чем похуже «Звездного скорпиона». Меня презирали, унижали. Это заведение предназначалось вообще-то не для обучения, а чтобы из провинциальных богачек – тупых, самодовольных и глупых, делать светских львиц. Ненавижу эту породу – для них унизить простую девушку просто радость!
– Тебя били? – спросил он.
– Если бы... Так бы я просто переломала им кости и все. А так... Они глумились надо мной, как эта богатая сволочь умеет. Они вежливо расспрашивали меня о жизни, даже восхищались. А потом в середине разговора вдруг осведомлялись – сколько я мужиков могу обслужить за один раз, и каков это – быть общей шлюхой.
Потом – предлагали деньги. И за то чтобы развлечь их парней на вечеринках... и за себя. И все с такой невинной улыбочкой! Я пару раз не выдерживала и пробовала драться – но эта сволочь по честному не умеет: убегут, а потом устроят "темную". Твари! – с ненавистью изрекла Нур.
Наконец, мое терпение испустило дух и я сбежала, прихватив некоторую наличность из сейфа – в этих заведениях в ходу наличные деньги – это же аристократично.
Заплатила взнос в местный Союз Космонаров и улетела на первом грузовике. Весь рейс пришлось спать с капитаном, но, для меня все было лучше, чем проклятые девки…
– У нас кончилось вино… – бросила она, поднимаясь с ложа и натягивая блузку. Пойдем, прогуляемся.
Вино действительно кончилось. Антон и Нур отправились погулять по станции.
Был вечер по локальному времени «Гермеса» – тут не делили время на вахты, как на судах, а старались создать как можно более сильную иллюзию настоящей планеты.
В витринах ресторанов светились разнообразные огни, а у дверей самых роскошных стояли живые швейцары в ливреях с высокими воротниками.
Некоторые заведения классом пониже старались обмануть клиента, ставя у входа манекенов-роботов в тех же ливреях (Антон не сдержал улыбку).
Народ на улицах «Гермеса» встречался самый разнообразный. Местные жители терялись среди вычурно одетых туристов. Причем туристов как с Иштар, так и из других звездных систем, ждавших своей очереди на рейсовик, или же прибывавших транзитом путешественников.
Конечно больше всего было иштарианцев, которых привлекала разрекламированная «особая атмосфера» самоуправляющейся территории.
Полюбоваться на гостей из других миров, посетить выставки и магазинчики, купить привезенные по случаю сувениры или другой полезный товар.
Некоторые приехали сделать покупки, приобретя подешевле товары из других миров, (оффшорная зона как-никак) или просто посмотреть на людей из других звездных систем, пообщаться с ними, ощутить бескрайность Ойкумены, и величие звездных морей, как писали в скверных книгах.
Особняком держались эмигранты – решившие покинуть систему, и поискать счастья в других мирах – их можно было узнать по специфически-тоскливым лицам и дешевой неновой одежде: обычно те старались обменять как можно больше денег, чтобы хватило на первое время.
Впрочем, не меньше чем инопланетные диковинки, иштарианцев привлекала сюда возможность оторваться в «злачных местах», кои были здесь в почете и изобилии. Наркотики всех видов, кроме самых убойных, проституция, алкоголь, являлись на Гермесе абсолютно легализированными. Тут можно было купить одежды ручной работы из других миров, украшения, старинные клинки, книги и статуэтки. Отдельную улицу сотсавляли магазинчики где продавались редкие звери и растения – уже с санитарным разрешением на вывоз.
По дороге им попалось почтовое отделение – Антон нырнул туда, и проигнорировав обычные терминалы, Антон написал открытку Кейт, и заплатив двадцать квотеров, послал её на Иштар. Заклеив конверт, он набрал адрес, и отдал конверты забавному арвийцу-почтальону, одетому в форму в стиле ретро, с темно-красной фуражкой на голове.
Потом они зашли в бар, эмблемой которого служила хвостатая комета. Зал был полон космонарами и рабочими с терминалов.
Старый пол заведения покоробился, белые стены превратились в серые из-замноголетнего воздействия табачного и прочего дыма. Антон облюбовал темный уголок, где стойка бара повторяла изгиб стены – внешней стены станции, и заказал две порции ликера из клон-клетчатки инжира.
Антон опрокинул стопку и постучал себя по груди:
– Ух ты! Ликер был отменно крепкий и сладкий. "Становлюсь лихим космиком", – прокомментировал он про себя.
Рядом, за соседний столик завалилась группа бодрых яхтсменов, оживленно обсуждавшись будущую регату Гермес-Иштар.
По парапету вдоль окна, гуляла задумчивая мильжу, обтекая узким серебристым телом колонны. Нур и Антон молчали, говорить особо не хотелось. Девушка водила соломинкой в стакане воды, гоняя пузырьки углекислоты, и рассматривал картину над стойкой бара.
Нур вдруг решительно выпила свою воду. Поставив стакан на поцарапанную металлическую стойку, она вдруг придвинулась к нему вплотную, и прошептала.
– Антон – теперь слушай меня внимательно! То что я сейчас скажу – очень серьезно и… и опасно. Если ты не уверен в чем-то, боишься или сомневаешься, то ты можешь уйти!
Нам возможно предстоит многое – и очень страшное, но мне придется это сделать! Потому что… потому что таков мой долг.
Антон напрягся, во рту у него мгновенно пересохло.
– Нур…
Ее хватка стала крепче, а тон мягче:
Он попробовал повернуться к ней, но она опустила руки ему на плечи и удержала в прежнем положении – носом к стене.
– Никаких вопросов. Если хочешь расстаться со мной, уходи сейчас. У нас было немало восхитительных минут, многие люди на твоей планете за всю жизнь столько не имеют. Ты можешь вернуться в номер, и ближайшим рейсом улететь обратно на Иштар. Но если хочешь остаться, то просто повернись и поцелуй меня. Я знаю, это нечестно, но другого выхода у меня нет.
Плечи Антона поникли помимо его воли, дыхание участилось. Полное непонимание происходящего кружило ему голову.
Он сомкнул веки и попытался заглянуть во тьму будущего, но не сумел проникнуть сквозь облако неизвестности. А потом Антон повернулся, обнял Нур и крепко поцеловал ее в губы. Ему показалось, что на ресницах его любимой блеснула слеза.
– Пойдем, пожалуй – нам скоро возвращаться на яхту, – изрекла она негромким спокойным голосом.
Глава 9. Нереальная угроза
– Первый артиллерийский пост – доложите обстановку? – запросил капитан, смахивая испарину с покрасневшего лба.
– Цель по курсу семь пять-пять-триста-сто десять! – прозвучал в динамике голос Нур.
– Идет на сближение, на сигналы не отвечает.
– Класс цели?
– До фрегата включительно, – четко отрапортовала девушка.
Антон бросил взгляд на экран радара – сейчас на нём было то же что видела девушка на своей артиллерийской консоли – стремительно приближающуюся яркую точку.
– Время принятия решение? – запросил кэп.
– Двести двадцать секунд...
– Время выхода на дистанцию открытия огня?
– Семьдесят секунд, – отчеканила Нур.
– Первому посту – огонь по фактической, приготовится к противоартиллирийскому маневрированию.
Начинаю ввод программы...
Спустя показавшиеся Антону очень долгими десятки секунд с нижней палубы донесся воющий грохот ЭМИ-орудий.
Ддду-дут!!!
Пушка выплюнула несколько сот металлических шариков, рассекающих вакуум со скоростью девяносто камэ в секунду.
– Цель поражена, накрытие – семьдесят процентов залпа.
Внезапно замигали багрянцем индикаторы в левой части пульт-экрана.
– Рубке – артпост номер один, – взволнованно выкрикнула Нур, – повреждение разгонных камер, выход орудий из строя.
И спустя несколько секунд:
– Капитан – две малоразмерные цели отделяются от первой.
Ясно – неизвестный противник пытается захватит их корабль.
– Приготовиться к аварийной разгерметизации!
Система очистки воздуха включилась и успокаивающе загудела. Задраенные автоматикой люки поделили яхту на герметичные отсеки-палубы, причем в каждом отсеке имелся запас воды, сублимированных продуктов и аварийный маяк. Если, не приведи Господи, яхта погибнет в бою, отсеки смогут еще очень долго дрейфовать в пространстве, пока их не подберут спасатели. В случае кораблекрушения рубка тоже бы отделилась бы от обломков – эдакий маленький ковчег, начиненный ультрасовременной техникой.
– Абордажная тревога второй степени! – рявкнул капитан. Свободным от боевого дежурства – выполнять!
Антон выскользнул из кресла, и влетел в лифт следом за не по годам стремительным капитаном, успев подумать что эта архаичная команда у никконцев звучит совсем по древнему: «К саблям!».
