Алекс Флим - Я - лорд звездной империи
Во флаере она немного расслабилась, болтая с Римой, та ей рассказала кучу свежих флотских новостей и сплетен. Таэр даже почувствовала что-то похожее на ностальгию по старым временам.
«Насколько проще мне было пеленг-лейтенантом, не нужно вести переговоры и торговаться со всякими козлами, меня не хватали уроды из СБ, графиня Дерларль, наверно, даже не знала о моем существовании, не нужно было думать, что будет, если лорда убьют, — она с сожалением вздохнула, — мне вообще было наплевать на всяких лордов, единственное, что мне могло грозить — это выволочка от начальства. Нет, потянуло в высшие сферы». Она снова грустно вздохнула. Рима продолжала вещать про слухи об интрижке между капитаном Глими и дейм Эвио, намекая, что вроде как муж дейм Эвио в курсе и совсем не против.
«С другой стороны, мне тут явно намного веселее, по крайней мере, времени думать о том, кто с кем спит, просто нет. — Таэр ухмыльнулась и напомнила себе о приятном: — И платят в четыре раза больше».
Спустя полчаса полета, скрашенных непринужденной болтовней, они были возле замка. Рима во время своего первого визита в Синее Пламя толком ничего не успела посмотреть: уж больно торопилась разграбить гардероб и вылететь на испытания, поэтому Таэр сбавила скорость и положила флаер в плавный вираж, давая ей возможность полюбоваться замком и садами.
Огромное озеро, располагавшееся с тыльной стороны замка, пылало в закатных лучах. Погода была безветренная, и на поверхности воды во множестве сверкали распустившиеся исорисы, казавшиеся с высоты крохотными искорками.
— Какая красотища, — прошептала Рима, прильнув к окну.
Таэр промолчала, тоже залюбовавшись открывшимся видом. Тут Рима повернулась к ней с самым заговорщицким видом:
— Пойдем купаться? Вода, поди, теплая… — промурлыкала она.
— В озере? Ты с ума со… — начала Таэр, но договорить не успела, ее прервал пронзительный писк системы предупреждения столкновений. На нормальных флаерах эта система попросту не устанавливалась, поэтому несколько мгновений у нее ушли на то, чтобы понять, что это пищит. Они летели на служебном «Исато-Планета», а представительские машины такого класса пичкали оборудованием, связанным с безопасностью, — по полной, в том числе и системой предупреждения столкновений. На навигационном экране вспыхнули пересекающиеся вектора и появилась надпись: «Внимание! Пересекающиеся курсы, избыточный вектор скорости, возможно столкновение».
Таэр бросила машину влево и обернулась, сзади быстро приближался ярко-красный спортивный флаер, явно заходя ей в хвост. В голове закружились различные варианты: кто бы это мог быть и чем по ней будут стрелять. Ее преследовало купе-кабриолет, а значит, стрелять могли из чего угодно, например из ракетомета. Пока сознание обдумывало ситуацию, тело среагировало мгновенно и на полном автомате: разворот влево стал еще круче, нос опустился и машина перешла в крутое пикирование, выполняя «рассечение», стараясь выскочить под брюхо кабриолету в его «слепую» зону. Флаер перевернулся, несколько секунд летел вверх тормашками, совсем близко над головой пронеслись зеленые верхушки деревьев, рядом вопили Рима и система безопасности — им обоим показалось, что не хватит запаса высоты на разворот. Она перевернула машину в нормальное положение и нашла глазами преследователя. Он не стал повторять ее маневр, а просто воспользовался преимуществом спортивного флаера — заложил вираж с минимальным радиусом и вышел на ее курс, отстав совсем чуть-чуть. Таэр лихорадочно думала, что делать, ее флаер летел практически над верхушками деревьев, поэтому набрать скорость в пикировании не выйдет, состязаться в разгоне на прямой со спортивным купе без толку, поэтому она резко развернула машину вправо, залетев за замок, используя его как укрытие. Стена пронеслась на расстоянии ладони от борта, флаер в вираже еще немного снизился, и, пролетая мимо парадного входа в замок, он уже практически чиркал пузом по земле. В этот момент из-за замка выскочил флаер преследователей, должно быть, его пилот не справился с управлением на вираже, машина закувыркалась, летя к земле, и вдруг застыла, нелепо задрав нос, остановленная аварийной автоматикой.
Таэр достала бластер, кивнула Риме, чтоб та последовала ее примеру, и, убедившись, что подруга взяла на мушку преследователей, подвела машину к застывшему красному флаеру.
— Сдаемся! — сквозь смех сообщил лорд Кассард, он сидел на месте пилота.
— Таэр, ты зарыла талант в землю, ты могла бы стать асом-истребителем, — баронесса Риональ хихикала рядом с Алексом на пассажирском сиденье.
— Вы очень рисковали, ваша светлость, что если бы я открыла огонь? — Таэр убрала бластер и вылезла из флаера, думая про себя: «Шуточки, как у двух малолетних идиотов. А вообще, сама хороша: откуда чужой флаер на территории поместья».
— А, не будь занудой! — Баронесса ловко выпрыгнула из флаера, два разнонаправленных поля тяжести и высота ее не смутили. — Я как раз учила Алекса водить флаер, и тут такая возможность, а насчет стрельбы — это же «Файзон-Осаро», — она похлопала ладонью по борту, — сама знаешь, какие у него поля.
Лорд выправил машину, поставив ее горизонтально, и тоже спрыгнул на землю.
— Как закупки?
— Успешно, милорд, основные компоненты уже приобретены и будут доставлены сегодня ночью, — официальным тоном отчеканила Таэр.
— Что-то покупаешь? — поинтересовалась Кэйрин, при этом как бы невзначай обняв Алекса.
— Да так, мелочи всякие, — отмахнулся он.
«Чего он секретничает, непонятно, стела генератора — не такая вещь, которую сложно заметить. А вообще, я смотрю, Кэйрин времени зря не теряла», — подумала Таэр, а вслух извинилась и поспешила удалиться, сославшись на дела. Что, кстати, было чистой правдой, дел предстояло невпроворот.
— Служба у лорда Кассарда всегда такая веселая? — поинтересовалась Рима, когда они загоняли флаер в гараж.
Таэр в ответ мрачно ухмыльнулась.
— Ухохочешься, особенно если рядом баронесса Риональ, кстати, поосторожнее с ней, та еще сучка… — она поспешила предупредить подругу.
— Она его пассия?
— Нет, родня, хотя кто там их разберет. У нее есть планы на лорда Кассарда, так что, если решишь с ним пококетничать, чаще оборачивайся.
Сдав Риму мажордому — ее еще предстояло разместить в замке, — Таэр отправилась к себе, чтобы искать замену флаерам. Чем и прозанималась до поздней ночи, прервавшись только раз, когда прибыло пополнение — пилоты и копье.
Уже почти ночью удалось найти подходящий вариант — «Легкий» — транспортник для миров с высокой радиацией, характеристики щита немногим уступали десантно-штурмовому челноку, и внешний вид был вполне пристойный. Представитель компании ее клятвенно заверил, что три машины будут у нее завтра утром, вместе с договором, готовым к подписанию.
После полуночи прибыл тяжелый транспортник Зонн-Мер с генератором. Вокруг установленной стелы в свете прожекторов суетились техники, подгоняемые Римой, пуск генератора решили не откладывать, а Таэр стояла в стороне, наблюдая за этой суетой, она была усталая, но довольная, был разработан четкий план действия и четко реализован. «Я умница», — говорила она.
После запуска установки, когда техники уже грузились обратно в свой транспортник, к ней подошел Атуйя Ракем и отозвал ее в сторону.
— Наша компания хотела бы преподнести небольшой подарок вам и лорду Кассарду в честь успешной сделки. — Голос управляющего источал елей, а техники за его спиной как раз выкатывали из транспортника два спортивных купе-кабриолета, один из них был ярко-розовый.
«А ведь могла бы сказать, что любимый цвет „черный жемчуг“ или синий, или красный, но нет, повышенная вредность характера», — как-то отстраненно подумала Таэр.
— Я надеюсь, что наше сотрудничество будет развиваться, — продолжал распинаться Атуйя, техники между тем подогнали розовый флаер к Таэр.
— Э… Послушайте, уважаемый, мне кажется, это лишнее, и потом… — начала было возражать она, но была прервана управляющим:
— Что вы, госпожа Дилтар, вы прекрасный деловой партнер, мы еще никогда не подписывали таких контрактов так легко и быстро, и было бы просто неуважением к вам и лорду Кассарду не отблагодарить вас.
Управляющий достал стек-ключ с розовым брелком, нажал на клавишу, и у кабриолета открылся багажник, Атуйя сделал приглашающий жест. Таэр подошла и заглянула в багажник: там лежала черная кожаная папка, похожая на ту, в которой она носила свой «Изумруд».
— Что это? — поинтересовалась она.
— Исполнение обязательств нашей компании с учетом всех интересов, — Атуйя особенно выделил слово «всех». Он расстегнул застежку и открыл папку, не доставая ее из багажника. В темноте тускло блеснули золотом тугие пачки данариев номиналом в пять тысяч. Убедившись, что Таэр увидела содержимое, управляющий быстро застегнул папку и протянул ей ключи от флаэра.
