Антон Грановский - Жестокая Земля: Соло-Рекс
— Не вижу причин тебя задерживать. Выспись как следует, завтра у нас трудный день.
— Да, босс. Спокойной ночи, босс.
Загайнов хлопнул робота по плечу и весело предложил:
— Идем, лакей, покажу тебе твою комнату!
Дождавшись, пока Панч встанет, Иван положил руку ему на плечо и повлек его к коридору.
— Не засиживайтесь долго, ребята! — не оборачиваясь, крикнул он. — И не напивайтесь слишком сильно, это может довести до беды!
Вскоре наблюдатель и робот свернули за угол и скрылись из вида. Клов вздохнул и тихо спросил у Тори:
— Этот парень всегда такой?
— Почти, — ответила она. — Не обращай внимания. Кстати, если ты не заметил, на столе полно еды. Подкрепись, это поможет успокоить нервы.
Клов взял из тарелки кусок сыра и забросил его в рот. Прожевал и сказал:
— Вкусно. — Только сейчас капитан заметил, что Тори держит в руке приземистую бутылку с длинным горлышком.
— Что пьешь? — поинтересовался он.
— Портвейн. — Тори протянула ему бутылку: — Присоединяйся, Клов.
Капитан взял бутылку и взглянул на этикетку.
— Крепковат, — сказал он. — Ты уверена, что тебе стоит это пить? Завтра нам предстоит важное дело.
Тори дернула уголком губ и небрежно проговорила:
— Не бойся, похмелья от этого портвейна не будет. Завтра утром я буду, как стеклышко.
Некоторое время они пили молча. Каждый был погружен в свои мысли, озвучивать которые вслух не хотелось. После подъема на Эфиростат никто не говорил о пропавших наблюдателях, вернее — никто не высказывал своих предположений по поводу причин их исчезновения. Предположений могло быть много, или их могло не быть совсем — это ровным счетом ничего не меняло. Наблюдатели пропали, и пока за окнами Цитадели не рассеялась ночная тьма, можно было засунуть свои предположения куда подальше и просто пить вино.
— У тебя есть женщина? — спросила Тори, разглядывая капитана.
— Ты имеешь в виду жену? — уточнил он.
Тори посмотрела на него удивленно, потом фыркнула:
— Хватит прикалываться, Клов. Я говорю серьезно.
— Я тоже.
Зрачки девушки сузились.
— Это что — проверка на благонадежность? — насмешливо спросила она. — Хорошо, отвечу тебе, как на уроке по этике. Супружеские отношения объявлены рудиментарным обычаем еще семьдесят лет назад. С того момента, как средняя продолжительность жизни на Гее-Регине достигла ста сорока лет и правительство объявило тридцатилетний мораторий на рождение детей.
Клов порылся в памяти, пытаясь извлечь какую-нибудь информацию на этот счет, но ничего припомнить не смог. Специалисты полковника Рохлина упустили этот важный момент.
Тори отпила вина. Облизнула губы кончиком языка и поинтересовалась с хмельной веселостью:
— Ну? Я прошла твою проверку, мозгоправ?
— На все сто, — ответил Клов.
— Я рада. Так что там насчет девушки?
— Ничего… постоянного, — споткнувшись на полуслове, ответил капитан. И быстро спросил: — А у тебя?
— То же самое, — небрежно ответила Тори. — С девушками у меня не клеится. С парнями чуть лучше, но долгих отношений не получается. Пара-тройка дней — это все, на что меня хватает.
— Должно быть, у тебя слишком взыскательный вкус, — предположил капитан.
— Да. Наверное, так. — Тори сделала большой глоток и едва не закашлялась. Потом поставила бутылку на стол, посмотрела на Клова и сказала: — Как насчет того, чтобы отправиться в постель?
Капитан удивленно уставился на девушку.
— Прости?
— После того, что случилось с Шульцем, я не хочу провести эту ночь одна, — сказала Тори, продолжая изучающее смотреть ему в глаза. — Давай проведем ее вместе. Просто, по-дружески, без всяких обязательств.
Клов поднес бутылку к губам, но передумал пить.
— Почему я? — спросил он у Тори.
Она пожала острыми плечами:
— Либо ты, либо Загайнов, либо твой коротышка-слуга. Как видишь, выбор невелик.
— Да, — согласился Клов. — Выбор действительно невелик.
Тори протянула руку и погладила его пальцами по небритой щеке.
— Ты мне нравишься, Клов. Но если ты не хочешь, я не буду настаивать. Решай прямо сейчас.
Капитан хотел убрать ее ладонь от своего лица, но задержал руку и вместо этого нежно погладил ее запястье пальцами. Ему было приятно ощущать на щеке тепло ее ладони… И он принял решение.
9
Тори соскользнула с Клова и распласталась на простыне. Дыхание с шумом вырывалось из ее приоткрытого рта.
Клов, немного отдышавшись, протянул руку к тумбочке и вынул из пачки сигарету. Тори повернула голову и посмотрела на его освещенное тусклым светом ночника лицо.
— Почему ты согласился? — спросила она.
— Не знаю. — Капитан вставил сигарету в губы. — Возможно, мне не хватало чувства реальности.
Он чиркнул зажигалкой, и Тори зажмурилась от яркого света.
— Я чувствовал тебя, — услышала она голос Клова. — И я чувствовал себя. До этого у меня в душе была какая-то пустота, но теперь она ушла. Прости, я не знаю, как еще это объяснить.
— Я понимаю, — сказала Тори. Она по-прежнему лежала с закрытыми глазами. — Как думаешь, Клов, у нас с тобой могло бы что-то получиться?
— Вряд ли.
Она повернулась к капитану, положила руку ему на грудь и провела пальцем по мускулистой груди Клова.
— Ты лучше многих, кого мне приходилось встречать, — сказала она тихим, задумчивым голосом.
Клов усмехнулся:
— О, да. В сравнении с Загайновым я просто принц.
— При чем тут Загайнов? Я говорю про нормальных мужиков.
Она откинулась на подушку и открыла глаза. Отблески ночника падали на потолок, и Тори поежилась, ощутив странный уют этих бликов.
— Расскажи мне про районы, которые вы называете Клоаками, — попросил капитан.
Тори поморщилась.
— Вы, мужчины, вечно все портите. — Она помолчала, потом вздохнула и обреченно произнесла: — Что ж, я расскажу. Хотя, если честно, начальство не одобряет наших фантазий на тему Клоак. А соваться туда за информацией у нас нет никакого желания. У каждого из нас в контракте оговорено, что начальство не имеет права требовать от нас посещения Клоак и Областей Незавершенного.
— Но вы ведь откуда-то знаете, что там происходит? Кто-то из наблюдателей там был, верно?
— Да, — чуть помедлив, ответила Тори. — Но они попадали туда случайно. По глупости, по недоразумению или по ошибке. За пять лет пропавших наблюдателей было трое. Их судьба так и осталась неизвестной.
— Они не успели связаться со станцией по рации? — спросил Клов.
— Успели. Каждый из них успел выкрикнуть несколько отрывочных фраз, прежде чем исчезнуть навсегда. В основном повторялось одно и то же слово — «кошмар».
— А как поступили с телеониками? С теми, кто создал этот кошмар?
— Телеоников, создавших Клоаки, жестоко наказали. А сами Клоаки отгородили силовой стеной, чтобы никому неповадно было туда лазить.
— И никто не попытался туда проникнуть? Никто не попробовал?
Тори нахмурилась, отчего нежное лицо ее приняло какой-то детский и капризный вид.
— Ты заставляешь меня говорить на запрещенные темы, Клов.
— Правда? И что с того? Даю тебе слово, что все, сказанное тобою, останется между нами.
— Что ж… Если ты так хочешь… — Тори снова вздохнула. — Иногда сборщики проникают за силовые стены. Они ищут Парадизы, мифические области, в которых человек может обрести бессмертие. — Тори посмотрела на облачко табачного дыма, расплывающееся в воздухе. — Ты об этом уже слышал, верно?
— Да, — ответил Клов. — Мне рассказал Иван Загайнов.
Тори усмехнулась:
— Он всегда любил поболтать на запретные темы. И, похоже, нашел в тебе благодарного слушателя.
Клов улыбнулся:
— Да, мне было любопытно. Так Парадизы существуют?
— Не знаю. Скорее всего это просто сказка.
— Но, насколько я успел понять, сборщики — люди практичные и не станут рисковать головой понапрасну.
— Сборщики постоянно рискуют головой, — возразила Тори. — И на Земле, и в туннеле, и даже на Гее-Регине. На их преступления нет срока давности, поэтому полиция постоянно дышит им в затылок. К тому же склонность к риску у них в крови. — Тори сдвинула брови и добавила тихим голосом: — Боюсь даже представить, сколько этих бедолаг сгинуло, сунувшись в какую-нибудь Клоаку или в Область Незавершенного. Они ведь бродят там и по ночам.
— Они знают, что это смертельно опасно?
— Конечно. Но богачи-работодатели снабжают их современными средствами самозащиты — такими, какие нам и не снились. Да и оружие у них — на чета нашему. Ты что-нибудь слышал про штурмовую винтовку «Кирлиан»?
Клов покачал головой:
— Нет.
— Эта штука одним выстрелом выжигает в серой мантии дыру радиусом три метра. А если поставить «Кирлиан» на автоматическую стрельбу, то за минуту можно выжечь посреди Области Незавершенного целый пустырь.
