Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай
Швыряя в стороны металлический лязг, створки содрали кору, вгрызлись в дрожащие стебли. Вьюнки начала бить крупная дрожь и Катя с сожалением вздохнула, рассматривая, как алые лепестки подхватил бестелесный порыв. Закружил. Укутал бархатистым ковром сталь вольеров.
Эдельман нервно огляделся и надтреснуто зашептал:
- Мыши. Еще мыши сбежали?
- Нет, - пробасил капитан, привстав из ядовито-желтых лопухов, - я заметил только две.
- Только две профессор. - Откликнулся Урман.
Картинка живой графики застыла, и Эдельман грустно вздохнул. Ридгер выпрямился и не спеша двинулся к свободному креслу. Выражая общее любопытство, спросил:
- Дерик сказал, до конца протокола три часа. Что это значит, профессор?
Эдельман вздрогнул:
- Говорил же плохо кончится, - резко вскочил, педантично оправил халат и, сердито сопя, обернулся к директору. - Какой Дерик? Почему вольеров семь, а не шесть?- Сурово обвел взглядом замерших компаньонов. Не дождавшись ответа, объяснил, - значит, что если не заберем, через три часа - они самоуничтожатся и все, конец нашей миссии. - Седая голова повернулась к капитану, - мы можем забрать? - Капитан прикрыл глаза и, сосредотачиваясь, растекся по креслу. Шумно вздохнул. Пробасил:
- Флагман в силу конструкции прыгает далеко, но в обычном движении крайне медлителен, - посмотрел на замершего Ридгера, - я вижу единственный выход, - и умолк, еще раз обдумывая сумасшедшую мысль.
- Ну? - Нетерпеливо вскинулся профессор. - У нас, знаете ли, время не резиновое.
- Так вот, мы можем послать десантный корабль. Отчаянного пилота на баллистический спуск я вам найду. Возможно, часа через три будете на месте. - Он в упор посмотрел на Урмана, - но это крайне опасно.
- Вы не поняли задачу, - вскипел профессор, - через три будет поздно, мы не можем еще месяц висеть на орбите, повторяя все. Все, понимаете!
Взгляд капитана затуманился, сверкая кольцом в лучах Зевса, палец коснулся нарукавных нашивок, и, не замечая этого, офицер спокойно продолжил:
- Я рассчитаю траекторию входа в плотные слои и, не будь я капитан, если не сядете.
Аня непонимающе уставилась на замершего отца. Катя, прижав к груди планшет, тревожно взглянула на Урмана, а он в раздумьях сосредоточенно погрузился в себя. Приняв решение, ожил и, щелкнув по полоске браслета, тихо распорядился:
- Сержант, поднимай группу, - помолчал и добавил, - минус один. Идем на баллистический спуск. Пять минут.
Голос с другого конца прохрипел подтверждение и отключился.
Лестер увалился у синих туфель и принюхался к густому фиалковому аромату.
- Ставлю сотню, что успею. - Хмыкнул Урман.
- Две, что твои хлюпики не утащат вольеры. - Улыбнулся капитан.
- Ребята, - обрадовался Ридгер, - достаньте профессору зверинец и я вам вечером такую вечеринку закачу.
- Развели тут дю Солей. - Засопел профессор. - Идем Лестер, нам еще клетки готовить.
Урман развернулся к шаркающему старичку:
- Что готовить?
- А Вы, молодой человек, как думаете, эти комки шерсти далеко смогли сбежать? Их вот ну просто так в стальные вольеры сунули? Это, уж поверьте мне, сильно вряд ли. - В шуме закрывающейся двери проскрипело, - Лестер, идем, - и исполнительный директор услышал, как в шаркающем коридоре разнеслось тихое, - что еще за седьмой вольер?
Кот и девочка сорвались с места.
- Виталий, - сказал Урман, - моим нужен пульт телеметриста и связь на мостике.
Капитан хмыкнул в усы:
- Видали? Лучшего пилота ему отдаю, от сердца, можно сказать, отрываю, а все мало.
Полковник задумчиво кивнул:
- И уберите все бьющееся.
Ридгер и капитан непонимающе переглянулись. Катя, пожав плечами, сунула планшет подмышку и исчезла в дверях в поисках маленькой непоседы.
В тишине булькнул вызов. Урман тихо ответил:
- Да, сержант.
- Команда в сборе, полковник. У минус первого пошатывает карниз. - В тихом шуршании из браслета раздался раскатистый шлепок.
- Иду. - Урман поднялся и двинулся к выходу. - Убрать бьющееся, - бросил через плече, - не забудь, кэп.
Как только за спиной раздался шум двери, полковник сорвался на бег. Легкой трусцой пересек коридор, нырнул в лифт и спустился на первую палубу. Сильные руки одернули китель, в стали дверей отразился сосредоточенный взгляд и из лифта вышел уверенный в своей команде руководитель десантной группы. Полковник быстрым шагом пересек просторное помещение, по пути избавляясь от кителя. Эхо разнесло по ангару первые распоряжения:
- Сержант, встреть пилота! Пусть проведет предстартовую. Всем проверить скафандры.
Группа зашевелилась. Сухощавый мужчина с нашивками сержанта вытянулся во фрунт и полковник кивнул на лихо отданную честь.
- Есть! - Сержант кивком отправил рядового выполнить приказ, замялся. - Тут такой проект, командир.
- Ну, говори, сержант, говори.
Старый вояка видел эту церемонию много раз: полковник задумчиво отпирает свой шкафчик, аккуратно вешает и бережно расправляет китель. Руки ловко подхватывают шлем, и взгляд сосредоточенно рассматривает стекло в поисках трещин, сколов, царапин. Ловко перевернув, обшаривает кнопки внутри шлема. Всегда молча, всегда внимательно, сам.
- Я докладывал, что у связиста карниз пошатывает. - Тихо прервал церемонию сержант.
- Ну?
-Не в обиду сказано, но мы никогда не использовали это построение. Я от Фурии крепко в чердак получил. Она все-таки член команды.
Урман кивнул:
- Ты все сделал правильно, сержант. Она здесь?
- Фурия? Уже надвигается. Командир, Вы не против?
- Спасай чердак. - Улыбнулся полковник, вспоминая взрывной прямолинейный характер хрупкого связиста, и громко бросил, - Где мой пилот? Сержант! - Прищелкнув каблуками, тот радостно осклабился и сорвался с места, огибая по широкой дуге затянутую в скафандр невысокую подтянутую огненно-рыжую особу, та многообещающе потрясла кулаком. Украдкой наблюдая за перепалкой, полковник привычно скинул ботинки и потянулся к скафандру. Широкие ладони ощупали гладкую ткань, пальцы потянули клапаны и резкий звук молний скрал по кошачьи тихие шаги. Сосредоточенно посапывая, Урман полез внутрь, сзади подхватили, помогли проскользнуть в плотно облегающую конструкцию.
- Полковник, разрешите обратиться. - Голос за спиной обдал тихой яростью лесного пожара.
Урман хмыкнул:
- Опять бушуешь? Тот шлепок в коммуникаторе...
- Это... - Ольга запнулась, пытаясь вернуться к теме. - Этот приказ... Это не справедливо! Мы же команда!
- Шлепок. - Тихо напомнил полковник.
- Ну, да сорвалась. Двинула в дыню! Этот гад заслужил! Я... Я должна быть в команде! Эта планета...
Урман кивнул и тихо продолжил:
- В дыню. Оля, в команде прикрывают друг друга, а ты в дыню. - Сзади засопели. - Это мой приказ, значит пострадать должна была моя дыня.
Сопение сзади усилилось. Полковник успел расправить скафандр, прежде чем разум подчиненной начал наступление на ярость эмоций.
- Простите командир, не удержалась, но я член команды и не понимаю, почему меня отстранили. - Полыхнули остатки пожара.
Полковник резко застегнул молнию и развернулся, пристраивая кобуру. Шурша скафандром, Ольга уперла руку в бок и поджала тонкие губы:
- Мое место рядом со всеми. - Она гордо вскинула подбородок и резко заправила огенно-рыжую челку за ухо. Поджав тонкие губы, добавила, - я не сопливый стажер.
Урман окинул подчиненную взглядом. Затянутая в легкий скафандр, по-спортивному подтянутая широкоплечая девушка с наполненным решимостью непривычно белым, треугольным лицом, жестко смотрит в глаза.
В раскатистое эхо шуршаний скафандров вплелось тихое мрррр. Сержант, пересекающий пружинистым шагом ангар, заинтересованно обернулся на тихий цокот, приветливо скользнул по гостям и продолжил что-то обсуждать на ходу с рослым африканцем в компрессионном костюме пилота.
Урман уверенно выдержал пылающий взгляд и спросил:
-Я могу на тебя рассчитывать?
Связист подобралась. В огне праведной ярости проступило внимание:
- Командир?
- Мне нужна помощь.
Фиолетовый взгляд сосредоточился.
Мы пойдем по баллистической и позарез нужен классный телеметрист здесь, на мостике. Ты же в академии была лучшим? - Он уперся взглядом в пылающие решимостью фиолетовые глаза. - Или я ошибся?.. В твоих руках не в очередной раз двинутая дыня сержанта, а он весь - вся его сорокалетняя жилистая тушка, вся группа высадки. - Урман жестко взглянул в сверкнувшие азартом фиолетовые глаза. - Подписываешься или струхнула?
- Я в команде?
- Ты руководитель полета, двигай на мостик. Представишься капитану и, не дай Бог, его неумеха-пилот тряхнет нас при посадке. Справишься - в следующей высадке назначу ведущей группы. - Фиолетовые глаза огненной фурии вспыхнули. - Скафандр в шкаф!
Ольга козырнула, сурово зыркнула в сторону и метнулась к дальнему шкафчику. Вокруг поплыл тонкий аромат фиалки.
