Евгений Обабков - Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.
Расположившись по обе стороны от игрального поля, соперники: вынужденный капитан и распалившийся азартом барон, начали первый раунд.
— По праву гостя, — елейно произнес Риоваль, — вы первым бросаете. Дерзайте!
Алекс неохотно подобрал два шестигранных кубика, ловко покрутил их меж пальцами и бросил на стол.
Кости с характерным стуком покатились по доске и остановились. Общая сумма выпавших граней составила — восемь.
— Не плохо, для начала, — откомментировал барон, в свою очередь поднимая кубики. Алекс безразлично пожал плечами, наблюдая, как Лилла беззвучно извивается на медицинском столе. Он не верил, что пират отпустит их. Игра — это лишь развлечение для скучающего барона. Исход будет один. Но оставалась надежда на подспудную случайность, способную изменить расстановку сил. И в ожидании этого всемогущего и почти невероятного случая стоило тянуть время.
Бросок Риоваля получился неудачным — всего четыре очка. Пират досадливо стукнул себя кулаком по колену.
— А черт! Фортуна, где ты? — вознес он привычную молитву. И тут же пригвоздил Блейдрена цепким взглядом. — Ваш черед!
Алекс вновь перемешал кости и высыпал их на доску. На этот раз результат был не удачным — три из двенадцати возможных.
Риоваль весело захохотал.
— Похоже, удача от вас отвернулась! — азартно выкрикнул он. Игра вовсю захватила разум предводителя пиратов. От внешне благородного, изысканного барона не осталось и следа. Теперь перед Блейдреном сидел обычный бандит с жаждой к власти и страстью к деньгам и победе. Прискорбное зрелище. Пороки, поглощающие душу. Личность, подавленная напором желаний.
Раскрасневшийся барон кинул кости. Двенадцать! Пират аж засипел от удовольствия.
— Один-один! — пропел он. — Теперь вы. Ну же! Кидайте! Быстрее!!!
Капитан специально медленно перемешал кубики и вальяжно бросил их на стол. Несмотря на показную невозмутимость, он внимательно следил за их полетом, ведь от результата могла зависеть жизнь.
Кубики остановились. Десять! Очень неплохо!
Риоваль скривился. Ему это не понравилось, и он не стал комментировать ситуацию.
Молча взяв кости, пират с размаху бросил их на стол. Твердые кубики отстучали свою «чечетку» и «засветили» выпавшие бока.
Алекс не поверил увиденному. Плоскости показывали двенадцать. Второй раз подряд.
Зрачки барона расширились.
— Фортуна! — возопил он. — Моя взяла!
В порыве возбуждения барон встал с кресла и прошелся по комнате.
Немного остыв, он вернулся и сел. Голос его снова звучал холодно, будто металл.
— Вам не повезло, — произнес он. — Первый раунд выигран мной. А значит… мне полагается награда.
Хирург, видимо наблюдавший за игрой на своем голоэкране, увидел знак посланный босом. Хищная морда врача оскалилась, показывая мелкие, ровные зубы. Скальпель взметнулся в его руке. Он подошел к девушке.
Медленно опустив руку, эскулап провел скальпелем по белесому плечу девушки. Выступила кровь, кожа чуть разошлась. Девушка беззвучно закричала. Пластырь, заклеивающий рот, не давал звуку резать слух.
Алекс дернулся в сторону изображения, но его тут же остановил голос барона:
— Даже не пытайтесь, капитан. Еще одно движение и я прикажу хирургу отрезать ей руку.
Мысленно посылая проклятья и обещая разорвать всех уродов на мелкие куски, Алекс вернулся на диван.
Хирург, сделав длинный разрез, снова поднял скальпель и сделал шаг назад, наслаждаясь «картиной». Риоваль с выражением хищного возбуждения проследил, как капельки крови Лиллы капают на пол и сглотнул. Затем закрыл глаза и удовлетворенно вздохнув, обратился к Блейдрену:
— Ни что так не возбуждает, как свежая кровь юной особы. Она полна адреналина, гормонов. О! Я чувствую этот соленый запах, — будто подтверждая сказанное, Риоваль шумно втянул воздух. — Думаете, я псих, садист и содомит? — поинтересовался он у Алекса. — Вижу по глазам, что именно так вы меня и характеризуете. И это правда! Нельзя оставаться Человеком, живя в волчьей стае. Убей, или будешь убит. Но довольно! Впереди еще два раунда. Битва выиграна, но война…
Игра продолжилась. Алекс, полностью растерянный и взъяренный невозможностью повлиять на ход событий, кидал кости. Затем те же манипуляции проводил Риоваль.
К величайшему разочарованию барона второй «поединок» остался за Блейдреном.
Не дожидаясь пока кости «остынут», пират объявил о завершающем, решающем раунде.
В нарастающем ажиотаже и напряжении прошли два первых захода. Один-один!
Все решит последняя пара бросков.
Риоваль словно шаман шептал в кулак заклинания, призывая удачу.
Разворот на месте, пологий бросок. Кубики, кувыркаясь, полетели на доску.
— Девять! — воскликнул барон.
Алекс тоскливо посмотрел на голоизображение операционной и Лиллы, на грани обморока. Не то чтобы этот бросок избавлял от проблем, но… чем черт не шутит!
Кубики полетели на стол. Пара вращений, переворот, удар об стенку игральной доски, остановка.
Все присутствующие с нетерпением вгляделись в выпавшие грани.
— Не может быть, — упавшим голосов произнес барон. — Двенадцать.
Алекс выдохнул. Выходило, что он победил.
Барон Риоваль еще с секунду рассеяно смотрел на «пророческие» кости, а затем вдруг схватил их и с размаху запустил об стену.
— Увести его! — рявкнул он, указывая на Алекса.
Блейдрен настойчиво произнес:
— Ты обещал отпустить!
— Увести его!!!! — в бешенстве заорал пиратский барон, опрокидывая стол.
Чуть запоздало к Алексу придвинулись охранники головорезы. Схватив капитана за запястья, они подняли его, и повели к выходу.
Блейдрен напряг руки и сжал кулаки. Может, стоит попытаться вырваться? Нет! Шансов ноль. И дело не только в охранниках-качках и грязных наемниках-шпионах стоящих у стены. Риоваль наверняка держал в рукаве еще несколько козырных тузов в виде автоматического оружия или блокирующих полей. Что не говори, а эта комната — его цитадель. Вряд ли он скупился на ее оборону.
Решив сохранить остатки сил в ожидании удобного случая, Алекс позволил вывести себя в коридор. К неудовольствию капитана там его ждали еще несколько обвешенных оружием головорезов. Надежды на успешный побег растаяли как дым.
Пленника определили в тюремный карцер.
Маленькое помещение (три на два) было снабжено выдвижной койкой, парашей и небольшим светильником над дверью. Иллюминатор и вентиляция отсутствовали.
«Морилка для бабочек» — подумалось капитану.
Держащий Блейдрена на мушке конвоир уже собирался закрыть дверь, когда Алекс спросил его:
— Эй, служивый, не хочешь заработать? Могу сообщить тебе место своего тайника, недалеко отсюда, в обмен на небольшую услугу.
Конвоир остановился, недоверчиво покосившись на заключенного.
— Чего еще?! — нагло спросил он, но покидать камеру теперь не спешил.
Алекс изобразил на лице смирение и заговорил:
— На себя мне плевать. Пожил уже. Но девушка…. В общем, если сможешь упросить кого надо, подкупить или как-то по другому добиться чтобы ей сохранили жизнь, я дам тебе координаты одного неплохого тайничка. В обиде не останешься. Поверь мне!
Конвоир тупо почесал свою репу, а затем по лошадиному захохотал.
— Сохранить жизнь? — сквозь хохот спросил он. — Нет! Ты сегодня так разозлил боса, что пожалуй она будет жить лишь до того момента пока на ее теле останется мясо. Ее будут свежевать. Долго! Уж что-что, а повадки барона я знаю. Так что крепись, скоро и твоя очередь настанет.
Перестав дико ржать, конвоир покопался в своих карманах. Извлек на свет божий потрепанный старый комм. Кинул его Алексу.
— Держи. Видео на нем не работает. Только звук. Да и гиперчастоты не ловит, а потому настроен лишь на внутрикорабельный сигнал. Но тебе хватит. Наслаждайся! Следующие несколько часов он будет передавать обо всем происходящем в хирургическом кабинете. Впрочем, навряд ли ты услышишь что-либо кроме криков своей «шмары». Но… зато будешь точно знать, когда она умерла!
Вновь заржав, конвоир захлопнул металлическую дверь карцера. Шаги удалились. Алекс остался наедине со своей злобой, поломанным коммом и отчаянием.
Вдруг из встроенного динамика комма раздался знакомый голос барона Риоваля:
— Можно начинать!
На заднем плане послышалось встревоженное бормотание Лиллы:
— Нет! Не надо, — молила она.
Риоваль грубо рассмеялся.
— Ты теперь подопытная крыса, — рявкнул он. — Я лично буду наблюдать за твоей агонией. Жаль, что твоего дружка здесь нет!
Алекс, расширив глаза от ужаса, вслушивался в голоса. Неужели и вправду этот кусок металлолома настроен на прием сигнала с датчиков хирургии (пыточной)?
Первым желанием, почти рефлексом, было попытаться выключить адский передатчик. Хотя бы и об стену!
