Михаил Костин - Земля – Паладос
Габриель приподнялся на локте и пальнул пару раз, но пальба по лежачим мишеням результатов не дала. Сбоку зашевелился проводник:
— Паршивые делишки, дружище… Отступать-то некуда.
Священник-следователь рефлекторно повернул голову и поглядел на длинную мрачную кишку коридора нижнего уровня. Тоннель уходил во мрак, откуда скоро тоже начнут стрелять. Теперь уж сомневаться не приходилось.
Спереди донеслись выстрелы, и Габриель пригнулся, вжавшись в усыпанный осколками и мелким мусором пол. Глуповато хохотнул Топор, забормотал что-то невнятное спут.
— Немного не добежали, а! — весело объявил проводник.
Габриель так и не понял, что развеселило крысолова.
— Не добежали, — буркнул он мрачно. — Чего дальше?
— Дальше метров через пятьсот развилка, но туда мы не попадем. Короче говоря, еще полчасика полежим, а там нас зажмут и перестреляют. Если, конечно, у Церкви Света нет каких-то других идей.
Топор озорно глянул на священника. Подмигнул и добавил:
— Ты у нас за главного. Решайся на что-то, дружище, или скоро мы все будем как он, — крысолов кивнул на спута. — Такие же синие, только еще безобразней.
Решение пришло само собой. Неожиданно, как озарение. Он просто по-пластунски дернулся чуть вперед, подскочил и выстрелил. Тело заработало на рефлексах. Метнулось в сторону, выстрелило. Рывок обратно. Что-то попало под ноги, Габриель не удержался на ногах и, шваркнувшись скулой о стену коридора, начал падать. Уже в падении перегруппировался и на пол приземлился безболезненно.
С той стороны принялись стрелять безостановочно и яростно. Священник вжался в пол. Новые выстрелы грохотали уже совсем рядом, практически над ухом. Какое-то время шла остервенелая перестрелка, потом все поуспокоилось. Теперь стреляли вяло. Габриель отнял руки от головы, чуть приподнялся и тут же снова рухнул на пол.
Топор и 100 ГЦ подползли чуть ближе. Крысолов был доволен.
— Еще пара таких пируэтов, дружище, и мы перестреляем оставшихся. Главное, чтоб тебя не зашибли.
— Пара пируэтов, говоришь? — проворчал священник-следователь. — А сам попробовать не хочешь?
— Зачем? — не понял Топор. — У тебя же хорошо получается. Продолжай в том же духе. А мы с синеньким поддержим с земли.
Габриель посмотрел на вяло постреливающих противников, перевел дыхание и рванул вперед и вверх. Начавшееся как подвиг действо превращалось в рутину.
* * *Подскакивать и выделывать «пируэты», как выразился изобретатель лучевой штуковины, ему пришлось еще четыре раза. В последний раз бросаться на пол и отлеживаться уже не было смысла. Поливая огнем распростертые на полу тела, он двинулся вперед. Через минуту все было кончено. Габриель присел на колено, склонился над ближайшим трупом. В том, что противник мертв, сомневаться не приходилось. Пульс отсутствовал напрочь. Пальцы священника забегали по одежде, потроша содержимое карманов. 100 ГЦ и Топор подошли раньше, чем он успел обнаружить что-то интересное.
— Мародерствуешь, священник? — пожурил Топор.
— Ищу что-то полезное, — отозвался Габриель. — Оружие врага да обернется против него. Идущий стричь вернется остриженным.
Речь прозвучала довольно глупо, но в устах священника Церкви Света даже глупость звучала торжественно и чисто, как откровение.
— Да я не упрекаю, — смутился Топор. — Просто времени нет. Идти надо.
Габриель кивнул, поднялся на ноги. Эйфория боя чуть отпустила, и священник-следователь чувствовал себя теперь не лучшим образом. От подпрыгиваний ныли мышцы, побаливали отбитые от падений бок, плечи и колено.
— Веди.
Топор вышел вперед и двинулся по коридору. Габриель потопал следом. Спут, вздохнув, замкнул процессию.
Идти бесшумно не получалось, как Габриель ни старался. Повсюду то и дело попадался какой-то хлам, который бойко хрустел и ломался под ногами. Конструкция коридора неуловимо изменилась, и каждый звук теперь усиливался многократно, разносился гулким эхом, отражаясь и прыгая между полом и потолком, летая и отталкиваясь от стены к стене. Топор кинул взгляд через плечо. По глазам проводника было видно, что хотел что-то сказать, но передумал, лишь ускорил шаг. Габриель затрусил быстрее. Спут, судя по сопению за спиной, тоже не отставал.
Коридор резко изогнулся, повернул вправо. Через сотню метров снова сделал резкий крюк, теперь уже в противоположную сторону. Под ногами заскрипели пластиковые осколки. То тут, то там снова стали появляться горы коробок, ящиков и груды мусора.
— Успели, — выдохнул проводник. — Теперь легче будет. Не на открытом пространстве. А где наши уважаемые враги? Чего говорит твой датчик?
Габриель посмотрел на дисплей, тот сохранял спокойствие.
— Ничего не говорит. Никого здесь нет. И в зоне действия этой штуки тоже тишина.
— Странно. — Топор наморщил лоб. — Либо они что-то затеяли, либо… Нет, не может быть. Чудес не бывает. Они должны нас искать.
— Возможно, ищут не там? — предположил Габриель.
— Ты сам-то в это веришь? — фыркнул проводник.
Ответить священник не успел. Из-за ближайшего ящика взметнулась тень. Габриель среагировал слишком поздно. В голове дернулась мысль: «Не успеваю». В то же мгновение прозвучал выстрел. Священник-следователь приготовился умереть. Время замерло. Он почувствовал толчок, но почему-то не в грудь, а в бок.
— Осторожно!!! — вскрикнул где-то на грани сознания знакомый голос.
Чей? Священник не понял. Он повалился на пол, сверху придавило и скатилось синюшное тело инопланетянина. Только теперь до него дошло, что кричал 100 градусов по Цельсию. Над головой засвистело.
Ни о чем не думая, Габриель переждал выстрелы, подскочил и шарахнул наугад. Упал, перекатился, снова оказался на ногах и принялся стрелять. Тело двигалось на рефлексах. Голова работала так же. Он не знал, куда стреляет, не был уверен, что там есть кто-то. Просто бил по тем местам, где мог бы находиться враг. По тем точкам, где сам устроил бы засаду.
Рядом мелькнул Топор со своей лучевой пушкой.
— Спину прикрой, — крикнул Габриель, зацепив проводника взглядом.
В следующее мгновение почувствовал лопатками прикосновение чужой спины. Священник двинулся вперед к ящикам. Топор не отставал. Спина к спине они провальсировали мимо завалов. За первым ящиком живых уже не было. Тела нашлось два. До второго Габриель дойти не успел. В спину резко ударило локтем. Хлопнул выстрел, донесся всхлип и шлепок тела о пол.
— С ума сошел? — рыкнул Габриель. — Чего пихаешься?
— Отдача, — подал голос Топор.
— Учись в паре работать, — бросил священник-следователь.
Тереться спиной о спину пришлось недолго. Скоро стало ясно, что дееспособных противников не осталось. Засада была небольшой. Габриель насчитал семь трупов и два парализованных от лучевого удара тела.
Топор отступил в сторону и стоял теперь в поле зрения. На лице проводника сочетались угрюмость и удивление.
— Почему не сработал твой датчик?
Священник чуть дернул плечами.
— Займись этими, — предложил он. — Может, найдешь что-то интересное.
— А ты?
Габриель не ответил. Молча развернулся и пошел туда, где их застала врасплох засада.
100 ГЦ лежал на боку и хрипел. Одеяние его на груди потемнело и намокло. Кровь у спута оказалась темно синей. Подумалось, что раньше Габриель об этом почему-то не знал и даже не догадывался, хотя можно было бы додуматься, откуда у существ его расы такая пигментация.
Опустившись на колени, он тронул спута. 100 ГЦ открыл глаза, в зрачках синекожего инопланетянина застыла боль.
— Ты как?
— Живой, — едва слышно отозвался спут. — Пока.
От этого «пока» грудь сдавило. Габриель почувствовал, как к горлу подступает тяжелый комок.
— Я ничего не смыслю в медицине и анатомии спутов, — тихо произнес он.
— Я немного смыслю, — голос спута был слаб. — Потому и говорю, что пока живой. Но идти дальше не смогу.
Сто градусов по Цельсию умолк, что для него казалось невероятным. Глаза закрылись. На секунду спут замер. Габриель подумал, что тот умер, но синее тело дернулось и снова затрепетало в такт дыханию.
Рядом с металлическим звуком грохнулась на землю связка оружия. Габриель повернул голову. Топор стоял в шаге от него, в руке держал непонятный приборчик. От вида небольшой коробочки лицо Габриеля скривилось, священника бросило в жар.
— Откуда это?
— А что это такое? — вопросом ответил проводник, но тут же и исправился: — У одного из этих нашел. У всех пушки были, а один с этой штукой сидел. На передатчик похоже, но не передатчик.
Габриель протянул руку, принял коробочку. Прибор, несмотря на свои незначительные размеры, оказался довольно тяжелым. Беглого взгляда хватило, чтобы подтвердились самые скверные опасения.
