Хельге Каутц - Йошико
— Прелестная, волосатая, большая, маленькая, подрастающая аргонская женщина с рыжей кудрявой головой, — пропел голосом плачущей девочки Лора My, один из двух боронцев, — почему ты так пуглива и проявляешь признаки удивления, сомнения и ужаса? Ведь когда на посадочной карусели станции Терпентин из межпланетного корабля пухлого чешуйчатого скряги ты пересела в наш прекрасный, изящный, великолепно оформленный «Дельфин», когда ты пришла к нам, ты выглядела, казалась и была еще такой бесстрашной, неиспуганной и ничего не боящейся!
— Это вам так казалось, — возразила девочка. — На самом деле я чуть не отбросила копыта от страха!
И она ничуть не преувеличивала. Особенно потом, когда карусель снова пришла в движение и защемила ее ногу между двумя шатунами, она чуть не потеряла сознание от страха и боли. И только благодаря тому, что карусель еще раз остановилась, она смогла высвободить ногу и перебраться на боронский транспортный корабль. Если бы экипаж этого корабля вовремя ее не заметил, карусель утащила бы ее на безвоздушную космическую сторону ангара. Ей даже не хотелось думать о том, что тогда могло бы произойти.
— Ну да, я, пожалуй, немного нестандартная девочка, — усмехнулась Ильяна.
Видимо, то, что имела в виду Йошико, когда приказывала ей действовать нестандартно, мало относилось к этой конкретной ситуации.
— Да и еще раз да! — сказал Лора My. — Этого мы, пожалуй, не заметили, это ускользнуло от нашего внимания, или же мы и не могли это заметить!
Ильяна улыбнулась. Постепенно она начала успокаиваться.
— Я так благодарна вам обоим. Далее не знаю, как мне выразить свою признательность! — Она замолчала и растерянно переводила взгляд с одного боронца на другого.
Сквозь прозрачный материал их экологических костюмов она могла видеть, как шевелятся вторичные щупальца этих странных и в то же время таких доброжелательных существ.
— Благодари нас так, как мы благодарим тебя и помним, о прелестная, мужественная, маленькая, кудрявая рыжая головка: не забывай нас, вспоминай о нас и сохрани добрую память о нас. Межпланетная кабина с воздухом и подходящей газовой смесью для дыхания всегда ждет тебя на борту нашего изумительного, великолепного и гордого космического корабля!
Ильяна не знала, что и ответить на такие слова. Она слегка поклонилась обоим боронцам, которые уже собирались идти, чтобы доложить на контрольном пункте о прибытии своего корабля. Спустя несколько мгновений их экологические костюмы исчезли в плотном потоке существ, заполнивших центральный коридор станции. Ильяну бросило в жар, когда она сообразила, что даже не запомнила названия космического корабля, владельцы которого так бескорыстно помогли ей. Она понимала, что это не просто досадное упущение, а прямо-таки недопустимое положение! Девочка уже хотела побежать вслед за боронцами, но вовремя заметила рядом с дверью низкую доску объявлений, прикрепленную на черном столбике. Прихрамывая, она подошла поближе и вздохнула с облегчением, когда нашла там всю необходимую информацию.
Зона посадки: D-7/5
Корабль: «Ликующий Поток Воронов»
Тип: ТС/«Дельфин»
Сервисный контроль: wwn/v2
Откуда прибыл: Гордость Фирмы
Цель: Долина Королей
Экипаж: 2 боронца
Груз: энграммы памяти / гормональные облака
Разрешено пребывание до: 561:112:200:009.999
Авторизация: fz.8804/KML–IV
Пошлина за пребывание: в соотв. со Списком 1, § 1, п. 2
Статус: (просьба явиться к дежурному по станции)
«Ликующий Поток. Гормональные облака», — усмехнулась Ильяна. Боронцы всегда были странным народом. Но каким любезным! Улыбка быстро исчезла с ее лица, когда она увидела свое отражение в зеркальной поверхности доски для объявлений. Она недовольно подергала правый отворот пиджака, на котором виднелась дырка, правда уже наполовину заросшая. При падении на карусели станции Терпентин она не только защемила лодыжку, но и вдобавок еще запуталась в тех же шатунах лацканом пиджака. Она судорожно пыталась высвободиться, и лацкан при этом треснул и порвался. Сам по себе факт не слишком печальный, так как материал, из которого был изготовлен пиджак, мог сам ремонтировать небольшие дыры.
Но, к несчастью, ее кредитная карта выскользнула из кармашка на правом лацкане и исчезла где-то в недрах карусели.
Ильяне не было жалко самой карты, потому что она прекрасно понимала, что деньги, лежавшие на ней, были крадеными, ведь не случайно мама ни словом не обмолвилась об этом. Но без кредитов она оказалась в безвыходном положении. И что теперь делать? Конечно, она могла бы попросить помощи у боронцев. Но они уже и так помогли ей гораздо больше, чем она могла надеяться. У нее не хватит наглости требовать от них еще чего-то. Нет, она должна найти какой-то другой выход. Ильяна приняла решение: сначала она хорошо познакомится с торговой станцией Пик Профита. Девочка забросила рюкзак за спину и смешалась с толпой существ, спешащих с более или менее деловым видом по коридору.
Только теперь она заметила, что окна вдоль всей внутренней стороны этого своеобразного бульвара сильно скошены наружу, так что можно было заглянуть во вращающуюся посадочную зону. Многие этим и занимались. Почти у каждой стеклянной переборки, выступающей из стены через каждые двадцать или тридцать метров, стояли аргонцы или теладинцы и смотрели вниз. У одной из переборок Ильяна увидела того самого сплита, которого приняла за Зендира т'Гррта. Сердце девочки билось в безумном ритме, когда она проходила мимо него, но сплит не обратил на нее ни малейшего внимания.
На противоположной стороне бульвара располагались магазинчики, встроенные в высокую стену. Некоторые имели очень странные названия, например «Коммуникация Игинара и современное волшебство». Название другого магазинчика — «Сувениры Эбелона» — отозвалось тоскливым чувством, напомнив об упущенном шансе начала новой жизни на Платиновом Шаре. Когда Ильяна прошла уже почти половину центрального коридора, то наткнулась на нишу в стене, которая не была закрыта ни витриной, ни энергетическим полем. Крупными аргоно-романскими буквами над ним было написано: «Информационная пещера». Девочка колебалась какую-то сезуру, а затем заставила себя войти.
Кроме нее в помещении, где царил темно-красный свет, находились еще теладинец и аргонец. Над десятками информационных консолей мелькали видеополя, показывающие логотип теладинского торгового флота.
«Теперь почти бесплатно!» — гласила подпись под одной из консолей. Ильяна еще даже не успела удивиться тому, что может означать «почти бесплатно», как ближайшая к ней консоль осветилась и обратилась к ней:
— Дорогой коллега боронец, приблизьтесь, пожалуйста!
Ильяна в растерянности оглянулась. Два других посетителя как раз в это время выходили из помещения, и она осталась в нем одна. Какой боронец? Или, может быть, в последний раз с этой консолью беседовал именно боронец? Она подошла к консоли поближе, оперлась о рамку, чтобы потереть другой ногой все еще болевшую лодыжку, и наконец ответила:
— Я не боронец!
— Ну и что из того, что вы не боронец! — с энтузиазмом произнесла консоль. Судя по всему, вопрос был чисто риторическим, потому что она тут же продолжила: — Торговое Дело Телади может предложить вам и устроить для вас массу интересного!
— Ой… нет, спасибо! То есть в другой раз. Вот так.
Видеополе над информационной консолью моргнуло, когда встроенный компьютер заново включил программу.
— Уважаемая юная аргонка, чем Торговое Дело Телади может быть вам полезно?
— Жаль, что тут нет клавиатуры!
Информационная консоль тут же спроецировала в воздухе перед Ильяной виртуальную клавиатуру, которая автоматически следовала за движениями рук девочки. Ильяна быстро поняла, что через эту информационную консоль она может попасть в открытые сайты сети станции. Но когда она захотела набрать ArgoNet, чтобы получить информацию о планете Дарехиторимо, о чем ей говорила Йошико, консоль отказалась выполнить ее желание и заявила, что эта услуга платная.
Ильяна в растерянности посмотрела на консоль и провела рукой по волосам. Проекция клавиатуры — она по-прежнему все еще парила над головой девочки — повторила ее движение.
— Можно попробовать по-другому, — пробормотала Ильяна задумчиво.
Быстрыми движениями она пробежалась по меню, пока наконец не нашла пункт, где перечислялись компании, предлагающие различные туры. Там оказалось только одно название: Торговое Дело Телади. Цены на их туры были поистине запредельными.
