Strelok - Церберовец. Палач.
В соседней с Иден Праймом звездной системой уже две недели дежурит флот Цербера - ждем сигналов бедствия с планеты. Сюда стянули треть всего имеющегося у нас флота: это четыре дредноута, сорок пять крейсеров, семьдесят два эсминца, сотня фрегатов, две сотни десантных транспортников, на каждом по тысяче солдат с различной техникой. До сих пор с трудом верится, что у нас в распоряжении имеются подобные силы. Думаю, таким войском хватит в пух и прах раскатать даже Саларианский союз, у ящеров военных сил чуть меньше наших. А что будет, когда придут Жнецы, военно-космические войска Цербера увеличатся за это время в разы.
Я, кстати, чуть не прозевал вторжения гетов на Иден-Прайм, по счастливой случайности увидел по новостям о выходе с верфей корабля, построенного совместно с турианцами. Имя фрегату ''Нормандия SR-1''.
- Никаких подозрительных сигналов не поступало? - Поинтересовался у оператора-связиста.
- Нет, сэр, пока все чисто. С колонии никаких тревожных новостей.
- Постоянно проверяйте весь диапазон частот.
С большим недоверием относятся ко мне подчиненные, особенно те, кто постарше. Их смущает факт, что командиром является на первый взгляд двадцатилетний ''сопляк''. Пару раз офицеры высшего звена выказывали открытое неподчинение приказам, естественно, таких отправляю сразу под трибунал, благо полномочия позволяют. Среди тех, кто работает со мной, давно ходят легенды о настоящем возрасте, есть даже версии о нечеловеческом происхождении.
Я вернулся в собственную каюту, делать все равно нечего, поэтому убиваю время за компьютерными игрушками, установленными на голокомпьютере.
Через день, наконец, объявили о повышенной боеготовности, на экране командного центра крейсера транслировалась передача с Иден-Прайма.
- Просим помощи...колония атакована гетами...где к чертям носит флот...мы долго не продержимся... - на заднем плане сквозь помехи видны заходящие на посадку корабль столь знакомых очертаний. С земли по врагам ведется массированный зенитный огонь, но это мало помогает.
- Иден-Прайм, держитесь, помощь в пути.
- Кто говорит?
- Вооруженные силы Цербера.
- Цербер...черт с ним...сейчас любая помощь сгодится...
Мы не стали медлить, флот мгновенно разогнался до сверхсветовой скорости, в течение четырех часов будем на орбите Иден-Прайма. Уже сейчас пытаюсь представить рожу Сарена, когда на его армию неожиданно обрушится удар страшной силы и на их головы посыплется церберовский десант. Пока Альянс разберется, что к чему, нас будут чествовать как освободителей. Не успели все выйти из сверхсвета, как с ходу вступили в бой с флотом гетов. Судя по поступающим данным, их силы уступают нашим раза в два-два с половиной, но их оружие и защита гораздо совершеннее, что чревато дополнительными потерями. О гетах до настоящего момента мало достоверной информации, даже я знаю о них недостаточно. Эти кварианские творения триста лет назад взбунтовались против создателей, так как не хотели быть уничтоженными. Изгнав кварианцев из родных миров, геты изолировались в Вуали Персея, до настоящего момента никого не трогали, но и не пускали чужаков на свою территорию, неизвестно точно, но около сотни лет назад среди самих гетов произошел раскол. Еретики узнали про Пожинателей и посчитали Старые Машины богами, которые могут возвысить гетов на новую ступень эволюции или что-то вроде того. Непонятно как Сарену удалось возглавить синтетиков, подозреваю, без технологий Властелина не обошлось.
Сражения кипят жаркие, обе стороны несут ощутимые потери, Цербер пока потерял четыре крейсера и пять фрегатов. Потери гетов, застигнутых врасплох, в три раза выше. В космическом бою между крупными кораблями важную роль играет защита, чем она лучше, тем больше шансы победить. От пущенной ракеты кораблю крупнее фрегата практически невозможно увернуться. В ''Горгону'' было совершенно три попадания, но защита выдержала мелкие болванки, больше всего достается дредноуту, отправленному в авангарде. Эх, сюда бы сверхдредноут, устроивший в свое время не один сокрушительный разгром турианским флотам. Его лучевое оружие ничего не имело общего с Коллекционерским, кроме принципа действия, протонный лазер колоссальной мощности изобрели русские физики.
На пятой минуте боя нам удалось рассеять боевые порядки гетов, машины уже, вроде как хотели отступать, но в один момент железяки повели себя совсем по-другому - полезли в самоубийственные атаки. Видать, Властелин взял их под свой контроль. Еще через пятнадцать минут взаимной перестрелки геты один за другим начали сваливать с орбиты планеты - кто домой, кто в качестве обломков сгорать в атмосфере, вся их операция полностью провалилась. Немногочисленные десант, который они успели высадить, мы в скором времени уничтожим. Главным приоритетом стал Властелин, совершивший посадку на Иден-Прайме вблизи протеанских руин. Головоногую сволочь непременно превратим в кучу техноорганического мусора, справиться с Пожинателем будет легко, ведь он наверняка ослабел, когда взял под контроль гетскую флотилию.
- Матерь божья, что это такое? - удивленно пробубнил один из офицеров на мостике. Приближенное изображение приземлившегося Жнеца удивило всех без исключения.
- Позвольте представить, дамы и господа, Жнец, пока один, но в скором времени галактику наводнят миллиарды этих тварей. Если остановим этого, на время отсрочим их пришествие. Пусть флот сосредоточит весь огонь на кальмаре, если будет ставить помехи, бейте по площадям. Про остальных можете забыть, пусть уходят.
- Есть сэр!
Три десятка корабля начали беспощадную бомбардировку заданного квадрата, долбили даже ядерными боеприпасами малой мощности. Плевать на протеанский маяк, у нас есть Горн и зейофы. Местность вблизи места посадки кальмара превратилась в настоящий огненный ад, но Пожинатель поспешил взлететь. Понимает, гад, не уйти, но все таки, пытается прорваться, обильно ставит помехи нашим системам наведения. Девяносто процентов ракет и снарядов уходит в молоко, но остальные десять находят цель. Вот очередным попаданием Жнецу оторвало щупальце и заднюю часть корпуса, затем от него стали отваливаться крупные куски. Скорость все замедлялась, поля массы все слабеют, наконец, охваченные пламенем обломки Пожинателя, не успевшего покинуть атмосферу. - Вы уничтожили меня... одного из многих, но вам не победить всех... Мы скоро придем... - сообщение Жнец транслировал на всех частотах, решил напоследок нас напугать. Голос, должен признать, у него жуткий, таким можно фильмы ужасов озвучивать, высокие рейтинги будут обеспечены. Можно считать, первая битва выиграна, но впереди всех ждет самая страшная война за всю историю этого цикла.
Высадка церберовского десанта прошла без проблем, разрозненные войска гетов удалось быстро окружить и ликвидировать. Сопротивление было серьезным, в отдельных местах синтетики успели серьезно закрепиться. Среди мирного населения десятки тысяч жертв, но нас все равно приветствовали как освободителей. Люди ожидали прибытия военно-космических сил Альянса, но на помощь пришли тех, кого так активно хаяли. В этой истории Шепарду, видимо не стать мессией, ''Нормандия'' прилетела только через двое суток, когда планета почти освобождена от врага. Военные Альянса очень сильно удивились, когда вместо гетов обнаружили кучу церберовских войск, помогающих восстанавливать колонию. Протеанский маяк взорван, а обломки Жнеца я приказал уничтожить. Влетит потом от Призрака за умышленное уничтожение очень опасной инопланетной технологии, но да ладно, придумаю отмазку. Не в первый раз действую вопреки приказам. Жалею, что Сарена так и не удалось поймать, он либо свалил с остатками еретиков, либо погиб на одном из сбитых транспортников. В любом случае авангарду Жнецов, по имени Властелин, мы начисто отвинтили голову, то есть щупальца. Несмотря на успех, победа кардинально не изменит ситуацию, Пожинатели в любом случае придут.
В официальных СМИ доминировала версия, будто мы сами организовали атаку на Иден-Прайм и потом сами же явились в образе спасителей. В доводы Альянса поверит разве, полный дурак, предъявленные доказательства не выдерживают никакой критики. Вот тут произошло то, чего я никак не мог ожидать. Колонисты, ставшие свидетелями вторжения гетов и импотенции Альянса, после референдума объявили о полной независимости. Руководство Иден-Прайма попросило о защите Цербера, хотя треть граждан была против. Не хватало нам еще раскола среди человечества, несмотря на все косяки, Альянс Систем по-прежнему остается очень мощной структурой с крупными армиями и флотом. Цербер в несколько раз уступает по потенциалу, без единого человечества шансы выиграть войну стремительно уменьшаются. С другой стороны есть и положительные стороны - у Цербера появилась первая полностью подконтрольная планета и надежная опорная база, вскоре тут расквартируют наши части.
