Ерофей Трофимов - Игры теней
— Нашли. Пару. Выстрел по дюзам, потом абордаж и полное разграбление. От судна одна обшивка осталась. И ни одного тела. Эти твари даже корабельную мебель вынесли, — мрачно поведал граф.
— А может, пираты решили себе новую базу организовать? Вот и набирают бесплатную рабочую силу? Раз уж даже мебель прихватили. В поясе Льва их базу разгромили, вот они и пытаются начать все заново, но уже в другом месте, — высказал предположение разведчик.
— Найти бы еще это место, — мечтательно протянул Кудасов. — Но ты не расслабляйся. Думай. Мне твое мнение, как человека, все имперские границы облазившего, очень интересно.
— Виктор Алексеевич, я ж давно уже не в обойме.
— Не важно. В нашем деле свежий взгляд — дело серьезное.
— Да я не спорю. Только думать мне толком проверяльщики эти не дают.
— Знаю, — скривился Кудасов. — Самому уже хуже горькой редьки надоели. Все неймется им. Ноют, жалуются, ноты пишут, а мне отбояриваться. Так что мы в этом деле с тобой одинаково небрежны. А самое поганое, что они от тебя сюда прибудут. Будут правомерность заключенных договоров проверять и условия, на которых вам помощь оказывается.
— А разве это не является вмешательством во внутренние дела империи? — не понял Влад.
— Так вы же не в составе империи, — усмехнулся Кудасов.
— Черт, забыл совсем, — растерянно усмехнулся в ответ разведчик и, удивленно посмотрев на датчик входящих вызовов, быстро добавил: — Прошу прощения, Виктор Алексеевич, вызов с той калоши пришел.
— Отвечай, я подожду, — кивнул Кудасов, с интересом покосившись куда-то вбок.
Быстро переключая связь, Влад усмехнулся про себя, что не удивится, если у всесильного графа имеется возможность прослушать входящий на его комплекс вызов. Но едва только прибор перестроился на нужную волну, как всю веселость разведчика как рукой сняло. На экране показалось уже изрядно надоевшее лицо председателя комиссии. Изо всех сил стараясь не кривиться, Влад с невозмутимой физиономией сказал:
— Чем могу помочь, сэр?
— Э-э, шериф, мы с коллегами посовещались и решили, что нам больше нет необходимости спускаться на поверхность. Остались только кое-какие мелкие вопросы, но думаю, мы с вами разберем их в рабочем порядке. Это означает, что нам с вами осталось решить только одну проблему. Мисс Присцилла, которая сейчас сидит в вашей камере.
— А что с ней? — сделал вид, что не понимает, разведчик.
— Я попросил бы вас отпустить ее. Под мою ответственность. Не хотелось бы перед посещением империи иметь в составе комиссии человека с судимостью. Это может бросить тень на всех членов комиссии. А в ответ мы избавим вас от необходимости гонять транспорт только ради перевоза на обучение детей. Мы заберем их на нашем судне. Даю вам слово, что все до единого подростки окажутся на территории Российской империи.
— Я не могу решить этот вопрос единолично, — вежливо ответил Влад. — К тому же я получил известие, что на трассах активизировались пираты.
— Не беспокойтесь. На судно Совета Лиги ни один пират напасть не посмеет, — ответил председатель, надувшись от важности, словно индюк по весне.
— В любом случае мне потребуется время, чтобы получить согласие всех родителей.
— Как долго вы будете его получать?
— Думаю, за день справлюсь, — вздохнул Влад, которому это предложение категорически не нравилось.
— Займитесь этим, шериф. Я бы хотел побыстрее попасть в империю.
— Прямо сейчас и начну, — кивнул разведчик, снова переключая комплекс.
Граф Кудасов, как и обещал, терпеливо ждал окончания его переговоров. Увидев знакомое лицо, он настороженно всмотрелся в изображение и, помолчав, коротко спросил:
— Что там?
— Говорят, что готовы уехать, если я отдам им их дуру и позволю забрать с собой наших детей. Председатель слово дает, что всех до единого высадит на территории империи. Решили облагодетельствовать нас. Только не верю я им.
— Я тоже. Но тут дело политическое. Откажемся, и с ходу везде заявят, что имперцы успели поселенцев так обработать, что те даже комиссии Лиги не доверяют, — медленно протянул граф.
— Да и хрен с ними. Я за детей боюсь. Их калоша больше летающий отель напоминает, чем космическое судно. На их корабли, видите ли, ни один пират напасть не решится. Одного понять не могут, что пиратам глубоко наплевать, что там на борту намалевано. Не хочу я с ними детей отправлять.
— Боюсь, придется, — тяжело вздохнув, ответил Кудасов. — Сделай так. Детей им дай, а все документы мне пакетным сигналом отправь. Мои ребята их прямо на границе встретят. А главное, не забудь сообщить им, что все дети без документов. Это будет им предупреждением.
— Сделаю, — нехотя кивнул Влад и, попрощавшись, отключил комплекс.
* * *Оказавшись на поверхности планеты, Старый Лис уселся в дожидавшийся глидер и, откинувшись на спинку сиденья, автоматически взял предложенную арабом сигару. Сделав пару затяжек, он вздохнул и повернулся к молчащему террористу:
— Поверить не могу, что мы час назад разговаривали с представителями неизвестной расы.
— Я тоже, — кивнул араб, выпуская клуб ароматного дыма. — Что вы имели в виду, когда сказали, что любого пропавшего нужно искать на Вавилоне? И откуда вы знаете Марго?
— Если я ничего не путаю, то за голову этой женщины назначена серьезная награда. К сожалению, я не видел ее голограмму, так что утверждать точно не могу. Но думаю, я не ошибся.
— Дома я покажу вам ее голограмму. Но ваши слова многое объясняют, — помолчав, ответил араб.
— Что именно? — не понял Лис.
— Например, ее страсть к сохранению анонимности. Эта женщина возвела ее в абсолют, до абсурда.
— Ну, если вспомнить, сколько разных личностей рискнут срубить денег по-легкому, то я ее понимаю, — усмехнулся Старый Лис.
— Признайтесь, мистер Олири. Зачем вы заставили меня продать всю продукцию корпорации? — неожиданно спросил араб.
— Я уже говорил, что для русских это будет главная улика, если они захватят вас. И вместе с этим, главная улика, чтобы повесить очередное обвинение на меня и председателя совета директоров.
— То есть спасая меня, вы тем самым спасали собственный скальп?
— Именно так, — вздохнув, признался Старый Лис.
— Что ж, кажется, я должен поблагодарить вас. Пожалуй, я сделаю ответный шаг. После окончания этой небольшой сделки вы сможете отправиться домой. Вы были правы, когда говорили, что я получу возможность начать все заново. Я все больше прихожу к выводу, что нам пора сменить обстановку. Халифатский сектор стал слишком опасным для нас. У меня нет конкретных доказательств, но вокруг Вавилона началось какое-то странное, лично мне совершенно не понятное шевеление.
— Спасибо. Раз так, то я, пожалуй, сходил бы еще раз в казино и немного развлекся. Сегодняшняя встряска выбила меня из колеи, — с несколько потерянной усмешкой проговорил Лис.
— Конечно. Ваше участие в финальной фазе сделки уже не потребуется, — кивнул араб. — Выданная вам карточка все еще действительна. Развлекайтесь.
— Когда я смогу отправиться домой? — решился просить Старый Лис.
— Вам так не терпится избавиться от меня? — иронично усмехнулся араб.
— Дело не в вас, — устало покачал головой Лис. — За всеми этими переездами я так и не добрался до своей квартиры. Нужно забрать вещи, расплатиться с домовладельцем и определиться, наконец, где жить дальше. Я уже далеко не мальчик, пришла пора подумать и об обустройстве своего угла.
— Понимаю, — помолчав, кивнул араб. — Что ж. Как только я закончу сделку и получу оплату, вы сможете уехать.
— Простите, но зачем вам я? — не понял Старый Лис.
— Вы прекрасный аналитик. Именно такого человека мне всегда не хватало. Сам я умею делать правильные выводы, но я самоучка, а вас этому учили специально.
— Самоучка?! — удивленно переспросил Старый Лис. — Поверить не могу, но если это правда, примите мои поздравления. Пройди вы должное обучение, я бы вам и в подметки не годился.
— Благодарю, — улыбнулся араб уголками губ, с достоинством склоняя голову.
Оказавшись в доме, Старый Лис первым делом отправился в душ. Стоя под упругими струями настоящей воды, он усилием воли заставил себя успокоиться и обдумать сложившуюся ситуацию. А ситуация была совсем не простая. Как оказалось, пираты умудрились каким-то образом наладить контакт с неизвестной цивилизацией, которой в срочном порядке требуется оружие массового поражения, рассчитанное на представителей расы кислорододышаших.
Кто это может быть? Ответ на этот вопрос напрашивался сам собой. Или это внутренние разборки, и перед ними были очередные партизаны, повстанцы и тому подобные засранцы. Или это были представители правящего класса. Но тогда почему они не обратились к официальным властям, которые смогли бы обеспечить им полное инкогнито? Но был и третий вариант.
