Владимир Андриенко - Гладиаторы космоса
Впрочем, Псарру как все представители расы аранхов, мог менять свою внешность. Но, как аранх смешанный, эта его способность проявлялась лишь изредка. И тогда он, никем не узнанный, посещал верхний мир Мелии. Он был игроком и никогда не пропускал Большие Мелианские игры, хотя не поднимался выше среднего уровня.
Псарру заплатил аранхам сполна. Они не в первый раз выполняли его заказы. И сейчас быстро доставили к нему Жанну. Лоумен без шума забрал её и доставил в свой бункер, находившийся под складами корпорации «Этерра».
Он сам ввел женщине противоядие от слабо концентрированного глечианского яда, которым её парализовали аранхи.
Жанна сразу пришла в себя.
— На тебя отлично действует моя сыворотка, дорогуша!
Жанна осмотрелась и не поняла где она. Убежище Псарру совсем не напоминало блестящих помещений игрового комплекса. Лоумен прочел её мысли и ответил:
— Это логово лоумена. То есть мое. Ты ведь уже оценила мою внешность и поняла кто я.
— Но как я попала в это логово? — задала свой первый вопрос Жанна.
— Я приказал двум аранхам тебя похитить и доставить сюда.
— А кто ты такой?
— Мое имя Псарру. Я лидер группы лоуменов под названием «Черные сеты». Ты, как полицейский агент, слыхала о нас. Разве нет?
Жанна очень хорошо знала о том, кто такие «Черные сеты». Ведь это при их зачистке она была ранена отравленной пулей и чуть не умерла.
— И что тебе нужно? Отомстить? — спросила она.
— Отомстить? — Псарру издал странный звук. Что-то вроде усмешки. Черные полосы на его лице исказились от гримасы. — С чего мне мстить тебе, женщина? Ты сама виновата в том, что была ранена. А «сеты» не имеют на тебя зла.
— Но я чуть не умерла от вашего паршивого яда. И теперь, когда я здорова, вы снова похитили меня!
— Здорова? Нет, дорогуша, ты не здорова. Просто ткани того земного космолетчика подошли тебе и на время нейтрализовали действие яда.
— Как на время? Но мои кожные покровы полностью восстановлены и чувствую я себя прекрасно.
— И что с того? Это временно.
— Я не верю тебе! С чего тогда ты захотел меня похитить? Дал бы мне умереть!
Псарру повернул к ней большой и латанный-перелатанный экран плоского монитора старой конструкции.
— Вот!
Он показал ей какие-то формулы.
— И что это такое?
— Тот самый яд, которым ты была отравлена, при попадании пули. Лечившие тебя доктора дорого бы дали за эти секреты. А разработал все это я.
— И ты владеешь противоядием? — спросила Жанна.
— Не веришь?
— Нет!
— Тогда смотри сюда. Я покажу тебе некоторые записи. Это дневник моих экспериментов.
— И ты проводишь эксперименты на таком устарелом оборудовании?
Она обвела взглядом стеллажи с металлическими коробками, снабженными старыми индикаторами и мониторы, которые использовались на Мелии еще лет двести назад.
— Не смеши меня, лоумен! Наши врачи при помощи самой совершенной аппаратуры ничего не нашли! А ты все сделал на этом хламе?
— Этот хлам, дорогуша, имеет одну весьма важную особенность.
— И в чем эта особенность? Этот хлам безнадежно устарел.
— Его невозможно засечь сверху. Ваши суперсканеры настроены на новое оборудование, а я вот пользуюсь хламом. А моих мозгов и этого хлама хватает для кое-каких гениальных изобретений.
Жанна задумалась. В словах лоумена была истина.
Псарру продолжил:
— Ведь там у вас корпорации, полиция и принцы Мелии стали использовать датчики и сканеры, что могу фиксировать работу аппаратуры, функционирующую на новых энергетических установках. А вот мой хлам работает на старых установках.
Он снова показал ей формулу.
— Вот это новый яд, выработанный на основе глечианского яда. Я ведь бывал на Глечии и видел, как местные жители поглощают червей. С этого и начинался процесс изготовления яда. Через пять — шесть часов на мембранах глечан формируются слизистые капсулы, несущие в себе агрессивное вещество, разлагающее азот. Этот продукт используется в медицинских целях.
— И что?
— А то, что я сумел соединить выделения с желез аранхов и соединить с ядом глечиан. И этот яд и не давал врачам регенерировать твои кожные покровы, дорогуша. Они старались, но ничего сделать не смогли. И, в конце концов, тебя списали в потери. Но неожиданно появился Макс, и ему поставили новую защиту — под его кожей панцирь аранха. Но про это ты знаешь. Потому тебе и помогли его образцы. Они ведь соприкасаются с броней аранхов. А мой яд именно на основе выделений желез аранхов. Потому есть эффект временного улучшения. Но я могу полностью тебя излечить.
— Вот как? — в её голосе более не было насмешки. Она почему-то поверила этому существу.
— Да, у меня есть противоядие, что выведет токсин, и ты снова станешь такая, как и прежде.
— Я тебя поняла, лоумен! Ты желаешь, чтоб я предала Макса? Это твоя цена за мое излечение?
Псарру покачал головой.
— Как вы земные гуманоиды любите поспешно делать выводы. Но если бы мне была нужна жизнь Макса — то он был бы уже мертв.
— Вот как?
— Именно так! Ведь это я дал твоему Максу победить велейского хищника. Кстати у меня есть запись этого боя. Желаешь взглянуть?
— Он победил?!
— Я дал ему победить. Но в следующий раз я могу убить его прямо отсюда.
Псарру показал Жанне поединок, и она видела все глазами самого Макса. Лоумен не врал.
— И что это значит? Тварей было две? Но это против правил!
— Нет, — ответил лоумен. — Тварь была одна!
— Но я сама видела, как их стало две!
— Нет! Другие видели совершенно иную картинку. И велейский хищник это не просто тварь. Это мое собственное создание. И это хищник разумный. Но ваши биологи не смогли зафиксировать наличие у него интеллекта и потому записали его во враждебные существа!
— Это хищник, доставленный с планеты Велея! А это довольно далеко от Мелии. Или ты покидаешь свое убежище и путешествуешь в космосе?
— Верно, — согласился Псарру. — Именно на Велее эту особь и вывели из моего генетического материала. Но создал это существо я! И для этого мне не нужно путешествовать в космосе. Да и если бы распорядители игр знали истинное происхождение этого существа, то не допустили бы его к играм.
— Что это значит?
— Велейский хищник по имени Сет — зародился, как и сотни иных существ. Но он не такой как иные. Он особенный. Это моя гордость.
— И чем здесь гордиться? На вид отвратительная тварь, — Жанна скривила губы.
Лоумен не обиделся. Он понимал, что понятие грации и красоты у разных рас различное.
— Может вашему виду он и кажется безобразным, хотя его внешний вид может меняться, но его уникальность в ином. Ведь после боя с Максом такое существо уже не одно.
— Не одно? — не поняла женщина.
— Твой Макс помог из одного сделать двух. А завтра следующий гладиатор сразиться со второй особью, ведь их с Велеи доставили две. И их уже будет четыре.
— Ничего не могу понять! Но ты сам сказал, что перед Максом была одна особь. А теперь говоришь что их две!
— Хищник Сет был один. Но это существо может разделиться на две сущности в момент битвы. Я регулирую этот процесс.
— Но как такое возможно?
— Это тайна. Не могу же я выдать тебе все секреты. Хищник раздваивается, и видеть новую особь способен лишь его противник! Это идеально для нового вида игр!
— Но как потом скрыть вторую сущность Сета?
— Это совсем просто.
— И как это сделать?
— Второй содержится у меня здесь! Хочешь увидеть его?
— Нет.
— Точно нет?
— Не хочу я смотреть на эту мерзкую тварь, Лоумен. А что с гладиатором? Что происходит с бойцом?
— И после того как одна сущность становиться двумя, я заканчиваю поединок. Причем сам выбираю, погибнет гладиатор или нет. Твоего Макса я пощадил.
— И какова причина твоей щедрости?
— Деньги.
— Деньги?
— Ставки были во второй половине против Макса, и я решил выиграть часть этих средств. Это хорошо, когда можешь регулировать поединок. Всегда будешь в выигрыше!
— Но зачем тебе я?!
Однако больше Лоумен Псарру ничего не сказал Жанне….
Полковник Робертс в сопровождении Стинни явился в помещение игрового комплекса. Он решил сам все проверить. Но никто не мог сказать, как и куда делась Жанна.
Клу оказал полное содействие полиции, но никакая современная аппаратура, которой было напичкано помещение, не помогла властям ни в чем. Следов Жанны нигде не было.
— И как это могло получиться? — строго спросил полковник.
— Вы спрашиваете об этом меня? — спросил чиуанин. — Но я не служу в полиции, полковник. А вашим людям я оказал полное содействие. Все камеры наблюдения в распоряжении ваших сотрудников!
— Но там ничего нет! — вскричал майор Стинни. — Я все просмотрел лично!
