Николай Раков - Охота на охотников
Диверсант, включив маскировочную голограмму, начал смещаться влево, собираясь расширить безопасный сектор отступления. Первому попавшемуся по дороге штурмовику он, неожиданно появившись из куста, свернул шею. Завладев автоматом и подсумком с гранатами, он минут пять, пока не закончились патроны, сдерживал наступление противника на своем участке. Бросив бесполезное оружие и оглядевшись, в доли секунды взобрался на раскидистое, ветвистое дерево, включив маскировочную голограмму.
Стрельба начала постепенно стихать. Колдуну стало понятным, что оставшиеся в живых беглецы пересекли открытое пространство и скрылись в лесу. Сейчас штурмовики немного придут в себя, определятся с потерями, прочешут местность с целью обнаружения раненых и убитых беглецов, сформируют группу преследователей. В лес устремятся в погоню не менее сотни солдат, но это будет не раньше чем через пару часов.
Теперь диверсант начал свое личное отступление. По дороге еще двум штурмовикам очень не повезло — они попали в сектор, определенный инженером для отхода. Оба быстро и практически безболезненно скончались, попав под удар зеленой смерти.
Следы беглецов Колдун нашел довольно быстро и спустя полчаса догнал группу. Из сорока трех пленников в лес прорвалось только двенадцать, не считая его самого. Выполняя свой долг, погибли почти все агенты Ю-Сима. По крайней мере, Колдун опознал только двоих. Не было одного из командующих сектором, исчез контрразведчик с Безила, не попадался на глаза тыловик и два начальника службы общественной безопасности. Исчез О-Даг, видимо, гаюна подвела его довольно крупная комплекция и отсутствие навыков быстрого передвижения. Взгляд порадовался присутствию здесь У-Сума и Я-Рама. Этих людей посетил Многоликий, и они уже были на стороне заговорщиков. Мужчина, руководящий действиями во время побега, был здесь, и диверсант не сомневался, что он и является Ю-Симом.
Бесшумно выскользнув из кустов, он начал присаживаться в метре от группы, и только тогда был замечен одним их телохранителей. Ствол автомата дернулся в сторону опасности, но в последний момент гигант узнал его и опустил оружие.
После быстрого бега все тяжело дышали и, дав им на отдых пять минут, синок сделал едва заметный знак головой, когда поймал на себе взгляд неизвестного.
— Пойду проверю наш след, — проговорил тот, вставая. — Может, кто-то из раненых отстал. Ты пойдешь со мной, — указал он на синока.
Скрывшись за кустами, они отошли метров на сто по старому следу. Синок остановился и, повернувшись, упер палец в лицо мужчины, после чего размашисто рукой изобразил в воздухе буквы Ю и С.
— Как ты догадался? — спросил разведчик.
Юноша сделал рукой знак, обозначающий, что это не важно, и опять обвел лицо пальцем.
— Ты считаешь, что я должен превратиться в Ю-Сима? — спросил разведчик.
Утвердительный кивок синока подтвердил его слова.
— Возможно, ты и прав, — произнес он. — Это укрепит дисциплину в отряде и даст возможность продолжать мою работу.
Разведчик несколько минут будто растирал обеими руками свое лицо, а когда оторвал от него руки, то это было уже лицо Ю-Сима.
— Ты очень проницателен, — проговорил разведчик. — Что предлагаешь делать сейчас?
— Бежать, — пояснил знаками юноша, продемонстрировав пальцами количество солдат, участвующих в погоне.
— Вглубь идти нельзя, там рифоны и смерть, — не согласился имперец.
— В группе есть проводник из служителей, — пояснил жестами синок.
— Ты прав, я как-то об этом не подумал.
— Где твои люди? — задал юноша вопрос.
— Что-то не сложилось, но они скоро будут, — ответил разведчик. — За Сан-Кома не беспокойся, он в безопасности, — добавил разведчик.
— Рифонов я беру на себя, — изобразив оскаленную пасть, демонстрируя сохранившийся нож и движение удара, сообщил синок.
Ю-Сим с сомнением покачал головой, но юноша сделал решительное движение рукой, означающее, что разговор окончен, и решительно двинулся к лагерю. Разведчику ничего не оставалось, как пойти следом.
— Мазан Ю-Сим, — с удивлением произнес маршал, когда они вышли к отдыхающим.
— Издержки моей профессии, маршал, — ответил тот. — Немного грима, некоторая артистическая практика, в общем, ничего необычного.
— Вы смотритель? — обратился он к одному из сидящих.
— Да. Я здесь проработал больше десяти лет.
— Нам нужно двигаться. Скоро за нами начнется погоня. Куда ты нас поведешь и насколько опасен лес? Все знают, — чуть громче проговорил он, — что у нас всего два варианта: или мы сможем скрыться, или нас ждет смерть. Предательство не поможет, — произнося эту фразу, он уперся взглядом в смотрителя.
— Рифоны не так уж и кровожадны, — произнес смотритель. — Это мнение поддерживалось искусственно. Они каким-то образом чуют, если человек просто движется по лесу, не охотясь на них. Главное — не приближаться к их логовам, тогда это верная смерть. Но скоро здесь будет масса штурмовиков с оружием и намерением найти и убить. Я думаю, это обозлит зверей, и они не будут разбираться, кто есть кто. Из леса не выйдем ни мы, ни штурмовики.
— А как же они тут просидели целую неделю?
— Они могли прийти сюда только одним путем — через сеть водопадов. Там рифоны не охотятся и обходят ту местность стороной. Близко к кромке леса животные тоже давно не выходят. Если вести себя тихо, не забираясь в чащу, то опасности почти нет.
— Значит, кто-то из смотрителей привел сюда солдат?
— Да, скорее всего, это был один из наших, но не я.
— А что если и мы пойдем к водопадам? Сколько для этого потребуется времени?
— Со мной вы дойдете туда часов за восемь.
— Если погоня отстанет на два-три часа?
— Им придется ночевать в лесу. Ночью идти невозможно. Да и рифоны в основном охотятся ночью.
— Значит, идем к водопадам, — принял решение Ю-Сим. — Хотелось бы надеяться, что они сохранили своего проводника, и он отговорит их от немедленного преследования. Если это случится, то у нас в запасе будут почти сутки.
— И что потом? — спросил У-Сум.
— Сюда должны прийти мои люди, — ответил разведчик. — Веди, — уже обращаясь к смотрителю, потребовал он.
— Оружие оставьте здесь, — произнес гаюн, — они чувствуют его за километр.
Громила с автоматом вопросительно посмотрел на Ю-Сима и, повинуясь его жесту, отбросил далеко в кусты футок.
— Идем цепочкой, не разговариваем, не отстаем и особо не смотрим по сторонам, — начал инструктаж смотритель. — В листве вы все равно ничего не увидите и защититься от нападения, если оно будет, тоже не успеете. Если по какой-то причине будет необходима остановка, троньте за плечо впереди идущего, но не кричите. Сигнал дойдет до меня. Теперь, кажется, все. Идемте.
Гаюн встал и, задавая темп, двинулся через чащу леса, неторопливо и даже как-то плавно раздвигая перед собой кусты и ветки деревьев.
Из всего сказанного опытным смотрителем Колдун сделал вывод: рифоны хорошо улавливают эмоциональную волну человека, признают в нем сильного противника и без необходимости не нападают первыми. Ученик нетрацев вспомнил Сохару, подземелья Геммы, где властвовал крысиный король, и решил рискнуть. На появление десантников подразделения Ю-Сима он не возлагал больших надежд.
Диверсант шел в цепочке последним, обдумывая свой план со всех сторон и с некоторым сомнением оценивая свои возможности. Уверенность в успехе задуманного ему придавали слова Шамана. Нетрац неоднократно повторял, что человек может практически все, главной составляющей успеха является вера в свои силы.
После первого часа движения диверсант решился. Метр за метром он стал отставать от впереди идущего, и скоро листва скрыла его от группы. Он был уверен, что проводник не разрешит его искать, и не боялся навредить оставшимся.
Примерно с час он пробирался по лесу, пытаясь уловить малейшие колебания эмоциональной волны, когда наконец почувствовал на спине чей-то взгляд. Оглянувшись и ничего не заметив, он двинулся дальше, но близкое присутствие постороннего уже не отпускало. Мозг уловил волну легкого любопытства. Это, конечно, мог быть и не рифон, но Колдун не стал дожидаться, когда кошка решит, что можно неплохо и без проблем поужинать. Опустившись на траву, он стал ловить волновой спектр животного и подстраивать под него свой организм. Довольно быстро ему это удалось, и теперь его энергетика ничем не отличалась от животного. С точки зрения восприятия хищника, он был рифоном. Почувствовав себя более уверенно, диверсант послал эмоциональную волну дружелюбия и силы.
В неподвижности ему пришлось просидеть минут десять, когда куст, находящийся всего в трех метрах от него, раздвинулся. Из листвы выглянула крупная кошачья морда. Хищник не был настроен агрессивно, скорее, он был в недоумении, что его собрат выглядит несколько странно. Первый успешный шаг был сделан, и нужно было продолжать. Колдун мысленно вытянул свою руку в сторону хищника и коснулся кончиками пальцев шерсти на затылке животного. Рифон весь напрягся, шерсть на его затылке встала дыбом. Он оскалился, демонстрируя великолепные крупные клыки. Странное существо, находившееся перед ним, никак не отреагировало на угрозу. Зверь что-то чувствовал, не понимая происходящего. Виртуальная рука все увереннее гладила зверя. Человек уже реально ощущал струящийся под пальцами мех животного.
