KnigaRead.com/
KnigaRead.com » Фантастика и фэнтези » Космическая фантастика » Дуглас Адамс - Автостопом по Галактике. Ресторан «У конца Вселенной»

Дуглас Адамс - Автостопом по Галактике. Ресторан «У конца Вселенной»

На нашем сайте KnigaRead.com Вы можете абсолютно бесплатно читать книгу онлайн Дуглас Адамс, "Автостопом по Галактике. Ресторан «У конца Вселенной»" бесплатно, без регистрации.
Перейти на страницу:

– Хозяева? – спросил Артур. – Какие хозяева? Я не вижу никаких…

– Прошу к столу, существо с Земли, – раздался тонкий голосок.

Артур огляделся и внезапно завопил:

– На столе мыши!

Наступила неловкая пауза, которая бывает, когда кто-нибудь сморозит отчаянную бестактность. Все укоризненно смотрели на Артура. А он не сводил взгляда с двух белых мышей, сидящих в сосудах типа стаканчиков для виски.

– О! – начиная прозревать, выдохнул Артур. – Извините, я не совсем…

– Я вас представлю, – сказала Триллиан. – Артур, это мышь Бенджи.

– Привет! – бросил один из мышей. Он тронул усиками сенсорную панель внутри стаканообразного аппарата, и тот продвинулся немного вперед.

– А это мышь Фрэнки.

– Приятно познакомиться, – сказал другой мышь и сделал то же самое.

Артур выпучил глаза:

– Но ведь…

– Правильно, – перебила Триллиан, – это те самые мыши, которых я увезла с Земли. Передай мне, пожалуйста, тарелку с паштетом из арктурианского мегаосла.

Слартибартфаст вежливо кашлянул.

– Прошу прощения…

– Да, благодарю вас, Слартибартфаст, – небрежно произнес Бенджи. – Можете идти.

– А… очень хорошо, – сказал старец, слегка удивившись. – Тогда я пойду займусь своими фьордами.

– Они не понадобятся, – вмешался Фрэнки. – Похоже, новая Земля нам вообще больше не нужна. – Он повращал маленькими розовыми глазками. – Мы нашли аборигена планеты, который находился на ней до последней секунды.

– Что? – воскликнул ошеломленный Слартибартфаст. – Как же так? Я подготовил для Африки тысячу ледников!

– Можете покататься на лыжах, – язвительно предложил Бенджи.

– На лыжах?! – вскричал старец. – Это же не ледники, а произведения искусства! Элегантно вылепленные контуры, ледяные вершины тянутся к небесам, глубокие, захватывающие дух расселины! Какое святотатство – кататься на лыжах по произведению искусства!

– Благодарю вас, Слартибартфаст, – холодно отрезал Бенджи. – Вы свободны.

– Да, сэр, – процедил старец, – спасибо. Что ж, прощай, землянин, – повернулся он к Артуру. – Желаю тебе успешного образа жизни. – И, коротко всем кивнув, вышел из комнаты.

Артур проводил его взглядом, не зная, что сказать.

– Ну, – произнес Бенджи, – за дело.

Форд и Зафод бодро сдвинули бокалы.

– За дело! – дружно воскликнули они.

– Не понял, – грозно сказал Бенджи. Форд огляделся:

– Простите, я подумал, что вы предлагаете тост.

Мыши засуетились в своих стаканосредствах, а потом Бенджи выдвинулся вперед и обратился к Артуру:

– Итак, существо с Земли, дело, по сути, не стоит выеденного яйца. Как вы знаете, последние десять миллионов лет мы управляли вашей планетой, чтобы в конце концов найти этот проклятый Основной Вопрос.

– Зачем? – перебил Артур.

– Нет, об этом мы уже думали, – ответил Фрэнки. – Он не подходит к ответу. Зачем? Сорок два… Видите, не годится.

– Я имею в виду, зачем вы ищете этот вопрос? – пояснил Артур.

– А, вот оно что. Ну если откровенно, то в конечном счете – по привычке. Мы сыты по горло этой затеей, и от одной мысли, что из-за паршивых вогонов придется начинать все сначала, мне просто дурно становится. По счастливой случайности мы с Бенджи как раз закончили свою работу и, желая немного отдохнуть, поманипулировали малость вашими друзьями, чтобы нас доставили на Магратею.

– Здесь находятся ворота в наш собственный мир, – вставил Бенджи.

– А недавно, – продолжал его коллега, – мы получили из дома весьма заманчивое предложение – нас приглашают участвовать в пятимерных теледебатах и лекционном турне. Добавлю, что мы склонны принять его.

– Я бы за него просто ухватился, – поддакнул Зафод. – А ты, Форд?

– Еще бы, руками и ногами!

– Но мы должны иметь реальный результат, – подчеркнул Фрэнки. – То есть в идеале нам все еще нужен Основной Вопрос в той или иной форме.

Зафод наклонился к Артуру.

– Сам посуди, – доверительно начал он. – Если они просто будут сидеть в студии, безмятежные и чуть утомленные суетой и вниманием, ну и этак, знаешь ли, невзначай упомянут, что им известен смысл Жизни, Вселенной и Всего Остального, а затем в конце концов признают, что в общем-то это сорок два, долго ли продлятся дебаты?

– Нам нужно что-то такое, что произведет впечатление, – сказал Бенджи.

– Произведет впечатление? – воскликнул Артур. – Основной Вопрос, который должен произвести впечатление?!

– Поймите же, – терпеливо продолжал Фрэнки. – Идеализм, чистая наука, поиски истины – все это очень хорошо, но рано или поздно, боюсь, наступает момент, когда начинаешь подозревать, что всей многомерной бесконечностью Вселенной на самом деле заправляет горстка маньяков. И если мне предстоит выбор, потратить еще десять миллионов лет на установление этого факта или просто взять деньги и дать деру, то лично я не прочь поразмяться.

– Но… – безнадежно начал Артур.

– Да пойми же, землянин! – перебил Зафод. – Ты – продукт последнего поколения компьютерной матрицы. Так?

– Э…

– Следовательно, твой мозг – органическая часть заключительной стадии компьютерной программы, – объяснил Форд с раздражением человека, который вынужден разжевывать очевидные факты.

– Согласен? – подстегнул Зафод.

– Вроде бы… – неуверенно согласился Артур. Он никогда не чувствовал себя органической частью чего бы то ни было и считал это своей бедой.

– Иными словами, – продолжил Бенджи, продвинув свой стаканотранспорт к Артуру, – суть вопроса скорее всего закодирована в структуре вашего мозга. Вот мы и хотим купить его у вас.

– Что, вопрос? – спросил Артур.

– Да! – выпалили Форд и Триллиан.

– За бешеные деньги! – торжествующе воскликнул Зафод.

– Нет-нет, – сказал Фрэнки. – Мы хотим купить мозг.

– Что?!

– В конце концов, кому он нужен? – пренебрежительно заметил Бенджи.

– Я думал, вы прочитаете его мозг с помощью электроники, – сказал Форд.

– Разумеется, – согласился Фрэнки. – Но вначале его надо вынуть. Подготовить.

– Обработать, – пояснил Бенджи. – Препарировать.

– Благодарю вас, – пробормотал Артур, в ужасе пятясь от стола.

– Но его можно заменить, – рассудительно успокоил Бенджи. – Раз уж он вам так дорог.

– Да, электронный мозг, – сказал Фрэнки. – Самый простенький.

– Простенький?! – взвыл Артур.

– Конечно, – злорадно ухмыльнулся Зафод. – Достаточно его запрограммировать, чтобы он время от времени говорил: «Что?», «Я не понимаю», «Где чай?» – и разницы никто не заметит.

– Что?! – вскричал Артур, продолжая пятиться.

– Вот видишь? – просиял Зафод и тут же скривился от боли, когда Триллиан что-то сделала с его ногой под столом.

– Я-то разницу замечу! – воскликнул Артур.

– Нет, – покачал головой Бенджи. – Вас запрограммируют не замечать.

Форд бросился к двери.

– Простите, мыши, вы классные ребята, но, по-моему, сделки у нас не выйдет.

– Выйдет, выйдет! – хором сказали мыши, и вся прелесть их тонких, писклявых голосков куда-то исчезла.

Два стаканотранспорта с визгом взвились со стола и помчались к Артуру, а тот забился в угол, не в состоянии думать или действовать.

Триллиан схватила его за руку и потащила к двери, которую пытались открыть Форд и Зафод, но Артур был словно загипнотизирован летающими грызунами.

Вдруг дверь распахнулась, и на пороге возникла орава уродливых магратейцев, наемников мышей. Не только сами они были уродливы, но и медицинское оборудование, которое виднелось за ними, никак нельзя было назвать симпатичным.

По счастливому стечению обстоятельств в этот момент каждое сторожевое устройство на Магратее разразилось оглушительным звоном.

Глава 32

– Тревога! Тревога! – взревели динамики. – На планету сел вражеский корабль. Вооруженная группа в секторе 8А. Все на защиту! Все на защиту!

Два мыша раздраженно бегали вокруг лежащих на полу осколков своих стаканотранспортов.

– Проклятие! – бормотал Фрэнки. – Сколько шума из-за двух фунтов мозга какого-то землянина! – Его розовые глазки пылали, пушистая белая шубка ощетинилась каждым волоском.

– Теперь нам остается только придумать вопрос, – глубокомысленно повел усами Бенджи. – Изобрести правдоподобный.

– Трудно, – сказал Фрэнки и задумался. – Что это такое – желтое и опасное?

– Не пойдет, – отмел Бенджи. – С ответом не согласуется.

Они погрузились в молчание.

– Хорошо, – сказал Бенджи. – Что получится, если шесть умножить на семь?

– Нет-нет, – возразил Фрэнки, – никуда не годится. Слишком буквально.

Они вновь задумались. Наконец Фрэнки предложил:

– «Сколько путей надо в жизни пройти, чтоб стать человеком ты смог?»[3]

– Вот! – обрадовался Бенджи. – Это уже лучше! Многозначительно и в то же время бессмысленно. Сколько путей надо в жизни пройти? Сорок два. Великолепно! Фрэнки, ты молодец!

Перейти на страницу:
Прокомментировать
Подтвердите что вы не робот:*