Николай Грошев - Случай на корабле «Странник» (СИ)
— Да, господин Чет.
— Отвечай на все его вопросы касательно функций цветовых полос на стенах комнаты.
— Слушаюсь господин Чет.
— Или — улыбаясь, почти добро, закончил разговор Дон, — ищи методом тыка. — На вопросительные взгляды родственников он пожал могучими плечами. — Я всегда так делаю, попав на новый корабль. Это порой бывает интересно и почти всегда забавно.
— О, я обязательно воспользуюсь твоим советом воин. — Эльф чуть склонил голову и шагнул внутрь, дверь за ним закрылась.
Чет Тарн набрал код и нажал красную кнопку, на щитке.
— Запомнили? — Оба кивнули. — Забудьте. До распоряжения капитана, никаких контактов.
— Хорошо Чет, думаю это разумно. — Парни двинулись вместе в один из коридоров.
— Ну прям как в армии, сержант Рамп, был у нас такой. — Тихо проговорил Дон Арну и с улыбкой шагал дальше: ему понравилось это «воин», то, как это было сказано…
Сэраф стоял посреди большой и пустой комнаты. Он с интересом оглядывался, внимательным взглядом изучая местность. Очень странную, на его взгляд. В ширину метров шесть, в длину около пятнадцати (оценивая размеры помещения, эльф пользовался, конечно, не единицей длины: метр, но та которой он пользовался, примерно соответствовала в системе мер эльфов метру, так что, для простоты пишем метр). При этом комната была пуста. Стены, потолок не имели украшений, что тоже очень странно, если учитывать, что здесь живут не огры, а люди. Конечно, если рифлёный пол не считать попыткой украсить однообразный вид помещения. Стены и потолок были совершенно плоскими. Собственно весь этот корабль был таким, очень мало украшений и расцветка очень однообразна. Для эльфа странно было видеть само по себе такое безобразие. А если вспомнить людей Астара так и вовсе нечто невозможное. Сэраф привык, к тому, что люди всё вокруг стараются как-то украсить, всегда отвратительно, безвкусно с полным презрением к гармонии и прекрасному, но что бы вообще никаких попыток разнообразить свой быт — это было внове.
Налюбовавшись отвратительным помещением вдосталь, он не торопясь прошёл от двери до противоположной стены. Потом обратно. Никаких страшных ловушек, выставленных против полоротых эльфов, не обнаружилось. Каких-нибудь волчьих ям или скрытых в стенах арбалетов и тому подобных, любимых Человеком прелестей, так же не было. Всё было в порядке: они не хотели поиздеваться над ним напоследок, выпивая его Страх или Боль. Значит можно отбросить последние сомнения в правдивости их слов. И всё же он не мог избавиться от сомнений полностью. Всем известна хитрость, лживость и чудовищная жестокость Некромантов. Эльф вздрогнул: особенно Некромантов Истинных. Впрочем, надо признать о Некромантах в Астаре помнят лишь сказки и легенды. Но в них много правды, по крайней мере, в легендах эльфов. Когда-то Некроманты не просто были в Астаре, они были там очень сильны. Кто знает? Может, в Цитаделях магов Тёмных Сил, ныне появились маги самой отвратительной из Сил, маги Смерти. А от мага Смерти до Некроманта, всего один шаг. И вот, что бы попробовать свои силы, да попрактиковаться в применении энергий Смерти, они выкрали его прямо с поля боя. Ведь кого, если не самого известного из сэрафов, похищать для этих целей? Только такого как он: сильного и духом и телом, уважаемого всеми, пользующегося властью в Светлом лесе. Властью, которую признают даже эльфийки Совета Светлых Лун. Он лакомая добыча для таких отродий Тьмы, как Некроманты…
Впрочем, видимо он всё же ошибался: они самые обычные люди. Просто люди иного мира. Вследствие чего, они более чем странные люди. В поведении, в своих головах странные. И сколько ему придётся сидеть здесь? Страх покинул его, и на смену страху пришло любопытство. Тут всё было таким непонятным, таким удивительным, а кое в чём просто ужасным, но, тем не менее, всё вокруг вызывало жгучий интерес.
Сэраф решил испытать полосы на стенах. И он воспользовался советом, того воина. Что удивительно, единственного из всех, кто был ему понятен полностью. С первого взгляда было ясно: этот человек воин и никем другим быть не может. И хоть он был вооружён магическим посохом или очень сложным арбалетом (для себя он пока не решил, что это такое на самом деле), а не добрым мечом, как приличествует честному воину, не луком, как подобает стрелкам-воинам, всё же сэраф считал его хорошим и сильным воином.
Он попробовал ближайшую из полос у самой двери, синюю. Ничего не произошло. Обманули? На самом деле полосы ничего не значат, и он обречён умереть здесь, от страшных мук голода, жажды и страха приближающейся смерти? Сэраф даже вздрогнул всем телом. Смерть — для эльфа, сама по себе очень страшная вещь. Конечно, он знает, что, умерев, он не исчезнет навсегда, его душа покинет тело и возродится в другой оболочке. Но…, по большому счёту это будет уже не он. Вся память Тэ’Кина исчезнет. Смерть — конец для материальной оболочки. Но вместе с оболочкой умрёт и его память. Всё, что любит, знает и помнит сэраф — исчезнет. Со смертью тела, не погибнет душа, но сэраф Тэ’Кин исчезнет навсегда. Так что смерть, она остаётся смертью, несмотря на нетленность духа: конец всего. А бессмертная душа, начавшая заново жить — весьма слабое утешение. Правда, некоторые из Тёмных магов говорят, что душа всегда помнит кое-что из прожитого. И любой из Богов, легко может вернуть душе память о былом. Но то говорят маги Тьмы. Много ли правды в их словах? И если это правда, какое дело Богам, до какого-то там Тэ’Кина и ему подобных? Кроме того, умирать просто, лишь Смертным. Они с рожденья знают, что придёт день, когда тело начнёт стареть. Придёт, несмотря ни на что, день, когда им придётся умереть. Бессмертный, с рожденья знает, что никогда он не станет стар, что никогда не станет его тело дряхлым: он всегда будет юн. Он знает, что в принципе может прожить вечно. И таким умирать непросто. Потому, наверное, воины Эльфа, так ненавистны Человеку: нет более осторожного воина, чем эльф. Лишь зажатый в угол он бросится в бой, забыв о собственной безопасности. Нет лучше мастеров засады, чем остроухие! Нет лучших лучников, чем гордый и прекрасный народ утончённых эльфов!
Чрезвычайно гордый за свой народ, и себя самого, сэраф решительно нажал пальцем на полосу. И со скрипом провёл по всей её поверхности. Пришлось ему сбавить спесь и быстро отскочить в сторону. Плита стены исчезла и из образовавшегося проёма, прямо на него, грозно урча, надвигалось какое-то чудовище.
Сэраф замер в полуприсяди, привычным движением хватаясь за эфес шпаги… Её, конечно не было. Эльф собрал всё мужество, какое было и, выпрямившись, приготовился достойно встретить врага. Страха не было: хватит! Он уже и так слишком много боялся, пришла пора драться, не за жизнь, как говорят люди Астара, а за красивую смерть! Сэраф смело с вызовом во взгляде смотрел на чудовище, лениво выбиравшееся из своей темницы. Ему уже всё было понятно: никакая это ни комната. Потому здесь и стены такие и пол: что бы удобнее было смывать кровь. А полосы открывают клетки разных животных, непременно очень голодных. Ну что ж, эльф умрёт достойно!
Чудовище вылезло из стены и остановилось. Эльф ждал. Чудище не шевелилось. Странно. Наверное, оно слепо и принюхивается. Да, скорее всего. А может, у него нет нюха, и оно видит движение своей жертвы, как некоторые магические звери Длани. Тогда у него есть шанс остаться в живых… Надолго ли?
Нет, всё, пора кончать эту мерзкую игру! Эльф устал, он решил пока не сошёл с ума, покончить с этим. Он прошёлся мимо зверя, громко топая ногами: пусть убивает его! И закончим с этим!
Зверь не шевелился. Эльф подозрительно приглядывался к редкостно уродливой твари. У неё было странное тело, совершенно ни на что не похожее. Цилиндрическое, мутно-белого цвета, внушительных размеров тело, видимо без привычных ног и рук. С маленькой треугольной головой, расположенной по центру, одной из сторон тела. Он не видел клыков, но голова, по-видимому, была втянута внутрь огромной туши и клыки пока были спрятаны. Но глаза твари! Кошмарные глаза. Три овальных больших глаза, разных оттенков синего цвета. Без зрачков и совершенно ничего не выражавшие. Он чувствовал на себе их холодный взгляд. Тварь издевалась над ним.
Глубоко вздохнув, эльф шагнул к голове чудища и мужественно ударил раскрытой ладонью по этой отвратительной морде. На этот раз зверь отреагировал. Глаза тут же налились красной краской ярости. С мерзким шелестящим рыком зверь открыл пасть. Вот и всё! Вон, какая огромная пасть: одним укусом проглотит его. Целый бок туши, оказывается, был пастью. Сейчас зверь развернётся и проглотит его…
Не развернулся. Растерявшись, эльф смело шагнул прямо к страшной пасти зверя. Там и замер, ошарашено изучая внутренности этой «пасти». Вместо слюнявого зева, с огромными клыками, он увидел новую комнату. Очень маленькую, с каким-то металлическим выростом с боку. Оттуда странно пахло. Набравшись смелости, он шагнул внутрь комнатки. Пасть тут же захлопнулась. Вскрикнув от неожиданности, сэраф рванулся к стенке, через которую сюда вошёл. Поздно! Подавив вой ужаса, он смиренно замер в центре комнатки. Из выроста на него потоком хлестала какая-то пахучая жидкость. Он понимал, что это. Желудочный сок. И теперь его тело будет перевариваться в этой гадкой жидкости! Какой глупец! Ну, зачем он шагнул в эту пасть, услужливо распахнутую ему на встречу? Эльф горько всхлипнул, ожидая наступления мучительной смерти.
