Владислав Кулигин - Пришелец из рая
С этими словами старик отошел от бильярдного стола и сделал какой-то едва уловимый жест рукой – его правая ладонь стала призрачной и погрузилась в левую ногу в районе щиколотки. Через секунду Рксу уже показывал мне некое подобие браслета. Внезапно, старик начал быстро изменяться. Куда-то исчезли морщины, дряблая старая фигура превратилась в крепкую, и субъект, которого я искал по всей планете, чудом преобразился в молодого землянина, брюнета среднего роста.
Почему-то я нисколько не удивился. «То-то он такой прыткий»: подумал я.
– Голограмма, – резюмировал я. – Притом довольно качественная.
– Именно, – сказал преобразившийся Рксу. – Теперь ты видишь мое настоящее лицо, и я буду более откровенен с тобой.
– Расскажи мне все, – сказал я. – Для начала, я хотел бы знать кто ты. Почему тебя называют преступником?
Землянин оценивающе посмотрел на меня.
– Ведь мы должны доверять дуг другу, хотя бы в общих вопросах, – улыбнувшись, сказал я.
– Хорошо, – вздохнув, сказал Рксу. – Начну с того, что меня зовут Виктор, я с Земли. Рксу – это местное прозвище, про его значение я рассказывать не буду, это тебя не касается. А на счет преступника – я всего лишь, игрок, вот и все. Начинал простым пилотом, летал на торговом корабле, потом понял, что прилично заработать этим не удастся и начал изыскивать другие способы заработка. Сначала я просто занимался контрабандой, потом перешел в игорный бизнес. Последние полгода я работал на «Черную лагуну» – управлял большими играми, помогал казино стать еще богаче. Но об этом потом.
– Точно, а сейчас расскажи, как ты познакомился с моим братом?
– Месяц назад я вляпался в одну неприятную историю. Один очень крутой субъект, кренк, случайно заметил, как я выполняю свою работу в казино. К несчастью, из-за хорошо выполненной мною работы, здоровяк потерял все свои сбережения и, естественно в нем пробудилась жажда мести. Вообще, не люблю кренков, дикие обитатели пустого горного Крена, если бы не их ценные руды, которые там в изобилии, не бывать им в ассамблее. Ну, так вот, подкараулил меня этот дегенерат, когда я мирно шел в хату, где тогда жил. Я хоть и парень не промах, но справиться голыми руками с разъяренным кренком мне не по силам. Происходили эти события, как водится ночью, а ты сам видел, какие на Каратаке безлюдные улицы в это время. Ну, короче, если бы не твой брат, который случайно проходил мимо, мы сейчас бы не разговаривали.
«Похоже на правду»: подумал я. Сендор всегда являлся человеком романтичным с обостренным чувством справедливости. Предполагаю, что из-за этого своего романтизма он и пропал. Во имя Создателя, надеюсь, он жив и здоров.
– Ты помнишь, когда точно это произошло? – спросил я.
– Месяц назад, я же сказал, – ответил Виктор. – В ту ночь я впервые увидел ваши родовые способности.
– Понятно, – прервал его я. – Что дальше?
– Я не люблю оставаться в долгу, поэтому узнав о том, что корабль твоего брата сильно поврежден, я.
– Сильно поврежден!
– Ну да, – сказал Виктор. – По его словам, на него напали какие-то пираты. Спасло его только то, что он оказался рядом с Каратаком, вот и решил спуститься сюда для ремонта и пополнения запасов.
Тут мое сердце екнуло. Я тут же вспомнил, как при старте с пятой планеты системы Дакоба я заметил парочку пиратских кораблей. В свете последних событий, не верится, что это простое совпадение.
– Я помог ему с ремонтом, – продолжил Рксу. – Почти за бесценок достал нужные детали и хорошего техника, который их установил. Перед отлетом, твой брат разоткровенничался и рассказал мне, что нашел в дальнем космосе следы какой-то древней цивилизации и теперь должен вернуться на родину, чтобы доложить обо всем правительству. Я, конечно, серьезно его не воспринял, посчитал, что он хочет произвести на меня впечатление такого крутого космического волка. Вот, в общем-то, и все. На следующий день он улетел, а это было две недели, с небольшим, назад.
– Тебе известно, куда?
– Он говорил только, что направляется домой, и, что путь туда лежит через центральный сектор, вот и все, – сказал Рксу.
Тем временем вернулся Корт с двумя бутылками пива в руках. Одну вручил мне, вторую отдал своему другу. Я прочитал этикетку – «Космическое пиво». Я тяжело вздохнул. Да уж, хоть я и не особый любитель алкоголя, но в нынешней ситуации от бутылочки не откажусь. Отвинтив крышку, я сделал большой глоток. Терпкий вкус холодного пива взбодрил и придал сил.
– Ну, что прояснили ситуацию между собой? – спросил Корт у Рксу.
Виктор кивнул.
– По крайней мере, теперь я точно знаю, что к моим проблемам он не имеет прямого отношения, – сказал Виктор.
– Постой, почему только прямого? – не понял я. – Я на Каратаке всего четвертые сутки. Как я мог создать кому-то проблемы?
– Да? А почему, по-твоему, на тебя напали те два здоровяка? – спросил Рксу.
Тут уж я призадумался. Хороший вопрос. Скорее всего, не только потому, что обиделись отказу пойти в местный кабак? Как-то это не вяжется с образом вежливых и улыбчивых людей, которыми они казались до сегодняшнего дня.
– Не знаю, – сказал я.
– А у меня есть идея. И она мне очень не нравиться, – сказал Рксу.
Корт внимательно смотрел то на своего друга, то на меня.
– Что за идея? – сказал я.
– Твой брат, – ответил Виктор.
– Его брат? – не понял Корт.
– Мой брат! – возмутился я. – При чем тут он?
– Скажи, как ты вышел на меня, Намид? – спросил Виктор.
– Ну, искал Сендора, двигался по его следам, на одной из планет нашел аварийный маячок с его корабля, а там оказалось послание. В нем брат указал на тебя, Виктор. Он сказал: «Найди Рксу на Каратаке, он ответит на твои вопросы». Примерно так, – объяснил я.
– Очень интересно, – сказал Виктор, задумавшись. – Получается, что он оставлял метки, словно предполагая, что его миссия может потерпеть неудачу. Значит, он чего-то боялся, от кого-то убегал.
– За ним гнались, – сделал вывод Корт.
Мы с Рксу уставились на него.
– Откуда ты знаешь? – почти в один голос сказали мы.
– Ну…, – сидонец растерялся. – Если убегал, значит, кто-то догонял. Ведь так?
– Вот и я о том же, – сказал Рксу.
Я сделал мощный глоток, почти полностью опустошив бутылку.
– О чем? – спросил я.
– Если твой брат не преувеличивал и действительно нашел на дальних рубежах что-то важное, то возможно, что кто-то пронюхал об этом, и теперь охотится на него, – сказал Рксу.
У меня мороз пошел по коже. Нечто подобное я и представлял.
– А поскольку, я с ним тоже контактировал какое-то время, то вполне логично предположить, что и за мной охотятся те же самые субъекты, – закончил мысль Рксу. – Вот и ответ на твой вопрос. Ты не имеешь прямого отношения к моим проблемам, Намид, но косвенное, как раз.
Я хорошо знал своего брата и поэтому, не сомневался в том, что он говорил правду. Уж если он что-то такое нашел, значит, это факт. И, во что бы то ни стало, я узнаю, что случилось с ним, и кто за этим стоит.
– Что думаешь делать? – спросил землянин.
– Что мне делать, я знаю – буду продолжать искать Сендора. Теперь хоть знаю, что он отправился домой через центральный сектор.
– И что? – усмехнулся брюнет. – Центральный сектор огромен. Чтобы обыскать всю его территорию тебе целой жизни не хватит.
– Ничего, что-нибудь придумаю, – сказал я. – За то время, что я веду поиски брата, я уже не раз совершал невозможное. А, что будешь делать ты?
Виктор задумчиво отхлебнул из бутылки и хмыкнул.
– Ну, для начала, мне неплохо бы ретироваться, – сказал через несколько мгновений Рксу. – Для меня сейчас на Каратаке не спокойно, а если уж наши предположения верны, то мне и вовсе стоит убраться отсюда на какое-то время. А если уж ты прямо так рьяно рвешься в бой, то думаю, для меня это тоже будет полезным.
– Почему? – спросил я.
– Потому, что я хочу точно знать – кто меня ищет, чтобы планировать свои дальнейшие шаги, – объяснил Рксу. – Это все значит, что единственный возможный для меня выход – отправиться с тобой и помочь в поисках брата.
От этих слов мне стало спокойнее. Легче когда знаешь, что будешь не один в трудном пути, исход которого не известен никому.
– Если конечно ты не против, – сказал землянин.
– В таком деле мне помощники не помещают, – сказал я и разом осушил свою бутылку.
– Постой, – забеспокоился Корт. – Ты не можешь вот так собраться и уехать. Как же наш бизнес?
– Я думаю, ты и сам без меня управишься, Корти, – сказал Рксу, похлопав его по плечу. – К тому же, я ведь не навсегда исчезну, а только пока все уляжется. Мою долю сохрани, а то, ты меня знаешь.
Корт обиженно посмотрел на Виктора.
– Ты, что Витек? Совсем сдурел? Это когда же я тебя кидал?
– Да ладно, это я так, на всякий, – улыбнувшись, сказал Рксу.
Отойдя от бильярдного стола, он метнул туда пустую бутылку, та загремела, чуть не разбившись о шары.
