Александр Зорич - Пилот-девица
Подведя такую четкую черту под ситуацией, несвятая троица укатила контейнер с василиском в неизвестность.
– Ну вот и славненько, – промолвила Василиса, утирая трудовой пот со лба.
Говоря по совести, василиск Буч ей никогда не нравился. Хотя, в принципе, отзывчивое сердечко Василисы было открыто всякой божьей твари.
Дело было даже не в том, что василиск – хищник.
Подумаешь!
Вон халкозавр – хищник из хищников, безо всяких проблесков ненасилия и непротивления. Однако Василисе халкозавр нравится. И Василиса ему нравилась.
Когда она убирала в клетке, халкозаврушка, муси-пуська, терся о манипулятор своим гладким боком. А василиск – тот даже не поворачивался, когда Василиса наливала ему питательный витаминно-кровяной коктейль, который он, по уверениям Жиля, любил даже больше плесневелого йогурта!
Василиск не реагировал и когда она ласково звала его, чтобы дать вкусняшку, хотя девушка знала: он слышит, всё прекрасно слышит и понимает!
Какое-то густое, хотя и немного абстрактное зло распространялось во все стороны от этой уродливой зверюги.
Как, впрочем, и от господина Блада в белом костюме. И в этом плане Василису совсем не удивляло, что Блад приложил все усилия к тому, чтобы овладеть злюкой Бучем. Подобное к подобному...
Зеркальце, подаренное Бладом, однако, ей настолько понравилось, что уже через два дня она носила его всюду вместе с идентификационной картой и гигиеническими салфетками.
А вот Жиль, в отличие от Василисы, воспринял потерю питомца чрезвычайно близко к сердцу. Он даже отступил от своей всегдашней экономной манеры общения и заговорил как нормальный человек:
– Он мне как брат был, Вася! Понимаешь? Как брат! Я когда в его глаза смотрел, сразу понимал – вот его не одурачишь! Вот он – всему знает цену! Всех насквозь видит! Э-эх, был бы он человеком – цены б ему не было. Я даже Гаю нашему как-то докладную записку накатал. Мол, давайте его на Ардвисуру пошлем, бабла клонам заплатим, пусть они его там акселерируют, ведь есть же у них средства!
– "Акселерируют"? – испуганно переспросила Василиса.
– Ну, ускорят! Мозги ему прокачают! Как и самому Гаю в свое время. Когда-то он ведь простым тигром был, по джунглям шароебился, тигриц это самое...
– А, акселерированный! Вспомнила! Ну и что же Гай на твою записку ответил?
– Сказал, что запрещено это законом – василисков акселерировать.
– А почему запрещено?
– Да кто ж его знает?! Вон у клонов и собак акселерировать нельзя. Считается, они и так достаточно хороши, без всяких вмешательств. Да что акселерировать! Там щенку даже поводком по попе в сердцах не врежешь – хоть бы даже он твои выходные туфли изгрыз в мелкие лоскуточки. Точнее, врезать-то можно. Но потом, если тебя на таком поймают, штраф придется платить, и немаленький! В пользу приютов для бездомных псин, которых там они по всей Конкордии понастроили. Короче, не пролезло тогда мое предложение... А ведь какие могли быть результаты! Акселерированный василиск! Эх, когда Гай вернется... Устроит он старичку Кейну холокост за то, что тот Буча нашего, милягу, в карты спустил. И кому! Чудакам этим на букву "эм"!
Прошла еще неделя – хлопотная и сумбурная.
После отъезда мордатых коллег господина Блада, у Василисы добавилось обязанностей: в зверинце появились две дюжины веселых розовых мартышек.
Мартышки скакали, ели, гадили, галдели и, главное, были настолько уморительными и милыми, что отойти от их вольера не представлялось никакой возможности!
Никогда раньше Василиса мартышек, тем более таких, кораллово-розовых с голубыми глазами, не видела – ну, кроме как по визору. Очарованная улыбка не сходила с ее доброго курносого личика.
Поэтому когда свалившийся как снег на голову дядя Толя, свежевыбритый и поддатый, заявил, что ей надо собираться в дорогу, она даже немного расстроилась.
– Собираться? А куда мы едем-то? – спросила она, усаживая дорогого гостя за откидной столик в своей каморке.
– Летим на Наотар. К братьям по Великорасе. Василиска добывать. Взамен того, которого простофиля Кейн пролюбил.
– Пролюбил?
– Ну в карты проиграл!
И дядя Толя зачем-то с чувством продекламировал:
Полковник был большая сука,
И пасовал на трех тузах.
Его пример другим наука –
Он девять взял на распасах!
В другой раз Василиса полюбопытствовала бы, какой именно карточной игре посвященно это нравоучительное стихотворение, но ее сейчас заботило другое.
– А зачем нам... новый василиск? – осторожно поинтересовалась она. – Как по мне, так я и за старым... ну как бы... не соскучилась.
– Того же мнения, – кивнул дядя Толя, прикладываясь к найденному в холодильнике пиву. – Но старшие наши – они по-другому на вещи смотрят. Говорят, после того как Буча увезли, Госпожа Удача от "Алых Тигров" решительно отвернулась!
– И в чем, интересно, это выражается? – спросила Василиса, старательно подражая ясной и деловой манере, в которой изъяснялись герои ее любимых сериалов.
– Ну вот, например, турбина ветроэлектростанции позавчера гавкнулась. Турбина – это такая штука, которая как мельница, только крыльев у нее много-много, – пояснил дядя Толя.
– Да знаю я, ученая уже! – отмахнулась Василиса. Она и впрямь знала про турбину – прочла в "Справочнике юного космонавта".
– И ладно бы просто сломалась, – продолжал дядя Толя. – Но сорвало ее с постамента и трех людей покалечило! Трагедия... А ты и не знала о том небось!
– Не знала, вестимо. Откуда мне знать? Кроме Жиля и мартышек никого не вижу!
– А вчера еще, – продолжал нагнетать дядя Толя, – пилот Мишель Рондо вернулся из рейса с трайтаонской оспой!
Василиса ахнула и закрыла лицо руками, поминая чуров. Оспы она боялась страшным суеверным страхом малограмотной селянки.
– Его, конечно, засунули в карантин, когда диагноз поставили. Жить будет. Но мало ли! Может он кого заразить успел, просто болезнь еще не проявилась? Сколько лазили по всяким джунглям, а такую гадость еще не цепляли!
– Ну, это всё можно объяснить научно! При чем тут удача?! – Василиса скрестила руки на груди. Уж очень ей не хотелось снова возиться с загадочным злюкой-василиском, пусть и счастливым талисманом!
– Я тоже так считаю. Но нас с тобой, как обычно, никто не спрашивает. Начальство велело нам документы получать.
– Какие еще документы? – Василиса была совершенно уверена, что Личной Грамоты ей хватит по гроб жизни на все социальные нужды, включая банковские, медицинские и интимные.
– То есть – какие? Конкордианские визы, разрешение на охоту... Справку медицинскую... Ну, которая после анализов.
– А что, мы с вами тоже охотиться будем? – удивилась Василиса.
– Кто его знает, – пожал плечами дядя Толя. – Но порядок такой, чтобы у всех было разрешение на охоту. Иначе клоны нас на свой дорогой Наотар просто не пустят... Бюрократия!
– А пистолет? Можно взять пистолет, который вы мне дарили?
– Забудь. У клонов очень строгие правила на короткоствол. Проще три войны осилить, чем одно разрешение на ввоз родить.
Глава 10. В кратере вулкана
Март, 2621 г.
Кратер вулкана Смеющийся Курильщик
Планета Наотар, система Дромадер, Великая Конкордия
"Кассиопею" удалось посадить совсем недалеко от нужного им кратера вулкана под названием Смеющийся Курильщик.
Лебедками вытащили из транспортника вертолет, споро раскрыли сложенные лопасти несущего винта.
Управились быстро и вылетели еще затемно, чему сидящий за штурвалом вертолета Кобус Ламберт не уставал радоваться.
Со свойственной уроженцам сирых Нидерландов прямотой он пояснил: летать здесь поутру это абсолютный kutzoei (милосердный электронный переводчик дяди Толи перевел это слово как "шандец"). Местная роза ветров омерзительно уродлива, турбулентности сильны и вести вертолет в кратер после восхода солнца – так же безрассудно, как пытаться вступить в интимную связь с рифовой акулой. Лично он, Кобус Ламберт, парень рассудительный, а не hondenlul (переводчик подсказал: "собачий пенис"), и потому участвовать в таких сомнительных досугах не намерен!
Пейзаж под брюхом вертолета расстилался пугающий. Особенно с точки зрения Василисы, которая была настолько малоопытной путешественницей, что "пугающим" ей зачастую виделось даже заурядное.
Внушительный кратер двухкилометрового диаметра смотрел в космос своей единственной черной глазницей и словно бы мечтал... о мире без людей? А может о конце времен?
Изломанные, обветренные края кратера напоминали зубы старого, славно пожившего дракона.
Лавовые поля, тянущиеся по склонам Курильщика, выглядели малобюджетной цифровой декорацией для какой-то еще не снятой кинодрамы с гекатомбами погибших и облученных.
