Уильям Шатнер - Призрак
"Звездный Флот чтит своих героев. "
Кейт едва не возмутилась, услышав эти слова. "Герой? Кирк? "
"Не забывай, где ты находишься, " предостерегла ее T'Вэл. "Из-за своей стандартной политики поддерживать служащих, который пережили перемещение во времени, Звездный Флот в любое время готов предложить любую помощь и содействие известному капитану Кирку. В прошлом году ему даже предлагали место на научном судне Тобиас. Он отказался, но Флот будет рад вернуть на службу любого, особенно с таким большим… опытом. "
С кислой улыбкой на лице Кейт кивнула. Все вокруг нее и T'Вэл в баре возвращалось к норме. По крайней мере к нормальной обстановке бара, которым управлял ференги. "Если Кирк такой герой, и если он на таком хорошем счету, почему бы нам не попросить у него то, что нам нужно? "
Вулканка скептически приподняла бровь. "Учитывая все что ты о нем знаешь, " сказала она, "ты смогла бы ему довериться? "
"Черт возьми, нет. Как я могу? "
"Именно. Поэтому мы должны поставить Кирка в ситуацию, в которой у него не будет никакого выбора, кроме как искренне принять наши требования и согласиться с ними. "
Кейт изучила изображение на падде. Волны отвращения переполняли ее. "Он никогда не поддавался на угрозы. "
"На угрозы, нет, " согласилась вулканка. "На логику, да. "
"T'Вэл, ты забываешь что Кирк не вулканец. Что, если логика не сработает? "
Лицо вулканки стало бесстрастным. "Логика всегда работает. А так как ради нас и наших сторонников должна быть соблюдена секрктность, то если Джеймс Т. Кирк не согласится на наши условия, мы должны будем сделать то, что диктует логика. "
Кейт не нуждалась в объяснениях. "Мы убьем его. "
"Точно, " ответила вулканка. "Джеймс Кирк ушел в отставку. По какой-то причине он решил, что больше ничего не может предложить этой вселенной. Но он все еще может послужить нам. А если он не захочет, тогда у него нет причин чтобы жить. "
"Знаешь что я скажу. " Кейт пристально посмотрела на изображение Кирка в падде. " В некотором смысле, я надеюсь, что он не станет сотрудничать. Я думаю, мне доставит огромное удовольствие убить его. "
На короткий миг лицо Т'Вэл преобразилось, отразив выражение нескрываемой ненависти и гнева. "Я понимаю, " сказала она, и эти же эмоции прозвучали в ее голосе так же, как отразились в ее глазах. Затем очень быстро она восстановила контроль.
Кейт занесла свой палец над контрольной панелью падда, задержалась на мгновение сладкого ожидания, затем нажал кнопку. Джеймс Т. Кирк был стерт из памяти устройства, как будто он был не больше, чем сном. Или кошмаром.
Уничтожение ненавистного образа доставило ей жестокое удовольствие. Вопросов больше не было. За все что он сделал ей и ее людям, она с удовольствием убьет Кирка. Она повернулась к своей компаньонке.
"Возможно после того, как он поможет нам, " сказала она T'Вэл, " мы с тобой все равно уничтожим его. "
Пристальный взгляд вулканки остановился на пустом экране падда, и даже Кейт смогла прочесть неподобающее вулканцу желание мести, появившееся на ее лице. "Да, возможно, " сказала T'Вэл. "Так или иначе, Джеймс Тиберий Кирк должен умереть. "
ПЕРВАЯ
Две тени вытянулись перед ним в сверкающем свете солнц близнецов Чала, но Джеймса Т. Кирк стоял в одиночестве.
Весь год он знал, что этот день придет. Этот последний миг, ради которого он работал в этом мире, закончится или победой или унизительным поражением.
Все или ничего.
Это был излюбленный способ Кирка.
Горячие солнца Чала жгли ему спину. Но он не позволял этому нападению отвлечь себя от того, что должен был сделать.
Сейчас!
Глубоко вздохнув Кирк обхватил руками морщинистое серое тело своего врага – злодея, который весь год безжалостно дразнил его.
Его мускулы напрягались. Пот лился ручьем.
В глазах потемнело от усилий.
Все или ничего.
А затем…
Движение!
Он сделал это! Закопав свои ноги в песок он боролся так, как еще никогда не боролся в своей жизни как вдруг… с пугающим треском, и вспышкой боли, прострелившей его поясницу подобно залпу фазера, он опрокинулся назад и рухнул на землю Чала, задыхаясь от боли.
Спина Джеймса Т. Кирка опять сдалась.
Снова.
А злорадный пень, этот последний скрюченный обломок мертвого дерева, который был единственным препятствием в расчищенном им поле, на котором будет построен его новый дом и заложен сад, остался на месте. И все еще насмехался над ним.
Кирк попытался сесть.
Но боль в спине заставила его пересмотреть эту идею.
Он лежал там бесконечно долго, легко ударяя пальцами по земле. Боль не беспокоила его пока он не шевелился. Где теперь доктор Маккой, когда он так нужен? подумал он.
Потом чья-то тень упала на него. Очень короткая тень. Звук шагов ее владельца был таким тихим, что застал его врасплох.
"Что с вами, мистер? Решили вздремнуть? "
Кирк поднял свою руку, чтобы прикрыть глаза, и посмотрел на… Он не помнил имени этого ребенка.
"Ты кто? " спросил Кирк.
Маленький шестилетний мальчик засунул себе в нос палец, словно собираясь исследовать свой собственный мозг. "Мемлон".
Теперь Кирк вспомнил его. Мемлон жил через две фермы по дороге к Городу. Подобно большинству людей Чала, в его чертах сочетались бугристая форма головы клингона с небольшими остроконечными ромуланскими ушами. Как и у большинства детей, колени его белых брюк были измазаны травой, а щеки грязью.
"Твои родители знают, где ты? " спросил Кирк, надеясь отослать его обратно.
"Угу. " медленно кивнул Мемлон, и убрал палец из носа, чтобы показать Кирку свой подпространственный браслет-локатор, гражданский аналог коммуникаторов Звездного Флота.
"Тогда может быть у тебя есть какие-то дела? "
Мемлон вытер палец о белую тунику, которую он носил. Туника красноречиво свидетельствовала о неоднократности подобных маневрах. Ребенок покачал головой. "Что вы делаете? "
Кирк вздохнул, сообразив, что его спина все еще не собиралась позволить ему встать. Поэтому он перекатился на бок и постарался принять сидячее положение… медленно. "Я пробую…, удалить этот пень… из места, которое скоро будет моей столовой. "
Мемлон изучал раскуроченный пень взглядом, присущим шестилетке, который знает ответы на все вопросы. "У вас нет фазера? "
"Нет. У меня нет… фазера. "
"У моей мамы есть фазер. " Мемлон прицелился пальцем в пень, затем сделал замечательно реалистичную звуковую имитацию звука выстрела фазера, сопровождаемую менее реалистичным "Пуф! " Ребенок оглянулся на Кирка с выражением жалости. "Хотите я попрошу мою маму одолжить вам фазер? "
"Нет. Я собираюсь вытащить этот пень сам. Своими собственными руками. "
Ребенок уставился на Кирка так, словно взрослый внезапно заговорил на древнем вулканском диалекте. "Почему? "
"Мемлон, " сказал Кирк. "Посмотри на это поле. Ты помнишь на что оно было похоже в прошлом году?"
Мемлон поднял руку растопырив пять пальцев. "Мне шесть, " объявил он. После чего следуя запоздалой мысли поднял еще один палец на другой руке.
Кирк понял, что это означает, что Мемлон не помнит, что обычно напоминало это поле. А Кирк помнил.
Три года назад оно походило на любую другую часть легендарно красивых тропических джунглей Чала: частичку рая, Эдема. Два года назад, растительная жизнь планеты была преднамеренно заражена вирогеном – отвратительным вирусом, который превратил поверхность Чала в апокалиптический пейзаж из высохшей ощетиневшейся пожелтевшей растительности. Больше года на планете не цвел ни один цветок.
Именно в этом самом году Кирк вернулся в этот мир спустя восемь десятилетий после своей "смерти" во время пробного рейса Энтерпрайза-B. Вместе со Споком, Маккоем, и лучшей командой нового поколения Звездного Флота под командованием капитана Жан-Люка Пикарда, Кирк раскрыл заговор, который стал причиной отвратительного акта экологического терроризма на планетах Федерации. Инопланетные цивилизации секторов Альфа и Бeтa оказались на краю экологической катастрофы, когда он и его союзники помогли Федерации нанести поражение движению Вулканских Симметристов. Маккой создал антивироген, и экосистемы сотен миров теперь понемногу восстанавливались в ходе естественного процесса.
Кирк не спас Федерацию, но он выиграл ей дополнительное время, чтобы осознать судьбу, которая ждала ее. Он знал, и теперь остальные пришли к тому же выводу, что в ближайшие тридцать лет должна быть разработана новая стратегия экспансии и использования природных ресурсов, которая позволит человечеству и другим расам галактики стать частью галактической экологии, а не ее эксплуататорами и вредителями. Иначе, в следующий раз экологический кризис ударит так, что уже ничего нельзя будет сделать в последнюю минуту.
Это был вызов для Пикарда и его современников. Кирк слишком много лет вел свою собственную войну. Поэтому на этот раз он возвратился на Чал к своей любви, к Тейлани.
