Дарья Ива - Академия Космических Хранителей. Елисей и ожившая планета
Елисей совершенно не разделил уверенности незнакомца:
— Я вообще не очень люблю котов, пусть и говорящих. А этот вдобавок злой какой-то, — последние слова мальчик прошептал, а мужчина снова сверкнул улыбкой.
— Это — не совсем обычный кот. Скорее, совсем необычный.
И понял это Елисей, когда из-за кустов показался юноша в темно-красной мантии; у спутника седовласого оказалось красивое гордое лицо.
С его появлением Елисею сразу стало неловко. Подросток испугался, что эти двое сейчас отправятся по своим удивительным делам, а он останется. Чудеса уйдут, а он насовсем застрянет здесь.
Подошедший ничем не напоминал кота, но легкая картавость за ним по-прежнему замечалась. Нараспев, чуть прищурив светлые глаза, юноша проговорил:
— Здравствуй, о мой юный защитник! И спасибо, что вступился за ничтожнейшую тварь.
Было не совсем понятно, где маг говорит серьезно, а где нет, и Елисею это не очень понравилось.
— Не за что. — Пожал мальчик плечом. Но маг больше не смотрел в сторону подростка, словно того и в природе не существовало.
— Не пора ли нам? — тоном, дававшим понять Елисею, что он лишний, уточнил бывший кот у старика.
Мальчику стало ясно, как день — сейчас эти двое развернуться, и уйдут навсегда. Ну и пусть, он никому не будет навязываться!
Но седовласый не торопился. Недовольно глянув на Урбаса, он наклонился к Елисею:
— Тебя проводить домой?
Подросток мотнул головой.
— Не надо, сам дойду.
— А снова хулиганы?
Елисей откинул со лба непослушную прядь, и непонятно почему разозлился:
— Да живу я вместе с ними, чего пристали! Из одного Детского Дома мы, ясно вам?
Глянул исподлобья Елисей, и посветлел лицом против воли — пожилой улыбался как-то совсем обнадеживающе.
— Вижу, тебе можно предложить стать кадетом Академии Космических Хранителей. Ты бы хотел?..
— Космических… — восхищенно прошептал Елисей. — А то!
И снова поймал на себе полный злобы взгляд Урбаса. Лицо у того было, словно уксуса выпил.
— Но наша цель была… — вкрадчиво начал маг.
— Наша цель — хранить Вселенную от хаоса, это ты хотел сказать? — прервал своего спутника сэр Мелехант. — Уверен, из мальчишки выйдет неплохой Хранитель.
— Да, именно это я и хотел сказать, — промямлил Урбас, но вдруг выражение его лица сменилось, озаренное догадкой. — А сколько тебе лет? Скажи! — потребовал маг.
— Четырнадцать.
— Ему уже четырнадцать!
От радостной новости бледное лицо мага вскипело, как кислота. Но он быстро справился с собой, и вновь смиренно посмотрел на седовласого:
— Позволит ли Совет, чтобы человеческий ребенок стал кадетом Академии на два года позже положенного… Или все же проще заменить ему память, и он нас не видел?..
— Ничего менять не будем. Беру мальчика с собой, под личную ответственность. Как-никак, а ведь он не жалея себя спасал твою жизнь. Верно, Урбас?
Чувствовалось, что седому человеку не стоит возражать, да и смысла в этом нет, и Елисей с облегчением выдохнул. Он припомнил кое-что, и потому уже давно не мог стоять спокойно. И теперь, едва дождавшись решения, мальчик робко вставил:
— А собаку? Я могу взять с собой собаку?
Толстолапый щенок вопреки себе не носился вокруг, а смирно сидел у ног хозяина, словно ожидая своей участи.
— Коров тут нигде не найти, с собой взять? — Едко скривился Урбас. — Чтобы сельское хозяйство у нас в Академии организовать. Да, сэр Мелехант?
Но седовласый не слушал. Он вообще больше не интересовался происходящим вблизи. Старик настороженно всматривался вдаль, его стальные глаза теперь напоминали две льдинки.
— Ну, Урбас, опять ты начудил! — отрывисто произнес он через мгновение.
А издалека все явственней слышались воинственные крики, и приближались они довольно быстро. Похоже, сюда направлялись несколько человек. И вряд ли они шли с миром.
— Уходим! — приказал седовласый.
Коротко мявкнул кот, и Елисей вздрогнул — молодого человека больше не было, зато вместо него махнул, и исчез в кустах рыжий хвост. Да едкий химический запах на мгновение ударил в нос, заставив перехватить дыхание.
— Поспешим. Собаку крепче держи, — бросил старик, и уверенно поднял Елисея под мышки. Быстро присев, он тут же выпрямился и побежал, несильно подпрыгивая.
Ноги постепенно удлинились, и человек в развевающихся одеждах помчался прочь, цепко держа свою ношу. Удивительные конечности издавали монотонное успокаивающее жужжание, и мальчику совсем не было страшно.
Елисей всегда верил в сказку, и теперь оказался вполне готов к ней. Счастливый, он быстро летел над землей, мерно поднимаясь и опускаясь.
И спустя всего несколько минут был уже очень-очень далеко.
Глава 3
Удивительные ноги сэра Мелеханта. Сила созидания. В челноке. Как зовут твою собаку? Настоящее лицо мага Урбаса. Полчаса, и мы в Англии! Это не просто старые камни.
Скоро бешеная скачка замедлилась. Беглецы остановились на дальнем конце очередного пустынного поля, каких они минули несчетно. Елисей даже не успел понять каким именно образом, но ноги старика вдруг резко сократились. Мальчик снова стоял на земле.
Елисей стеснялся спросить, и только изредка поглядывал на удивительные конечности. Сам же сэр Мелехант был очевидно занят, внимательно водя пальцем одной руки по ладони другой. Вот загадочный человек уставился сквозь эту ладонь на небо… Но тут внимание Елисея отвлеклось от необычного зрелища.
Через поле, направляясь к ним, вихрился небольшой смерч. И Елисей обернулся к сэру Мелеханту.
— Смотрите!
— Все в порядке. Урбас это. — Едва успел кивнуть седовласый, как вихрь распался на миллионы серых хлопьев. А те совершенно отвлекли внимание от появления среди них человека в мантии.
Завидев мальчика, маг скорчил такое лицо, будто только что съел немытую картошку, и повернулся к старику:
— За вами прямо не угнаться, ну и ноги!
Осмелился спросить и Елисей:
— Сэр Мелехант, скажите, а как вы бежали так быстро?
— А я-то думаю — сколько ты еще будешь умирать от любопытства молча? — усмехнулся седой. — Похвальное долготерпение. Видишь ли, в отличие от вас с Урбасом я обладаю иной разновидностью силы. Это сила созидания. Я — техник.
Старик приподнял край одеяния, и Елисей увидел довольно странную обувь: узкие остроносые туфли помещались внутри сложных металлических конструкций. Они поднимались по ноге до колена, а вверх от них тянулись тончайшие проводки.
— При ходьбе совсем незаметны, а когда надо пробежаться, центральная нервная система подает сигнал. Механические ноги раскладываются, а дальше дело техники и опыта, — принялся объяснять старик, то так, то эдак поворачивая ногу. — И, скажу по секрету, впервые пробежаться на них оказалось едва ли не сложнее, чем эти самые ноги собрать! — Подмигнул мальчику сэр Мелехант.
— Ух ты-ы-ы! — восхищенно протянул Елисей, как зачарованный глядя на удивительное приспособление. Он, очевидно, хотел спросить еще, но тут откуда-то сверху послышалось жужжание.
— Челнок, — процедил Урбас.
Елисей завертел головой, стремясь ни в коем случае не пропустить интересное. Однако вокруг ничего не появлялось, и только приближающееся жужжание указывало на то, что Урбас не шутит.
Послышался резкий хлопок, и мальчик хоть и был предупрежден, а вздрогнул все равно. На траве неподалеку обозначилась круглая тень.
— Пойдем, — позвал мальчика седовласый техник. Урбаса на поляне уже не было: маг вошел в круг первым, и бесследно пропал.
Елисей огляделся в поисках щенка. Тот ловил бабочек, и поначалу никак не отреагировал на призывный свист своего хозяина:
— Фью! Иди сюда! Хороший мой, ко мне!
Мальчик старался на все лады, но песик делал вид, что отчаянные призывы относятся к кому угодно, да только не к нему. И лишь когда подросток побежал ловить собаку, та оставила насекомых в покое, и нехотя поплелась за хозяином.
Сэр Мелехант вступил в теневое пятно последним. Сразу оказавшись в небольшом квадратном помещении, удобно устроился в кресле. Напротив него, в таких же креслах, уже восседали Урбас и Елисей.
Мальчик осматривался, не скрывая любопытства: позади его кресла располагается нечто вроде таксофонной будки, но вместо телефонного аппарата внутри поблескивает глухая темная панель; вдоль стены справа стоит недлинный стол, а над металлической мойкой учтиво склонился кран.
Все помещение нисколечко не было похоже на летательный аппарат, а скорее — на не совсем обычную кухню.
— Впереди у нас полчаса, — произнес сэр Мелехант, — и предлагаю использовать это время, чтобы придумать имя твоему щенку. Я ведь все правильно понимаю — у него нет имени?
