Сергей Фрумкин - Боевое Братство
– Я расскажу вам о Боге, – тихо произнес Вик, ощущая трепет среди бесстрашных богатырей и одновременно боясь, что и сам не сможет сказать им все, что нужно. – Бог не оставил нас. Бог захотел, чтобы мы были здесь.
Его не совсем поняли. Раз они здесь – само собой Бог хотел этого.
– Бог направил нас в плен этой планеты сознательно и рассказал нам, зачем это делает. Отец и мы – Первые Братья, знали, что «Улей» придет сюда. Знали еще до праздника Дележа. Но мы не знали, как это будет. Бог не предупредил нас, сколько потребуется крови.
Зал ошеломленно зашевелился. Вик несколько раз тяжело покивал головой, словно настаивал на своих словах.
– Столько лет, сколько существует Братство, Бог вел нас именно к этой планете. Ее называют «Земля». Тысячу лет назад местные жители совершили преступление против наших праотцов. Нас отправили мстить.
По залу прошел первый рокот. Вик поднял руку, призывая к вниманию.
– В зале Бога, в который могут ступить лишь посвященные, есть письмена, такие же вечные, как и сам «Улей». Их писали на стенах кровью. Писал самый первый Отец Братства – Отец по имени Гронед. Он передал нам, что тысячу лет назад существовала планета, называемая «Мантией» и населенная расой правителей, многократно превосходящей остальные народы вселенной в умении предсказывать, предчувствовать и использовать силу воли. Эту расу уничтожили. Стерли с карты галактики вместе с планетой Мантией.
Наш первый Отец, Гронед, был одним из мантийцев. Когда сгорел его мир, Гронед поклялся отомстить. Он построил «Улей», дал ему имя и Бога и стал первым Отцом будущего боевого Братства. Мы все – потомки Великого Гронеда, мы все – мантийцы, пришедшие на Землю, чтобы отплатить кровью за кровь наших предков.
– Но мы не умеем драться в атмосфере! – пробормотал Рис.
Вик невесело ухмыльнулся:
«Им все равно за что сражаться, с кем, и по какой причине – объясните же только как!» Информация, которая в свое время перевернула все мировоззрение Первого Брата, Братьям-воинам даже не показалась революционной!
– Сама по себе атмосфера не помеха, – пояснил им Вик. – Атмосфера создает сопротивление движущемуся телу, нагревая его до температуры, которая тем выше, чем выше у тела скорость. В остальном она безобидна – это вам не защитные силовые поля крейсеров. Есть сложности с ориентацией, но разве никому из вас не приходилось атаковать галактические лайнеры, несравнимо большие по размеру ваших собственных парусников и истребителей?
– Но тогда мы были дома! – заметил Дор.
– Мы были в космосе! – подтвердил кто-то.
– Мы и сейчас в космосе, – парировал Вик. – Разница только в том, что, вместо того, чтобы маневрировать самостоятельно, совершаем вращательные движения вместе с превосходящей по массе планетой.
– Ты сказал, что Гронед хочет, чтобы мы атаковали Землю? – спросил Дор.
– Гронед хотел этого тысячу лет назад. Сейчас, Дор, ему все равно. Гронед сделал так, что Бог привел «Улей» сюда, и Гронед дал нам Закон, который гласит: «мир принадлежит Братству». Если Земля встанет на пути Братства, мы нападем на Землю.
– И каковы наши шансы?
Конечно, вопрос исходил из рядов с техниками – никому из воинов не пришло бы в голову прогнозировать исход войны. Воспитание Братьев заставляло солдат думать о том, как проявить в бою доблесть, а не о том, за что при этом отдавать жизнь, тем более – как ее сохранить.
– Шансы на что?
– На победу.
– Победой ты называешь захват планеты? В «Улье» осталось не более ста шестидесяти пяти тысяч бойцов, даже, если включить в счет всех вас, технические службы, диспетчеров, навигаторов и ремонтников. Еще десять тысяч солдат можно насобирать на «молодежных» Уровнях, если вопреки правилам вооружить не прошедших Испытания Младших Братьев, в возрасте от четырнадцати до шестнадцати лет. Что касается боевой техники, то, поскольку едва ли приходится говорить о высадке десанта, вычитаем из арсенала парусники и боты – остается не более пятидесяти тысяч малых и средних истребителей. Что есть у землян – пока неизвестно. Учитывая наши знания о мирах вообще, можно предположить, что здесь ждет миллиардное население, прикованное к одному месту и лишенное возможности спастись бегством, а потому морально и технически готовое защищаться от внешних опасностей, будь то метеориты или корабли агрессоров. Итак, мой прогноз: у нас нет шансов!
Но, хочу, чтобы вы поняли: нам не нужно захватывать планету. Даже, если придется вступить в войну, нет никакого смысла в ликвидации Земли – планета не космический лайнер – она не погонится за нами, а ее исчезновение не заметет следов, как раньше, а даже наоборот – оставит следы, за которые нам обязательно захотят отомстить. Наша задача – преодолеть земное притяжение и оторвать от Земли «Улей». Тогда баланс сил поменяется – окруженный силовыми и маскирующими полями, город сможет показать землянам свою силу. Тогда и станем действовать согласно Закону и здравому смыслу…
Он посмотрел на сидящих в первых рядах Демонов-техников.
– Грунк, что там у нас с ремонтом?
– Повреждения оценили, Первый Брат. Нам потребуется три-четыре декады. Плюс везение.
– Что значит «везение»?!
– За три-четыре декады мы ликвидируем те повреждения, которые есть сейчас. Кто гарантирует, что за это время не появятся новые?
– Ты имеешь в виду, если до окончания ремонта земляне не нанесут нам визита невежливости? Предугадаем такой визит. Никто не мешает вести себя дружелюбно. Самым горячим просто придется потерпеть. Запомните: хитрость и терпение – не враги воина, а его лучшие помощники! Попробую вести с ними переговоры…
– Не получится, Вик. Мы уже открыли по землянам огонь.
– Что?! – Вик в ошеломлении приподнялся на локте. – Кто приказал?!
Отозвался Рис:
– Старший по орудийному наряду. Выполнено безукоризненно.
– Я спрашиваю: кто вам приказал?!
– А разве для этого нужен приказ? Малые летательные аппараты местных приблизились на расстояние внешнего силового поля. Дальнейшее их продвижение лишило бы нас возможности выставить щит.
– Мы же итак не можем включить защитное поле! Черт возьми, Рис, неужели не соображаешь, что часть «Улья» находится под землей?!
– Наряд действовал согласно инструкции, Первый Брат!
Вик тяжело вздохнул и долго выдохнул. Черт возьми, он не умел обращаться с этими людьми! Одно дело – просто отдать приказ. Другое – сделать так, чтобы твой приказ осмыслили. Чтобы поняли, что бывают ситуации, когда собственное рассуждение важнее инструкции. Если не уверен – спроси!
– Боже, когда же вы начнете думать?! Ты понимаешь, что теперь нам не дадут провести ремонтные работы?!
– Мои люди действовали согласно инструкции. Если что-то не так, пусть скажет главнокомандующий. У нас военный совет, Вик? Почему же здесь нет Каса?!
Вик ответил не сразу, какое-то время упираясь в смелый и даже наглый взгляд командира бригады Демонов.
– Рис! – наконец замогильным голосом произнес Первый Брат. – Каса больше нет! Теперь все подразделения подчинены МНЕ! А поскольку я сам не могу тратить время на вбивание в ваши неподготовленные головы логических доводов, с этого момента главнокомандующим армией «Улья» назначаю Дора, а спрашивать буду с него. Дор присутствует на совете. Еще вопросы будут?
На какое-то время зал остолбенел, а затем взорвался от недоуменных выкриков. Они слышали, что Кас вернулся. Они знали, что главнокомандующий не погиб в бою.
– Я уже говорил и повторяю, что «Улью» понадобится ваше терпение! – проорал сквозь этот шум Вик. – Замолчите! Слушайте меня, Братья! – он перевел дыхание и заговорил тише, потому что зал вдруг сам затих в предчувствии чего-то непоправимого. – Мужайтесь, Братья, и готовьтесь к настоящим испытаниям! Нас покинула не только удача! С нами больше нет Отца! С нами больше нет Каса!
Лица на глазах бледнели. Во всяком случае, у тех, кто еще ничего не слышал.
– Что произошло? – выдавил из себя Дор.
– Отец говорил с Богом, когда заработал главный гипердвигатель.
– Почему же он не ушел?! – не поверил ушам Рис.
– Этого я не знаю. Может быть, Отец просил Бога оставить нам время, прежде чем достигнуть конечной точки – Земли. А, может быть, торопил его, чтобы уберечь оставшихся людей. В любом случае, Отец отдал жизнь, чтобы спасти всех нас.
Зал заколыхался. На глазах у Риса появились слезы. Дор замотал головой, словно раненный бык. Кто-то вырывал на себе волосы. Кто-то царапал лицо. Кто-то стонал, глядя в пол…
– А Кас?! – опять проревел Дор.
– Каса убил Григ.
На этот раз Дор отказался принять правду.
– Чушь! – заревел богатырь, поднимаясь на ноги. – Я верю в Грига Тарибского! Он настоящий Брат! Он вел нас на «Эльрабике»! Он дрался с Касом на арене! Мы все его знаем!
– Успокойся, Дор! Я не сказал, что Григ виновен. Я сказал, что он убил Каса.
– Как так?!
