Энди Вейер - Марсианин
— Давай выкладывай.
— Предположим, мы осуществим идеальную мягкую посадку. Каким образом Марк узнает о ней? И как он узнает, где искать?
— Мы об этом думали, — ответил Брюс. — У нас есть некоторые идеи.
— Я весь внимание, — сказал Венкат, сохраняя документ и закрывая ноутбук.
— В любом случае мы пошлем ему систему связи, так? После посадки мы можем ее включить. Она будет транслировать на частотах марсохода и ВКД-скафандра, причем сигнал должен быть сильным. Марсоходы могут связываться только с жилым модулем и друг с другом; предполагалось, что источник сигнала будет находиться в радиусе двадцати километров. Приемники не слишком чувствительные, а про скафандры я вообще молчу. Однако сильный сигнал должен решить эту проблему. Мы сажаем зонд, затем по спутникам определяем его точное местоположение и транслируем Марку, чтобы он мог до него добраться.
— Но он, возможно, нас не услышит, — возразил Венкат. — С чего ему слушать?
— На этот случай у нас есть план. Мы собираемся сделать связку ярко-зеленых лент. Достаточно легких, чтобы они развевались даже в атмосфере Марса. На каждой ленте будет надпись: «МАРК, ВКЛЮЧИ РАДИО». Сейчас мы работаем над выпускным механизмом. Во время посадки, разумеется. В идеале — в тысяче метров над поверхностью.
— Это мне нравится, — сказал Венкат. — Ему нужно будет только заметить одну из них. И уж конечно, он заинтересуется ярко-зеленой лентой.
— Венк, — сказал Брюс, — если он отправится на своем «уотнимобиле» к «Аресу-четыре», наши планы пойдут прахом. То есть мы, конечно, можем посадить зонд на месте «Ареса-четыре», если это произойдет, но…
— Но у него не будет жилого модуля, — закончил Венкат. — По проблеме за раз. Сообщи, когда придумаете выпускной механизм для этих лент.
— Будет сделано.
Прервав связь, Венкат открыл ноутбук, чтобы вернуться к работе. Его ждало сообщение от Майнди Парк:
«Уотни снова движется».
* * *
— По-прежнему по прямой, — сказала Майнди, указывая на свой монитор.
— Вижу, — отозвался Венкат. — Он точно направляется не к «Аресу-четыре». Если только не объезжает какое-то природное препятствие.
— Там нечего объезжать, — возразила Майнди. — Это Ацидалийская равнина.
— А это что, солнечные батареи? — спросил Венкат, показывая на экран.
— Ага, — кивнула Майнди. — Все как обычно: два часа езды, ВКД, два часа езды. Он отдалился от жилого модуля на сто пятьдесят шесть километров.
Оба всмотрелись в экран.
— Погоди… — протянул Венкат. — Погоди, быть не может…
— Что? — спросила Майнди.
Венкат схватил пачку листков для записи и ручку.
— Продиктуй мне его местоположение и местоположение модуля.
Майнди сверилась с экраном.
— Сейчас он… на двадцати восьми целых девяти десятых градуса северной широты и двадцати девяти целых шести десятых градуса западной долготы. — Постучав по клавишам, она открыла другой файл. — Модуль на тридцати одной целой двух десятых градуса северной широты и двадцати восьми целых пяти десятых градуса западной долготы. Что вы увидели?
Венкат дописал числа.
— Идем со мной, — позвал он, быстро выходя из комнаты.
— Э-э-э… — запинаясь, протянула Майнди, следуя за ним. — А куда мы идем?
— В вашу комнату отдыха, — ответил Венкат. — У вас там по-прежнему висит карта Марса?
— Ну да, — сказала Майнди. — Но это обычный постер из сувенирного магазина. У меня на компьютере есть цифровые карты высокого разрешения…
— Не годится. На них нельзя рисовать, — возразил он. И, свернув за угол, указал на карту Марса, висящую на стене комнаты отдыха. — А на этой — можно.
В комнате не было никого, кроме компьютерного техника, потягивавшего кофе. Заслышав Венката и Майнди, он встревоженно поднял глаза.
— Отлично, на ней есть широта и долгота, — кивнул Венкат. Взглянув на свой листок, он провел пальцем по карте и нарисовал крестик. — Это модуль, — объяснил он.
— Эй! — вмешался техник. — Вы рисуете на нашем постере?
— Я куплю вам новый, — бросил Венкат, не оглядываясь. Затем нарисовал еще один крестик. — Это его нынешнее местоположение. Дай мне линейку.
Майнди огляделась и, не найдя линейки, схватила ноутбук техника.
— Эй! — запротестовал техник.
Используя ноутбук в качестве линейки, Венкат провел линию от жилого модуля к местоположению Марка и продлил ее дальше. Затем сделал шаг назад.
— Вот! Вот куда он направляется! — возбужденно воскликнул он.
— О! — выдохнула Майнди.
Линия прошла точно сквозь центр ярко-желтой точки на карте.
— «Патфайндер»! — воскликнула Майнди. — Он направляется к «Патфайндеру»!
— Точно! — отозвался Венкат. — Теперь это начинает приобретать какой-то смысл. До него около восьмисот километров. Он может съездить туда и обратно с имеющимся обеспечением.
— И вернуться с патфайндеровским марсоходом «Соджорнер», — добавила Майнди.
Венкат достал мобильный телефон.
— Мы потеряли контакт с «Патфайндером» в девяносто седьмом году. Если он сможет починить радио, у нас появится связь. Возможно, требуется всего лишь почистить солнечные батареи. А даже если проблема не в этом, он ведь инженер, черт побери! — Набирая номер, Венкат добавил: — Чинить вещи — его работа!
Улыбаясь — впервые за долгое время! — он поднес телефон к уху и дождался ответа.
— Брюс? Это Венкат. Все поменялось. Уотни направляется к «Патфайндеру». Да! Я знаю! Срочно отыщи всех, кто занимался тем проектом, и притащи их в ЛРД. Я вылетаю следующим рейсом.
Дав отбой, он, ухмыляясь, посмотрел на карту.
— Марк, ты хитрый, умный сукин сын!
Глава 9
Вечер восьмого дня в пути. Пока «Сириус-4» проходит успешно.
У меня сложилось расписание. Каждое утро я просыпаюсь на рассвете. Первым делом проверяю уровень кислорода и CO2. Затем съедаю паек с завтраком и выпиваю чашку воды. После этого чищу зубы, стараясь экономить воду, и бреюсь электробритвой.
В марсоходе нет туалета. Предполагалось, что мы будем использовать систему утилизации в скафандрах. Однако они не рассчитаны на двадцатидневный объем отходов.
Моя утренняя моча отправляется в герметичный пластиковый контейнер. Когда я открываю его, в марсоходе воняет, как в сортире для дальнобойщиков. Можно было бы выставить его наружу и дать моче испариться, но я потратил уйму усилий, чтобы получить воду, и мне вовсе не хочется ею разбрасываться. Я вылью мочу в регенератор воды, когда вернусь.
Мои экскременты еще ценнее. Они нужны для картофельной плантации, и я — единственный их источник на всем Марсе. К счастью, проведя много времени в космосе, ты учишься испражняться в пакет. И если вы думаете, что ужасней зловония мочевого контейнера ничего быть не может, представьте, как пахнет после того, как я облегчу кишечник.
Справившись с этими милыми сердцу делами, я отправляюсь наружу и собираю солнечные панели. Почему я не сделал этого предыдущим вечером? Да потому что пытаться разобрать и сложить солнечные панели в полной темноте — полный отстой. Убедился на собственном опыте.
Закрепив панели, я возвращаюсь в марсоход, включаю какую-нибудь паршивую музыку семидесятых и трогаюсь в путь. Тащусь на 25 км/ч, максимальной скорости марсохода. Внутри удобно. Я ношу самодельные шорты и тонкую рубашку, а РТГ поджаривает интерьер. Когда становится слишком жарко, я снимаю приклеенную к корпусу изоляцию. Когда слишком холодно — приклеиваю ее обратно.
Первого аккумулятора хватает почти на два часа. Я совершаю быструю ВКД, чтобы поменять местами кабели, после чего возвращаюсь за руль и еду дальше.
Поверхность очень ровная. Ходовая марсохода выше любого из имеющихся здесь камней, а холмы пологие, сглаженные эонами[16] песчаных бурь.
Когда аккумулятор садится, приходит время очередной ВКД. Я снимаю с крыши солнечные панели и раскладываю их на земле. Первые несколько солов я ставил их рядком. Теперь, из чистой лени, кладу куда попало, поближе к марсоходу.
Затем наступает невероятно нудная часть. Двенадцать часов мне нечем заняться. И меня тошнит от этого марсохода. Внутри он размером с фургон. Можно подумать, места больше чем достаточно, но попробуйте-ка просидеть в фургоне восемь дней подряд. Не могу дождаться, когда же снова окажусь на своей картофельной ферме в необъятных просторах жилого модуля.
Я скучаю по жилому модулю! Ну надо же.
У меня есть паршивые старые сериалы и куча романов про Пуаро. Но большую часть времени я провожу в размышлениях над путешествием к «Аресу-4». В один прекрасный день мне придется это сделать. Как, во имя всего святого, я переживу 3200-километровую дорогу в этой штуке? Она может занять пятьдесят дней. Мне понадобятся регенератор воды и оксигенатор, возможно, некоторые из основных батарей жилого модуля, а также куча солнечных панелей, чтобы все это заряжать… Куда я их дену? Эти мысли гложут меня долгими скучными днями.
