Виктория Драх - Обокрасть императора
— Нет-нет, комбинезон замечательный! — поспешила я переубедить его. — Но один мужчина посоветовал мне носить юбки…
— А-ах, ну раз дело в мужчине… Слово мужчины для женщины закон, да! — Заккен понимающе улыбнулся. — Тебе как всегда или нужно что-то особенное, красавица?
— И то, и другое, — я уселась на столе и отмахнулась от возмущенно взметнувшихся щупалец шелиада. — Мне нужно оружие.
— Я так понимаю, речь не о простом бластере? — торговец мгновенно посерьезнел. Не понимаю, зачем каждый раз комедию ломать? Я же знаю, что Зак давно отучился от отвратительной шелиадской манеры разговора.
— Нет, — я покачала головой. — Нужно что-то, что не привлечет внимания, и что можно будет выдать за украшение.
— Перстень с ядом, веер с лезвиями, граната, замаскированная под кулон? Что именно тебе нужно? — глаза Заккена загорелись — он любил необычные заказы.
— Идея с гранатой мне нравится, — усмехнулась я, — Но нужно что-нибудь более тихое, скорее для самозащиты, чем для массового поражения.
— Заходи вечером, — немного подумав, ответил шелиад. — Есть у меня одна идея…
Торговец скрылся в своей комнате. Я спокойно направилась к выходу — если Заккен пообещал, вечером оружие будет у меня.
— Подожди секунду, — окликнул меня шелиад. — Ты все еще летаешь на «Сальвадоре»?
— Да, а что? — я оглянулась. Копчик почуял грядущие неприятности, и, как всегда, не ошибся.
— Вами интересовались вчера. Не спрашивай, кто — не знаю. Хотели знать, в каком куполе останавливается радиостанция. На следующий день ваш корабль с трудом приземляется здесь, и ты приходишь за оружием. Во что успела вляпаться, красавица?
— Пока не знаю, но, надеюсь, скоро выясню, — я на прощанье помахала рукой и выбежала из лавки, чтобы избежать неудобных вопросов.
Найдя укромный угол, я вызвала капитана.
— Доброе утро, эрина, — улыбнулся с экрана Шуаро. — Что-то случилось?
— Доброе, — от нежного обращения мулиа на душе становилось теплее. — Вчера нас искали. Спрашивали, когда и где останавливается «Сальвадор».
— Немедленно возвращайся на корабль, — улыбка моментально сошла с лица капитана. — Если не успела что-то сделать, вечером сходишь с близнецами. Где ты сейчас?
— Недалеко от логова Заккена, — растерянно ответила я. Да, случившееся было из ряда вон выходящим, но повода для беспокойства я не видела. Нужно быть полным психом, чтобы напасть на кого-то на Шагше.
— Никуда по дороге не сворачивай, смотри по сторонам и держи наготове бластер. Я встречу тебя у входа в порт, — капитан отключился.
Что за приступ паранойи? Если и есть в галактике безопасное для таких, как мы, место — это Шагша. Я не придала особого значения волнению Шуаро, но, на всякий случай, украдкой поглядывала на спешащих по своим делам пиратов. Как я думала, следить за мной никто не собирался.
— Почему так долго? — накинулся на меня капитан, как только увидел.
— Кралась, как только могла, — нет, в самом деле, что происходит? — Зачем такие предосторожности?
— Знакомый из пятого передал, что нас искали, — объяснил мулиа уже на подходе к «Сальвадору». — Раз у кого-то хватает влияния, чтобы прыгать из купола в купол, на законы Шагши особенно рассчитывать не стоит.
— Но возможно это те, кто на нас напал! И сейчас их корабль может стоять в этом же порту!
— Катер с ардарскими щитами, напичканный оружием? — Шуаро, не особенно церемонясь, подтолкнул меня к входу на «Эр-да-Нору». — Сиди тихо и не вздумай никуда выходить.
Ну, я тебе это еще припомню! Хобот тебе от крада, а не зависящая от мужа жена! Я с собой так обращаться не позволю!
* * *— Капитан, они сели во втором доке час назад.
— Долго же они добирались, — стоящий на мостике мужчина не пошевелился несмотря на внутреннее ликование. Наконец-то попалась интересная дичь. Азарт охотника, потерянный было от череды простых заказов, проснулся вновь, заставляя кровь закипать в предвкушении победы. — Состав команды уточнен?
— Так точно. Марсианин, землянин, ировар, двое центавриан и двое мулиа.
— Откуда взялся второй? — Охотник насторожился.
— Не могу знать. Возможно, это тот самый хакер, которого так ищут центавриане. И еще…
— Говори.
— Это женщина.
Мужчина сидел в своем кресле, глаза его были закрыты. Со стороны могло показаться, что капитан спит, но горе тому, кто рискнет подкрасться к нему в такой момент. Капитан думал. Открывшиеся обстоятельства обещали сделать охоту еще более увлекательной, заставляя тонкие губы растягиваться в зловещей улыбке.
* * *Я не могла усидеть на месте при мысли, что где-то здесь, совсем рядом, стоит корабль, чуть не уничтоживший мой любимый «Сальвадор». Нет, я не собиралась становиться героем посмертно. Я лишь хотела доделать свою работу — выяснить, кому и чем могла так сильно помешать наша радиостанция.
Через мониторы «Эр-да-Норы» я следила за Шуаро. Он, как назло, никуда от корабля не отходил, все время находя дела поблизости. Я уже почти отчаялась, когда капитану, наконец, кто-то позвонил. Мулиа тут же умчался прочь из порта.
На всякий случай я подождала несколько минут, но Шуаро не возвращался. Тогда, оглядываясь по сторонам, я прокралась к соседнему причалу. Там оказалось пусто. Без особых приключений удалось осмотреть еще шесть кораблей, приземлившихся в четырнадцатом куполе. Ничего похожего на напавший на нас катер я не обнаружила.
«Либо я чего-то не понимаю, либо нас никто не выдал» — решила я. В такое везение верилось с трудом: даже на тихой Шагше пираты оставались пиратами.
Я направилась в лавку к Заккену. Шелиад практически светился от гордости, разворачивая бархатные свертки.
— Небольшое наследство от Саа, — похвастался он. Я с недоверием осмотрела лежащие передо мной украшения. Саа Ван Ли — знаменитый капитан «Хрустального Дракона», крейсера, наводившего ужас на центаврианские патрули. Эта женщина почти десять лет успешно промышляла захватом и «разбором на запчасти» центаврианских и марсианских военных кораблей, пока в прошлом году не попала в засаду. Уничтожение «Дракона» дорого обошлось Альянсу — Саа забрала с собой больше половины напавшей эскадры. Ходили слухи, что однажды она всего на несколько минут без оружия зашла к не угодившим ей наемникам, а час спустя их обнаружили с перерезанными глотками. Сейчас я понимала — оружие у Саа было всегда.
— Вот это, — я выбрала широкий изогнутый гребень в виде дракона. Каждая его чешуйка была украшена черным камнем, глаза полыхали зеленью. И удобно, и под кольцо подойдет. Один из шипов на шее вынимался, обнажая узкое, чуть короче ладони жало. Назвать его по-другому не поворачивался язык. С палец толщиной, острое на конце и уплощенное к основанию, с зубчатыми краями, жало было идеальным «тузом в рукаве». — Сколько ты хочешь за него?
— Сейчас нисколько, — Зак улыбнулся. — Но когда мне понадобится услуга по твоей части, ты мне ее окажешь.
— Договорились, — я вплела заколку в волосы, пока шелиад не передумал. — А линзы?
— Запас на пол года, как всегда, — Заккен вытащил из ящика стола небольшую коробочку. — Расскажешь когда-нибудь, зачем тебе изображать мулиа?
— Не сегодня, — я поспешно попрощалась и сбежала. Все хорошо в Заке, кроме его любопытства.
В коридорах было пусто. Я шла, еле слышно напевая модную прилипчивую песню и разглядывая редких прохожих, идущих навстречу. Я не успела даже испугаться, когда один из них протянул руку в мою сторону и выстрелил.
* * *Близнецы стояли в коридоре, не рискуя войти на мостик. Капитан уже почти час ругался по видеосвязи с Наррагеварром — марсианином, негласным хозяином станции, отвечавшим за ее безопасность. Центавриане пытались подслушивать при помощи переводчика, но тот большую часть беседы опознал как непечатные ругательства. Многие из них братья слышали впервые.
— Ее смогли проследить до этого этажа, — Шуаро, наконец, вышел. Он чеканил слова, с трудом дыша от гнева: — Потом произошел какой-то сбой в системе, пятнадцать минут камеры не работали. Да за это время можно добраться в любой конец купола! — мулиа от бессилия ударил кулаком в стену.
— Не в любой, — Дарон рассматривал переданные Наррагеварром данные. — Все остальные системы работали, лифтами в этот промежуток никто не пользовался, корабли порт не покидали.
— Значит, либо ее увели по лестницам, либо она все еще где-то здесь, — заключил Ирлик.
Отсутствие девушки заметили не сразу. Только поздно ночью, когда вернувшийся капитан не нашел ардарку там, где велел ей оставаться, стало ясно, что Ли пропала. Попытки дозвониться на ее комм успехом не увенчались. Наррагеварр согласился на несколько часов запретить вылет из купола и предоставить помощь, если девушку все-таки похитили, но этого было явно недостаточно. На «Сальвадоре» по-прежнему не знали, где искать Лиарану.
