Владимир Лосев - Проверка на разумность
Кто знает, что произойдет дальше? Лучше встречать любую неприятность сытой, чем голодной. Похоже, этой встречи не ожидал никто, ни коры — составители инструкции, ни летуны, ставившие им задачи, ни бортовой разум, который перед тем как перестал функционировать, едва успел включить наружные камеры, на которых она должна увидеть захватчиков
А в том, что они появятся, птаха не сомневалась.
Не стоит захватывать звездолет, если не собираешься его исследовать.
Алана поклевала замороженное мясо, не чувствуя вкуса и вернулась обратно в кабину пилота, понимая, что ее миссия закончилась, и начинается что-то другое — неизвестное и опасное.
Она могла выбрать всего два варианта поведения: первый: сидеть и ждать, пока неведомые инопланетяне вскроют корабль и вытащат ее наружу, второй — выйти самой.
После недолгого раздумья, она решила выйти — по крайней мере, в этом случае звездолет останется целым. Если они его разворотят, то лететь обратно будет не на чем, а такую возможность нельзя упускать, какой бы малой она ни являлась.
Алана поползла по стене к двери, хватаясь за крючья, но тут появилась гравитация, правда, гораздо меньшая, чем на родной планете. Птаха посмотрела на экран, и увидела, что ее корабль лежит на дне трюма, зафиксированный в одном положении.
Она отправилась дальше к выходу. Замигало освещение и тут же погасло, и она какое-то время сидела в темноте, дожидаясь, пока загорится аварийное освещение — оно было тусклым, но с ним было не так страшно.
Прошла по длинному коридору, добралась по узкой шахте до шлюза, набрала команду и какое-то время ждала, пока датчики определят состав воздуха за бортом. Космический скафандр у нее имелся, но он был неудобен и тяжел, ходить в нем было тяжело, поскольку тот предназначался в основном для полета.
Те летуны, что использовали его при высадке на других планетах, говорили, он почти не стесняет движения, усиливает взмах крыла и облегчает посадку при сильном ветре.
Летать на нем можно было на далекие расстояния с достаточным комфортом, в нем имелись загубник для питья и отдельная трубка для питания, а различные приборы позволяли фиксировать изображения и передавать их на корабль.
Скорость и дальность полета зависела от плотности атмосферы. На планетах с низким давлением планировать было легче, но приходилось держаться вблизи земли, чтобы было часто опасно. В плотном, тягучем воздухе приходилось подниматься на большую высоту, чтобы меньше тратить энергии, но тогда было невозможно рассмотреть то, что находится внизу.
Все это Алана знала чисто теоретически, скафандр надевать ей ни разу до этого не случалось, и она надеялась, что и дальше он ей не понадобится — летать в нем может и хорошо, но для ползания по земле он был катастрофически неудобен.
Экран засветился зеленым, потом по нему побежали темные символы языка коров: атмосфера безопасна, наружным воздухом можно дышать, но имеются ограничения для полета, так как кислорода меньше нормы. Поскольку летать птаха не собиралась, да и не умела, то для нее состав был вполне подходящим.
Алана вошла в шлюзовую камеру, закрыла внутренний люк, подождала, пока выровняется давление, и запустила механизм открывания.
Рычаги отвели трехслойный броневой щит, он ушел в сторону, и птаха испуганно отшатнулась: под ней чернела пятнадцатиметровая пропасть. Далеко внизу матово блестела поверхность, которая служила полом трюма.
Что делать дальше, она не знала. Если бы была летуном, то просто спланировала вниз, высота безопасна даже для птенцов с их слабыми крыльями, а тут растерялась. Ситуация никак не могла быть предусмотрена создателями корабля, этот люк почти никогда не открывался, он служил лишь для загрузки продуктов и топлива, на планету она должна была спускаться на челноке, а в нем предусмотрен трап.
Птаха стояла и заворожено смотрела вниз.
«Если чужаки считают меня летуном, то они ошибаются: наличие крыльев не означает, что птенец умеет летать, — мрачно подумала она. — Но позволить, чтобы они испортили мой корабль, я не могу. Они мне не оставили никакого другого выхода кроме смерти. Да будет так!»
Она постояла еще десятую долю клика, собираясь с духом, потом просто шагнула вперед, широко расставив крылья.
Алана уже не раз пробовала летать, и каждый раз сильно разбивалась, но сейчас ей было все равно — если она умрет, то не страшно, к любому существу в этом мире приходит смерть. Жаль, конечно, что она не смогла выполнить волю отца, но он и не ожидал, что она ее исполнит. А раз так, то довольно быть отверженной и терпеть постоянные насмешки! Любая чаша когда-нибудь переполнится, особенно если в нее капать яд.
Одно дело, когда над тобой смеются летуны из твоего рода, и совсем другое, когда чужаки — это гораздо обиднее. Да и что ей терять, если никто не ждет, что она вернется из дальнего путешествия…
Ей даже удалось немного спланировать, но потом слабые крылья подогнулись и птаха, кувыркаясь, полетела вниз. Короткое мгновение полета наполнило ее восторгом, уже у земли она закрыла глаза, готовясь к смерти, но за краткий миг до жестокого удара о матовую поверхность ее падение замедлилось.
Алана осторожно открыла глаза и обнаружила, что висит над полом вниз головой. Попробовала перевернуться, после третьей попытки ей это удалось, тогда она стала медленно спускаться вниз, пока не встала на ноги.
— Браво! — послушался насмешливый голос в ее голове. — Птица, пытающаяся умереть, бросившись с высоты, разве может быть что-то забавнее?!
— Кто вы? — испуганно прощелкала Алана на родном языке. — Ответьте, прошу вас!
— Мы — те, кто решает, кому можно находиться в нашем пространстве, а кому нет, проще говоря — хозяева этой галактики. Ты прилетела к нам без разрешения, поэтому мы остановили тебя. С какой целью сюда прибыла птица?
Ноги птахи обвили странного вида путы, почти невидимые, сотканные, казалось, из одной энергии, та уже участь постигла крылья, даже хвост оказался скован.
— Цель — узнать, что находится за вновь открытым пространственным туннелем, — прощелкала угрюмо алана. Скрывать что-либо было глупо. Чужаки захватили ее корабль, а в инструкциях бортового разума, они смогут найти любую информацию. В том, что эти существа смогут сделать это, она не сомневалась. — Если получится, то найти планеты пригодные для последующего заселения.
— То есть захват наших территорий? — насмешливо уточнил тот же голос в голове. — Сначала одна особь на примитивном звездолете, потом сотни и тысячи других на других более мощных — знакомая история…
Алана увидела, как в дальнем углу открывается большой проем, и оттуда к ней идут три высоких существа со странными уродующими их тела наростами. Только когда они подошли ближе, стало ясно, что это доспехи, которые закрывали все тело, включая лицо. Существа обошли вокруг нее, внимательно осматривая ее, отчего на мгновение птаха испытала неприятное чувство стыда, потом встали рядом.
— Что вы сделаете со мной? — прощелкала Алана. Она не понимала, как эти существа понимают ее, и откуда они узнали язык ее предков. — Убьете?
— А что бы ты сама сделала на нашем месте с собой?
Ни один из них не говорил, щелчки и посвист слышался откуда-то со стороны — похоже, за чужаков говорил какой-то прибор.
— Я вас убила бы, — птаха склонила голову, признавая право чужаков на ее убийство. — Место нахождения рода должно остаться в тайне от его врагов, нет ничего ценнее родного гнезда.
— Хорошо, — кивнул один из пришельцев. — Меня зовут Крит, с этого момента твоя жизнь принадлежит мне, я буду распоряжаться ею, как хочу.
— Никто не может распоряжаться чужой жизнью, — яростно прощелкала Алана. — На это может претендовать лишь тот, кто умеет возвращать из мира теней! Убить легко, но чтобы спасти, нужно приложить старание и терпение! Ты умеешь?
— Странные мысли возникают у не умеющего летать птенца, — усмехнулся Киот. — Они кажутся мне забавными.
— Ответь!
— Я не дам тебе умереть, если ты это имеешь в виду, поэтому можешь даже не пробовать. Я не умею возвращать из темного логова, но легко изменяю жизнь.
— Я все равно умру, когда сочту нужным.
— Это твое право. Ты используешь довольно сложные понятия, вероятно, считаешь себя разумной?
— Мы — великая раса! — прощелкала гневно Алана. — Когда-нибудь летуны из моего рода прилетят сюда, и тогда вам придется иметь дело с яростью моего клана! Моя смерть ничего не изменит, она лишь оттянет неизбежное. Пройдет сотня кликов и вам придется иметь дело со стаей затмевающей тенью ваше светило.
— Так я и думал, — прощелкал другой голос. — Еще один претендент на право считаться разумным. Пусть попробует доказать это!
— Хорошо, — Крит учтиво поклонился одному из чужаков. — Я подготовлю ее к испытанию.
