Ольга Громыко - Космопсихолухи. Том 1
Дэн триумфально подволок добычу к капитану и, не выпуская ноги пленника, для верности наступил ему на спину, а сверху бросил слетевшую по пути и педантично подобранную бейсболку.
– Денис, ты что творишь?! – сквозь зубы прошипел Станислав, но тут киборгова жертва со страдальческим стоном подняла голову, и вопрос отпал сам собой.
– Оп-па! – изумленно протянул Вениамин. – Старый знакомый!
Пленник выдавил из себя кривую неискреннюю улыбку и даже сподобился вяло ладошкой помахать. Сантиметровая щетина почему-то только прибавляла узнаваемости его обезьяньим чертам.
– Приветик! Что, какие-то проблемы?
– Точняк, – кивнул пилот, недобро качнув ящиком. – У тебя! Кто нашего навигатора сманил и работорговцам продал, а?
– Да вы чего, ребята? – заюлил Падла. – У меня кислородный генератор забарахлил, вот я вашего парня на попутку и перекинул. Откуда мне было знать, что это работорговцы?
– Не гони, нам Роджер все про тебя рассказал! – презрительно перебил его Тед.
– Врет, чертов япошка! – мигом отперся пленник, даже не пытаясь выяснить, в чем именно его обвиняют.
– Устроить вам очную ставку?
– Не надо! – взвизгнул Падла, затравленно озираясь: не околачивается ли «япошка» где-нибудь поблизости. – У него ко мне личные счеты, он необъективен!
– В смысле может и прирезать сгоряча? – ехидно уточнила Полина.
Странной компанией заинтересовался патрулирующий этаж охранник в темных очках-сканерах.
– Какие-то проблемы? – настороженно уточнил он, на всякий случай держа руку на кобуре.
– Нет! – хором открестились все, включая Падлу.
Дэн убрал ногу с его спины, жулик живо вскочил и отряхнулся.
– Так, дружеские шуточки, – льстиво добавил он, почесывая оцарапанную щеку. – Все в порядке, начальник!
Охранник недоверчиво прищурился, пробивая «шутников» по базе данных, но совпадений с числящимися в межгалактическом розыске не нашел, как и повода, к чему придраться.
Стоило ему скрыться за углом, как Падла попытался дать деру, но Дэн был начеку. Жулик поскреб ногами на месте и обреченно повис на воротнике.
– Ну чего вы от меня хотите, гады? – заскулил он.
Вопрос неожиданно поставил команду в тупик. Бить Падлу было неинтересно, слишком много времени прошло и настроение уже не то, тащить в полицию бессмысленно – Роджер же говорил, что у них на «торговца» ничего нет. Разве что Алексей показания даст, однако Падла и впрямь мог так обстряпать дело, будто незадачливый навигатор добровольно пересел к Казаку. Но не отпускать же этого гада просто так, обидно!
– А то ты не знаешь! – возмутилась Полина. – Нечего нам глазки строить, если бы не кошка, ты бы нас всех отравил и ограбил!
– Кстати, как она поживает? – живо встрепенулся жулик. – А то здесь как раз кошачья выставка проходит, не хотите поучаствовать?
– Эй, ты нам зубы не заговаривай! – Тед поставил ящик на пол, чтобы Падла смог полюбоваться крайне соскучившимися по нему кулаками, а то и тесно с ними пообщаться.
– Да что ж за месяц такой! – запричитал жулик, трагично морща лицо не то от рвущихся наружу слез, не то в надежде их выжать. – Все словно с цепи посрывались, хоть ты из корабля не выходи!
– Вот и не выходил бы, – злорадно посоветовала Полина.
– Кто – все? – потребовал уточнений Станислав. – Тебе в последнее время везет на недоубитых знакомых?
– А че сразу я?! Вот так поможешь людям, а они не то что рюмашку тебе не проставят, так еще и крайним сделают! Кстати, у вас лишней пятерки не найдется? – умильно заглянул капитану в глаза Падла. – А то у меня до того в глотке пересохло, что аж башка трещит…
– Ну ты ваще оборзел! – поразился Теодор. – Мы тебя еще и поить должны, паразита?!
– Ага, как в сказочке про лису и волка, – поддакнула Полина. – «Битый небитого везет».
– Я очень даже битый! – заскулил Падла. – Во, глядите!
Жулик, показушно кривясь, закатал левый рукав и продемонстрировал команде полосу уже поджившего ожога вдоль всего предплечья.
– За сковородку неудачно взялся? – предположил Тед.
– Ты че! – обиделся Падла. – Это меня фрисс приложил.
Станислав прекрасно понимал, что мерзавец уводит их от темы возмездия и давит на жалость, но все-таки не сдержал любопытства:
– За что?
– Да на ровном месте, тварюка такая! Лечу я себе на прошлой неделе по DL-32, никого не трогаю, вдруг вижу – дохлая «бабочка» к Ариадне ползет.
– Дохлая? – с большим сомнением уточнил капитан.
– Зуб даю! – поклялся Падла. Судя по неравномерному цвету его оскала, от желтого до белоснежного, свежевыращенного, давать приходилось регулярно. – Крылья пощипаны, в боку дыра, ниче не светится и в эфире молчок. Дай, думаю, пристыкуюсь, помогу чем смогу…
– То есть ты попытался грабануть фрисский корабль, но жадные хозяева наваляли тебе по первое число, – перевел Тед. – Бедняжка!
– Ничего подобного! – На сей раз Падла возмутился очень достоверно, даже Дэн заинтересовался этим феноменом. – Там кто-то до меня пошариться и прибарахлиться успел, все вверх дном было, а рубка вообще изнутри выжжена. Я уже сваливать хотел, как вдруг подкатывают эти долбаные слизни на трех других кораблях, и мне без суда и следствия – шарах в рыло!
– В руку, – педантично поправил киборг.
– В рыло тоже! – обиженно возразил Падла. – Только оно у меня в шлеме было, а это я уже позже, на допросе, стрекательным щупальцем схлопотал. Знаете, сколько я потом болел?! Они ж не только жгучие, но и ядовитые!
– Падла, не гони! – не выдержал Станислав. – Если ты достал фрисса до такой степени, что он на тебя напал, то так тебе и надо!
– Эт не я, они такие уже прилетели! – так яростно замотал головой Падла, что у капитана зарябило в глазах. – Че я, дурак – фрисса злить?
Капитан скептически хмыкнул. Гигантские, весом под полтонны слизни были не столько мирной, сколько ленивой и медлительной расой. Жили они недолго, лет по десять, но обладали генетической памятью на полсотни поколений назад и могли преследовать своих обидчиков не то что годами – веками! Причем если ты по молодости обидел одного, то через тридцать лет мог оказаться в толпе разгневанных слизней, каждый из которых утверждал, что именно ему ты когда-то наступил на хвост и не извинился. Более того, фриссы полагали такую память само собой разумеющейся, поэтому мстили не только обидчикам, но и их потомкам, к какой бы расе те ни принадлежали.
Одно хорошо – разозлить фрисса действительно было сложно. Для этого пришлось бы не просто оттоптать ему хвост, а отрубить его, зажарить и съесть. Фриссы очень трепетно относились к утраченным частям тела – собственно говоря, они именно так и размножались. Ритуальное же поедание покойного собрата наделяло едоков фрагментами его памяти, так что если уж тебя угораздило прикончить фрисса – потрудись бесследно уничтожить труп! Например, спалив его вместе с рубкой.
– Так как насчет пива? – продолжал косить под дурачка жулик. – Вон в том баре таких ГМО-перепелок подают – пальчики оближешь, печеная ляжка как раз на компанию!
– Станислав Федотович, ну можно я его все-таки разок тресну?! – взмолился Тед.
– Нельзя, – отрезал капитан и, чтобы Падла не обольщался насчет своего обаяния, добавил: – Иначе мне тоже захочется, боюсь не сдержаться. Отпусти его, Дэн.
Рыжий тут же разжал пальцы, а Станислав зловеще-проникновенно пообещал:
– Но учти, Падла: если ты еще раз попытаешься нам навредить, то мой киборг притащит тебя уже не за ногу. Усек?!
Жулик судорожно сглотнул и часто-часто закивал:
– О чем базар, кэп! Я ж себе не враг, вижу, что вы пацаны серьезные, почет вам и уважуха… Ну хоть пару единиц подбросьте, а?
– Пошел вон отсюда!
– Ладно-ладно, уже сваливаю! – Жулик попятился, решив не искушать судьбу и опасно запыхтевшего Теда.
А Станислав повернулся к Дэну и немногим ласковее сказал:
– Чтобы в следующий раз спросил моего разрешения, прежде чем за кем бы то ни было гоняться, ясно?
– Ясно. – Навигатор, как всегда, покорно согласился с капитаном, чтобы, притушив его гнев, с легким упреком напомнить: – Только тогда он успел бы смыться.
– Ну и черт с ним, проку нам с этого засранца!
– А как же моральное удовлетворение? – ухмыльнулся Тед. – Ха-ха, во рванул!
Станислав не стал кривить душой: наблюдать за драпающим Падлой было очень приятно. Сначала тот удалялся вразвалочку, как солидный бизнесмен с делового разговора, потом перешел на спортивную ходьбу, а когда решил, что его уже не видят, припустил во всю прыть, придерживая бейсболку.
– Главное, чтобы он нам снова не подгадил.
– Побоится, – уверенно возразил Тед.
– Это ему не помешает, будет гадить и бояться, – вздохнул капитан. – Падлы – они такие!
* * *До кобайков Тед не дошел. Сегодня определенно был день встреч.
