Алекс Флим - Я - лорд звездной империи
По прилету в Изумрудные сады Таэр заявили, что лорд Кассард отбыл в неизвестном направлении. Она по инерции чуть было не устроила скандал, но вовремя сдержалась, ограничившись тем, что наорала на пилота, который все еще дожидался лорда Кассарда и не знал, что тот полчаса как уехал.
Комм лорда не отвечал, в замке его тоже не было, она по старой памяти позвонила в пару его любимых клубов, но там он не появлялся. Спустя полчаса она уже начала тихо паниковать и думать, что ей говорить графине Дэрлаль в связи с пропажей лорда, как раздался вызов от ретейнеров. Полицейские подобрали оглушенных дворян, которых, судя по всему, еще и ограбили, одного из них опознали как лорда Кассарда и, разумеется, сообщили ретейнерам.
Уже через десять минут, нарушив добрую часть предписаний по скоростным ограничениям, Таэр была у дверей четырнадцатого департамента, куда и привезли лорда. В приемной ее встретил начальник департамента:
— Алозар Ример, четырнадцатый департамент, — устало представился полноватый немолодой мужчина в парадном синем кителе с золотым шитьем. Он, судя по всему, ощутимо задержался на службе из-за обнаружения ограбленных дворян.
— Гвардеец Таэр Дилтар, рука лорда Кассарда и его специалист по личной безопасности. — Представляясь, Таэр мысленно еще раз прокляла эвакуаторов, путешествие в переполненном вагоне монорельса не прошло бесследно для ее белоснежного кителя. — Насколько я знаю, лорд Аллесандро Кассард у вас?
— Да, госпожа Дилтар, его подобрал расчет из нашего департамента, сейчас он в моем кабинете. — На мгновение Алозар Ример задумался и добавил: — По словам нашего медика, с ним все в порядке.
— Проводите меня к нему, и у меня к вам будет просьба, Алозар, которая, как я надеюсь, будет встречена вами с пониманием.
— Прошу вас, следуйте за мной. — Слегка поклонившись, начальник сделал приглашающий жест рукой и повел Таэр в глубину здания. Вместе с Таэр за начальником молчаливой тенью следовал молодой офицер с толстой кожаной папкой в руках, должно быть, помощник.
Начальник департамента оказался человеком понимающим, и просьба оттеснить от стоянки флаеров начавших было собираться журналистов была встречена без возражений. Пока они шли к его кабинету, где и находились пришедшие в себя лорды, Таэр успела обсудить с Алозаром Римером, что ему стоит говорить при общении с прессой, а что вызовет неудовольствие его светлости и Дома Файрон.
— Не беспокойтесь, госпожа Дилтар, я все понимаю, — слегка прикрыв глаза, заверил ее круглоликий начальник департамента. — Никаких подробностей на головид не попадет. Это дело с вашей стороны будете сопровождать вы или же ретейнеры Дома Файрон?
— Ретейнеры. — Таэр терпеть не могла занудную бюрократическую переписку и увиливала от нее при первой же возможности. — Но я хотела бы увидеть отчеты экспертов и группы, подобравшей лорда.
— Разумеется, госпожа. — Начальник выразительно посмотрел на своего подчиненного, и тот, не останавливаясь, быстро открыл свою папку, выудив оттуда два инфостержня. — Вот они, на одном экспертная оценка, на втором отчет группы, обнаружившей лорда.
Отношение и расторопность Алозара Римера приятно польстили Таэр. «Надо будет намекнуть ретейнерам, чтоб взяли господина начальника на заметку», — сделала она мысленную зарубку.
В кабинете господина начальника обнаружился лорд Кассард собственной персоной и еще какой-то молодой дворянин. Оба выглядели ужасно, полураздетые и грязные. Страдальческие выражения на бледных лицах и темные круги под глазами говорили о том, что постпарализационный синдром был в самом разгаре, впрочем, ее лорд выглядел еще ничего.
«За каким чертом его туда понесло? А если бы убили? Графиня Дерларль с меня бы шкуру спустила, с живой. Идиот инфантильный», — снова начала заводиться Таэр.
Уже во флаере она накинулась на «его светлость» с вопросами. Ответы ее просто ошарашили. «Дуэль. Великие Тени, дуэль». Аллесандро Кассард и слово дуэль у нее никак не связывались. Лорд весьма посредственно фехтовал, а стрелял просто отвратительно. И поэтому неизменные отказы на все получаемые вызовы были безусловно мудрым решением. Хоть это и не способствовало росту репутации среди гвардии и молодых дворян. Впрочем, лорду Кассарду было всегда плевать, что о нем думают другие.
И тут дуэль. Да еще с лордом Листером в роли секунданта. Таэр украдкой посмотрела на своего лорда, как будто сомневаясь, что это тот самый человек, который участвовал в дуэли. Тот сидел, задумчиво уставившись в окно. «Мда… Откуда что берется? Раз в год и палка бластером бывает. Но, похоже, если грабителей поймают, мне стоит лоббировать смягчение приговора, они просто спасли мою карьеру», — улыбнувшись своим мыслям, Таэр снова сосредоточилась на пилотировании, огни замка Синее Пламя мелькнули слева по борту, и пора было заходить на посадку.
По прилету лорд отказался от ужина и сразу отправился спать, впрочем, это было понятно: после парализатора всегда мутило и голова гудела нещадно. В таком состоянии и захочешь есть, а кусок в рот не полезет.
Таэр загнала флаер в гараж и снова вернулась на площадку перед замком. Барра был все еще там, должно быть, ждал ее.
— Я смотрю, лорд совсем выздоровел, — ухмыльнулся в усы мажордом, присаживаясь на ступени, ведущие в замок. — У него такой вид, будто он пил неделю. В каком притоне ты его нашла?
Таэр хмыкнула в ответ. В «золотой сезон» ночи были теплыми, легкий ветерок доносил запах мокрой листвы из сада и еле слышное пение вьюрков. «Можно и поболтать, — решила она, сев рядом на лестницу, — да и лишних ушей здесь нет».
— В четырнадцатом полицейском департаменте. — Специалистка хитро улыбнулась и добавила: — Но могу спорить на десять данариев, ты в жизни не угадаешь, почему он туда загремел.
— Не томи, рассказывай.
— Дуэль! — заявила Таэр, любуясь произведенным впечатлением.
Ошарашенный Барра какое-то время молчал, потом протяжно выдохнул, махнув рукой:
— Да… Как живой-то остался? Хоть в храм иди обет к Ир Маридэ принимать за то, что уберегла.
Таэр удивленно выгнула бровь:
— Что-то я за тобой раньше особой религиозности не замечала.
— Начнешь тут… — сокрушенно вздохнул Барра, опустив голову. — Пока он отравленный лежал, я весь извелся. И на тебе — дуэль. У тебя-то вон как глазищи горят, гвардеец. Сама дурная, так хоть о других подумай. — В его голосе слышалась искренняя обида. — Ты-то, если что, обратно в гвардию, а я? На меня секретариат столько всего напишет, чтоб перед новым хозяином отмыться, на две каторги хватит.
«Так у вас, господин Вейан Барра, стало быть, рыльце в пушку. Дура ты, Таэр, могла бы сразу понять, что управляющий поместьем не только с жалованья живет. Напишут на него, ага, как же. Скажи, что с подрядов откаты берешь, а с проверяющими из секретариата делишься», — по мере того как до Таэр доходила истинная причина неподдельного расстройства мажордома, ее взгляд наполнялся презрением, которое, впрочем, моментально исчезло, стоило Барре поднять глаза: — Да ладно тебе, обошлось же. — Девушка ободряюще хлопнула мажордома по плечу. — Больше дуэлей не будет, а за остальным я пригляжу. Ладно, пойду я. — Она встала и машинально отряхнула брюки.
— Кстати, Барра, миленький, распорядись насчет плотного ужина, и желательно, чтоб прямо мне в комнату. — Она сложила руки в притворной молитве и сделала максимально несчастный вид. — Мне еще отчеты полиции прочесть все надо и запрос на сопровождение ретейнерами подтвердить, а есть хочется жутко: весь день на ногах.
— Ладно, иди уж, сделаю. Тебе волю дай, на бегу есть будешь, никакого уважения к традициям.
Таэр в ответ развела руками и очаровательно улыбнулась:
— Настоящие гвардейцы могут есть и спать в любом состоянии.
Мило попрощавшись с Баррой, она быстрым шагом направилась в свою комнату. И по мере удаления от мажордома ее лицо становилось все мрачнее и мрачнее:
«Вот же говнюки, а? Поколения беспорочной службы Дому Файрон». Таэр точно помнила, в одной из передач «Высшее Общество» говорили, что слуги лорда Кассарда самые высокооплачиваемые и получают в среднем в два раза больше остальных. «А все равно мало». Таэр наконец дошла до своей комнаты и, продолжая излучать злость, плюхнулась в кресло: «Нет, вообще лорда Кассарда можно во многом обвинять, но жмотом он никогда не был. Всегда помогал деньгами, если что-то случалось, даже со слугами. У этого говнюка вот сына в университет Риены устроил, когда его из университета Талланы выгнали. Стипендию ему дал».
Волна праведного гнева девушки была прервана маленьким подленьким голоском, всплывшим откуда-то из глубин подсознания, который напомнил, что она тоже испугалась за свою карьеру. «По крайней мере, я не опускалась до воровства и всегда честно исполняла свои обязанности». — «Просто у всех своя цена, вот если бы тебе предложили дворянство…» — нанес ответный удар голосок.
