Сергей Баунт - Зорн
Когда подземелье перешагнуло городскую черту, следы цивилизации стали появляться чаще. Яркие пластиковые упаковки, непонятные раскуроченные приборы, пластиковые банки и бутылки. Сергей заметил, что ни разу не встретилась стеклянная или металлическая тара. «Все-таки не Земля». Один раз, в боковом проходе, вдалеке мелькнул свет. Каждые десять – пятнадцать минут он останавливался, тушил фонарь и прислушивался, пытаясь выловить необычные звуки. Во время одной из таких остановок он услышал топоток маленьких лапок, возню и попискивание. Включив фонарь, Кротов заметил серо – коричневые спинки разбегающихся небольших зверьков. «Крысы!» – мелькнуло в голове. Рассмотреть себя они не дали, быстро исчезнув в своих тайных ходах, но с первого взгляда это были натуральные крысы. Чем дальше Сергей забирался под город, тем грязнее становилось в пещерах и тем чаще встречались эти зверьки. «Если и не крысы, – подумал он, – то их инопланетные родичи, это точно».
Примерно через два с половиной часа произошла первая встреча. Еще не видя, Кротов услышал шаги и негромкое бормотание. Он остановился и шагнул к стене. Выключил фонарь. Поправил висевший на груди автомат. Тихо достал из разгрузки «макаров».
Вышедший из-за поворота человек ничем не показал, что он заметил Кротова. Первый инопланетянин. От этой встречи Сергей ждал чего-то необычного. С Глемасом Сергей уже свыкся и подсознательно считал его человеком. Когда встречный приблизился, Сергей включил фонарь. Человек, завернутый в подобие плаща, лишь прищурил от света глаза. Не обращая на землянина никакого внимания, он торопливо прошагал мимо, продолжая что-то бормотать вслух. Сергей облегченно вздохнул, но опыт Афганистана не давал расслабиться. Не убирая пистолет, он провожал незнакомца взглядом, пока тот не скрылся за поворотом. «Что это было? – удивился Кротов, – чудик прет по темноте, как в ясный день. Вот тебе и первая встреча. Никому я здесь не нужен».
Судя по времени, Сергей приближался к обжитой части подземелья, но никаких отличий он пока не видел.
Вдруг Кротов замер, впереди явно слышались голоса. Выглянув из-за поворота, он увидел группу молодых людей, громко споривших о чем-то. Одеты они были ярко, но никаких блестящих серебристых комбинезонов. Сергей почему-то именно так представлял одежду инопланетян. Обойти спорщиков не было никакой возможности.
Поправив на груди автомат, он решительно двинулся вперед. Молодые люди замолчали. Все повернулись к нему. Висевшие на стене фонари не давали достаточно света, чтобы разглядеть их глаза. За расступившимися аборигенами, прямо в стене тоннеля, он разглядел дверь.
Не зная, чего ожидать, Кротов крепко сжал в кармане рукоять «макарова».
– Ты кто? Почему здесь ходишь? – навстречу землянину шагнул высокий худощавый парень.
«Банда, – крутилось в голове у Сергея. – Обычная молодежная банда. Прямо как дома».
– А ты кто? – вспомнив манеру общения своих гопников, Кротов нагло шел прямо на парня, глядя ему в глаза. «Окружают, – отметил он, заметив, что двое шагнули ему за спину. – Пятеро. Многовато». Руки у всех пятерых были пусты.
Высокий хотел что-то сказать, но Кротов не стал ждать, а с ходу, длинным прямым ударом в подбородок, отправил его на пол. Проскочив в образовавшуюся щель, Сергей развернулся и, прижавшись спиной к стене, выхватил пистолет. В руках ошеломленных молодчиков, словно у фокусников, появились черные дубинки. «Железные!» – Кротов услышал металлический лязг, когда один из аборигенов задел палкой о стену.
Оружия они не испугались. Похоже, просто не поняли, что это такое. Угрожающе перехватив дубинки двумя руками, они молча надвигались на него. «Плохо!» – опытный драчун, он сразу понял – местные тертые бойцы. Вот если бы они орали и кидались на него со страшными рожами, было бы легче.
– Стоять! Если жить хотите!
Кротов передернул ствол и, видя, что криком противников не остановить, выстрелил под ноги ближайшему бандиту. В тоннеле выстрел прозвучал оглушительно. Кротов даже сам не ожидал такого эффекта. Тот, под ногами которого взвился фонтанчик пыли, выбитый девятимиллиметровой пулей, упал на колени. Остальные выронили дубинки и секунду дико таращились на землянина. Потом словно растворились в темноте. Топот башмаков быстро исчез в закоулках тоннеля. Упавший ненадолго отстал от своих подельников. Через несколько мгновений и он исчез в темноте.
В полумраке скрипнула дверь.
– Эй, парень, иди сюда, – в дверях стоял невысокий толстяк, одетый в светлый халат. Цвет в полумраке не определялся. Он приглашающе махнул Сергею и вполголоса повторил: – Быстрей заходи. Сейчас вернутся «Призраки», уже со всей бандой и оружием. А я тебя выведу незаметно.
Кротов секунду подумал и решительно шагнул в распахнувшиеся двери. Войдя, он сразу захлопнул дверь и задвинул стальной запор. Почти совсем такой же, как на соседском сарае в родном поселке. Потом резко повернулся к толстячку, схватил левой рукой за лацкан халата и ткнул пистолет в кругленький живот спасителя.
– Чего тебе от меня надо?
– Ничего, ничего! Я так. Помочь. Увидел, жалко стало. Парень молодой. С поверхности. А эти убьют, не задумываясь.
– А я вот сейчас тоже убью не задумываясь! Кончай врать!
Толстяк скосил глаза в сторону прохода, ведущего куда-то в глубь помещения, и зачастил:
– Все, все расскажу. Отпусти только.
Кротов проследил за взглядом аборигена.
– Там кто-то есть?
Тот замялся. Потом отрицательно замотал головой:
– Нет. Никого нет. Один я.
– А я сейчас проверю.
Кротов выпустил лацкан и повернулся, намереваясь осмотреть помещение. Реакция толстяка оказалась неожиданно бурной. Он схватил землянина за руку и горячо забормотал:
– Не ходи. Соврал я. Там больной. Очень больной человек. Нельзя к нему.
Афганский опыт опять подсказывал Кротову, что толстяк кого-то прячет.
– Нет уж, друг. Пойдем, проведаем этого «больного».
Он схватил незнакомца за плечо и, ткнув в спину «макаровым», приказал:
– Веди!
В это время из полумрака коридора выскочил подросток и кинулся на Сергея. В темноте сверкнул нож. Кротов увернулся и короткой подсечкой свалил промахнувшегося юношу. Наступив ему на спину армейским ботинком, он, не давая подняться, наклонился и одним движением выкрутил нож из слабенькой руки подростка. Потом успокаивающе проговорил:
– Тихо. Не дергайся. Я тебя не трону.
Толстяк вдруг упал на колени:
– Не трогай её! Все возьми, только её не трогай. Зачем я тебя впустил? Будь проклята моя жадность.
– Её?
– Отец, не унижайся! «Призраки» не достойны этого! – раздался с пола девичий голосок.
– Эй, девушка, я не призрак.
Кротов поспешно убрал ногу со спины девушки. Предусмотрительно сунув короткий нож в голенище ботинка, он протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Та, даже не взглянув на предложенную руку, быстро вскочила и подбежала к стоявшему на коленях отцу.
Они сидели за столом в небольшой комнате, выдолбленной прямо в известняке. Дочь, стройная миловидная девушка, так и не присела с ними. Подав на стол какой-то напиток, она отошла и устроилась на стуле в углу комнаты.
– Меня зовут Пуузан, – Кротов чуть не расхохотался – в русском звучании это имя как нельзя лучше подходило к его фигуре. – Я торговец. Торгую всяким мелким товаром.
– Здесь? В тоннеле? – Сергей недоверчиво усмехнулся.
– Не смейся. Под землей живет множество народу. Но и не все время мы здесь. У нас есть дом и наверху.
– Ладно. Проехали. Лучше все-таки скажи мне, зачем ты меня сюда затащил. Я уже давно не верю в бескорыстную помощь.
– Я просто хотел помочь тебе, – повторялся толстяк. – Жалко. Ты еще так молод. А эти бандиты, они на все готовы. Тем более, за такую одежду и оружие.
– Отец! Он же не верит тебе. Зачем ты постоянно лжешь? Скажи ему правду. Что ты тоже хочешь его одежду и оружие.
– Не слушай её. Сама не понимает, что говорит.
– А я думаю – понимает. Ну-ка, давай, выкладывай. Что не так с моей одеждой.
– Скажи мне, пожалуйста, как тебя зовут?
– Сергей, – не стал запираться Кротов. Пуузан обрадовался.
– Сеергеей, Сеергеей – Он словно обкатывал во рту его имя. – Я так и знал. Сразу как увидел, понял. Ты инопланетник.
– Почему ты так думаешь.
– Да по всему. Оружие, одежда, имя – все. Ведь то, что на тебе одето, изготовлено из растений?
– Да черт его знает, наверно. Никогда не задумывался.
Толстячок чуть не подпрыгнул от радости:
– Раз не задумывался, значит для тебя это обычная одежда?
– Конечно.
– Я знал, знал… – Пуузан радостно потер руки. – Там, откуда ты, все ходят в такой одежде?
– Многие.
– Значит, там её много и она не дорога?
– Похоже, так, – Сергей так и не понимал, к чему он клонит. Коммерческая жилка в его душе отсутствовала напрочь. Он не мог представить, что кого-то заинтересует его армейская «песчанка».
