Владимир Андриенко - Гладиаторы космоса
— Убить такое существо лазерным тесаком! В чем здесь доблесть?
— Да погодите вы! Еще ничего не сделано! Он не собирается атаковать Ато тесаком! Но ему нужно добраться до копья. Это простая страховка!
Дикторы объявляли по секторам:
— Гладиатор промахнулся и потерял свое основное оружие! Ему нужно добраться до него или выйти из поединка! Что же сделает Макс?! Внимание! Он и не посмотрел на выход! Он готовиться снова взять свое копье! Настоящий воин!
— Но сможет ли он победить? — спросил второй диктор.
— Сможет! Я вижу удачу этого смелого парня! Он подобен нашим космическим десантникам, которые отвоевывают у Дикого мира новые уголки для цивилизации!
Утремерский турист заявил своим приятелям:
— Если он прикончит его тесаком — мы зря платили за этот бой!
— Погоди! Возьмет ли этого монстра тесак? Не делай поспешных выводов!
— Он не собирается бить тварь тесаком! Смотрите! Тварь отступила!
— Теперь гладиатор может подобрать свое оружие!
Макс метнулся к Ато и тот ловко, оттолкнувшись мощным хвостом, отпрыгнул далеко в сторону и ушел в заросли. Человек легко заполучил назад свое копье.
Дикторы провозгласили:
— Прыгающий хищник отдает гладиатору его оружие! Он просто ушел в сторону и снова готовит нападение! Ато хитер и наносит удар неожиданно! Он уже приспособился к повадкам воина, с которым сражается!
Прыгающий хищник пропал. Алов спрятал тесак, к удовольствию зрителей. Он стал пробираться среди растительности и ждал нового нападения Ато, и на сей раз решил немного сменить тактику.
Макс поступил правильно. Зрители не знали, что убить Ато при помощи тесака нельзя. Существо от раны только разъярилось бы, и положение гладиатора стало бы хуже. Причинять боль Ато было опасно…
Операторы просчитывали варианты, но силовое поле, ими созданное, покрыло совсем не ту часть арены. Ато метнулся в сторону и гладиатор, услышав шум, последовал за ним.
Главный оператор вскричал:
— О Космос! Эта тварь ринулась в правое крыло! Переместите щит!
Второй ответил:
— Но это собьет всю голографическую проекцию. Так резко этого делать нельзя!
Третий вмешался:
— Все равно гладиатор увернулся! Ему ничего не грозит!
Но главный настаивал:
— Смена координат! Постепенное перемещение!
Изображение на экранах у зрителей прыгнуло. Это был конфуз, и зрители могли поднять скандал….
Клу подскочил в своем кресле.
— Что там происходит? Что это такое? Где администратор?!
— Я здесь, господин Клу! Но это сбой операторов арены. А они подчиняются вам. Мое ведомство в этом не замешано!
— Соедините меня с ними! О! Космос! Они задумали меня разорить!
Администратор отдал приказ…
Зал неодобрительно зашумел:
— Что такое?
— Что у них там происходит?
Дикторы сообщили по секторам:
— Все в порядке, господа! Все в порядке! Оборудование новое и еще не все системы приспособлены к новой арене! Все в порядке!
Но зрителей такое объяснение совсем не удовлетворило:
— О какой честности ставок можно говорить?!
— Мы не в состоянии ничего контролировать!
— Это возмутительно!
Возмущались в основном туристы из звездного королевства Утремер. Именно они сделали максимальные ставки на это бой и ждали прибылей. Они ставили на прыгающего Ато, и если хищник уложит гладиатора, то зал заплатит им вдвое против поставленной суммы.
— Я ставил на схватку! — орал один утремерец. — На честную схватку! Я готов проиграть, но хочу видеть схватку!
— Верно! Мы не станем платить за обман!
— К ответу хозяина зала!
Дикторы снова сообщили:
— Система уже отлажена и более никаких сбоев не будет! Спокойствие господа! Спокойствие!
Схватка продолжалась…
Жанна попыталась связаться с Клу. Она хотела высказать свое недовольство. Но хозяину биоцентра было не до агента гладиатора номер 2221. Он разносил свой персонал:
— Вы что хотите разорить меня, идиоты?! Что там происходит?
Главный оператор доложил, что системы не совсем срабатывает в нужный момент.
— Но вы допустили сбой сигнала и зрители готовы порвать меня на части. Особенно эти проклятые утремерские богачи!
— Но что нам делать, сэр? Мы выполняем ваш приказ!
— Перестаньте вмешиваться в ход поединка, если ваша аппаратура не в порядке!
— Но тогда гладиатор может погибнуть, сэр!
— И пусть! Космос с ним! Гладиаторов у нас хватает! — заявил Клу.
— Это ваш приказ, сэр?
— Да!
— Тогда мы снимаем с себя всякую ответственность!
Клу отключился….
Макс на этот раз совсем не ожидал удара монстра с этой стороны. Воин не успел, как следует увернуться. Подвижный хвост Ато задел его и отбросил прочь. Его комбинезон был рассечен, и кожа на груди лопнула. Показалась кровь, но гладиатор тут же вскочил на ноги. Он понял, что его раны затянулись почти мгновенно.
«Вот это подарочек от полицейского управления! — подумал Алов. — Никакой боли я не чувствую! Словно ничего и не произошло!»
Он решил действовать без промедления. Гладиатор запрыгнул на спину существа и, цепляясь левой рукой за гребни, пробежал по нему и оказался прямо перед мордой.
Хищник с Ато не ожидал такой прыти от человека и заревел, разинув пасть. Алову этого мгновения хватило, и он воткнул острие в нёбо монстра. Копье вошло в мозг таври. Прыгающий хищник с планеты Ато умер…
Зрители в зале неистовствовали:
— Он прикончил его!
— И как красиво прикончил!
— Кто этот боец? Он бывший космический десантник?
— Кто бы он ни был, а парень он ловкий! — вскричал богатый утремерец, который только что проиграл несколько десятков тысяч кредитов, но все равно был счастлив как мальчишка. — А ваша Мелия планетка — что надо! Здесь можно развлекаться!
— А средств хватит? — с издевкой спросил его сосед, тоже утремерец. — Мы по твоей милости проиграли столько денег!
— Ничего! Это только начало игр «гладиаторы космоса»! Мы обязательно отыграемся!
Худой легиец, их сосед, который, наоборот, выиграл, в последний момент, поставив тысячу кредитов на Макса, подумал какие они идиоты. Выиграют они!
— Главное, что зрелище не подкачало! — орал утремерец.
— А кто следующий?
— Трубчатолицый гладиатор 221 12 против двух рогоносцев!
— Это тот, что уже побеждал в прошлый раз?
— Да, но теперь у него два противника!
— Это рогоносцы? Не смешите меня! Вот прыгающий Ато это был противник! Такого не каждый свалит!
Прения зрителей продолжались…
Макс был встречен как победитель мелианских игр у выхода из «клети». Около сотни зрителей и репортеров сразу окружили его.
— Вы собираетесь принимать участие в завтрашних схватках?
— Завтрашние ставки будут очень высоки!
Макс не знал, что ему ответить и посоветовал обратиться к его агенту.
— А кто ваш агент, сэр?
— Назовите имя своего агента?
Жанна была уже здесь и протиснулась через толпу.
— Я агент гладиатора Макса! Но сейчас мне не до разговоров!
— Но нам нужно передать сведения в сводку! — настаивали репортеры.
— Мы еще не решили и не согласовали график боев! После сегодняшней победы мы обсудим с представителями арены новый контракт! А сейчас я настоятельно вас прошу оставить нас в покое!
Жанна увела гладиатора в его комнату. Там на этот раз не было никого. Соседи уже были в помещениях для подготовки бойцов.
— Как ты одолел эту тварь? Я не могла поверить, что они нас так обманут.
— Все в порядке, Жанна. Меня ведь инструктировали о поведении прыгающего Ато, хоть я и не знал, что столкнусь с ним в первом же бою.
— Это да, но нас должны ставить в известность о противнике. Как вела себя твоя защита?
— Бесподобно! Ты не поверишь, но раны на моей груди затянулись практически мгновенно.
Жанна набрала на панели ключ ввода и просмотрела ставки. Она выиграла 12 тысяч кредитов.
— Макс! — вскричала она. — Ты сделал меня богатой!
— Да? — Алов посмотрел на экран. — 12 тысяч? Это еще не богатство!
— Но они пришли ко мне так просто! Я еще никогда так легко не зарабатывала денег! Сам знаешь, какое жалование в полиции. Нужно выработать стратегию ставок!
— Мы здесь не для того чтобы зарабатывать деньги, Жанна!
— Я это помню, но отчего бы нам и не заработать попутно? Раз представилась такая возможность. Да и наша легенда требует от нас этого, Макс. Ты гладиатор, а я твой агент.
— Теперь ты сможешь поднять и мои гонорарные ставки, Жанна. Этого нам хватит на жизнь…
Клу был доволен той суммой, какую он заработал на ставках по бою Макса. Но хищник погиб. Проклятый гладиатор прикончил его в первой схватке.
