Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай
Крик души ушел в вентиляцию. Девушка аккуратно взяла пипетку, пластиковый наконечник сплюнул прозрачную жидкость на стеклянный прямоугольник под окуляром, карие глаза сощурились и, ухмыляющийся лаборант в очередной раз выслушал:
- Если ты, Антошка, бездарь, каких поискать, то я в этой жизни еще чего-то хочу. И, когда вернемся, я сдам этот квалификационный экзамен.
- Дита, ээ... Подруга, ты...
- Отвянь, Антошка. - Прошептала Дита. - Смотри сюда.
Парень покрутил головой, дернулся, надеясь на чудо, - трон не дрогнул. Наигранно вздохнув, сполз на грешную землю и метнулся на свет:
- Уааа! Антошка, зараза! - Девичий вопль сопроводил рванувшийся табурет, смуглые щеки зарделись, а лаборант, как ни в чем не бывало, приник к окулярам. Хмыкнул:
- Ну... Амебы?
- Аме-ебы. Неглерии это, - переводя дух, передразнила Дита. - Эксперт фигов. Что там с колонистами?
- А, да! Нам подарок прислали.
У входа предупредительно пискнуло, шипение двери скрыло шум тихих шагов, и шорох вентиляции стер спокойное "Заходи".
Громкое эхо швырнуло: "Добрый день". Майор осмотрелся, углубился взглядом в тесноту заставленного помещения, окунулся в шуршание незнакомых приборов. Сосредоточенный взгляд с интересом скользнул по расцвеченным графиками мониторам.
Поверх застрявшего кресла высунулась ушастая физиономия:
- Здрасьтюшки. Ты колонист?
Офицер повернулся на звук: оценил мятый халат, цветные разводы на вороте и осмотрел свою форму. Убедился в наличии синего канта. Скользнув по черному кителю, спустился к идеально отглаженным брюкам и поймал ушастое отражение в надраенном глянце ботинок.
- Ааа, я, это... - Парень побледнел. - Я ээээ... - Над нашкодившим лаборантом возникла Дита, ушастая физиономия качнулась от легкого подзатыльника и комната наполнилась тихим голосом:
- Здравствуйте, майор, что Вас привело. - Прищур смягчился, складка между бровей разгладилась, и офицер шагнул в сторону. Безмолвным ответом оказалась невысокая женщина в синем комбинезоне.
Парень сглотнул. Оценив черный водопад, ушастая физиономия залилась краской, а Дита внимательно оглядела сюрприз. Губы сами собой сжались в тонкую нить.
- Здравствуйте. - Глаза темного янтаря смущенно шарят по полу.
Рука в белом халате сжала плече лаборанта:
- Спокойно, Тошка, спокойно. Майор, это наш пациент? - Гостья замерла. Антон заметил, как под застывшим взглядом еле заметно вздрогнул комбинезон.
Офицер нарочито спокойно развернулся к окаменевшей гостье:
- Заключенный семьсот тридцать два эм, работаешь здесь. - Водопад еле заметно качнулся, трясущаяся кисть скользнула к горлу.
- Не дрейфь, - фыркнул офицер. - Контур перестроен.
Лаборант сдавленно засопел. Не удостоив вниманием подавшего признаки жизни, майор кивнул пустоте и, шурша кителем, вышел.
Сапун очнулся, скинув с плеча впившуюся конечность, вскочил и точным пинком расчистил путь - колонист вздрогнула, продолжая что-то сжимать у шеи.
Наблюдая, как Антошка приближается к гостье по широкой дуге, Дита двинулась следом.
- Антон. - Протянул руку парень.
Тихий голос представился:
- Семьсот тридцать вторая, Марс. - Рука вынырнула из под водопада и медленно опустилась, взгляд вновь полирует пол.
Парень аккуратно взял тонкую кисть, слегка сжал, встряхнул, обозначая рукопожатие. Кисть осталась безучастной.
- Марс - это имя? - Спокойный голос Диты окутал лабораторию.
Водопад качнулся в сторону.
- Фамилия?
Темный янтарь робко взглянул в карие глаза над чистым халатом:
- Планета.
- Да-а, печалька, - откликнулся парень, - я не силен к астрономии, но, как-то же тебя называли, тогда, раньше? До семьсот тридцать какой-то? - Дита увидела, как вновь опустились глаза, колонист отстранилась и обняла себя за плечи. В гудение приборов вкралось тихое да.
- И? - Антон поймал на себе грустный взгляд, женщина гордо вскинула подбородок и тихо представилась:
- Мария Луиза Анхелес Фернандес-и-Торрес. - Окончив, вновь укрылась в смолисто-черных кудрях.
Под строгим взглядом коллеги Антон наигранно поймал челюсть:
- Я-яй. Меня мамочка не до назвала?
- Да нет. - Вздохнула Дита, полоска губ смягчилась, и девушка криво усмехнулась, - тебе папочка мозгов не доложил. - Не дожидаясь ответа болтливого лаборанта, повернулась к робко замершей колонистке. - Ты испанка?
Водопад ответил нет.
- Странно, а откуда тогда, если не секрет?
- Каталония. - Шепнула колонист.
- А, не, нет такой... - запротестовал Антон.
- Для тебя, язвы, - отрезала Дита,- испанка. - И сверля взглядом, тихо добавила. - Печалька, правда? - Недоумевающий парень проследил, как напарница спокойно приблизилась к гостье, тонкие губы приветливо искривились:
- Я - Дита, а этот, в пятнышко, местный оболтус. - Аккуратно обняла гостью за плечи и повела мимо поверженной баррикады. - Мария Луиза, тебя как-то покороче можно называть?
Ответ почти утонул в шуме вновь воскресшего трона. В скрип почувствовавших опору колесиков тихо вплелось:
- Мариса.
- Мариса. - Девушка пропустила в свой уголок колонистку, - ты не возражаешь, если мы будем тебя...
- Пресвятая Дева, так меня звала мама. - И лаборант увидел, как покрытая тонкими шрамами рука быстро смахнула что-то влажное с глаз.
Недолгое путешествие окончилось, Дита опустилась на табурет и носком туфли пододвинула соседний:
- Давай, Мариса, присаживайся. - Гостья опустилась на табурет и грустный взгляд уперся в микроскоп.
- И я. Я почти туточки, - приглушенно сообщили лабораторные столы. В проход вплыл трон. Дружелюбно сверкая улыбкой над кожаной спинкой, показалась ушастая физиономия. - Вот он - я.
- Так, Тошка, не отсвечивай. - Под строгим взглядом парень утвердил ношу в центре отсека, аккуратно пристроился и окинул собеседниц пытливо-шаловливым взглядом.
На правах старшей, Дита поинтересовалась:
- Ты из группы высадки? - черные кудри утвердительно качнулись.
- Мариса, ты понимаешь, зачем здесь? - вновь, то же качание.
Антон хмыкнул и бесцеремонно принялся сравнивать достоинства гостьи и Диты.
- Мариса, мы не можем учить тебя в таком состоянии. - Продолжила Дита. Женщина вздрогнула, янтарный взгляд нехотя отлип от микроскопа:
- Чему?
- Бог мой, да приди же в себя, - не выдержала девушка. - Ты в лаборатории молекулярной нейробиологии. Хоть знаешь, что это? Аксон от дендрита отличить можешь? - Водопад утвердительно качнулся. Обнадеженные обитатели переглянулись.
- Уже хорошо. А что еще знаешь? - Кудри разбежались под неуверенным движением плеч.
- Хм. И как это понимать? - Девушка в недоумении развернулась на табурете. - Антон!
Парень встрепенулся, ушастая физиономия задумчиво сфокусировалась на голос:
- А?.. А что, Антон?- Лаборант усиленно почесал затылок. - Печалька же с мозгами, помнишь. - Грустно вздохнул. - За два дня стандартную поточку собирать и калибровать точно не научим. - Парень уставился на вторую половину в ожидании идей.
Колонист вздохнула и, как будто страшась ответа, прошептала:
- Не надо.
- Ну, ага, конечно, не надо ей, - всплеснула руками Дита, - ты что, подруга, после высадки откинуться решила?
- Умею.
- Ну-да, ну-да, - хмыкнул Антон, - на рудниках научилась.
Грустный взгляд презрительно мазнул по мятому халату, прилип к фиолетовому пятну и вновь укрылся в черных кудрях.
- В Оксфорде.
- Ага, так я тебе и пове...
- Посмотри в микроскоп, - перебила Дита и откатилась на табуретке.
Водопад встрепенулся. Антон удивленно замер, видя, как сосредоточился взгляд, как медленно поднялся подбородок, выпрямилась спина. Мариса встала и уверенно подошла к микроскопу. Водопад взметнулся за спину, глаза приникли к окулярам и, Дита с удивлением отметила про себя, как профессионально и ловко тонкие пальцы подстроили фокус, щелкнул фильтр, другой:
- Неглерия Фоулера, - спокойно сообщила каталонка. - Препарат живой, зря вы так.
Напарники оторопело переглянулись. Под напряженными взглядами колонист вернулась на табурет и укрылась в кудрях. Вновь ссутулились плечи.
- Погоди, погоди... Это как ты... Вот так сходу... Без... - Дита очнулась первой. - Как... Нет, - с силой тряхнула головой, - как ты вообще попала на Марс?
-Да-а, печа-алька. - Парень ожесточенно почесал репу.
Вместо ответа женщина обхватила себя за плечи, и водопад плотнее укутал лицо.
- Так Тошка, похоже, нам тут нос бархатным платочком утерли. Три дня делать нечего.
VIII
- Катенька, оставь этот разговор между нами. - Эдельман опустил голову на сплетенные пальцы и тревожно заглянул в синие глаза. Разделяющий собеседников стол всеми силами поддержал сухие локти.
Секретарь устроилась в кресле и окинула взглядом обжитую профессорскую каюту:
- Как вчера, - мелькнуло в голове, - чистенько, опрятно... Вот только халат висит на спинке, ворот рубашки расстегнут, наскоро приглажены волосы. Под седыми бровями печаль. Стол... Стол завален инфокристаллами, над поверхностью парят схемы биохимических циклов, таблицы. Что же Вас тревожит, профессор? Что-то же ищите?
