Алексей Бовкунов - Медик. Обманутые ожидания
Пару секунд подумав, я решил не темнить и выдал открытым текстом всё то, что буквально мгновение назад промелькнуло у меня в голове. И в конце добавил, что конечно благодарен доблестному командиру наёмников за предложение посреднических услуг, но вынужден его отклонить. Свои проблемы я привык решать самостоятельно, и поэтому с нетерпением жду иска со стороны семьи Катнер.
Самому Щербакову, я посоветовал ещё раз, более внимательно, перечитать прейскурант на медицинские услуги. По моим, весьма скромным прикидкам, счёт за обслуживание 'Пустотных Гадюк' превысил четырехзначное число. Согласитесь — это отнюдь не пустячная сумма. Двоих парней пришлось вытаскивать практически с того света. Впрочем, я уверен, что такой предусмотрительный лидер наёмников, как господин Щербаков наверняка приобрел страховку СН, которая покроет все его медицинские расходы.
После этих слов, наёмник реально напрягся, а его руки, больше похожие на клешни манипулятора, непроизвольно сжались в попытке передавить чью-то виртуальную сонную артерию. И я даже знаю чью. Но в следующий момент он расслабился, откинулся на мягкие подушки дивана и принял нарочито равнодушный вид. Да уж, вот до чего людей жадность доводит — за малым гипертонический криз не схлопотал.
— Ладно Тэкс, ты выиграл, — наёмник одним плавным движением перетек из сидячего положения на ноги и, что-то раздраженно бурча себе под нос, не прощаясь покинул помещение.
— Чего это он? — я удивленно посмотрел на жмурящегося, похожего в этот момент на объевшегося сметаной кота, киборга.
— Не любит проигрывать, хе-хе…
Тьма, и почему у меня такое чувство, что объектом спора была моя персона?
— Не обижайся на Алексея, — продолжил киборг. — На самом деле ты его реально впечатлил, и он решил лично убедиться, что у тебя стальные яйца, а в голове не дерьмо плещется. Он сам волчара каких поискать, и старается подобрать в себе команду аналогичных субъектов. Так что, если будет предлагать работу, ты сразу не отказывайся. Подумай. Риск конечно есть, и очень большой, но возможность пообщаться с настоящими профи того стоит.
— Спасибо за совет. Но сначала пусть расплатится за выполненную работу. А там будем посмотреть…
И кстати, раз пошла такая пьянка, и денежный вопрос более-менее оказался урегулирован, то… Самое время воспользоваться хорошим настроением собеседника и получить кой-какую инфу.
— Мистер Хитч, разрешите поинтересоваться?
— Валяй…
— Научная станция САР. Что на ней изучали? Если не секрет, конечно.
— Да какой секрет? Подойди к любому обитателю дока, и он с удовольствием выдаст тебе десяток теорий. Версии варьируются от изучения артефактов Древних до получения эликсира бессмертия.
— А на самом деле?
— А на самом деле никто не знает. Имперская Служба Безопасности, после захвата системы нашими войсками, всё здесь тщательно перетряхнула, но ничего интересного так и не нашла. Каюсь, интересовался, даже задействовал свои старые армейские связи. Стандартное оборудование, на стандартной станции и только. Всё, по-настоящему ценное, саровцы успели вывезти, оставив в наследство лишь приличную коллекцию нановирусов. Регуляры как-то пытались всё там вычистить, чтобы приспособить станцию под свои нужды, но что-то у них не задалось, и они оставили её на откуп рип-вормам.
— Ну, а вы сами что думаете? У вас же есть какая-то любимая теория?
— Любимую не скажу, обтопчешся. Ну, а вменяемое большинство склоняется к версии изучения аномалии. Есть причины считать её происхождение искусственным, уж очень она необычно расположена — почти точно в точке Лагранжа между звездой и планетой гигантом. Да и свойство у аномалии есть одно интересное — периодически она притягивает к себе точки выхода из гиперпрыжка, что, учитывая близость звезды, довольно таки опасно. Но, как не странно, ни одной катастрофы зафиксировано так и не было. Я ответил на твой вопрос?
— Да. Спасибо, — вот жук, а про астероиды промолчал. Облако ведь тоже расположено со странностями — наполовину в нормальном пространстве, наполовину непонятно где. Наверняка камушки имеют какие-то необычные свойства…
Одним глотком допив свое пиво, киборг разжился в холодильнике двумя новыми бутылками, одну из которых он тут же, броском переправил в мою сторону.
— Парень, а не мог бы ты в качестве ответной услуги кое-что прояснить? — Тэкс вопросительно на меня посмотрел и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — В чём смысл шутки со спас-ботом?
— ?!!
— Пока ты работал в операционной, к ремдоку приковылял и попросил о помощи ещё один буксир. Я разрешил ему пристыковаться и неформально пообщался с его экипажем. И ты знаешь, интересная картинка получается. Оказывается, ребята уже пару месяцев занимаются только тем, что периодически снимают с одного и того же спас-бота терпящих бедствие людей, — Папаша Хитч сделал паузу и надолго присосался к своей бутылке.
Классная схема, не правда ли? Тебя нанимают на работу, привозят сюда, а затем говорят, что корабль терпит бедствие. Посадив в спас средство, тебя выкидывают в открытый космос, где уже ждут с распростертыми объятиями посланцы наркобаронов. Счастливое спасение и тут же контракт на кабальных условиях (ну надо же как-то отрабатывать проживание, пока вы ждете транзитный транспорт). Короче — трудовое рабство в самом не прикрытом виде. И теперь, чтобы дальше не случилось и куда тебя не закинуло, ты на сто процентов уверен, что вольники не причём. И даже ментаты СИБ не смогут докопаться до истины. Если им, конечно, не подсказать — где копать.
— Ф-ух, — киборг в пару глотков допил бутылку, и тут же полез за следующей. — Я давно знаю Генри и в курсе его полукриминальных делишек, но людей подставлять — это перебор. В его оправдание можно сказать лишь одно — у него тоже есть дочь, и он очень её любит, — внимательный взгляд в мою сторону. — Я уже связывался с 'Долиной' и глава семьи Катнер мне лично обещал, что компенсирует ущерб всем пострадавшим от своих действий. Таких набирается пять человек, четыре медтехника и один химик, с тобой шесть. Так что можешь не переживать, никакого денежного иска не будет.
Мой собеседник опять хорошо приложился к бутылке, и ради разнообразия я решил его в этом поддержать. Если киборг не соврал, то — это очень хорошая новость. Не хотелось бы наживать врагов на пустом месте.
— Извините, господин Хитч, но один вопрос никак мне не дает покоя — какая необходимость была отсылать меня с трансрейдера? Зачем, вольники так старательно дурили мне голову? Сказали бы правду, и я им с радостью помог! Наверное…
— Зачем отсылать? — старик задумчиво пожевал губами. — Мог бы и сам дотумкать, чай не бином Ньютона. Это было сделано для того, чтобы преждевременно не вспугнуть драгдилеров. На тот момент план атаки на станцию был не до конца разработан. И поэтому, со стороны должно было казалось, что Катнеры, несмотря на некоторые трудности, по-прежнему соблюдают договоренность и выслали очередную 'жертву'. Насколько я знаю, эти действия были согласованы с Щербаковым. Тебе и надо то было всего ничего — некоторое время покантоваться в сторонке под 'прикрытием' Дакоты. Даже предупредили, чтобы далеко не совался.
Основательно смочив горло, он продолжил.
— А насчёт вранья, я точно не уверен, но могу предположить, что, скорее всего, вольники решили лишний раз перестраховаться. На кону жизни родичей, а ты человек новый. Вдруг бы ты, и правда, попал в преступные руки? Меньше знаешь, дольше живешь. Хе-хе…
Ладно, будем считать, что я поверил. Хотя, даже на первый взгляд, Папаша Хитч многое не договаривает. Впрочем, как и все, с кем мне сегодня довелось общаться. И у меня очень большие подозрения, что всей правды о подоплёке событий, я так и не узнаю. Но может оно и к лучшему? Как там: меньше знаешь — дольше живешь? Вот, вот — оно самое.
— О чём я спросить то хотел? — вернулся к прерванной теме разговора Тэкс. — Ах да, бот. Когда ренегаты заключали сделку с капитаном 'Долины', то встроили в челнок свой маяк и поэтому могли без проблем постоянно отслеживать его местоположение. В этот раз они так же действовали по шаблону. После получения сигнала, что спас-бот покинул трансрейдер, они запеленговали сигнал маяка и прилетели на указанные 'шпионом' координаты. Кстати, именно он слил своим хозяевам координаты Дакоты. Так что ренегаты весьма обоснованно надеялись на двойную прибыль, для чего и послали второй букс…
— Так вот. Прибыв на место, команда буксира без проблем нашла аварийный бот и, представившись как положено, предложила помощь. В ответ они получили неадекватную реакцию — бот снялся с места и, неспешно дрейфуя среди камней, начал перемещаться в сторону центра астероидного поля, причитая на коротких волнах разными голосами: 'Никого не впускать. Дверь не открывать. Баб не привечать. Пыль вытирать. Брехло меня звать'.
