М. Гуминенко - Созвездие близнецов
— Мы лишились внешней антенны, — доложил Рек.
Датч напряженно сражался с ручным управлением.
— Следи за ними, — процедил он.
Рек понял, что брат старается просто делать то, за чем они прилетели и не паниковать попусту. Все равно вступить в бой с эльдорианскими истребителями они бы не смогли.
И тут один из преследователей дернулся и рыскающим зигзагом пошел в сторону. За его двигательным отсеком потянулось белесое облако. Подоспела подмога. Кадийский малый крейсер (приблизительно так можно было назвать эту плоскую посудину, напоминающую гигантское насекомое, если исходить из земных стандартов). Он был всего вдвое меньше "Медузы", но по маневренности не уступал эльдорианским малышам-истребителям. Подбив одного, крейсер крутанул "бочку" вклиниваясь между оставшимися двумя и "Медузой".
— Все в порядке! — сказали им из динамика очень бодрым тоном. — Я займусь этими "гельди".
Рек оглянулся на кадийца-астронавигатора. Тот охотно пояснил:
— "Синий нос". Так мы называем их пилотов-истребителей.
Маленькие боевые машины, отпрянувшие от "Медузы" действительно были синие. Хотя Рек честно засомневался, чтобы эльдориане перед боем мазали свои собственные носы синей краской. Но додумать мысль снова не хватило времени.
Одному истребителю удалось увернуться от боя с кадийским крейсером и подойти достаточно близко к корме. Шел за ними, как приклеенный. Датч бросил "Медузу" сперва вправо, потом влево, не давая врагу выстрелить прицельно.
— Скорость — 4–2, - скомандовал он.
Рек не успел удивиться, зачем нужно тормозить и послушно выполнил приказ. Эльдорианин почти что ткнулся своим "синим носом" им в корму. Датч выровнял грузовоз и прежде, чем кто-то успел испугаться, включил гипердвигатель. Корабль лишь едва заметно для экипажа дернулся вперед. Компьютер тут же взбунтовался и перекрыл линию гиперпривода, заглушив импульс и разразившись длинным предупреждением о том, что ему не додали расчет вектора ускорения.
Рек увидел на экране заднего обзора, как кувыркаясь, исчезает вдали эльдорианский истребитель. Мгновенный импульс гипердвигателя сбил его с курса. Рек с трудом сглотнул. Во рту пересохло. Теоретически, лобовая броня истребителя достаточно прочная, чтобы выдерживать подобные воздействия. Скорее всего, импульс вывел из строя стабилизирующую систему и через пару минут машина снова станет управляемая. Но Рек слишком живо представил себе, как ослепительная голубая волна выплеснулась прямо в лобовое стекло незнакомому красавцу-эльдорианину. Эльдорианская техника — само совершенство и скорость реакции защитных светофильтров — выше всяческих похвал. Парню придется немного побороться с белесым пятном перед глазами. Не больше, чем его машине — с неполадками стабилизаторов. И все равно Реку большого труда стоило побороть дрожь. Он сердито отер рукой бегущий по лицу пот и сосредоточился на управлении.
— Отличный маневр! — похвалили их.
Рек вспомнил, что они так и держат канал связи открытым. А Датч почти твердым голосом ответил невидимому помощнику:
— Спасибо.
Астронавигатор кивнул, присоединяясь к похвале соотечественника и добавил:
— Путь впереди свободен, капитан. Через три минуты войдем в атмосферу.
— Тут к вам еще гости, — не замедлил обрадовать голос из передатчика. — Я отвлеку их.
— Спасибо, капитан…
— Капитан Ха-Лан, парни. Еще встретимся.
Кадийский малый крейсер сделал разворот, уходя наперерез новым врагам. Рек наблюдал за тем, как истребители стремятся обойти шустрого кадийца, но их помощник на этот раз решил сделать все, чтобы грузовозу не пришлось повторять непредусмотренные его конструкцией маневры.
А дальше была "ювелирная" посадка на клочок текстурата величиной — только-только под их корабль. И не менее "ювелирный" полет обратно. Датчу удалось вывести "Медузу" из атмосферы в более-менее свободный сектор пространства, чтобы почти сразу уйти в ускорение. Не подставляя бока под выстрелы ретивых эльдориан, они благополучно удрали с места действия.
* * *Кадийцы — народ крепкий, могут праздновать сутками. В отличие от землян. Так что под вечер почетных гостей препроводили в отведенные им комнаты. Рек заупрямился и ушел "воздухом дышать". За ним, естественно, увязалась На-Ла.
— Нет чтобы пойти ночевать на корабль, — проворчала она.
Рек сел на теплый каменный выступ внизу стены и лениво отмахнулся от нее.
— Чем ты недовольна? — поинтересовался он. — Ты тут, можно сказать, знаменитость. Летаешь с самим Датчем Дагвардом.
— И хочу, чтобы все так и оставалось, — в тон ему заметила кадийка, усаживаясь рядом.
— На-Ла! — Рек повернулся к ней. Уже почти стемнело, но они сидели под большим желтым фонарем, в свете которого лицо кадийки казалось еще рельефнее, чем оно есть. — Неужели ты всерьез думаешь, что кто-то будет удерживать тебя здесь силой? Или что нам с Датчем пришла в голову идея остаться без астронавигатора?
— Нет, конечно, — тут же ответила На-Ла.
— Тогда что тебя так тревожит?
— Ничего меня не тревожит, — заверила его На-Ла. — Просто мне здесь не нравится.
— Просто ты привыкла капризничать, — заметил ей Рек. — Ты лучше подумай: сколько всего случилось за этот год!
На-Ла сосредоточенно задумалась.
— Год назад мы удирали с той счастьевской колонии, с "Олимпии", — вспомнила она.
Рек кивнул. И стал загибать пальцы.
— Потом мы летали сюда и Датч улаживал кадийские разборки. — Он загнул второй палец. — Спасали семью Динко. Разбили корабль на Талпо… — Еще два пальца. — Кстати, если бы не кадийцы — неизвестно, чем бы все кончилось, — напомнил он. — Ха-Лан собрала деньги на починку.
— Ты ездил с лордом Хазаром в степь к Шекле, — напомнила На-Ла, чтобы побыстрее миновать тему кадийской щедрости.
— Да. — Рек сжал руку в кулак. — Это уже пять. Потом я искал Проныру на Планете Закатов. — Рек перешел на другую руку. — Мы со Златовым разбирались с Урсулом Греком. Ну, это там, где мне рукав оторвали.
— И до сих пор не пришили. Потом спасали лорда Хазара от счастьевцев, а Датч гонялся за этой лохматой…
— Барчей Двасой, — увлеченно подсказал Рек. — Но это — цветочки. Потом мы снова попались на Талпо, уже с Гвидо Большеносым. Ты летала за помощью. И после этого нас всех угораздило вляпаться в историю на "Счастье человечества". Мы удрали, а потом на Маиси за мной принялся охотиться космоспецназ параллельно с лордом Хазаром.
Рек вынужден был признать, что на его двух руках пальцев не хватает.
— И это все — за какие-то двенадцать месяцев! Да за все предыдущие пять лет едва ли наберется столько же.
— А еще Датч нашел себе жену, — подсказала На-Ла. — Раньше у него не было жены, а теперь есть. Вот интересно: а что нашел ты, Рек?
Младший Дагвард задумался и пожал плечами.
— Не знаю, — признался он. — Наверное, много жизненного опыта… и новое пальто. Не так уж плохо.
* * *Второй день празднества начался с сюрприза. Но теперь уже не для Датча, а для На-Лы. Неожиданно заявились "с поздравлениями" посланники Ассоциации Наемников Кади и попросили возможности обратиться к Наале-Дале.
— Мы долго думали, стоит ли нам приходить сюда после того, что уважаемая Наала-Дала содеяла против нашей ассоциации! — начал посланник.
"Ну естественно, — подумал про себя Рек. — Очень наивно было надеяться, что они не поймут, кто влез в их сеть и разблокировал счет". Машинально второй пилот "Медузы" пощупал то место, где обычно прятался его полицейский бластер. Хотя тут же одернул себя. Во-первых, они под охраной хозяина дома. Во-вторых, посланники не пришли бы сюда, если бы жаждали отмщения. А в-третьих, оружие на свадьбу брата он все равно с собой не взял.
— Шесть лет назад несколько членов Ассоциации пребывали в качестве военнопленных на эльдорианском заводе, где уважаемая Наала-Дала по их наущению провела диверсию. Впоследствии они подло удрали, игнорировав свою соотечественницу. Поэтому уважаемая Наала-Дала имеет право на месть.
Высказав все это, посланник Ассоциации вежливо поклонился и даже улыбнулся На-Ле. Но маленькая кадийка только зашипела в ответ. Тогда посланник решил рассказать о подвигах На-Лы более подробно.
— Необходимо помнить, что блестяще проведенная уважаемой Наалой-Далой диверсия нарушила производственный процесс на несколько дней и это, бесспорно, имело благоприятные последствия для Кади. Часть эльдорианских военных кораблей не было построено в срок. Но к нашему глубочайшему сожалению, уважаемая Наала-Дала была арестована и отправлена в эльдорианскую орбитальную тюрьму. Общим голосованием почетных членов Ассоциации было решено, что этот факт перекрывает ту неприятность, которую уважаемая Наала-Дала доставила Ассоциации, незаконно вторгшись в банковские компьютерные сети.
