Венедикт Ли - Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)
А самой удивительной деталью пейзажа были не луны в небе, которых там не было… А сияющая арка – серебряный мост через всё небо!
Бобби нетерпеливо дрыгнула ногами и Симона спустила ее на землю. Тея тут же, оставив Марджи, присоединилась к сестре и они, взявшись за руки, молча, во все глаза смотрели на открывшиеся им чудеса.
Симона обалдело оглядывалась по сторонам. А потрясенная Марджи, обращаясь к незнакомцу, просипела:
– Это что? Мы где?.. Вы… кто такой и откуда?!
Тот, продолжая легко, как пушинку, держать на руках сомлевшую Глорию, сухо ответил:
– Поспешим. Я – Кевин Ватанабо. Добро пожаловать на Новтеру.
Где-то там, далеко. 20 аполлона 1394, канун Нового года.
Кевин вышел на крыльцо, деревянная ступенька скрипнула под ногами. Ночное небо затянуто черными клочьями туч. Сквозь прорехи в них пробивается свет Кольца.
Достал портсигар, закурил. Еще одна (кроме упрощенной речи) вредная привычка, подхваченная в варварском мире. Пора избавляться. Увидел в полумраке смутную тень. Симона. Она подошла к нему.
– Привет. Огонек вашей сигареты, как маяк в ночи.
– Скоро брошу курить.
Симона тихо засмеялась.
– Попробуйте. Это очень легко. Я сама бросала раз двести…
– Неужели… я так круто попал?
– А то не знаете.
– Теперь, увы, знаю. Но вы же – справились?
– Да.
– Будете моей наставницей в борьбе с пороком.
Симона улыбнулась. Кевину было приятно вести легкий, незначащий разговор с этой молодой, крепко сбитой эфемеркой. Она, по всему видно, тоже ему симпатизирует. Спросил:
– Что наши девочки?
– Целый день носились по округе, как оглашенные. Я волновалась.
– Здесь невозможно потеряться, вы знаете. А за барьер могут выйти только взрослые.
– Все равно, беспокоилась… Давно хотела спросить: эта деревенька – ваша собственность?
– Нескольких семей, что здесь живут. Моя, в том числе.
– У них всех есть дети. А у вас?
– Нет. Когда я был Наставником, я не чувствовал себя обделенным, не имея собственных детей. А сейчас… не знаю.
– Марджи считает вас глупцом. Мальчишкой, который так и не стал взрослым. Который в чуждом и опасном мире забывает об осторожности. Ведет себя как… как новтеранин, а не нормальный человек. Который заигрался и вообразил, что собственным вмешательством может повлиять на ход тамошних событий. Ей стоило хлопот вытащить вас, раненого из Белой церкви. Она до сих пор нос задирает – как точно сфокусировала «кротовый лаз». Шаг за порог и ищи ветра в поле!
– Из Маргарет вышел талантливый полевой агент. Лучше нее были бы только вы.
– Я уже сказала «нет» и не переменю своего мнения. Не хочу, что бы кто-то копался в моих мозгах.
– Всего один раз. И… гипноблок – совершенно безопасен.
– Все равно. Чтобы в моем разуме сидел капканчик… Запрещающий мне, бывая в Мире, хоть словом упоминать о Новтере и о чем угодно, с ней связанным. Заставляющий меня всегда возвращаться сюда. Не хочу.
– Как вы решили, так и будет. Но вам придется смириться с некоторыми ограничениями.
– Я смирилась. После того, как десять верст отшагала, чтобы проверить, где «край земли». Но от злости не рычала, и башкой о барьер не билась. Мягкий, упругий, невидимый.
– Он защищает и от проникновения снаружи. Считайте его забором вокруг усадьбы, от калитки в котором у вас нет ключа. Но его можно одолжить у меня.
– Спасибо, вы – мастер утешать. Посоветуйте, что ответить девочкам. Не про барьер, триста квадратных километров для двух сопливок – настоящая вселенная, пока ее освоят… успеют подрасти. Они терроризируют меня вопросами: «Где Глория? Она умерла?» Что мне сказать? Я не могу седьмой месяц подряд повторять одно и то же. Что их любимая няня больна и ее лечат.
– Детям лучше не знать о Ренессансе.
– Ох. Еще немного и я решу, что вы правы. Медленная киносъемка, запущенная наоборот. Глории сейчас на вид лет сорок пять. А в конце она будет вовсе… моей ровесницей? Каждый раз, навещая ее… Вижу, что она не успела забыть мое предыдущее появление, но… уже не помнит, кто я на самом деле. Воображает меня какой-то своей родственницей.
– Неплохо.
– Вы будете сердиться… Я показала ей стерео девчонок… Она улыбнулась и сказала: «Передайте Бобби и Тее, чтобы вели себя хорошо. А то задам трепку, когда вернусь…» Их она помнит, Кевин!
– Очень благоприятный признак. Вы, конечно, оставили стерео у Глории в палате.
– Опять читаете мысли? Я вас предупреждала! А Глория сама просила отдать ей фотку девчонок! – Симона отвесила Кевину шутливую оплеуху.
– Вы поступили правильно. А мыслей ваших не читаю, потому как боюсь вашей карающей руки. Просто догадался. В следующий визит к Глории можете взять с собой девочек. Скажете им, что это – особенное лечение, очень-очень сложное и редко применяемое. Только для… добрых, хороших людей.
– Диву даюсь, как вы заставили Малый круг на это пойти.
– Я лишен статуса Наставника, но у меня по-прежнему высокий ранг. Когда они узнали, что Глория и вы с Марджи – опекуны дочерей Наоми Вартан… Когда увидели обеих девочек…
– То забегали по стенам.
– И встали на уши. Пока пребывали в столь неудобной для дискуссий позе, я выцыганил у них всё, что мне нужно. Представьте себе, две соплячки-дикарки вдруг оказываются новтеранками… Не рожденными при том на Новтере. С одной стороны – явная беда – секрет Ренессанса уплыл в чуждые руки! С другой, раз он перестал быть секретом, так чего мелочиться? Да и у медиков – профессиональный зуд – испробовать хоть на ком-то, спустя столько лет после Великого Исхода. В-третьих, эти двое маленьких бесенят. Одна вежливо так говорит: «Я – Бобби, а эта тихоня – Тея. Она всегда такая, когда задумывает очередную пакость!» А названная Теей серьезно добавляет, кивая на Бобби: «Эту буйную сумасшедшую держите в смирительной рубашке. Вам же лучше будет». Затем выясняется, что лишь Глория умела обуздывать сих нежных созданий… Вообще оказывала на них мощное положительное воздействие.
Симона хмыкнула.
– Убили Малый круг наповал. Представляю, как эти умники вдруг расчувствовались. Вы – молодец. Но не совсем. Дайте-ка сюда ваши сигареты.
И зашвырнула портсигар Кевина на крышу дома.
– Каждый раз, как захочется курить, идете в сарай, берете лестницу, тащите сюда, лезете, достаете одну сигарету, слезаете, Оставив портсигар на месте! Закуриваете. Потом несете лестницу в сарай. Договорились?
– Слушаю и повинуюсь.
– Завтра мы отметим Новый год по нашему календарю. Придете?
– Да.
Симона хотела было уйти, но задержалась с нерешительным видом. Кевин ободряюще глянул на нее.
– Знаете, что странно, Кевин? Ни меня, ни Марджи, ни девочек, ни Глории… не должно здесь быть. Мы ехали во втором вагоне, который при аварии сгорел дотла. Если бы Бобби не приснился страшный сон… от которого она подняла крик, кинулась бежать не разбирая дороги; да Тея добавила свои ноты в этот концерт… Отчего мы, трое, в панике ринулись следом… Нас бы не было в живых и вы, Кевин, сейчас грустили бы здесь один. Безбожно отравляя свой сверхчеловеческий организм никотином.
– Ясновидение – доказанный феномен… – осторожно ответил Кевин. – К вашему и моему счастью, кто-то из девочек смог заглянуть в очень близкое и страшное будущее. Дети часто обладают особыми талантами. И действуют, в отличие от взрослых, быстро, без колебаний.
– Я думала о чем-то подобном и расспросила, по отдельности, Бобби и Тею. Обе отвечали одинаково. Бобби приснилась мама. Ужасно взволнованная. Самым категоричным тоном велела будить Марджи и Глорию. И всем спасаться… бежать… бежать! Потому что в этом вагоне оставаться нельзя. А куда Бобби, туда и Тея.
– Что ж, эффект ясновиденья… как короткий, страшный сон с понятным, недвусмысленным сюжетом. Кстати, вы из этого сюжета выпали. Или про себя забыли упомянуть?
– Не забыла. К тому времени я почти проснулась. Ощутила… как удар током, зов ниоткуда! Крики детей я услышала потом. Такие дела, Кевин.
Симона чмокнула Кевина в щеку и ушла. Она жила по соседству, в одном доме с Марджи и девочками. Кевин Ватанабо проводил ее взглядом. Потом вернулся мыслями к прошедшему трудному дню. Малый круг Новтеры еще не решил, как быть дальше и запретил, на неопределенный срок, любые контакты с его бывшей воспитанницей. Она до сих пор не знает, что ее дочери живы…
Кевин вздохнул и отправился спать. Надеясь, что с его тренированной психикой никакие страсти и ужасы не привидятся.
Ему приснилось время, когда он дожмет упрямцев из Малого круга. Не колониальная война, а союз с экзотической планетой, с ее сильным и великодушным народом. Новтера встретила равных себе, пусть даже они эфемеры. В последнее время в Большом круге позиции ультра настолько пошатнулись, что скоро они будут там в меньшинстве. Наступит день, когда Кевин появится в Мире не один, Бобби и Тея будут с ним. Чуточку подросшие, чуточку поднабравшиеся ума. Такие же веселые и забавные пацанки. Кто знает, может он к тому времени найдет себе подругу. Тогда они все вместе, вчетвером придут в гости к его ученице. Он скажет: «Вот твои разбойницы, вручаю под роспись…» Что тут будет! А потом он добавит: «Познакомься с моей женой». Он уже был внутри своего сна, когда сон становится неотличим от яви… а невероятное – само собой разумеющимся. Обернулся к жене, она ответила ему милой, такой знакомой улыбкой. Симона.
