Сергей Працюк - Возмездие: Перезагрузка
Действительно, то, что было главной целью боевой операции соединенной эскадры Турианской Иерархии и Альянса Систем на планете Тесла, по определению не могло быть военной целью. Это был величественный дворец, построенный в неизвестном архитектурном стиле, но, безусловно, древний.
— Может, это кварианцы построили? — предположил Деккер, как оказалось, думавший о том же, что и Карт.
— Если Тесла входила в их Содружество, то, вероятнее всего, так оно и есть, — высказался Карт.
— Да, чудны дела твои, — произнес непонятную фразу Деккер и встряхнулся, — Ладно, не будем отвлекаться на местные красоты. Всем истребителям, делай как я, выбрать цели и атаковать.
Карт последовал за командирским «Гермесом», выбрав в качестве своей мишени одну из защитных батарей. По пути он боковым зрением рассматривал дворец, на миг ему показалось, что архитектурный стиль напоминал серебряные крепости на Палавене. Здание было правильной формы с пятью гранями. В основаниях граней вверх вздымались высокие красивые башни, сверкавшие золотом. Карту пришла в голову мысль, что вся операция была устроена с целью вернуть кварианцам один из их потерянных миров, особенно вот этот памятник древней архитектуры. Особенно если учесть, что один из гербовых легионов Иерархии сейчас направлялся именно к этому дворцу с целью прямого захвата.
Около часа десять истребителей парили над дворцом, поливая огнем своих кинетических ускорителей последние укрепления гетов. Наконец, ожила связь.
— Ну, все, — произнёс Деккер, — легионеры сообщили о полном захвате дворца.
Карт кивнул. В душе у него разгорелось любопытство, настолько хотелось посмотреть на внутреннее убранство, что, наверное, впервые, он пожалел, что не служил в десантных частях.
Голос Кайры неожиданно сбил его мысли, прозвучав по общему каналу связи союзной эскадры.
— Всем истребителям Иерархии и Альянса, отойдите на двадцать пять километров. Повторяю, отойдите от цели на двадцать пять километров.
Удивленный приказом, Карт, тем не менее, подчинился. Он увидел на видеорегистраторе, как пехотинцы выходили из дворца, грузились в вездеходы и уезжали прочь. Внезапно дворец дрогнул, а вскоре из его недр наружу вырвалась ослепительная ярко-синяя волна, которая затопила все кругом. Вдоль стен взметнулось грибовидное темно-синее облако, пронизанное стрелами молний.
Когда дым рассеялся, дворец снова предстал, как ни в чем не бывало, без единого следа внешнего повреждения. Карт понял, что легионеры взорвали электромагнитную мину, которая гарантированно должна была уничтожить всю электронику и оборудование. Вот только, зачем? В этот момент он подумал о дворце, который мало того, что подвергся нападению, так ещё, возможно, какие-то бесценные реликвии внутри могли пострадать.
Впрочем, его ВИ засек новую проблему, и, едва вглядевшись, Карт немедленно переключился на частоту Альянса.
— Медведь здесь.
— Сэр, я засек кодированный сигнал гетов, он идет с поверхности, расстояние двадцать километров. Чем бы это ни было, но мой ВИ захватил цель. Я иду на перехват.
Последовавший ответ немало озадачил его.
— Отставить, Синеус. Наши сканеры тоже засекли этот сигнал. Мы не реагируем.
— Но, сэр…
— Не трогать его! Повторяю, оставить передатчик в покое, пусть работает.
— Что происходит, Медведь? Геты могут передавать информацию о наших силах. Нет, надо уничтожить передатчик.
— Синеус, мне это тоже не нравится, но только что поступил прямой приказ адмирала Стивена Хакета.
Карт чуть не поперхнулся. Он никак не ожидал, что главнокомандующий Военно-Космическими Силами Альянса Систем и член Объединенного Командования Цитадели находился здесь. Маленькая, по его мнению, операция становилась чем-то несравненно большим. О чем-то таком он догадывался, но масштаб реальности оказался все-таки неизмеримо больше самых отчаянных предположений.
— Здесь? — только и спросил Карт.
— Да, на борту «Везувия».
Теперь становилось ясно, почему флагман Флота Цитадели был с самого начала операции здесь. Нет, Карт не жаловался, в конце концов, без помощи этого дредноута первый этап они бы прошли с большими потерями, и неизвестно как бы все сложилось потом.
И все равно Карт не понимал, почему уцелевшая станция гетов могла вести передачу данных, это было совершенно недопустимо в условиях боевой обстановки.
— Хорошо, Медведь, я возвращаюсь к «Детонатору» для повторной загрузки, мы делаем ротацию.
— Вас понял, Синеус, — отозвался Деккер, уходя в правосторонний штопор, и направляясь к дворцу.
Вздохнув, Карт начал набор высоты, попутно собирая своих пилотов. Включив внутренний канал связи, он изучил состояние дел у каждого. Большинство практически исчерпало ресурсы работы двигателей, и их следовало отправить обратно, чтобы хватило оставшегося уровня заряда ядра для преодоления границы атмосферы. Деккер с двумя эскадрильями остался, и ему в помощь Карт направил Гиннис с её эскадрильей.
— Потеря целостности! Потеря целостности, теряю скорость!
Потребовалась секунда для определения источника сигнала. Им оказался «Меч», в составе своего звена, занимавшийся уничтожением гетских военных складов далеко отсюда на полуострове. В корму истребителя угодила самонаводящаяся ракета.
— Лети к «Детонатору», Желтый-четыре, — приказал Карт, быстро просматривая список всех, кто был поблизости и мог эскортировать поврежденный бомбардировщик.
— Черный-пять, ответь Синеусу.
— Горбушка здесь.
— Марен, доведи Желтого-четыре до «Детонатора». У него поврежден генератор масс-поля. Твоя задача — эскортировать до носителя.
— Принято.
Карт отслеживал, как поврежденный «Меч» в сопровождении Рэнса начал набор высоты, и удовлетворенно кивнул, только когда обе машины пересекли границу атмосферы. Теперь, даже если бы «Меч» стал бы полностью неуправляемым, и нельзя было бы его посадить, можно будет специальным тросом подтянуть истребитель к «Детонатору».
— Синеус, это «Детонатор». Мы получили информацию, что несколько истребителей гетов взлетели с луны.
— Проклятье!
Карт взглянул на свой указатель заряда ядра — он держался на низкой отметке. Пора возвращаться и ему.
— Синеус, за Желтым-четыре и Черным-пять увязался одинокий истребитель класса перехватчик!
— Марен, ты слышал?
— Я сейчас с ним расправлюсь, Синеус! — быстро откликнулся Марен, в канале связи возникли помехи, которые с каждой секундой усиливались, пока не заглушили голос Марена полностью.
— Охраняй «Меч»! — закричал Карт. — Ни в коем случае не отходи от него до самого «Детонатора»!
В канале связи были только помехи. Карт оттянул ворот скафандра.
— Синеус, внимание! Горбушка оставил Желтого-четыре и помчался за гетом к луне!
— Горбушка, ответь!
Марен молчал. Карт поставил истребитель почти на хвост и активировал максимальное ускорение, стрелой пронзая атмосферу. За командиром крыла «Детонатора» летел только Бык, у Клона после выхода из атмосферы ядро полностью разрядилось, и ему пришлось скользить в пространстве на маневровых двигателях.
Связь с «Детонатором» снова ожила.
— Три истребителя гетов идут на перехват Желтого-четыре. Повторяю, три истребителя синтетиков нацелились на «Меч»!
— Кто-нибудь, вы что, так и будете сидеть, как варрены на яйцах, споря, когда меня зажарят до хрустящей корочки? — голос пилота поврежденного «Меча» вполне показывал, что этот турианец начал уже паниковать.
И его можно было понять! Сидеть в истребителе, который не имел возможности двигаться, где можно только бессильно смотреть, как три красные точки приближались, чтобы уничтожить тебя!
Карт старался лететь как можно быстрее, но скорость неуклонно падала, уровень заряда ядра был слишком низким.
Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Слитный залп шестнадцати легких ускорителей обрушился на головного гета, уже готовившегося открыть огонь. Но не успел. Гет вспух облаком огня и металла, переворачиваясь, и пыхнул крошечной звездочкой, мгновенно погасшей.
А в следующую секунду поврежденный «Меч» облетели три «Гермеса», ещё два «Фаэтона» были на подходе.
— Внимание, Желтый-четыре, — заговорил в эфире землянин, — звенья «Фокстрот-4» и «Танго-2» на позициях, мы вас прикроем.
— Благодарю, — только и мог выговорить пилот «Меча», ещё не до конца осознавший, что все ещё жив.
Один из «Фаэтонов» спикировал сверху на следовавшего вторым гета, который уже начинал маневр уклонения, чтобы выйти из боя. Нейросеть синтетиков определенно правильно оценила ситуацию, что охотники превращались в добычу. Пристроившись к хвосту гета, «Фаэтон» выстрелил полным залпом. Истребитель развалился на несколько частей, «Гермесы» расправились с последним, но перед гибелью он успел выпустить ракеты.
