Геннадий Иевлев - ПОТУХШИЕ ЗВЁЗДЫ
— Нет уж! Не выйдет! Я вас раздавлю! Всех! — Свистящие звуки, больше похожие на шипение змеи, начали слетать с его губ, но он вдруг умолк и медленно провел рукой по лбу. — Адмирал подчиняется штабу флота, а не штаб адмиралу. Заседание Высшего Совета будет завтра же. Я этого добьюсь.
Он размахнулся и ткнул пальцем в голографическое изображение Галактики, словно собираясь нанизать ее, но палец прошел сквозь голограмму и сильно ткнулся в крышку стола. Го Бар громко вскрикнул и застонал, от пронзившей его мозг острой боли.
4
Лигх Лиги Объединенных Планет системы Кроннаы А'Рнн, крупного телосложения, темноволосый, высоколобый вест, с зачесанными назад волосамикрупными залысинами и большими внимательными взглядомминдалевидными глазами мудрого человека, оторвал взгляд от лежащего перед ним исписанного электронного листа — скринвейра и нажал одну из клавиш пульта управления — над столом вспыхнула голограмма с изображением его секретаря, его полной противоположности: преклонного возраста, совершенно седого, сухощавого, с вытянутым лицом и бесцветным взглядом веста.
— Немедленно найди Г" Лиззера, Ф'Рулла и этого… — А'Рнн постучал пальцем по столу. — П'Ласса. — Он начал тыкать пальцем в голограмму. — Пусть срочно соберутся у меня.
Секретарь удивленно вскинул белые брови.
— Сегодня регалий и они все должны быть здесь. — Пояснил А'Рнн и махнув рукой, прервал связь.
Устало откинувшись на спинку кресла и заложив руки за голову, он начал размышлять.
Что происходит между нашими цивилизациями? Почему наступило такое отчуждение? Почему все реже и реже наши корабли заходят во внутренний космос дружественных планетных систем? Из землян на Весте остались только лишь посол, да несколько членов Совета Цивилизаций, ни вестов, ни торпов уже несколько десятков лет вообще нет на Земле — даже наш посол и тот покинул Солнечную систему. Это невозможно объяснить только лишь тяжелыми условиями жизни для нас на Земле. Здесь есть что-то другое. Что? Почему, некогда бурный процесс нашего единения, сменился безразличным отношением друг к другу? Ведь Ммежду нами нет ни вооруженных конфликтов, ни территориальных споров, ни притязаний к ресурсам наших колоний. Что же тогда разводит мост между нами мост, какие силы все дальше и дальше отдаляют нас друг от друга? Почему прошло то время, когда у нас, практически, не было тайн, шло бурное объединение технологий, даже началось слияние наших разумов, с появлением детей от смешанных браков? Что заставило нас потерять взаимный интерес? А'Рнн глубоко и шумно вздохнул.
А может то и заставило, что нам уже больше нечего дать друг другу, нечем обмениваться, нечего показывать, все о друг друге знаем: пропал интерес общения — исчезли и связи?
Выпрямившись, он опустил руки на стол, удрученно покачал головой и принялся перечитывать текст на скринвейре.
— Масс лигх!
Голос заставил его поднять голову — над столом светилась голограмма с изображением секретаря.
— Они здесь. — Произнес секретарь.
— Пусть заходят. — А'Рнн утвердительно кивнул головой.
Через несколько мгновений дверь открылась и вошли приглашенные.
— Садитесь. — Лигх махнул рукой на пустые кресла, не обращая внимания на приветствия, которые начали произносить вошедшие. — Я получил сообщение с Земли: хочу вас с ним познакомить и узнать ваше мнение о нем. — Он обвел вошедших пристальным взглядом.
Изобразив неподдельное удивление на своих лицах, приглашенные расселись вдоль стола перед лигхом.
— Секретарь землян Кристофер Вудворд обратился ко мне со странной просьбой. — Продолжил А'Рнн. — Он просит сообщить ему сведения о нашем, исчезнувшем много лет назад, звездном разведчике "Лэпп тоннот". Он так же просит сообщить все, что мы знаем об их звездолете — "Звездная стрела". Я не буду вам пересказывать всего, послушайте сами.
Лигх протянул руку к пульту и нажал несколько клавиш. Над столом вспыхнула голограмма с изображением секретаря Солнечной системы Кристофера Вудворда, который, после традиционного приветствия в адрес А'Рнна, начал излагать причину своего обращения к нему. Сразу же пошел синхронный перевод. Откинувшись в креслах, весты внимательно слушали. Наконец, изложив все свои просьбы, Вудворд вежливо попрощался и его изображение исчезло. Опустевшая голограмма погасла.
— Теперь вы знаете столько же, сколько и я. — Лигх положил руку на скринвейр. — Мой секретарь нашел мне все материалы, касающиеся этой экспедиции. Их очень много и я смог просмотреть только часть из них. Не буду вас ими утомлять, при желании вы можете сами с ними познакомиться. Исходя из возникший ситуации, я попытался набросать перечень вопросов, которые я хотел с вами сейчас обсудить. И первый из них… — Он постучал одним из указательных пальцев по скринвейру, обводя всех взглядом. — Где наш разведывательный звездолет? Почему корабль землян возвращается, а наш нет? Что вы думаете по этому поводу?
— А что это за звездолет? — Поинтересовался регал Г" Лиззер, темноволосый, еще достаточно молодойсредних лет, и среднего телосложения вест, с идеально правильными, для цивилизации Кронны, чертами лица. — Я что-то и не помню такого. Когда и куда он был отправлен?
— Более двухсот лет назад… — Лигх остановил свой взгляд на Г" Лиззере. — Он ушел к одному из звездных скоплений исследовать его структуру и исчез.
— Нет. Не знаю. — Г" Лиззер покрутил головой. — Это было еще до меня.
— Зато я его хорошо помню. — Заговорил директор Центра Исследований Пространства П'Ласс, совершенно седойбелый вест с большой сетью глубоких морщин на лице, что придавало ему какой-то мистический вид. — Может быть не все, но предпосылки, ставшие причиной организации этой экспедиции, помню достаточно хорошо. — Он с силой провел руками по лицу, словно пытаясь разгладить морщины. — Это была затея землян, хотя некоторые наши ученые достаточно энергично их поддерживали. Земляне сумели навязать нам свои взгляды на эту систему звезд и мы тоже отправили туда свой звездолет. Только звездолеты ушли туда не структуру скопления исследовать, а искать там разумную жизнь. Я был против этой экспедиции — этот звездный район перенасыщен сброшенными оболочками отживших звезд и очень опасен для космоплавания. Да и какой разум может быть на том кладбище звезд. Так и случилось — оба звездолета, через какое-то время, исчезли.
— Я тоже помню эту экспедицию. — Заговорил третий приглашенный, адмирал Ф'Рулл, подтверждая свои слова кивком головы: темноволосый, но уже с проседью вест, с изогнутым к низу носом, низким лбом и близкопосаженными прищуренными глазами, что придавало его лицу суровый, даже хищный вид. — Может быть я знаю не так много, как масс П'Ласс, но формирование экипажа я помню отлично. Меня тогда, некоторым образом, отстранили от участия в этой экспедиции. — Он усмехнулся. — Как ни странно, в этом помогли земляне. Если не ошибаюсь, их высший чиновник по космическому строительству, Го Бар. Я с ним, в некотором роде, вступил в конфликт и он посоветовал нашему подготовительному комитету отчислить меня из состава экспедиции. — Ф'Рулл растянул губы в улыбке. — Но честно говоря я не горел особым желанием участвовать в ней и благодарен ему за это.
— Ты отказался от участия в такой экспедиции? — А'Рнн высоко поднял брови. — Как правило, в них стараются попасть любыми способами. Это же слава, ощутимое повышение уровня жизни.
— Как видишь, у меня это все есть. — Ф'Рулл развел руками. — Хотя, в то время я был всего лишь пилотом одного из корбоутов, но участвовать в этой экспедиции почему-то никак не хотел. — Он покрутил головой. — Словно что-то не пускало меня в нее.
— А чем же ты не угодил земному чиновнику? — П'Ласс, ухмыльнувшись, повернулся к адмиралу всем корпусом. — Я не помню чтобы земляне вмешивались в формирование нашего экипажа?
— Была причина. — Ф'Рулл развел руками. — Я тогда был молод и моя семья настойчиво советовала мне принять участие в этой экспедиции — повышение уровня жизни от участия в ней действительно было очень большим. Я сопротивлялся как мог, но все же родители настояли и с помощью влиятельных друзей, я был зачислен в экспедицию одним из операторов управления полетом. Но видимо судьба ко мне оказалась более благосклонна, нежели мои родители. — Он улыбнулся. — Как-то земляне, во главе с этим самым Го Баром, прибыли на Весту, для обсуждения вопросов взаимодействия экспедиций. Ему представили наш состав звездолета и он нам всем пожал руки. Помню, меня поразила его рука — она была холодная. А ведь температура тела землян выше нашей — пожмешь землянину руку, как за горячий уголек подержишься. А здесь я опешил: выходило, что температура его тела была ниже моей. Да и выглядел он каким-то бледным, словно отмороженным.
