Виктория Драх - Обокрасть императора
— Можно он поживет у тебя? — умоляюще спросил пилот, и, пока я не успела возразить, начал объяснять: — У меня в каюте несколько часов система жизнеобеспечения не работала, посмотри, он почти завял! А на Эр-да-Норе отличный воздух!
Хищник, на мой взгляд, был слишком активным для умирающего. Хотя выглядел, и вправду, не важно.
— Кормить его будешь сам! — пригрозила я и открыла гостевую каюту.
— Ему нельзя в одиночестве! — тут же завопил Тед. — Ему люди нужны!
— На завтрак, обед и ужин? Куда я его, по-твоему, поставить должна?
— Ну-у-у… В спальню? — с надеждой спросил землянин.
Это чудище зеленое — в мою спальню? Я с ужасом представила реакцию капитана.
— Ни за что! Гоша же тропический? Пусть в ванной живет! Там много места, а я, если что, смогу в душевой кабинке запереться! — я была уверена, что пожалею о своем решении, но очень не хотела снова ругаться с пилотом.
— Ура-а-а-а! — Тед, похоже, вообще не рассчитывал, что его пустят, и с диким воплем пронесся по коридору.
Стоило отдать должное, в ванной зубастое растение смотрелось изумительно.
* * *— Это тебе! — мальчишка достал из-за спины короткий серебряный меч. Рукоять в виде змеиной головы была украшена темно-фиолетовыми камнями. — Подойдет под твои глаза.
Я с восторженным визгом принялась размахивать подарком:
— Я теперь всех победю!
— Победишь, конечно, — засмеялся брат. — Дай, покажу хотя бы, как его держать правильно…
Я, как всегда, проснулась от звонка комма. Странный сон, которую ночь преследовавший меня, развеялся, оставив лишь смутные воспоминания. «Чтоб вам скезы уши отгрызли», — мрачно пожелала я, взглянув на экран: близнецы! На этот раз они совсем обнаглели — на часах была полночь.
— Доброй ночи, солнышко наше желтоглазое! — радостно прочирикал Дарон.
Надо же, забыла снять линзы.
— Какого крада вам ночью не спится? — я боролась с желанием спуститься на «Сальвадор» и придушить центавриан. Братьев, сам того не зная, спас капитан, повернувшийся во сне и придавивший меня к кровати. Его привычка использовать меня вместо плюшевого медведя раздражала и умиляла одновременно.
— Мы хотим тебя поздравить с Новым Годом! — Ирлик не обратил внимание на мое совсем не праздничное настроение.
— Вы совсем там от скуки сбрендили? Зима закончилась, между прочим, — я демонстративно зевнула.
Близнецы старательно игнорировали намеки:
— Между прочим, на Центавре год начинается с первым днем весеннего цикла!
— А если тебе в этот день позвонили ровно в полночь — грядущий год станет для тебя особенным!
— Мы же успели, да?
— Теперь наслаждайся счастьем и жди подарок, — напоследок посоветовал Дарон и отключился.
Я отшвырнула комм и закрыла глаза. Крад, мы же спать легли всего полчаса назад! После нападения на «Сальвадоре» происходила поломка за поломкой, и капитан так и не пришел на «Эр-да-Нору» ни в тот день, ни в последующие три. Вчера Шуаро, наконец, сбежал со своего корабля и сполна наверстал упущенное… Я с трудом поборола искушение разбудить мулиа, чтобы пожаловаться на центавриан (на самом деле — чтобы не только мне было плохо), и снова провалилась в сон.
Утро началось с капитана, который шепотом, изо всех сил стараясь меня не разбудить, требовал у Норы открыть дверь. Злопамятная леди все еще дулась на Шуаро и постоянно находила способы ему об этом сказать. Меня, из-под полуприкрытых глаз наблюдавшую за этой картиной, выдал плохо сдерживаемый смех.
— Проснулась? — мулиа развернулся и предстал во всей красе. Растрепанные волосы и единственное полотенце на бедрах шли капитану гораздо больше, чем повседневная форма.
— Эээааааа… Да-а-а-а… — более связной речи я выдать не сумела.
— Чем быстрее Нора выпустит меня в душ, тем быстрее я к тебе вернусь, — понимающе усмехнулся Шуаро, проследив за моим взглядом. Крад! Скромнее надо быть, скромнее…
«Нора! Открой дверь немедленно!»
«Стараешься тут для тебя…» — проворчал корабль, как только капитан ушел: «Когда ты еще его в таком виде застанешь?»
Жалобы Норы прервал возмущенный вопль с первого этажа:
— Лиара! Что это за крад?!
Я замоталась простыней и побежала на крик. Вместо мостика при выходе из каюты почему-то обнаружилась лестница. Опять! Раньше ее здесь не было! Я отложила размышления о загадочном строении собственного корабля и спустилась. Ступени привели прямо к ванной комнате, напротив которой стоял Шуаро. Полотенце на нем немного укоротилось.
— Откуда взялось это бешенное растение?
— Упс! — я совсем забыла про питомца пилота. — Это Гоша. Его Тед принес, воздухом подышать. Подожди, я его покормлю, и он станет добрее, — я убежала на кухню, оставив капитана переваривать новость. Не виновата я, он сам пришел!
— Вот крад! — я заглянула в ванную, пока Гоша жевал брошенный ему кусок мяса. — Кажется, он вчера меньше был.
Зеленый хищник, и раньше занимавший много места, за ночь выпустил новые ветви, закрывшие лампу на потолке. Длинные плети лозы угрожающе стелились по полу.
— И надолго он здесь? — мулиа боком пробрался к душу мимо чавкающего растения.
— Пока вентиляцию на «Сальвадоре» не починят, наверное, — я уже сомневалась, что подросший питомец поместится в маленькую каюту пилота.
— Иди сюда, — позвал капитан из полумрака кабинки. — Я тебя одну с этим чудовищем не оставлю.
Я покосилась на сытого злыдня и прокралась к Альку. От таких предложений не отказываются!
Впервые за долгое время я спустилась на «Сальвадор» в надежде чем-нибудь себя занять. Корабль выглядел не так плачевно, как после обстрела, хотя местами снятые панели и оголенные провода напоминали о недавнем бое. Я шла на мостик, когда навстречу выбежали счастливые центавриане.
— Салют! — шутовски поклонился Ирлик.
— Приглашаем тебя поучаствовать в нашем празднике, — Дарон обошел меня и взял под локоть. Его младший брат пристроился с другой стороны. Ни сбежать, ни вырваться!
— Земной Новый Год вы проморгали.
— Зато про центаврианский мы вам напомнили.
— К тому же…
— Только из уважения к тебе, Оруге и Теду!
— …мы решили совместить традиции Центавры и Земли.
— Чтобы никому не было скучно!
— Может, даже капитан внесет что-то ардарское.
— Ты не в курсе, когда в Андромеде Новый Год празднуют?
Я, ведомая близнецами по длинному коридору, с трудом смогла вставить слово:
— Понятия не имею! Куда вы меня тащите?
— Как, куда? — фальшиво удивился Дарон.
— Совмещать традиции! — заявил Ирлик, открывая дверь в свою каюту.
Копчиком чую, влипла!
В комнате уже сидел Тед. Судя по его помятому виду, пилота центавриане доставили так же. Мне Дарон уступил кресло, а сами близнецы развалились на кровати.
— Про наш обычай звонить в полночь вы уже знаете, — начал Дарон.
— Тебе тоже досталось? — сочувственно спросила я у землянина. Тед мрачно кивнул.
— Что же вы капитану не позвонили, — не удержалась я от ехидства.
— Мы в прошлом году пытались, — ответил Ирлик. — Не смогли разбудить. А Оруга покрыл трехэтажным. Не очень-то приятно такое в Новый Год услышать! — пожаловался он.
— Надо было сделать так же… — пробурчал под нос пилот.
— Так вот! — продолжил Дарон. — С центаврианскими традициями мы разберемся сами, а про земные мы ничего не знаем.
— Да чего там знать? — я мечтала побыстрее отделаться от близнецов. — Нарядить елку и положить под нее подарки.
— Елки на корабле нет… — задумался Ирлик.
— Зато есть Гоша, — с коварной улыбкой предложил Тед. — Можете попытаться нарядить его.
— А еще что? — старший брат сделал пометку на планшете. — Еда, традиция какая-нибудь интересная?
— Еда — праздничная! Вкусная и красивая, — оживился пилот.
— Мандарины! — подхватила я. — Нам в приюте их только на Новый Год давали…
— А еще стены и потолок украшают блестящими гирляндами!
— С вечера начинают праздновать, а в полночь запускают салют и идут к елке за подарками!
Дарон старательно записывал.
— До вечера времени много, — обрадовался Ирлик. — Ара, ты же справишься с праздничным ужином? А Тед нарядит ел…хм… Гошу!
— Ни за что! — хором воскликнули мы.
— А капитан идею одобрил, — ухмыльнулись близнецы. — И вечером к нам присоединится. Так что не отвертитесь!
Мы с пилотом обреченно переглянулись. И чего мне у себя не сиделось?
— Кстати, праздновать будем на Эр-да-Норе, — «добил» меня Дарон. — «Сальвадор» и так потрепало, наших гуляний он не выдержит!
Гирлянд и игрушек не оказалось ни на одном корабле. Оруга, который был уже в курсе задумки братьев, вынес Теду оградительную черно-желтую ленту и много проволоки. Я достала свои заколки и браслеты. Теперь мы стояли перед входом в ванную и думали, как уговорить злобный клыкастый сорняк побыть новогодней елкой. Гоша, заметив своего хозяина, радовался ровно до тех пор, пока тот не начал опутывать его лентой. Хищнику решительно не понравилось неожиданное ограничение свободы.
