Вячеслав Козырев - Во всем виноваты пришельцы
– Место не очень удобное для разговора, – огляделся по сторонам незнакомец. – Предлагаю переговорить в машине, нам там никто не помешает.
У Макса неприятно заныло в желудке. «Тюкнут чем-нибудь тяжелым по голове или пшикнут какой-нибудь гадостью в лицо и увезут незнамо куда. Эх, все-таки нужно было сразу бежать».
– Не советую, – словно прочитав его мысли, проговорил незнакомец. – И даю честное слово, с вами ничего не случится.
К скамейке подъехал автомобиль с тонированными стеклами, задняя дверца распахнулась.
– Прошу. И предупреждаю – без глупостей. Сзади вас два человека с парализаторами, а нам не хочется начинать разговор с принуждения.
Не видя другого выхода, Макс полез внутрь, и едва он опустился на сиденье, дверца захлопнулась. Напротив сидел пожилой, представительный мужчина, такой же неопределенной наружности, в строгом черном костюме.
– Господин Кронифф, – начал он. – Во-первых, прошу извинить, за причиненные неудобства, а во-вторых, разрешите представиться: ЦРУ, ООВБ – Особый Отдел Всемирной Безопасности. – И он показал маленькую пластиковую карточку.
«Вот это новость», – поразился Макс. Он слышал об этой не так давно созданной закрытой организации, которую все боялись, но никогда прежде с ними не встречался и даже представить не мог, что их пути пересекутся.
– Мы хотим предложить вам сотрудничество. Вы станете нашим секретным агентом. Я понимаю ваше удивление, для вас это несколько неожиданно, но вы нам подходите. Нам известен ваш послужной список, у вас блестящие рекомендации и хорошая физическая подготовка.
«Но не настолько, чтобы вербовать прямо на улице. Такие дела на ходу не делаются. Очень подозрительно. А может, это они пытались высадиться вперед нас на астероиде? Попробуем выяснить». Макс решил потянуть время.
– Видите ли, но я уже работаю в Управлении Космической Безопасности.
– Мы знаем, – пренебрежительно отозвался незнакомец. – Какие-то несчастные контрабандисты, угонщики чужих звездолетов, прочая мелочь. В кои веки представилась возможность попасть в историю, так сразу вперед полезло начальство. Ваш Карк обычный бездарь с хорошими связями, но его не обойдешь. Бросьте, разве это работа для таких, как вы? Сплошная скука.
«Оп-па! На что он намекает? Или они знают о моей способности усилием воли менять внешность и что я не Кронифф, а Ильин, или у меня снова шалят нервы. Нет, ничего они не знают, иначе арестовали бы сразу в космосе. Скорее всего они решили сделать меня своим осведомителем».
– Вопрос интересный, – ответил он. – Сколько платят?
– Эта зарплата вас устроит? – Человек в черном протянул записную книжку с написанным числом. – В месяц.
Увидев сумму, Макс не поверил своим глазам: таких денег он не зарабатывал даже за год.
«Как много хорошего сразу мне предлагают, – подумал он и похолодел от страшной догадки. – Никакое это не ЦРУ, а именно те самые террористы. Они дали маху на астероиде и, зная что я там был, решили перехватить меня на Земле. Пора заканчивать, становится слишком опасно».
– Я согласен, – широко улыбаясь, произнес он. – Пару дней отдохну и весь в вашем распоряжении. Дайте свой телефончик, и я с вами обязательно свяжусь.
– Прекрасно. Но отдыхать не придется. Сейчас мы проедем в офис и подпишем контракт. Затем немного формальностей, медосмотр и небольшая подготовка в тренировочном лагере.
«Ага, нашли дурака. Упрячут в каком-нибудь подвале, и прощай белый свет», – подумал про себя Ильин, ответив вслух:
Прекрасно, поехали. – И тут же, скрючившись, схватился за живот и выпучил глаза.
– Что с вами? – встревожился собеседник.
– Кажись, прихватило. За последние сутки столько всего произошло: сплошная нервотрепка, стрессы, да и съел, наверно, чего-то лишнего. Мне на минутку, ну, сами понимаете. Иначе не доеду.
Незнакомец, немного поколебавшись, опустил стекло. В окошке тотчас показалось лицо «прохожего».
– Проводите в туалет. – И, повернувшись к Максу, предупредил: – Не пытайтесь бежать. У наших людей приказ стрелять без предупреждения.
– Да уж понял, – кивнул Ильин и с перекошенным от боли лицом начал боком выползать из автомобиля. – Я мигом.
В сопровождении трех агентов он вернулся в здание вокзала. Один шел впереди, двое сзади. Подойдя к туалету, первый заглянул в кабинку и кивнул: «Заходи».
Закрыв за собой тоненькую дверцу, Макс защелкнул задвижку и задумался: «Они специально не трогали меня до возвращения на Землю и теперь считают, что я у них в руках. Дудки, не на того напали, сейчас я вам устрою маленькое представление».
Он нажал на спуск воды, вышел из кабинки, прошел к умывальнику и, ополоснув руки, огляделся. Охранников осталось двое.
«Третий караулит с той стороны. Ну, собаки, готовьтесь».
Он отряхнул руки и направился к двери, но, не дойдя до нее трех шагов, повалился на пол и, закатив глаза, задергался в конвульсиях.
«Эх, пену бы пустить для полной достоверности, – мелькнула мысль. – Да где возьмешь ее, пенку эту, авось и так сойдет».
Всполошившись, один из агентов бросился к выходу за помощью, а другой, склонившись, попытался расстегнуть ворот рубашки.
Сильным ударом ребром ладони по шее Макс выключил его и вскочил на ноги: «Секунд десять – пятнадцать у меня есть».
Девять секунд ушло на то, чтобы сдернуть с бесчувственного тела пальто и одеть его на себя, пять секунд – на то, чтобы затолкать охранника в кабинку и ударом ноги закрыть дверцу. И за это время успеть хоть как-то перевоплотиться в чужую личину. Теперь на выход. И вовремя, в дверь ломилась целая толпа.
– Он там! Я к шефу! – крикнул им Макс, выскакивая наружу.
Надеясь на свое везение, он скинул на ходу пальто и пустился бежать по одному из многочисленных коридоров. Несколько раз завернув наугад, он уперся в глухую стену – тупик. Он метнулся обратно, но не успел сделать и нескольких шагов, как услышал приближающиеся шаги.
Максим понял, что удача отвернулась от него. Выбраться живым из пекла на астероиде и глупо погибнуть дома. Он нисколько не сомневался в том, что его сейчас пристрелят. Отпрянув назад, он в ярости сжал кулаки и приготовился броситься на первого, кто появится перед ним.
– Посмотри здесь! – раздался рядом голос, и из-за угла выглянула настороженная голова. Макс едва не прыгнул, но в замешательстве замер. Его преследователь не делал никаких попыток напасть, наоборот, крикнув: «Здесь никого нет!» – повернул назад.
Несколько секунд Макс стоял неподвижно, не в силах поверить, что ему повезло. Руки и ноги у него дрожали, сердце отчаянно колотилось.
«Не заметил? Вряд ли. Значит, сделал вид, что не заметил. Или они притаились неподалеку и ждут, когда я выйду? – лихорадочно пытался сообразить он. – Ну, держитесь паразиты, помирать, так с музыкой».
И он решительно двинулся вперед. К его удивлению, путь оказался свободен.
Подойдя к залу ожидания, он осмотрелся – вокруг царило спокойствие, находящийся в зале народ сидел на своих местах, не обращая на него никакого внимания. Стремясь как можно скорее выбраться из ловушки, он кинулся к спасительному выходу, но, увидев маячившие на улице спортивные фигуры в штатском, остановился.
С противоположной стороны послышался шум, и появилась большая группа агентов, которые принялись бесцеремонно проверять документы у всех подряд.
«Обложили. Придется пробиваться». – Макс придал лицу глуповато-безмятежное выражение и неторопливой походкой направился к дверям.
– Минуточку, – остановили его охранники.
В эту минуту у одного из них заработала рация, и Максим, сильнейшим ударом нокаутировав другого, бросился бежать.
Заскочив в ближайший переулок, он поднял крышку канализационного люка и, нырнув вниз, затаился, почти сразу же услышав над своей головой грохот бегущих ног.
Периодически поглядывая на светящийся циферблат часов, он дождался наступления ночи и осторожно выглянул – никого. Он вылез наверх, отряхнулся, слегка привел в порядок одежду и зашагал в сторону сияющего разноцветными огнями проспекта.
Первое, что бросилось ему в глаза, – два огромных портрета, его и Крониффа, с надписью: «Разыскиваются опасные преступники. Награда – двадцать пять миллионов долларов».
«Приличная сумма, – присвистнул Макс. – Получается, они знают, что я и механик – это один и тот же человек. Очень плохо. А хуже всего, что теперь невозможно куда-нибудь скрыться: за такие деньги любая собака сразу сдаст не задумываясь. Фотографии наверняка розданы каждому полицейскому, поэтому космодром, аэропорт и автовокзал отменяются, там меня сразу арестуют. Дороги скорее всего также перекрыты, и все машины проверяются. Единственная возможность – порт. Но до него еще нужно добраться».
Рядом раздался женский смех. Макс непроизвольно дернулся в сторону, но, завидев невдалеке лениво прогуливающихся местных жриц любви, остановился, критически осмотрел свою одежду и, стянув куртку, остался в джинсах и майке.
