Наталья Нестерова - Аукцион Грёз
Там было еще много этих громогласных "НЕ", "ОБЯЗАТЕЛЬНО" и, естественно, непременных "ТЫ ПОНЯЛ? ПОВТОРИ". Но суть от этого не менялась.
Я слегка потерял контроль, и не заметил, когда на мое плечо легла ручка Оллэны. Вот зачем Рок принес ее в то же самое казино, что и меня? А говорят, я везучий, даже раскупают это дело...
Мы так добросовестно попрощались...
Мне сделалось совсем нехорошо. Где-то я прокололся.
Стол плыл.
Голос Оллэны вещал все более неразборчиво, то приближался, то удалялся.
Карта приходила в руки и уходила.
Дым душил.
Дважды я подавил рвотный рефлекс, но с третьим позывом так и не справился...
*
Глава 4
Я проснулся, но не спешил открывать глаза.
Просвечивающий сквозь веки мир словно бы вертелся вокруг, приобретая то вкусно-розовые, то изысканно-персиковые перламутровые тона. Мне было тепло и почти комфортно; приятно пахло, и лежал я удобно, но вот тело сдавливала одежда.
Я ощутил, что наконец-то всласть выспался. Но при этом болели голова и почему-то нос, а еще кисть правой руки и костяшки левой.
Судя по остроте ощущений, не хотел бы я оказаться на месте того, кто попробовал скрутить меня блокирующим приемом за правую, - и резонно огреб левой.
Однако... как-то же я сюда попал?.. туда, где я нахожусь...
Как шел, не помню. Это плохо, очень плохо. Впрочем, я не в тюрьме, - пахнет вовсе не казенным помещением. Дорогой, что называется, штучный запах. И... знакомый.
Деваться некуда. Придется открывать глаза.
Я лежал на диванчике в гостиной Оллэны, напротив бассейна с лепестками, в собственном мембранном костюме, который автоматические перешел на режим "опасность", уплотнился и заблокировал все застежки. С меня сняли только ботинки, ибо их молекулярная липучка не была защищена.
Оллэна, в обтягивающем кожаном жакетике и таких же брючках омерзительного лимонного цвета (предсмертный писк моды на Мицаре, если я ничего не путаю), сидела напротив моего ложа на низкой козетке. Перед ней на хрустальном столике были навалены фишки казино. Много фишек. Я сел и выпучил глаза.
- Что это? - голос прозвучал на редкость хрипло. - Вы ограбили заведением, мадам? - одновременно я пытался ощупать свой организм, оценивая масштабы ущерба, пригладить волосы и как-то подпереть уклоняющийся в неизвестном направлении торс.
- Нет. Вы, сударь, - лениво сказал Оллэна. - Вы изволили сосредоточиться и сорвать их призовой банк. Первый раз за семь сезонов.
- И как? - тупо спросил я. Руки-ноги в порядке. Помимо ушибов, ничего такого. Волосы дыбом, но это быстро можно поправить.
- О, - тихо сказала Оллэна, - это было относительно быстро. Я пришла. Вы не обрадовались, следует отметить, даже пожурили меня за несвоевременный визит. Но тем не менее вы признали, что в присутствии дамы играете луше, и вас... понесло. Вы блефовали. Честно говоря, милостивый государь, я полагала, что вы улетите с Грезы, прикрывая срам обязательным билетом. Или вовсе не улетите, и мне придется... да. Вы сбрасывали сильную карту и вели партию на несусветной мелочи. Без конца поднимали ставки. И вы, господин Нэль... ты их сделал. Когда крупье вызвал старшего распорядителя, он - директора зала, а тот - уже лично владельца сети, ты послал всех скопом в Великие Коридоры, призвал на их головы волю Рока, облевал стол и вырубился. Но... но, сударь, вас не так просто было сюда доставить, а там бросать... не хотелось.
- И велик выигрыш, мадам? - тупо спросил я. Оллэна была свежа, как желтая майская роза. Мадам Безупречность.
- Не так велик, как был бы, если бы вы были более жизнеспособны и помогали, - сердито сказал Оллэна. Сердилась она мило. - Пришлось пятьдесят процентов приватно вернуть владельцу сети, иначе бы нас попросту не выпустили бы. С оставшегося выплатили старательский налог и налог Града, это еще двадцать процентов. Из того, что получилось, двадцать процентов взяла я, и не трудитесь возмущаться, все уже на моей карточке. Это вот ваше. Вроде бы казино теперь не имеет к вам претензий.
Я пялился на Оллэну.
- Ну что смотрите, - недобро сказала дамочка и поджала губы, - у меня же не штат телохранителей, а всего один-единственный! Нельзя было ссориться с властями...
- Да нет. Я в восторге... от такого толкового управляющего. Раз уж я сам оказался... не на высоте. Я могу попросить воды... и?
- Идите, сударь, - буркнула Оллэна. - Извольте, приводите себя в порядок. И вообще, я обожаю обороты вроде "да нет".
- Да.
Я, в свою очередь, обожал все, что "вообще". Похоже, у меня с зеленоглазой мицаркой полная взаимность.
В ванной я некоторое время рассматривал в зеркале чудовище, которое, оказывается, во мне жило. Где был наркотик - в трубке или в напитке? Кто подсыпал яду, и зачем? Я был пока чист на этой планете, как только что вылупившийся голубь, и кроме горстки возможных завистников в ледяном карьере, врагами не обзавелся.
Как дамочка меня нашла?..
Ну, это я, положим, хотя бы мог просчитать.
Высунув язык, какое-то время я изучал его причудливую географию. Да, никаких сомнений.
Сбросив комбинезон в чистку (блевота, господа; хотя меня, видимо, протерли), и, заблокировав все свои карточки и приборы, оставленные на туалетном столике, я вернулся к Оллэне в шелковом кимоно, которое нашел на вешалке. Сел в свободное кресло, вытянул ноги. Служанка принесла мне хорошо известный во всей обжитой людьми Ойкумене коктейль "Детокс", который чаще именовали "мозги-на-место", или "мозги взад".
- Оллэна, вы эмпат?
- Ну разумеется, - лениво сказала женщина в желтом. - Я случайно сохранила настройку на вас. После секса. Мне даже показалось... что вы... что ты мне подходишь, если ты понимаешь, что я имею в виду. И когда тебя начало нести, я почувствовала, и просто пошла на фон, если ты опять-таки что-нибудь понимаешь...
- Понимаю-понимаю, - ответил я. Ну, скажем, мне совсем не показалось, что я ей подхожу, но тесное общение было приятным. Осмысленным, запоминающимся. Без умолчаний и темных уголков. И... довольно спортивным. Тонкая, как стальная игла, Оллэна оказалась очень сильным партнером для этих игр.
- Да, в Коридорах ведь используют приемы эмпатии... а у вас татуировки бывшего послушника, - Оллэна строила из фишек нечто вроде башни. Я не внял прозрачному намеку рассказать о себе побольше, и лишь подтвердил очевидное кивком.
- Это правда. В Коридорах дела обстоят именно так. А буря закончилась?
- Идет на убыль. Вы торопитесь? Имеете на примете еще одно необобранное казино на Градах?..
- В общем, да... тороплюсь.
- Вам необходимо это обналичить, - Оллэна пошуршала фишками. - Раз вы уделали штатного маэстро казино, вам надо как можно публичнее и быстрее обналичить деньги, забить их на карту и смыться из Града Фортуны. На какое-то время.
- Зачем как можно публичнее?
- Чтобы у меня не было проблем, сударь, - пропела Оллэна. - Я и так... превысила... желаемый уровень вмешательства в ваши дела.
Я помолчал. Как гласит один из постулатов Коридоров, лишь сомнения в очевидном открывает путь к истинному. Сейчас был повод посомневаться в себе.
- Оллэна... в тоник "Красная тряпка" добавляют наркотик?
- Не слышала. Но возможно, да. Куда-то добавляют точно, надо лишь знать, что спросить, - рассеянно сказала Оллэна, водя пальчиками по фишкам, перебирая и пересыпая их. Мне показалось, ей нравится эдакая гора, эквивалентная внушительной куче золота.
- Хотите, оставлю это все вам? - вкрадчиво поинтересовался я.
Оллэна посидела секунду, чуть отвернувшись. Полупрофиль был хорош, и весьма. На ее шее было хитрое, но, как утверждают историки, знакомое женщинам самых разных миров и эпох, приспособление - красивый кулон из вложенных один в другой шариков. Шарики были с небольшими, не совпадающими отверстиями. Украшение на ночь погружали в ароматную смесь драгоценных масел, и масло проходило внутрь между всеми шариками. На шее от тепла кожи масло разогревалось и крошечными капельками покидало кулон, отдавая аромат. Просто, мило и эффективно.
- Не обижайтесь, - так же нежно продолжал я, но уже не на универсальном, а на языке Мицара. - Мне необходима небольшая услуга, а я сейчас стал тут слишком заметным.
Оллэна молчала.
- Мне крайне необходимо узнать, в каком продукте синий пепел, - скорбно выводил я свои рулады. - Оллэна, поверьте, я должен это выяснить.
Не могу объяснить, почему, когда так клянчишь на галантных и сложных языках, вроде языков Энифа и родственного ему мицарского, или, скажем, на геянском французском, получается эффективнее, и... жалобнее.
- Я это вам бесплатно выясню, - сердито буркнула Оллэна на универсале. - Вы что, принц небольшой планетки, швыряться такими день...жищами?.. я не возьму. Я сама не бедствую, поверьте. А брать такие деньги... это не к добру. Они какие-то... неправильные. И потом, я свой процент уже обозначила.
