Виталий Абанов - Элита Империи
— ВПЕРЕД! — взводный толкает Перси на аппарель. Краем глаза он успевает заметить, что Йол, взмахнув руками исчезает внизу.
— В болото?! — кричит Перси, упираясь: — Вот ведь черт! — мощный пинок под зад придает ему необходимый импульс и он кувырком летит за борт. Перед глазами на мгновение мелькает ребристая сталь аппарели и десантный ботинок с высоким голенищем, потом все сливается в одну серебристую полосу, разрывающую синь неба и вот он уже видит высоко над собой черную точку удаляющегося десантного транспортника. Перси почти автоматически нашаривает регулятор гравизахватов и выравнивает свое падение, в ушах стоит неожиданная тишина, оглушая и сбивая с толку. Неожиданный контраст между ревущими турбинами и ревом, только усиливающемся в металлическом брюхе транспорта, между напором воздуха прямо в лицо и тихим, спокойным, почти медитативным полетом на антиграве. Перси плавно парил над бескрайним болотом, медленно, но неуклонно снижаясь. На одиннадцать часов он увидел стоящего в воде Йола, тот махал ему руками, подавая какие-то знаки. Надо бы спуститься к нему, подумал Перси, направляя свой полет, а то потом ищи его тут… места глухие, черт ногу сломит.
— Иду-иду! — крикнул он сверху.
— Нет! Лети левее… — крикнул ему Йол, когда Перси уже снижался.
— Чего это? — удивился Перси.
— Блин… поздно уже… — прокомментировал Йол, глядя как Перси приземлился или вернее сказать — приводнился прямо в здоровенный омут, подняв кучу брызг.
— Что такое, Йол? — прохрипел Перси, барахтаясь в воде и пытаясь встать на ноги и сбросить сбрую гравизахвата. У него это получалось плохо, опоры под ногами не было и к своему ужасу Перси понял, что он начинает погружаться вниз.
— Что-что. Хотел тебе сказать, что омут здесь, что лети дальше… нет же, надо своей задницей именно в омут угодить. На, держи! — Йол бросил Перси ремень, который он отсоединил от своей винтовки. Перси ухватился за ремень и Йол стал его вытаскивать. Дело двигалось туго, с перерывами и ругательствами. Однако в конце концов Перси все-таки нащупал опору под ногами и они вытащили его из омута. Они без сил повалились на мягкую траву, покрывавшую одну из кочек.
— Твою мать… — выдохнул Перси, когда смог что-то из себя выдавить: — Держу пари, что Тор устроил все это специально… чуть не сдохли там нахрен…
— Если бы кое-кто слушал меня и не был таким толстым, что его вытащить под силу только экскаватору… — простонал Йол, вконец выдохшийся и разевающий рот, словно вытащенная на берег рыбина.
— Да пошел ты, худой тоже мне…
— Пойду-пойду. Отдышусь только.
— Ага. И я тоже… — Перси снова упал на спину, приходя в себя. Через несколько минут, когда они настолько пришли в норму, что решили двигаться дальше встал насущный вопрос — куда. Направление выбирали с помощью магнитного компаса, врущего напропалую, ввиду близости южного полюса, положения светила, которое, как оказалось позднее висело на одном и том же месте целыми сутками — стоял полярный день, и наростов мха на карликовой сосне, величиной с подстриженный куст. К единому выводу не пришли и пришлось бросать жребий. Победил Йол, который, как утверждал Перси, жульничал, и они пошли на северо-запад. Вернее будет сказать, они решили считать северо-западом именно это направление. И пошли в этом направлении. Идти по болоту оказалось еще труднее, чем представлялось. Ноги проваливались, если идущий впереди выбирал неверное направление и проваливался сам, приходилось его вытаскивать, отдыхать и снова двигаться дальше, обходя опасное место.
— Если бы здесь были деревья… — пропыхтел Перси, выбираясь из очередного омута и опираясь на приклад винтовки: — если бы здесь были деревья, мы бы могли вырезать из них ваги. Ножи у нас есть…
— Если бы здесь были деревья, так это был бы лес, а не болото. И нахрена тогда нам в лесу ваги? — пожал плечами Йол.
— Вот все так в этом гадском мире устроено… там где не надо этих деревьев валом. А где надо — ноль. Вместо ваг винтовки использовать?
— Тяжелые… и потом — наверняка по прибытии на базу мастер-сержант заставит их вычистить и отполировать как зеркало.
— Точно. — Перси вытер приклад винтовки и закинул ее на плечо: — Тяжелая, черт.
— Ага. Тоже наверное специально модель выбирали. Тяжелее только стационарные станковые орудия… с туннельным эффектом… — на некоторое время они замолчали — приходилось преодолевать очередное трудное место, потом Перси спросил:
— Слушай, Йол… ты вроде как хорошо во всем этом дерьме разбираешься. Скажи мне, почему они всех по парам выкидывают, а не по одному. Думаю по одному выбираться было бы тяжелее.
— Не знаю… — пожал плечами Йол: — может быть потому что хотят проверить нашу работу в команде. Все равно в пространстве истребители парами работают, ведущий и ведомый, вот тебе и аналогия…
— Угу… понял. А кто мешает допустим разделится? Ведь Тор сказал, что главное притащить свою задницу до обусловленного срока и принести свою винтовку. Про напарника ничего не говорилось.
— Это коварная система, брат. Наверное они ничего не скажут такому парню или девушке, но в личном деле запишут, что способен бросить напарника. И потом, скажи мне, положа руку на… что там у тебя вместо сердца?
— Иди в задницу, Йол.
— Ну, я имею в виду — скажи честно, разве ты хотел бы что бы твою спину прикрывал человек, способный кого-либо бросить в таком месте? — спросил Йол, обведя окружающий пейзаж рукой.
— Да место и впрямь дерьмовое. У нас в Верхнем Синнее таких болот отродясь не было. Ну, то есть было когда-то, в эпоху колонизации. А потом осушили все, мелиорационные работы провели и теперь у нас такие пейзажи! Озера сплошь пресные и неглубокие — чтобы вода прогревалась и рыба хорошо размножалась, протоки между ними, луга, леса…
— Коровы пасутся… — продолжил Йол насмешливо.
— Ну, предположим в паре мест и впрямь пасутся. Что такого? — надулся Перси.
— Да нет, не хотел тебя задевать. Наверное здорово так жить. У нас под атмосферным куполом было не очень-то весело. Вообще я озера и реки только по головизору видел. Очень хотел искупаться в таком. Приехал на Прайм, сразу на курорт рванул…
— Ну и?
— Да… — махнул рукой Йол: — Не понравилось. Ванная лучше.
— Быть не может. Чем ванная лучше чем курорт?
— Многим. В ванной на тебя никто не пялится. Я же худой как черт, да еще и бледный как червяк. У нас там солнца нет и гравитация ослабленная…
— Знаешь, Йол, только попроси и я тебе лишних пару килограмм скину… — улыбнулся Перси, немного удивленный тем, что некоторые люди комплексуют по поводу худобы! Да если бы у меня такая фигура как у Джимми была, я бы… я бы…
— Эй, осторожней! Смотри куда прешь! — крикнул Йол, которому Перси наступил на пятку.
— Извини. Задумался.
— Ладно, нет проблем. По-моему нам пора уже остановиться и искать место для ночлега, что скажешь?
— Ну, вообще-то я мог бы пройти еще парочку миль.
— Во-первых еще неизвестно, сколько нам всего идти и лучше поэкономить силы. А во-вторых идти тебе придется в одиночестве. Я уже сдох. — Йол рухнул на свой рюкзак и откинулся назад. Перси сел рядом, вздохнул и ослабил лямки своего рюкзака.
— Ты прав… нам еще ночлег готовить. И ужин.
— Ужин… придется ужин урезать. Неизвестно еще…
— Я знаю, Джимми — неизвестно еще, сколько нам идти. Делим порции пополам?
— Лучше на три части.
— Ну ладно… — Перси покачал головой и полез в рюкзак, достать ужин — спрессованную плитку концентрата, содержащего, как было указано на упаковке "все необходимые для жизнедеятельности элементы, включая витамины и минералы". Есть с аппетитом это было просто невозможно — вкус был такой, словно жуешь подметку, да и по консистенции плитка ее напоминала — такая же жесткая и сухая. Перси подозревал, что это, как и все во флоте, было сделано намерено — такого пайка больше чем необходимо не съешь, все равно приходиться его в себя буквально запихивать. А вот будь он вкусным, так небось ели бы по две порции… а потом голодали. Перси встал, вставил в горловину фляжки небольшой трубчатый фильтр и налил немного воды из болота, процеживая ее через фильтр. Попробовал, почмокал губами…
— Ну как? Вкусно? — спросил Йол, растирая лодыжку.
— Гадость… как обычно.
— Это флот. Обычный молекулярный фильтр… чуть-чуть фантазии и можно было бы сделать такой же, но выдающий вкусы фруктов, например апельсина или персика… Но во флоте все всегда делают худшим из способов.
— Интересно, Йол, если ты так много знаешь о флоте, какого черта ты сюда поперся? Я имею в виду, что многие из нас только тут узнали, что же это за дерьмо и с чем его едят. Вот если бы мне на гражданке сказали, что будущие элитные пилоты Империи каждое утро начинают с того, что убирают территорию, я бы нипочем в пилоты не пошел. Как будто дворников нет. И про Тора расскажи кому, так девять десятых документы не подали бы… — Перси набрал полную фляжку и протянул Йолу. Тот глотнул и поморщился.
