Гай Геолди - Хайдон
Выйдя из лифта, я взял курс обратно в тот блок, где через пол часа должно было закончиться совещание. Мне повезло, и я плутал не так долго. Я умудрился войти в круглый вестибюль ровно за десять минут до выхода Фоссера. И весанские гвардейцы, и хайдонские труперы были на месте, и моё появление не привлекло особого внимания.
По дороге в гостиничный блок я не мог скрыть свою нервозность, постоянно озираясь по сторонам и ожидая подвоха в любой момент. Фоссер, шагая впереди, к моему облегчению, не обращал на меня внимания и делал вид, что вообще меня не замечает.
В тот день так никто и не объявился, но я уже представил себе, в какую муку превратится весь остаток срока, который мы собирались провести на Весане.
Беспокойство не покидало меня даже во сне, и несколько последующих дней меня мучили кошмары. Днём я чувствовал себя ещё хуже, т.к. к нервозности добавлялся ещё и недосып. Тем не менее, чем дальше, тем необъяснимей становилась для меня природа страшных снов. В очередной раз, осознав кошмар, я попытался проснуться, но не смог. Эффект от моих усилий оказался прямо противоположный, и я только сильнее стал погружаться в видение. Однако при этом включилось моё подсознание, переключившее место действия. Мне стало сниться окружение, которое с детства казалось мне самым спокойным и умиротворённым – давно забытый дом из детских воспоминаний.
Я сидел в кресле, слишком большом для меня в годовалом возрасте, но мне как будто снова было столько же лет. Слева от меня была открыта дверь балкона, и со второго этажа просматривался вид на парк, с цветником посередине. Кошмар начал постепенно таять, теряя силу. В следующую секунду мне показалось, что в комнате появился кто-то ещё, но не смог его увидеть – ощущалось только присутствие. Вдруг, я зацепил чьи-то глаза, хотя гость продолжал оставаться невидимым. Взор его был жёстким и холодным, и было невыносимо продолжать смотреть в его сторону. Через мгновение он сам перевёл свой взгляд, уставившись на вид из балкона. Оттуда дохнуло летним бризом, окатив запахом цветов. Тут я скорее почувствовал, нежели увидел, как он стал озираться по сторонам, рассматривая комнату и окружение. На полу валялись детские игрушки, справа на стене висело большое зеркало, в котором я неожиданно увидел себя самого – маленького ребёнка с чёрными волосами, доходящими сзади до плеч.
Пока я рассматривал своё изображение, на меня нахлынуло чувство полного безразличия и безмятежности. В это время я скорее ощутил, нежели услышал его голос.
– Твоё имя, – прозвучало у меня в голове с выражением, требующим ответа.
– Мэт, – сказал я, индифферентно продолжая смотреть в зеркало.
Повисла пауза, и появилось ощущение, что я не полностью ответил на вопрос.
– Мэт Ледраг, – повторил я, наконец, оторвавшись от зеркала.
На этом всё и закончилось.
Проснувшись утром и вспомнив детали сна, я долго пытался понять его смысл, но так ни к чему и не пришёл.
Тем временем, Фоссер с Аргисом продолжали вести переговоры, но результаты пока были скромные. Что же касается меня, то я даже уже не расстраивался по поводу его отношения, решив, что так даже лучше, поскольку сводило моё общение с ним к минимуму.
Следующей ночью ситуация из предыдущего сна в некотором роде повторилась, правда на этот раз кошмара не последовало. Во сне я проснулся в своей комнате, опять-таки из далёкого детства, но я уже не был ребёнком. Снова перед глазами маячило окно с видом на парк, но немного с другого ракурса. Пожелав оказаться снаружи, я вскоре очутился там, среди цветущих деревьев, раскидистые ветви которых нежно просеивали лучи солнца. В этот момент, я во второй раз почувствовал чьё-то присутствие. Углубляясь в парк, я стал отдаляться от того места, однако вскоре снова очутился в комнате, из которой начал свой путь. Мельком глянув на свет, я вдруг заметил контур силуэта, очерченный на фоне окна. Я долго старался рассмотреть детали, но так и не добился успеха.
В следующий раз, едва закрыв глаза, я оказался в каком-то пустынном городе с величественными малоэтажными зданиями воздушной конструкции. Вместо большинства стен были воздвигнуты резные арки из серого камня, сквозь которые свободно гулял ветер. Солнце только изредка выглядывало из облаков, и без него город выглядел более серым и безлюдным. Выйдя из под арки, я медленно прошёлся сквозь вымощенную камнем площадь, направляясь к просвету, который я успел заметить. Мои сапоги издавали глухой стук при ходьбе, нарушая полную тишину. Дойдя до внешней черты города, перед моими глазами открылся вид на бескрайнюю пустыню, а под ногами росла редкая трава вперемешку с жёлтым песком.
По ходу того, как я отдалялся от города, небо постепенно прояснялось, и, наконец, яркое солнце залило всё вокруг. Под ногами скрипел песок уже без намёка на траву. Я остановился. Скрестив ноги под собой, я сел и обнаружил, что он горячий, но не жжёт и приятен на ощупь. Я долго смотрел на город, который с такого расстояния казался мне маленьким каменным островком среди раскинувшейся вокруг пустыни. Окружающая пустота действовала на меня успокаивающе, и я ощущал общую расслабленность. В голове лениво текли мысли. Это место казалось мне странным и завораживающим одновременно.
– Этот город некогда был частью древнего государства, – сказал некто, оказавшись рядом со мной.
Я слегка встрепенулся, но вскоре безмятежность снова одолела меня. Он сидел рядом на песке, и я постарался вглядеться в очертания его лица. На сей раз они были чётче, но всё равно неразличимы. Я снова возобновил созерцание зданий, поскольку от этого было больше проку.
– Красивые строения, – сказал я, лениво переводя взгляд от одной конструкции к другой.
Тёплый бриз трепал волосы, и постоянно менял своё направление. На душе был полный покой, не хотелось даже двигаться, как будто таким образом можно было остановить время.
– Что случилось с эти государством? – наконец спросил я.
– Его уничтожили войны, – последовал короткий ответ.
Я вздохнул, не то от сожаления, не то оттого, что за столько лет ничего не изменилось.
– Как давно это было?
– Порядка шестьсот тысяч лет тому назад, – медленно проговорил он и затем добавил, – Тогда ещё не было разделения между бенайтами и сардами.
Я ничего не знал о тех временах, да и мало кто мог с достоверностью что-либо утверждать о том периоде. Официально около тридцати тысяч лет тому назад сарды перестали существовать после полного разгрома со стороны Империи.
Я сонно моргнул.
– Как произошло это разделение? – спросил я, не очень надеясь услышать ответ.
Он несколько секунд, казалось, раздумывал, возможно, о том, с чего стоит начать, и затем ровным голосом заговорил:
– Когда-то существовало только само знание и единый подход. Однако со временем учение обрастало всё большим формализмом, что в итоге привело к возникновению различных течений. Из них только два самых ярких дошли до наших дней.
Он выдержал паузу, давая мне возможность обдумать свои слова.
– То есть сарды и бенайты когда-то были едины? – удивился я, – Но они так сильно отличаются.
Как и все остальные, я привык считать, что сарды всегда символизировали зло, а бенайты были им противовесом.
Я провёл рукой по тёплому песку, просеивая его между пальцами.
– Изначально, сарды ориентировались на применение учения в нашем материальном мире, в то время как бенайты использовали свои знания исключительно в духовных целях, без какой-либо выгоды на физическом плане, – беспристрастно констатировал он.
Снова повисла пауза, и до меня начал доходить смысл сказанного.
– И это всё? – изумлённо спросил я, – В этом все отличия?
– Да, – спокойно проговорил он.
Размышляя над его словами, я уже обе ладони погрузил в песок, ощущая необычную мягкость мелких как пыль частиц.
Почувствовав моё смятение, он продолжил.
– В наши дни бенайты ничем не отличаются от сардов, поскольку сейчас всё построено на том, чтобы извлечь максимальную практическую пользу из учения. Что же касается развития боевых навыков – когда-то это было последней каплей, породившей конфликт между сардами и бенайтами. Однако, как ты видишь, даже в этом бенайты теперь сподобились им.
Сжав руки в кулаки, я позволил песку вытечь.
– Как так получилось? Неужели сарды победили? – непонимающе посмотрел я на него.
– Нет, мир изменился, – терпеливо объяснил он, – В древности тонкая связь с вселенной ощущалась куда сильнее, чем сейчас, потому при желании можно было сосредоточиться исключительно на духовной составляющей. В наши дни, эта связь оказалась размытой, поэтому бенайтам волей-неволей пришлось перестроиться.
После небольшой паузы он добавил.
– Сардам, в отличие от бенайтов, не пришлось пересматривать свои убеждения, и постепенно оба течения стали проповедовать примерно одно и то же. Однако конфликт на этом не исчерпался, получив новое развитие на государственном уровне. Исторически сарды контролировали большинство секторов, не входящих в состав Империи, и в какой-то момент в ходе их экспансивного развития возник территориальный спор.
