Нэл Ник - Путь на Землю (СИ)
Лоран на всякий случай надел местную одежду, чтобы меньше выделяться, Смит ограничился собственным гардеробом. Друзья дошли до ближайшего лифта и поднялись наверх. Оказавшегося в деловитой толпе беренов Лоэ накрыл отголосок прежнего страха, и Лоран невольно придвинулся к спутнику. Постепенно он успокоился. Берены замечали чужаков, но взгляды их были нелюбопытны, и следовало смело признать, что опасаться невольным гостям нечего. Друзья бродили по залам, любуясь их красотой, заходили в многочисленные музеи, Лоран скоро устал. Смит довольно быстро нашёл парк, где удалось посидеть в тишине под деревьями. Здесь в приятной прохладе Лоэ решил съесть предусмотрительно захваченные с собой бутерброды.
— Странно, — сказал он. — Вот мы здесь и вроде бы всё нормально. Как быстро меняется жизнь, и как легко мы к переменам приспосабливаемся.
— В чём-то вы правы, — помолчав, ответил Смит. — Убежище движется с большой скоростью, и я привык. Впрочем, сейчас кажется, что скорость стала меньше.
Лоэ едва не подавился пищей.
— Вы и это знаете? Как?
— Подробности вряд ли существенны. Что означает сам факт?
— Вы хотите сказать, что мы куда-то прилетели? — догадался Лоэ. Он поспешно проглотил последний кусок и посмотрел на вампира. — Здесь происходит нечто интересное?
— Помните Лоэ, что этот мир мало знаком, и я боюсь утверждать что-либо наверняка. Поэтому рассматривайте критически то, что скажу. Убежище беренов снижает скорость, мы куда-то прибываем, но это место — не дом беренов. Цель или незнакома совсем, или же плохо изучена и однозначно воспринимается как неизвестность. Я ещё плохо понимаю их речь, и у них отсутствует привычка попусту болтать языком, но эмоциональный настрой чувствую. В этом я, поверьте, разбираюсь хорошо.
— Беренов здесь могут ждать опасности, а поскольку мы находимся в одной лодке, то и нас тоже! — сделал конкретный вывод Лоэ. — А мы расслабились!
— Ну, наверное, начинать бояться ещё рано, — выразил своё мнение Смит.
— Зато самое время приниматься думать! — сказал Лоэ. — Что вы предлагаете?
— Нанести визит капитану Кретону. Перед тем, как мы отправились гулять, я разговаривал с ним по связи, и упомянул о возможности нашего появления. Таким образом, правила учтивости соблюдены.
— Вы просто молодец, Смит! Даже хорошее воспитание приносит пользу, теперь верю, что манеры важны! Но нас лишь двое, а Клейн?
— Пожалуй, его отсутствие — к лучшему. Беседе помешают старые проблемы, а о сути её поставим Клейна в известность, когда вернёмся.
Гуляя по убежищу, друзья забрели довольно далеко от знакомых мест, но Смит без затруднений нашёл обратный путь и даже сумел сократить дорогу. Его способность чётко ориентироваться привела Лоэ в восторг. Друзья спустились на жилой уровень, и здесь Смит с такой же лёгкостью отыскал квартиру капитана Кретона. Лорана разобрало любопытство: как встретит надменный берен, и сцена оправдала ожидания. Обнаружив, что представителя неприятного племени веронов принимать не придётся, капитан заметно расслабился и стал проще. Беседу начал Смит. Вампир вряд ли обладал дипломатическими талантами, но с представителями своего сословия разговаривать умел. Вначале последовал рассказ о последних успехах, а потом вампир почти небрежно приступил к главному.
— Наш капитан всё более проникается уверенностью в благополучном завершении ремонта, но в результате полученных повреждений утрачена часть горючего. Капитан Марев опасается, что оставшегося топлива мало для продолжения пути. Серьёзная проблема, и поэтому желательно знать, как далеко мы находимся от первоначального маршрута или от конечной цели нашего путешествия.
Внимательно наблюдавшему Лорану показалось, что берен оказался в затруднении. Во всяком случае, отклик на рассуждения вампира последовал не сразу. Смит преднамеренно ушёл от прямого вопроса. Капитан задумался. Друзья терпеливо ждали. Тщательно поразмыслив, берен дал такой ответ:
— Бесполезно сообщать координаты настоящего положения в пространстве, — сказал он. — Убежище задержится на короткое время, а затем отправится в обратный путь. Полагаю, именно тогда появится удобный момент покинуть нашу планету и далее передвигаться самостоятельно.
Смита ответ устроил, должно быть, он понял, что более точного всё равно не получит. Поговорив на отвлечённые темы, Смит, как бы случайно, вернулся к интересующему его предмету. Он выразил беспокойство, что экипаж и пассажиры не успеют починить корабль к тому моменту, когда получат шанс им воспользоваться. Капитан Кретон снова задумался, но потом заверил Смита, что тревоги напрасны. Времени будет достаточно.
Вампир справедливо рассудил, что добился всего, чего мог достичь на данный момент. Прощальные любезности прозвучали, и Смит вместе с Лоэ покинул квартиру капитана Кретона. Лоран предпочёл не вмешиваться в разговор, но вознаграждение за мучительное молчание последовало сразу, едва закрылась дверь.
— Какой вы молодец, Смит! Мы, конечно, узнали мало, но, во-первых, это уже кое-что, во-вторых, полученные сведения благоприятны.
— Верно! — ответил Смит. — Разве что-то скверное произойдет там, куда убежище движется сейчас.
— Вы полагаете, есть основания беспокоиться? — встревожился Лоран. Он начал верить в лучшее.
— Капитан Кретон озабочен, хотя и постарался скрыть тревогу. Реальность расходится с планом. Возможно, их недоработки вне нашей судьбы, но кто знает?
— Доложим командиру, — предложил Лоэ.
Смит охотно согласился. Клейна друзья нашли погружённым в работу, поэтому занялись приготовлением еды. Обед получился роскошный, какого давно никто из экипажа не пробовал. За столом Смит и выложил всё, что удалось узнать. Он предпочёл сделать полученные сведения всеобщим достоянием.
Капитан Марев выслушал вампира рассеянно, чувствовалось, что собственные заботы беспокоили его больше, чем отдалённые проблемы надменных хозяев убежища. Трудный ремонт целиком поглощал внимание, складывалось впечатление, что Валдис часто забывал о том, где находится.
Густав Клейн сообщение вампира оставил без комментариев, хотя поглядел выразительно, и после периода покоя вампира трое друзей собрались в каюте Клейна.
— Повременим отвлекать пилотов неурядицами, что могут так и остаться предполагаемыми, — сказал друзьям Клейн, — но тревога обоснована и полезна. Хотелось бы конечно знать, в каком уголке космоса берены опять отыскали свои интересы, и на какую планету нацелились.
— Вряд ли они готовы откровенничать, — заметил Смит.
Лоэ кивнул. Капитан Кретон даже им, двум дилетантам сообщил лишь общие сведения.
— Незачем лезть в чужое дело! — сказал Лоран.
Густав Клейн кивнул, но в глазах проявилась задумчивая отрешённость. Информация его озадачила.
— Придётся внимательно присматривать за хозяевами убежища. Лучше всех получается у Смита, его и отпустим на разведки.
— Смит и блоки таскать умеет, — сказал Лоэ. Его одолевало желание сопровождать вампира везде, где можно.
— Гуляйте вместе, я согласен, — кивнул Клейн.
Так друзья и сделали. Чаще всего приходится помогать капитану Мареву в установке новых блоков, но случались перерывы, когда что-то не ладилось, и надо было вновь и вновь проверять уже смонтированные схемы. Капитана Кретона Смит и Лоэ обходили стороной, бродили по уровням, наблюдая внутреннюю жизнь убежища. По мнению Смита, скорость движения в пространстве всё более снижалась.
Глава 4
Потом сборка пошла полным ходом и отвлекаться стало некогда. Завершающий день монтажа дался особенно тяжело. Вымотались все.
Капитан Марев осмотрел сотворённое чудо, по привычке хмурясь.
— Что дальше? — вежливо спросил у него Смит.
Валдис посмотрел отсутствующим взглядом.
— Здесь, как будто, всё. Компьютер сейчас запустит программу проверки. Нам повезло, что главный компьютер уцелел, иначе пришлось бы гонять всю схему вручную. Я поднимусь наверх, а вы отдыхайте.
Лоэ и Смит отыскали Клейна. Выглядел он озабоченным и сразу спросил:
— Капитан Кретон сегодня связывался с вами, Смит?
— Нет. Последний раз я разговаривал с ним шесть дней назад.
— Вот именно, а он педантичен и справляется о наших успехах и проблемах каждые пять дней.
Смит поднял спокойные, чуть мерцающие глаза.
— Вы полагаете, это существенно?
— Трудно сказать. Из-за аврала вы пропускали любимые прогулки. Сейчас главная часть работы позади, можем выбраться вместе. Навестим капитана, я твёрдо намерен поглядеть, что происходит в убежище.
Клейн и Лоэ надели защитную одежду. Смит воздержался, он чувствовал себя в ней стеснённо.
Дорогу за прошедшее время изучить успели. Вначале миновали зияющие пустотой помещения резерва, затем мирно зреющие под светом ламп овощи, вышли в жилую зону.
